谢照的心悸动得很快。
他甚至开了口，声音还在颤：“阿姐，我面上似乎还有碎发……”
方才收好剪子的谢绣娥再度凑上前，提着他的脸颊左看右看：“哪里？”
“……”谢照说不出来，因他心知这只是自己拙劣的谎言。
为了让姐姐的目光能一直注视着自己。
谢绣娥凑得极近，两人的鼻子几乎要撞上了，他悄声睁开眼，便能观察到姐姐的饱满微润的唇，他忽然想到她遇见什么难事总是会将这两片东西抿起来，强撑一副坚忍的模样，令人不自觉地去探寻令她蹙眉的因。
为了不让谢绣娥看出自己此刻的端倪，他尽量平复自己的呼吸。
然而无论他如何屏息，姐姐发梢那缕幽幽的清香仍丝丝缕缕、若有似无地缠绕着他。
定是那个伪君子让谢绣娥伤心了。
一个照顾不好姐姐的人，要他来做什么？
还成亲，成什么亲？
若成了亲，便代表着，谢绣娥不仅要照顾他，还要照顾上他的一家老小。
凭何？
谢照心下颇为不快。
他需要加快带谢绣娥回宫的章程。
他一开口，语气冷了几分：“阿姐。”
谢绣娥仍未察觉出任何端倪：“怎么了？这般郑重看着我做什么？”
他伸手将谢绣娥顿在自己额前的细腕缓缓压下，攥在自己的掌心：“能否莫让那个人知道如今我住在家里？”
谢绣娥蹙眉：“那个人是指……你姐夫？”
这几日她正想同裴清琅说一声。
前些日子他还说要替她寻人，如今人寻到了，她便想知会裴清琅一声，如此他便不用再为这些琐事费工夫。
谢绣娥想来想去，也想不通谢照说这番话的目的：“为何？”
谢照叹了口气，摇头垂首：“前几日因一些朝堂之事，我的上官同他生了些龃龉，如今宫内卫所与内阁水火不容，若贸然让他见我，日后我在宫中，恐不利行事。”
谢绣娥追道：“若是如此，一家人有什么误会不是在饭桌上说开的，过几日，我让……”
“不要。”谢照打断她。
他如今尚且瞒骗着谢绣娥自己的身份。
倘若裴清琅知晓了这一些，定要在某些地方大肆编排，而后再捅他数十刀子，今日只是为了在内阁里塞个自己人，便已要拿他姐姐做挟。
好在他先此人一步，寻到了谢绣娥。
思及自己方才语气似乎强硬了些许，再开口，青年的音色柔和不少：“我与他会在堂上打起来的，阿姐，他那身板，也不知能否经得住我一道笏板。”
谢绣娥无奈地看他，又想起先前二爷曾厌烦地说北地来的文官在内阁拿着笏板对打，心知两人之间的关系或许确实要一些时日来缓和拉近。
左右手心手背都是肉，绣娥最终还是妥协了：“知道了，阿姐先不同他说，你且行过军，他只个文人，左右打不过你，你千万不要同他打起来。”
谢照对她笑笑。
谢绣娥瞧着他的笑眼，分外无奈地叹了口气，这人就知道她最心软，每回都要同她撒娇，此时夜已深，然而谢绣娥心下却仍有些不舍，左思右想，又寻出一个话题来：
“阿照，你如今在卫所是何时下值的，可要我派春香驶马车去接你？”
谢照想到谢绣娥曾说要同他一道用饭，如今又要接他下值，简直是对他万般上心，心下对裴清琅的厌恶稍压了下去。
他算着日子同谢绣娥说：“这几日尚且是酉时，十日后卫所会来新兵，恐要子时方能下值，阿姐不必等我，也不必派车马，我有秋影就够了。”
“子时？”
“你不是有夜盲，也不知道上是否会有引路灯？”
谢照瞧着她颇有几分急切的模样，心下极为受用，便多说了句：“有的，阿姐，如今城中并未宵禁，且我已弱冠，旧年夜里行军也习惯了，夜盲之症相较从前已减轻许多，阿姐无需担心。”
“既然如此，你好好上值，你尚年轻，定要敬重朝里的长辈，说话谦卑一些。”她生怕谢照惹了什么不该惹的人，落得个死无葬身之地的下场。
“我知道了。”
此时已入了夜，两人相互道了夜安，待到谢绣娥回了榻上，屋里熄了灯，谢照这才支起一盏小灯，坐在案前理政。
方才秋影进来送折子时，见谢照眉目间略有疲色，又思忖着送了一盏凉茶。
“主子，这几日该收网清算了。”
谢照目光一顿，伸手拿起茶盏一饮而尽：“嗯，你这头看着东巷，我在宫中多待几日，需看好了，莫出什么岔子。”
“好。”
谢照点的灯烛颇有些昏暗，许是为了不让外头看出来里头点了灯。
秋影瞧着他一半隐在夜色中的眉目，几日时间，却是又多了几分深沉，心中不免叹了口气。
也只有在谢娘子身侧，方能瞧见主子毫无负担的笑眼。
他悄悄地退了出去，留谢照一人伏案到深更。
夜里，灯芯短至寸许，烛火羸弱地摇晃着，谢照靠在木椅上揉着紧蹙半晌的眉关。
临近大典，他要做的事情还有很多。
复仇，清算，立威，为日后筹谋……
可如只要他闭上眼，却不想再多深思半刻，思绪举棋不定地飘荡在空中，脑海里始终印着阿姐唇角那抹粲然的笑。
他握笔的指尖微蜷缩。
那弯弯的……极其动人的笑。
连带着那双笑眼，既明艳，亦十分昳丽，里头盈着一室的灯火，令他只觉得浑身暖极了。
案上灯烛发出一道毕博的响声，他回过神，发现自己笔下已洇了一片弧形的墨迹。
*
翌日，谢照便将西厢房收拾得干干净净便出门上值去了，他尚且保留旧时行军的习惯，万事皆可做到不留痕迹。
谢绣娥原本觉得他实在是过于警觉，对自家人都要这般疏分，日后如何做到相处自然？
然而不过午间，裴清琅的车马便停在了小院外头。
他仍旧穿着朱紫的襕衫，立在院外许久，都不曾有人上前接应。
往常谢绣
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娥应该坐在这院中间，瞧见他回来了，便欣喜地迎上来，替他扫去肩上尘缁。
今日这院里光景依旧那般好，却少了那个妙人。
直至他轻咳一声，春香这才从内院走出来。
他的双眼只稍稍掠过她一眼，便直直望向院内正厢：“你家娘子呢？”
“小姐昨日上街累着了，今晨奴未叫醒她，便睡到如今。”
青年抿唇：“如今正值春末，时节变换之际，我让小木带了几包滋补的汤药，今夜记得给她熬上。”
“哎。”
裴清琅见这小丫鬟一副兴致缺缺的模样，心下多了一丝不虞，然而他并不会多在意下人的情绪，负手走入院内。
这院里被谢绣娥打理得很好，树上的晾衣绳正晒着素色的被褥，树底下的桩子上，错落着一应琐碎的日常用物，还有一张绣盘，上头是清雅的玉竹纹样。
谢绣娥的绣工是旧时郡中最好的，且不单单是绣工，她最拿手的，还是她自创的绣样。郡中绣楼里出售的绣样，十之八九出自她之手，里头的绣工都要仿照她的绣样去制作成衣，还有许多小姐喜爱定制纹样的，都要寻她作设计。
然而她自己亲手绣的衣裳，出售时仅一两件，其余多是给家里人、或者外头那些贫苦无依之人穿的。
只是他不曾让她为自己做许多衣裳，只每年在‘裴清琅’的生辰上，她会赠他一件，其余时刻，他都不要谢绣娥做衣裳给他。
有时是虚荣心作祟，乡野女子的手作，哪里比得上南齐皇室世家里的绣娘。
有时则是不想她同他有太深的关联，这是真夫妻才会去做的事情，他与她不过逢场作戏，要那么多真情作甚？庸人自扰。
他多瞥了一眼那件衣裳上的绣样，想来这是谢绣娥今年要做给他的生辰礼，而后便不再留心，径直走入房中。
屋内幽香淡淡，谢绣娥已起了身，坐在椅子上，未曾梳妆，一头垂顺的乌发尚且披在肩畔，她微蜷着身子，正一口一口吃着昨日茶楼里带回来的茶饼，垂着眼，也不知在想些什么，眉目间蕴着极淡的愁闷。
然而日光已然盈透了纸窗，令她的侧脸生发着淡淡的柔光，连带着肩颈的肌骨愈发剔透玲珑。
裴清琅仔细将她浑身都瞧了一遍，只觉得赏心悦目。
只是在瞧见她唇中咬着的那块柔软的翠青色茶饼时，青年心下渐凝。
这是昨日宋瑶芳赠他的食盒中有的式样。
谢绣娥昨日也去了那个茶楼么？
一时之间，他心里忽生了个猜测。
“绣娘。”
他走上前，高长清隽的身影覆在她身后。
谢绣娥浑身一滞，转头往上瞧，青年干燥微凉的大手却已抚上她的颊侧。
“多日未见，可曾想我？”
他暧昧的拇指落在她的唇畔，细细地摩挲，只摩挲了几回，呼吸却重了几分。
然而昔日乖顺老实的绣娥今日却稍偏过脸，躲开他的碰触，她的眸光也轻轻地落在地上，并不看他。
青年唇边的轻笑霎时凝固。
“怎么了？”