隔壁卖绸缎的孙掌柜，斜对面开香料铺子的钱掌柜，再加上拐角处经营笔墨纸砚的老张，三个人凑在钱掌柜铺子二楼门口，远远瞅着那边进进出出的人影。
“瞧见没？就一个年轻姑娘，带了两个丫鬟。”
孙掌柜压低嗓门。
“这铺子可是苏家赌石行的，前东家犯了多大的事儿，贪墨朝廷赈灾银子，全家抄了个底朝天。”
钱掌柜捻了捻胡须，摇头啧啧。
“一般富贵人家看见这种铺子，躲都来不及。晦气！谁敢沾？”
“可不是嘛。”老张附和。
“能盘下这铺子的人，要么是不信邪，要么是——来头大到不怕沾。”
三人对视一眼。
孙掌柜缩了缩脖子：“甭管人家做什么买卖，咱远着敬着，别惹事就成。”
另外两人深以为然。
各自回了铺子，关起门来该干嘛干嘛。
夏昭垚压根没注意到几双打量的目光。
就算注意到了，也懒得搭理。
她满脑子都在琢磨铺子怎么改。
站在一楼大堂正中央，她双手叉腰，缓缓转了一圈。
面积够大，这是优势。
目测少说也有几百个平方，嗯，换算成宋制也相当可观了。
现在时下的酒楼食肆，一楼都是大堂散座，乌泱泱全坐一块儿，谁跟谁都挨着，吵闹不说，吃着吃着对面桌有人打个喷嚏，那唾沫星子指不定就飞碗里了。
二楼三楼才是雅座包厢，专给有钱人备着。
普通人想清清静静吃顿饭？做梦去吧。
但火锅不一样啊，火锅讲究热闹，讲究氛围，但也得让客人有私密感。
谁愿意涮着毛肚的时候，被隔壁桌看见自己抢最后一块肉的狼狈样？
夏昭垚脑子里迅速浮现出现代餐厅的布局，大堂做半包围式卡座，用屏风隔断。
每一桌之间既不完全封闭，又有足够遮挡，半开半合，进门能看见热气腾腾、红红火火的大堂景象，坐下来又有自己的小天地。
二楼做雅间，三楼做大包房，专接宴席。
“就这么办。”
至于装潢嘛，色调是关键。
赌石铺子遗留的黑漆厚木和铁栅栏，统统拆干净，换成暖色调。
朱红、橘黄、鹅黄，再配上暖色灯笼，人一走进来，还没坐下，食欲就先被勾起来三分火锅这东西，卖的就是一个氛围。
不过现在还是正月里头，她心里默默盘算，年节期间找不到多少工匠，强行开工也不合适，等过了正月十五，元宵节一完，各行各业恢复运转，再大刀阔斧动手不迟。
底料的问题最省心。
系统商城里火锅底料十文一袋，便宜得跟不要钱似的，牛油锅底，香气浓郁，比这个时代清汤寡水的羊骨锅子不知道强了多少倍。
到时候一口气买个几千袋，全囤仓库里，够用一段时间了。
真正要花心思的是食材。
汴京城里也有不少锅子铺子，但那都是什么东西？
一口铜锅，架在炭炉上，里面煮着羊骨清汤。
往里头扔几片羊肉、几块豆腐、一把菘菜。
煮熟了捞出来蘸点酱吃，说白了就是现煮版的乱炖。
跟现代火锅完全不是一回事。
她要做的是正儿八经的火锅，锅底就准备四种——骨汤、菌菇、番茄、香辣。
全是牛油底子。
往桌上一端，光那股翻滚的浓香就能馋哭隔壁。
食材也得精挑细选。
牛羊肉要现切，薄厚均匀，这年头汴京人杀牛杀羊，内脏大多不怎么精细处理，得找专门的屠户定制供货。
蔬菜倒好办，汴京城外菜农多的是，豆腐皮、粉条、菌菇、莲藕、山药或者一些时令蔬菜都成。
蘸料也不能马虎。
芝麻酱、蒜泥、香油、葱花、香菜，调一碗灵魂蘸碟。
光想想就流口水。
夏昭垚在心里把计划过了一遍又一遍，越想越兴奋。
“成了！”
她拍了拍手，回过头看两个丫鬟。
春禾正拿帕子仔细擦拭二楼楼梯扶手，一节一节，不放过任何角落。
秋穗则蹲在后院井边，好奇地往井里探头。
“秋穗！别掉进去！”
夏昭垚喊了一嗓子。
秋穗嗖地缩回脑袋，吐了吐舌头。
“春禾，过来。”
夏昭垚招了招手。
春禾放下帕子，小跑过来。
“姑娘有什么吩咐？”
“我一会儿去趟牙行，雇几个人来打扫铺子。里里外外都要收拾干净，碎石头烂木头全清出去。”
夏昭垚看着她。
“你留在这儿盯着。”
春禾愣了一瞬。
“我一个人？”
“对。雇来的人不熟，总得有个咱们自己人看着。你稳当，这事儿交给你我放心。”
夏昭垚拍了拍她肩膀。
春禾抿了抿唇，虽说心里有些打鼓，但姑娘信任自己，这份看重不能辜负。
她挺直腰板，认真点头。
“姑娘放心，我看着。”
“好。有什么事拿不准的，先记下来，回头跟我说。”
夏昭垚又叮嘱了几句，便带着秋穗出了门。
牙行就在马行街往南拐两条巷子。
夏昭垚手脚利索，进去没多久就挑好了人。
四男一女，年纪都在二三十岁，手脚麻利，干过粗活。
牙行掌柜保了身份，签了短契，按日结工钱。
夏昭垚带着人回到铺子，把春禾叫到一边，低声交代了几句，哪些地方先清理，哪些东西搬到后院暂放，木架子不要劈了当柴烧，回头还能改造利用。
春禾一一记下，拿出了在大户人家当差练出来的架势，有条不紊地指挥起来。
那几个雇工本来还想偷懒，看这小丫鬟说话虽轻声细语，但条理分明、一板一眼，倒不敢含糊了。
夏昭垚满意地看了一眼，转身走了。
“秋穗，回家。”
“好嘞！”
秋穗跟在后头，两条小短腿倒腾得飞快。
走了大半条街，秋穗突然嘿嘿笑起来。
“姑娘，你说咱们这火锅铺子开起来，能不能比一口香还火？”
“那必须的。”
夏昭垚头也不回。
“奶茶是喝的，火锅是吃的。这年头谁不爱吃？”
秋穗使劲点头。
“那我能不能天天吃？”
“你若是不怕胖，一天三顿的吃我也没意见。”
主仆俩说说笑笑，穿过热闹的街市，拐进巷子。
远远地，夏昭垚就看见自家门口站着一个人。
身形纤细，穿着一件崭新的靛蓝棉袄，头上只簪了一根鎏金梅花簪子，踮着脚往巷子口张望。
是婉娘。
“婉娘？”
夏昭垚快步走过去。
“你怎么在外头站着？这大冷天的。”
婉娘转过身，露出一个浅浅的笑。
鼻尖冻得微微泛红。
“东家，我来找你，敲了好一会儿门没人应，猜着你大概出去了，就在这儿等着。”
“快进屋。”
夏昭垚赶紧推开门。
秋穗手脚麻利，进门就去烧水沏茶。
婉娘搓了搓冻僵的手指，在椅子上坐下。
“东家，是第三家铺子的事。”
“潘楼东街那个？”
“嗯。”
婉娘从袖子里掏出一张折好的纸，展开来放在桌上。
“铺面已经全部收拾好了。里外粉刷一新，桌椅摆设都按照咱们前两家的规格来。”
她一条一条说下去，声音柔柔的，但逻辑清清楚楚。
“人手也选好了。一个掌柜，两个伙计，一个专管煮茶调配，全是我亲自面过的。”
“手艺怎么样？”
“练了大半个月了，出品稳定。不过……”
婉娘顿了顿，抬眼看她。
“我拿不准有没有什么要改的地方，想请东家亲自去看看。”
夏昭垚接过那张纸扫了一眼。
铺面图、人员名册、开支预算，写得明明白白。
字迹娟秀，一丝不苟。
婉娘这人吧，看着柔柔弱弱，办起事来比谁都靠谱。
“行，现在就去。”
夏昭垚站起来。
“秋穗！茶别沏了，跟我走！”
秋穗刚把水壶提起来，又放下了。
“又走？姑娘你今天属陀螺的啊！”
“少废话，赶紧。”
三人出了门，直奔潘楼东街。
潘楼东街比马行街更偏内城，临着大相国寺，人流量丝毫不逊色。
夏昭垚一跨进新铺子的门槛，眼前顿时一亮。
大堂明亮宽敞，四周全是镂空雕花大窗，光线毫无阻碍倾泻进来。
柜台用的是原木色调，干净清爽，墙上挂着几幅淡雅水墨画。
每张桌子上，还摆着一小盆鲜活水仙花，整体格调温馨又高级，绝没有半分市侩铜臭气。
夏昭垚看得连连点头。
“不错啊婉娘。”
夏昭垚由衷赞叹。
“这装修比前两家都好，格调上去了。”<
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p>婉娘站在一旁，闻言低下头，双手不自觉绞在一起。
耳根悄悄红了。
“都、都是东家你教得好……之前你画的那些图样，我就是照着弄的。”
“图样是死的，人是活的。同样的图样换个人来弄，未必有这效果。”
夏昭垚摆摆手，不让她谦虚。
“行了行了，别脸红了。让我尝尝你们新人的手艺。”
婉娘赶忙转身，朝后厨喊了一声。
“小鹊，做一杯海盐焦糖奶茶。”
后厨应了一声。
不多时，一个梳着双丫髻的小姑娘端着托盘出来了。
托盘上放着一只青瓷杯，杯中液体呈深焦糖色，表面浮着一层细腻奶沫，微微泛着盐粒的光泽。
夏昭垚接过来，先凑近闻了闻，焦糖的甜香混着淡淡奶香，味道很正，她抿了一口。
奶茶入喉顺滑，焦糖的浓郁甜味先冲上来，紧接着海盐的咸鲜恰到好处地中和了甜腻。
回味里带着一丝苦韵。
层次分明，不输前两家老店员的水准。
“好喝。”
她又喝了一大口。
这款海盐焦糖奶茶是她专门为第三家新店准备的新品，新店开业，总得有点新鲜东西镇场子。
“手艺过关了。”
夏昭垚把杯子放下。
婉娘松了口气，眉眼弯弯。
“那东家，咱们定什么日子开业？”
“正月十六。”
夏昭垚想了想。
“正月十五元宵节，满城都在看灯会，没人惦记喝奶茶。十六日刚好，节过完了，人还在城里逛，正是热闹的时候。”
婉娘点头记下。
“对了——”
夏昭垚忽然想起一件事。
她从袖子里摸出几张叠好的纸，递给婉娘。
“这是薛姐姐新写的几首诗。”
婉娘展开看了看，虽然她不太擅长品评诗词，但也看得出笔力不俗。
字字清丽，意境悠远。
“那些读书人、闺阁小姐们，冲着诗笺来买奶茶的不少。”
夏昭垚翘起嘴角。
“新店开业，把这几首诗印成新诗笺，随奶茶一起推出去。老客有新鲜感，新客有好奇心，一举两得。”
婉娘眼睛一亮，小心翼翼把诗稿收好。
“东家放心，我回头就找人排版印制。”
“嗯。”
夏昭垚拍了拍她肩膀。
“辛苦你了，这些日子城南城北两头跑，也不容易。”
婉娘摇摇头。
“不辛苦。”
她垂下眼帘，声音很轻。
“能有事做，比什么都好。”
这句话说得平淡。
可夏昭垚听得出分量。
婉娘从青楼被赎出来，又被人抛弃，辗转流落到几乎无处可去。
是夏昭垚收留了她，给她一份正经营生。
从最初连看人眼色都战战兢兢，到如今独当一面管着汴京三家铺子，这个看似柔弱的女人，骨子里韧得很。
“行。”
夏昭垚没再多说煽情话，她不是那种爱抒情的人。
“回头忙完这阵，我请你吃好的。马行街那边我新盘了个大铺子，准备开火锅店。”
“火锅？”
婉娘歪了歪头。
“就是锅子，但比锅子好吃一万倍的那种。”
夏昭垚比划了一下。
“到时候你就知道了。”
婉娘笑了笑，不再追问。
东家说好吃一万倍，那就是一万倍，她从来不怀疑这一点。
从潘楼东街出来，天色已经暗下来了。
暮色里的汴京城华灯初上，沿街灯笼次第亮起，映着薄薄暮霭，恍若流金。
秋穗跟在后头，手里捧着婉娘临走前硬塞给她的一杯奶茶，边走边吸溜。
“姑娘。”
她含着吸管，含含糊糊。
“今天跑了一天，腿都细了。”
“你腿本来就细。”
“那更细了！”
夏昭垚被她逗笑。
冬夜的冷风灌进领口，她裹了裹披风，脑子里转着好几件事，马行街铺子的装修方案要画图，火锅食材供货渠道要找，一口香新店开业还有一堆琐碎细节。
忙是真忙，但这种忙让人踏实。
银子在进，事业在扩，手底下有靠得住的人，日子一天比一天有奔头。
夏昭垚仰头看了看天，月亮还没升起来，只有几颗寒星缀在深蓝天幕上。
“走，回家。”
她加快脚步。
“明天还有得忙呢。”