翌日晨光熹微，天边才泛起一线鱼肚白。
陆砚睁开眼，脑中尚有几分昏沉，他素来寅时便醒，卯时入宫，从无例外。
可此刻窗纱透进来的光亮分明已偏暖偏亮，这是辰时的日头。
他猛地清醒。
身侧传来均匀绵长的呼吸声，夏昭垚整个人缩成一团虾米，被锦被裹得严严实实，只露出一截白皙后颈和散乱鸦发，睡得天昏地暗。
陆砚怔怔看了片刻，耳根不受控制烧起来。
昨夜……
他抬手捏了捏眉心，喉结滚动。素来自持克制之人，昨夜竟全然失了分寸。
也怪不得旁人，实在是那小没良心的太会撩拨，偏还一副浑然不觉的坦荡模样。
他轻手轻脚掀开锦被起身，动作放到最慢最缓，脚刚挨上地面，身后被子里就拱了拱。
“嗯……”夏昭垚含糊哼了一声，翻了个身，继续睡。
陆砚僵住半晌，确认她没醒，才无声吐出一口气。
穿戴洗漱一应匆忙，平日里行云流水的晨起仪程被压缩到极短，阿福在门外候了半天，见自家公子终于推门出来，眼珠子差点瞪脱眶。
他跟了公子三年，头一回见他起这么晚！
阿福嘴巴刚张开，陆砚冷冷扫来一眼。
阿福识趣地闭嘴，老老实实牵马备车。
马车辘辘驶出明元巷，阿福忍了又忍，终于小声嘀咕：“公子，李大人那边……”
“我自会应付。”陆砚声线平淡，面上恢复惯常清冷。
……
夏昭垚是被一束暖融融的阳光晃醒的。
她眯着眼缓了好一阵，浑身上下酸胀，像是跑了一场马拉松，腰酸，腿软，某些不可言说的地方更是……
嘶～
她倒吸气，翻身的动作立刻变得小心翼翼。
被褥间残留着淡淡松柏香，是陆砚身上惯有的气味，枕边叠着一件干净中衣，旁边搁了张小笺，墨迹清隽端方：
“汤婆子在被角，桌上留了粥与糕点。”
就这么一行字，连署名都无。
夏昭垚捏着纸条翻来覆去看了两遍，嘴角压不住往上翘。
好嘛，冷面小陆同志办事果然靠谱，战后保障工作安排得明明白白。
她慢腾腾坐起身，浑身骨头嘎吱作响。
伸手一摸被角，果然有个温热汤婆子，再看床头小几，白瓷碗里盛着温热莲子粥，碟中摆了几块桂花糕，用食盒罩子扣着保温。
夏昭垚就这么靠在床头，端着碗小口小口喝粥。
说句真心话——爽。
非常爽。
陆砚那张脸配上那副身板，属实老天爷追着喂饭。
这个年纪的男人精力旺盛得离谱，她中途好几次想喊停，愣是被裹挟着继续。
……不能再想了，脸烫。
她把粥喝完，又啃了块桂花糕，心满意足地瘫回软枕。
本来今日铺子那边还有事，新到的一批茶叶要验货入库，婉娘一个人盯着她不太放心。可这会儿浑身跟散了架似的，别说走路，下床都费劲。
算了，躺着吧。
婉娘能扛。
陆砚这间卧房朝南，窗外种了一棵老树，枝杈疏朗，深秋落尽叶子，透进满屋清亮天光。
屋内陈设简洁却处处考究，书案上笔架砚台排列齐整，博古架上摆着几卷古帖和一尊小巧青铜鼎。
安静极了。
整个明元巷都安静极了。
不像她现在住的巷子，天不亮就有挑担货郎吆喝，虽说她家也不算小，五六间房带个小院子，可到底临街，邻居扎堆，巷道窄得两辆驴车都错不开身。
这边就不一样了。
巷子宽敞，宅院深阔，邻里之间隔着高墙老树，各家自扫门前雪，清净得像另一个世界。
果然还是得有钱有权。
夏昭垚感慨完，心安理得继续赖床。
将近午时，院门口忽然响起车轮声。
夏昭垚竖起耳朵，紧接着就听见熟悉的脚步，不急不徐，沉稳有度。
门被推开，陆砚一身官服未换，手里提着两个朱漆食盒。跟在身后的阿福更夸张，左右手各拎一个大食盒，脸都快被挡住了。
“你怎么这会儿就回来了？”夏昭垚撑着身子坐起来，语气里带着明显惊讶。
陆砚将食盒搁在桌上，动作自然地替她拢了拢滑落的衣领。
“中午回来吃饭。”他说得云淡风轻，唇角微弯，“吃完还得回去。”
食盒一层层打开，赫然全是樊楼的招牌菜，蟹酿橙、炙鹌鹑、莲房鱼包、酥琼叶，连一小碟精致玲珑的水晶龙凤糕都没落下。
樊楼可是汴京城数一数二的酒楼，这一桌打包下来少说也得好几贯。
夏昭垚瞪圆眼：“你特意从东宫跑回来，就为了带我吃饭？”
陆砚不答，只将象牙箸递到她手边。
夏昭垚心口像被温热的什么东西烫了一下，酥酥麻麻。
她故意拖长调子“嗷～”了一声，意味不明。
陆砚手指微顿，白皙耳廓以肉眼可见的速度染上绯色。
他垂眸去摆碗碟，动作依旧稳当，可眼神明显飘忽，不敢往她身上看，大约是那一声“嗷”让他联想到了什么不太正经的画面。
夏昭垚看在眼里，险些笑出声。
平时那副端方矜贵的模样呢？就这么容易破功？
两人面对面坐下，蟹酿橙鲜甜醇厚，炙鹌鹑外焦里嫩滋滋冒油，莲房鱼包滑嫩清雅，夏昭垚吃了几口，忽然想起正事。
“昨晚咱们吃那个火锅，你觉得味道怎样？”
陆砚执箸的手一停，认真想了想：“口味极别致，汴京与金陵都不曾见过这般吃法。麻辣鲜香一锅兼备，又可自选涮料蘸碟，冬日里围炉而食尤其相宜。”
“那我今年冬天开家火锅店如何？”夏昭垚双眼发亮。
陆砚微微颔首，旋即问：“不过太学那边的奶茶铺子方才开张，你要同时再铺一摊？”
这话说到点子上了。
夏昭垚在心里拨了拨算盘，租铺面要押金，置办桌椅锅具要钱，采买食材香料要钱，雇伙计也要钱。
奶茶铺子才刚上轨道，进账虽不错但本钱还没全回拢，手里流动银子撑死也就百十来贯。
开火锅店？
不够。
差得远。
她泄了气，筷子戳着碟里的水晶龙凤糕，蔫蔫道：“暂时算了吧，吃饭吃饭，再不吃菜都凉了。”
陆砚看她那副瘪嘴模样，眸光柔软了几分，似乎想说什么，最终只化作一句：“不急，慢慢来。”
饭毕，陆砚搁下碗箸便起身理衣冠。
他确实赶时间，东宫午后还有一场经筵侍讲，太子跟前离不得人。
走之前到底不放心，把阿福单独拎到廊下低声交代了几句。
阿福连连点头，保证道：“公子放心，小的一定把夏姑娘伺候好！”
陆砚看了他一眼，没再多言，转身大步离去。
夏昭垚歪在门框边目送马车远去，收回视线，看见阿福正殷勤地端茶递水，一脸“您吩咐”的表情。
她叹了口气。
阿福愣了愣，小心翼翼问：“夏姑娘怎么了？”
“没啥。”夏昭垚摆摆手，活动了一下还在犯酸的腰，“走吧，陪我上牙行一趟，我去雇两个小丫鬟。”
夏家那边的宅子就她一个人住，平日里洒扫浣洗、煮饭买菜全靠自己。
以前穷的时候忍忍也就罢了，如今好歹也是有铺面有进项的小老板，总不能事事亲力亲为。
出门坐的是陆砚留下的小马车。
阿福颇有眼色地驾车，夏昭垚撩开车帘打量街景。
明元巷到牙行不算远，穿过两条大街就到。
牙行设在城东马行街尾，门面不大，里头人却不少。
操持这行的牙人是个四十来岁的精瘦妇人，姓孙，见有客上门立刻迎上来，目光在夏昭垚身上打了个转，又瞥见门外停着的马车，态度愈发热络。
“姑娘要使唤丫头？年纪几许？要灶上的还是院
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里洒扫的？”
“年纪不拘，十五六到二十三四都行，手脚勤快懂事就成。”夏昭垚言简意赅。
孙牙婆领着她往后院走。
后院廊下坐了一排女孩子，大的二十多，小的才八九岁，有的低头绞衣角，有的怯生生抬眼张望。
夏昭垚挨个看过去，不急不慢，目光落在每个人脸上停留片刻。
她不挑长相，好看不好看跟干活利索不利索没半文钱关系，她挑的是神态。
最终选了两个。
一个圆脸姑娘，十八岁，眉目周正敦厚，坐姿端端正正，手搁膝上没有多余小动作，问她话，答得不快不慢，条理分明。
另一个瓜子脸，十九岁，眼珠子骨碌碌转，机灵劲儿藏都藏不住。
别的女孩子都缩着肩膀不敢吭声，就她胆子大，先开口问夏昭垚：“姑娘家住哪条巷子？活计多不多？”
夏昭垚被逗笑了。
好，就这两个。
工钱开的一个月三贯五百文，白纸黑字写明，包食宿，逢年过节另有赏钱。
牙行里大户人家出手通常五贯起步，但夏昭垚家就那么大点地方，活计也不算繁重，这个价钱在中等人家里算公道。
契约是活契，十年期，满期后去留自由。
画押按印，银钱两清。
出了牙行，夏昭垚没急着回家，先拐去成衣铺子。
“一人挑一套，颜色自己选，款式要一样的。”她靠在柜台边，指了指架子上那排交领窄袖短衫配百褶裙。
圆脸姑娘选了秋香色，瓜子脸挑了石青色。
同一个版型两种颜色，穿上倒也齐整利落。
铺子掌柜手脚麻利，当场改了尺寸，两个小丫鬟换上新衣从里间出来，拘谨又新奇地低头打量自己。
夏昭垚满意点头。
然后一行人坐马车回夏家。
马车停在巷口，夏昭垚率先跳下来。
圆脸丫鬟扶着车沿小心下车，瓜子脸那个倒利索，蹦一下就落了地。
宅子从外头看还算体面，青砖围墙，木门铜环。
可一推开门——
院子里杂草冒头，青石板缝里钻出几茬野菜。
正屋门窗倒是齐全，看着也是崭新的，可廊柱上的红漆花了，东一块西一块像长了斑。
两个小丫鬟站在门槛外，脸上的表情如出一辙。
先是愣住，然后面面相觑。
圆脸的那个还算沉得住气，只是嘴角抽了抽。
瓜子脸的就藏不住了，眼睛瞪得溜圆，喉咙里发出一个细微的“啊“。
这……
这看着和她们自个儿家也差不了多少啊！顶多就是房间多几间罢了。
方才瞧着这马车，她俩还以为跟了个阔气主家，满心欢喜盘算着往后的好日子，结果到了地方一看，合着是个穷苦人家啊！
瓜子脸丫鬟又看了看院子里那口歪了半边的水缸，心里咯噔一声。
这个条件……真能按月给工钱？
不会头一个月就拖欠吧？
可契约都画了押了啊！十年活契，白纸黑字！
她偷偷瞄了圆脸姑娘一眼，对方也正偷偷瞄她。
夏昭垚浑然不觉身后两个小丫鬟的内心风暴，推开正屋门，回头招呼：“愣着干嘛，进来吧。西边两间收拾出来给你们住，被褥柜子里有现成的。”
她顿了顿，又补了一句：“对了，你俩叫什么名字？”
圆脸的低声答：“回姑娘，我叫春禾。”
瓜子脸的声音蔫蔫的，明显中气不足：“我叫秋穗。”
夏昭垚点点头，挺好记，一春一秋。
她径直走进屋，往那张吱呀作响的旧藤椅上一坐，长长舒了口气。
春禾和秋穗跟在后面进来，目光扫过屋内陈设。
桌椅是旧的，茶壶瞧着很新，看不出来价格，想来不是什么值钱货，窗户纸倒是新糊的，大概是唯一还算体面的东西。
秋穗鼻头发酸。
呜呜呜，早知道就多问两句了。