吃完最后一口荔枝腰子，夏昭垚心满意足放下筷子，拿帕子仔细擦了手。
桌上杯盘狼藉，她吃得畅快，陆砚倒还是那副从容模样，碗碟依旧干净整齐，仿佛方才不过陪坐饮了两杯清茶。
夏昭垚忽然想起一件事。
她跟陆砚见了好几回面了，她竟然到现在都不知道人家住哪儿。
"陆郎君，"她开口，"我还没问过你，家住何处？"
陆砚将杯中残酒饮尽，搁下杯子："州桥北边明元巷。"
夏昭垚手里帕子一顿。
州桥北边那个明元巷？那可是汴京有名的豪宅区啊！
那一带住的都是什么人？城中殷实商户、致仕官员、有名望的大族旁支，虽说算不上汴京最顶尖的地段，可放在寻常百姓眼里，那就是实打实的好地方。
她之前就猜陆砚家底不薄，那身衣裳料子虽不张扬，但质地一看就是好货，举手投足间那股从容劲儿，不是装出来的。
可"不薄"跟"明元巷"之间，差距也太大了吧？
夏昭垚努力控制表情，但眼睛还是不争气地瞪大了一圈。
陆砚看着夏昭垚，忍不住觉得有趣。
方才还一副吃得天昏地暗的豪迈模样，这会儿听了"明元巷"三个字，眼睛瞪得溜圆，嘴唇微张，像只猛然被人拎起来的小猫，一副惊了但还在努力维持体面的样子。
偏偏她维持得不太成功。
那双眼睛实在太亮了，什么心思全写在里头，遮都遮不住。
风从二楼窗口灌进来，吹起夏昭垚鬓边几缕碎发，她抬手拢了一下，露出一截白皙颈侧。
陆砚移开目光，他不常和女子独处，倒不是拘谨，是没什么兴致。
时下但凡有些门第的人家，儿女婚配大多由父母做主，他也不例外。
他心底突然浮起一个念头。
若是那未婚妻不是夏娘子，自己能不能退了那门婚事？
念头冒出来的一瞬间，他自己都怔了怔。
随即又觉得好笑。
才与这位夏娘子见了几回面，便想到退婚，未免也太荒唐。
可古人言，"千金易得，知己难求"。张载曾说"民吾同胞"，既然天下人皆为手足，那强扭两个素不相识之人捆在一处过活，本就不合天理。
又想起某本杂书上记过一句话，"姻缘者，两情相悦为上，父母之命为中，媒妁之言为下。"
他记不清出处了，兴许是哪本野史笔记，但道理不差。
上等的姻缘，该是两个人心甘情愿走到一块儿。
陆砚把这念头在心底翻了两遍，没再往深处想。他做事向来有分寸，眼下不过是被一个有趣的姑娘触动了一点什么，还不至于乱了章法。
但"触动"这件事本身，已经足够稀罕了。
他抬眼，语气平淡："夏娘子的拌菜摊子，近来生意如何？"
说起生意，夏昭垚眼睛立刻亮了。
方才被"明元巷"三个字砸得晕乎乎的脑子瞬间清醒过来，她伸出一只手比了比："不差！入伏之后生意尤其好，一天下来净赚能有两贯多。"
说到这儿她话锋一转，叹了口气。
"不过快到秋天了。"
陆砚看着她，没出声。
夏昭垚掰着手指算账："天一凉，拌菜就不好卖了。冬天更别提，谁大冷天吃凉拌菜啊？我得趁着手里有点积蓄赶紧转行。"
"转做什么？"
"奶茶。"
陆砚微顿。
"奶和茶？"
"对，"夏昭垚比画着，"把茶煮浓了，兑上牛乳，再加些糖霜调味。冬天来一碗热乎乎的，暖手暖胃。我之前试过几回方子，味道很不错，婉娘喝了连说好。"
她越说越起劲："我想去州桥那边盘个铺子，那一带人流量大，茶楼酒肆又多，正适合卖这种新鲜吃食。"
陆砚听完，手指在桌面轻敲了两下。
这个动作很细微，但夏昭垚注意到了。
"夏娘子的脑子转得快，"他说，"旁人还在守着一门手艺往死里磨，你已经在想下一步了。"
夏昭垚被夸得有点不好意思，挠了挠鼻尖："也不是什么厉害的事，就是不想把鸡蛋放一个篮子里嘛。"
陆砚看她一眼，眸光微动。
他对这句话倒是有几分共鸣。
陆家的生意也是这么打理的。不把赌注全压在一处，多线布局，东方不亮西方亮。
可这话从一个摆摊卖拌菜的姑娘嘴里说出来，多少有些出人意料。
"银子够么？"他问。
很直接。
夏昭垚愣了一瞬，随即摇头，笑容里带了点无奈："不大够。州桥那边的铺子，租金都是一年起付，便宜些的也要四五十贯。我手里攒的那点钱，付了租金就没余钱进货装修了。"
她说得坦荡，没有一点遮掩。不够就是不够，没什么丢人的。
陆砚放下杯子，像是不经意地问："你看中了哪家铺子？"
"鱼市巷口那间二层小茶楼，朝南，位置不错，就是租金……"
她话还没说完，陆砚打断了。
"我家在州桥附近有几间铺子。"
夏昭垚眨了眨眼。
"啊？"
"有两三间生意一直不好，我正盘算着是关了还是转出去，"陆砚语气平平，仿佛在说一件再寻常不过的小事，"你若不嫌弃，不如一同去看看？"
夏昭垚张了张嘴。
等等。等一等。
这人刚才是不是说"我家在州桥附近有几间铺子"？
几间？
几间是几间？两间三间还是七间八间？
她脑子飞速运转，表面上尽力镇定，但筷子已经不自觉地被她攥紧了。
"当真？"
"嗯。"
一个字，干脆利落。
夏昭垚深呼吸——不对，她不能深呼吸，显得太激动了。
她把帕子叠了一下，又展开，装作很从容地点了点头："那就……去看看？"
陆砚已经站起来了。
动作自然，像是早就打定主意。
他回头看她一眼，灯笼光照在他半边侧脸上，清俊得不像话："走吧。"
天还没黑透。
汴京城的暮色来得迟，尤其入秋前这段日子，日头虽然落了，天边还泛着一层淡橘色的光。
州桥一带人来人往，小贩收摊的收摊，开张的开张，卖炊饼的老翁正收摊，把没卖完的饼摞进食盒，对面糖水铺子刚点上灯笼，橘黄的光映在热气腾腾的锅面上。
再往前走，烤肉的油烟裹着孜然香气弥漫开来，路过的行人忍不住吞口水。
夏昭垚跟在陆砚身侧半步远的位置，目光忍不住左右扫。
她对这一带不算陌生，先前踩点看铺子时来过好几趟，哪家生意旺、哪家快倒闭，心里门儿清。
两人穿过最热闹的那条主街，拐进旁边一条稍窄些的巷子。
这条巷子也不冷清，只是比起主街少了几分拥挤，行人走起来松
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快得多。
巷口一棵老槐树撑开浓荫，树下有小儿追逐打闹，笑声清脆。
陆砚在一间二层茶楼前停住了脚步。
门脸不算小，匾额上写着"清风茶坊"四个字，漆面有些斑驳。门口两盏灯笼亮着，里头却没几个客人。
刚迈进门槛，就听见一阵急躁的训斥声。
"连张桌子都擦不干净！客人坐下来看见茶渍，还以为咱们铺子多埋汰呢！扣钱！"
掌柜是个四十出头的男人，圆脸，蓄着短须，正叉着腰对柜台后头一个十五六岁的小伙计发脾气。
那伙计低着头，抹布攥在手里，耳朵尖都红了。
掌柜余光扫到门口有人进来，声音一顿，职业性地堆起笑脸转过身。
"哎哟，来了来了，二位楼上请……"
话说到一半，他看清了陆砚的脸。
"少东家！"掌柜快步迎上来，搓着手，语气里透出惊喜，"您怎么亲自来了？小的也没提前准备，您看这……"
"不必忙。"陆砚抬手止住他的寒暄，语气随意，"带人来看看铺子。"
掌柜目光落在夏昭垚身上，打量了一眼，年轻姑娘，穿着素净，不像是哪家商户的大小姐。
但少东家带来的人，他哪敢多嘴。
"好好好，您随意看，随意看。"掌柜弓着身子退到一旁，顺手一巴掌拍在小伙计后脑勺上，压低声音："还愣着干嘛？沏茶去！"
夏昭垚没顾上喝茶。
她的注意力全被这间铺子吸走了。
一楼大堂宽敞，摆了七八张方桌，虽说桌椅旧了些，但格局方正、动线通畅。
柜台设在进门右手边，位置好，一眼就能看见。
再往里走，后头有个小院子，院里一口水井、一间灶房。灶台是砖砌的，灶眼有三个，大小各一。
夏昭垚眼睛越看越亮。
她快步上了楼梯。
二楼比一楼还让她惊喜，四面开窗，通风极好，临街那一侧推窗就能看见巷子里的人流。
楼上隔出六间雅座，每间用竹帘隔开，私密性不错，又不至于闷。
阁楼还有个小露台。
夏昭垚站在露台边，扶着栏杆往下看。巷子里灯火点点，行人穿梭，叫卖声隐约传来。
晚风裹着槐花香拂过面颊，凉丝丝的舒服。
"好地方啊……"她忍不住小声嘀咕。
这铺子比她之前看中的鱼市巷口那间强太多了。
那间虽也是二层，但面积小，灶房逼仄，后头连个院子都没有，更别提水井了。
陆砚不知何时也上了楼，站在楼梯口，肩膀靠着门框，看她满屋子转悠。
夏昭垚浑然不觉自己被人看着，伸手摸了摸窗棂的木料，是结实的好木头。
又蹲下去敲了敲地板，声音沉实，没有虫蛀空洞。
她站起来，转身，正对上陆砚那双浅色的眸子。
"如何？"他问。
夏昭垚使劲儿憋住了脸上那股子按捺不住的兴奋劲儿，尽量让自己显得矜持一点。
但嘴角还是翘上去了。
"很好。"她说，声音里带着笑，"特别好。比我看中那间好很多。"
顿了顿，她垂下眼，手指无意识地绞着腰间的帕子："就是……这么好的铺子，租金怕是不便宜。陆郎君，月付可以么？我头几个月可能周转不过来，但等生意上了正轨……"
"不必有租金。"
夏昭垚的话卡在喉咙里。
她抬头。