接下来连着好几仗曹刘方都败给吕袁方，袁术认为曹刘实力不如自己，又觉得有吕布这个可靠的盟友，自己称帝的愿望终于可以实现了。于是他急匆匆赶回寿春筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛，不久后在寿春称帝，国号仲氏。
吕布得知后立刻召集身边谋士，一同商议后续计划。
陈宫对袁术此举只剩无药可医的无奈，道：“袁术是要将自己架在火上烤啊，真是愚钝！朝廷肯定会大举出兵歼灭反贼，我们不宜再与他同盟。主公以我之见，我们可以与荆州刘表合力一同铲除反贼，作为归顺朝廷的投名状。”
吕布疑惑道：“为何是荆州刘表？”
陈宫叹了口气：“难道中原还有主公能与之合谋的人吗？主公夺兖州早得罪了曹操，如今又与陈王不合。这两人偏偏在这时候合作，我们又脱离了袁术，若是二人一同合攻主公，对主公将会十分不利。恰好曹操此前攻打宛城张绣，张绣亦与曹操不合，想来是最可靠的人选了。”
吕布皱着眉头沉思半晌，眼神游离不定，最终看向张邈：“孟卓，曹操那边的回信你也看了，你怎么想？”
张邈嘴角扬起一抹浅笑：“荆州刘表是个庸人，只想守住荆州一亩三分地，恐怕不愿与我们合力攻打袁术。相反，天子在曹操手中，曹操代表的就是朝廷，他必须要出兵攻打袁术。况且奉先的徐州牧之位也是经曹操批准后才得以名正言顺我看，他既然认你徐州牧之位，就不会再与你深究过往之事。”
陈宫脸色倏忽沉了下来：“孟卓你糊涂啊！刘表忠于汉室，此前就曾出兵攻打袁术，袁术现下成了反贼，寿春与江夏郡相邻，他不会按兵不动的。若是曹操和陈王真的攻打我们，我们此举也可为自己谋条后路啊。”
张邈脸上的笑变成了讥笑：“这可说不准。公台又为何如此笃定荆州愿意出兵？公台应该清楚张绣的叔叔张济是董卓部下吧？董卓死于奉先手中，李傕、郭汜等董卓部下都因此憎恨上并州人，可见他们对奉先的态度。虽说张济已经和刘表合兵一处，但亦难窥探张绣的立场。况且张绣自己都自身难保，又如何能助奉先呢？若是荆州不出兵，我们又失去了这个归顺朝廷的机会，曹操必定攻打徐州。我不再多言，请奉先三思。”
“张孟卓，你此言何意？暗指我与荆州有来往？欲加害于主公！？”张邈反常的举止在此刻汇瞬间聚于陈宫脑海，他气得通红的脸冷了下来：“我知道了，原来你是那个卧底。”
张邈只是冷笑一声没有说话，但这让陈宫更为气愤，他一股脑地向吕布倾诉张邈的异常。但吕布生硬地打断了他：“不用再说了，我心中已有答案。我是汉臣自要归顺朝廷。”
-
曹操为陈国使者设了宴席，恰逢郭嘉和荀攸都被曹操一同调遣至彭城战场，荀彧就充当起陪同使者的礼官。
葛玄和陈群已到曹府门外，正等着荀彧前来引路，没等多久二人就被一股奇香包围。
陈群笑道：“文若（荀彧字）要来了。”
不一会荀彧就从门后悠悠走来，葛玄笑道：“早听闻荀文若香气袭人，芬芳馥郁，今日算是见识到了。文若，你用的什么熏香，若是将此香流通到市场上，定受十分受喜爱。”
“寻常熏香，不足为奇。二位，请。”
又是和上次一样的位置，葛玄又在长廊旁一处空地上看见了练武的兄弟二人，不过“弟”变了。这次葛玄停了下来。
“子建（曹植字），要这样握箭，箭才能卡在弓弦上。”
曹昂正手把手地教曹植射箭，曹植试了好几次箭一脱手就垂直掉在地上。
“兄长，太难了，比握笔难。”曹植刚弯腰要去捡箭，又顺势一屁股坐在地上，开始摆烂：“好难、好难啊！大哥～我不想练了。”
曹昂揉了一把曹植的脑袋，笑道：“总是要多练几次才会的，没关系，大哥陪你练。”
曹植有些沮丧：“我要是能有二哥那么聪明就好了，他总是一学就会。而我都要学好几遍，而且、而且……”他越说越小声：“我也不喜欢弄刀舞枪的……”
“子建，如今世道不太平，你要是能习的一点三脚猫功夫，傍个身，总是没坏处的。”
“哎呀，要是真被抓了，父兄肯定会来救我的，要是真不幸殒命……父兄为我报仇雪恨就行！”
见曹植笑的欢快，曹昂也是一脸无奈，只好把他拽了起来：“子建，再练三刻钟，我就让你去看书，看……一刻钟！”
“大哥！三刻钟嘛！”
“好好好！三刻钟！三刻钟！”
兄弟两这才继续练起箭来。
见葛玄驻足观望，陈群也停下脚步，道：“真是兄恭弟谦，和气融融。”
葛玄向荀彧问道：“高些的那位我知道，是司空大儿子曹子脩（曹昂字）吧，矮些的那位是？”
“卞夫人第二子，曹子建。”
“啊哈哈哈！原来这就是那位曹司空总是挂在嘴边，乖巧可爱的子建啊哈哈哈！如今一见却是像小孩一般可爱。”
“他本来就是小孩。”
三人循声看去，长廊另一头不知何时出现一个十来岁幼童，眼眸冷俊，俨然没有半点孩童稚嫩之气。“子桓见过二位使君，见过荀司马。”
这是葛玄上次在这个地方看到的兄弟之中的另一人，她嘴角上扬：“你就是子桓吗？我此前曾听曹司空说起你们兄弟之间的事，曹司空似乎更喜欢子建（曹植字）呢。”
有吗？陈群苦思冥想，努力回想上次见面时的谈话，曹操完全没提到自己儿子的事啊……
曹丕不为所动：“子建乖巧伶俐，谁人不喜欢子建。”
“那你呢？曹司空器重子脩，又偏爱子建，你也是父亲的儿子，兄长的弟弟，他们都喜欢子建，不喜爱你，你难不难过？”
陈群对葛玄的话有些惊讶，连忙劝道：“孝先，别这么对孩子说话。”
“子桓只知身为儿子要孝顺父亲，身为弟弟要对兄长恭敬，身为兄长要疼爱弟弟，至于其他的，轮不到子桓去左右。”
曹丕面对葛玄的刁难没有丝毫生气和委屈，反而从容对答。就如曹植所说，曹丕很聪明，学东西很快，曹丕自己不过也是一个孩童，却早学会如何像大人一样喜怒不藏于面。
“二哥！”曹植见长廊上站了
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好几个人，关键是见到他最爱的二哥，像看见救命稻草一样，也管不得身后的大哥了，一股脑的跑过来。他急匆匆向几人行礼，又拉着曹丕挤眉弄眼：“见过三位大人。二哥，你来肯定是有急事找我，对不对？一定有点事吧！”
曹丕这才笑了起来：“家中设下宴席，丁夫人也为家中孩童备下佳肴，让我来叫你们前去一同赏味。”
曹植欢呼道：“好耶！！大哥！快来！我们去吃好吃的！”
曹昂走过来后向三人恭敬行礼，葛玄看着曹昂那张脸，眼中闪过一丝不可思议。
“太像了……陈群不禁感叹道：“子脩，你与曹司空也太像了，不仅是样貌，气质谈吐也像。我方才看出了神还以为是曹司空在像我行礼呢呵呵！”
曹昂开朗笑道：“使君赞誉了，许多人都这么说，能与家父有几分相似，是做儿子的福气，还望他日能成就与家父一样的丰功伟绩。”
曹植躲在曹昂身后，扯了扯他的衣角，低声道：“咳咳，大哥别客套了，我们快走！不然一会佳肴就要被他们吃完了。”
曹昂这才笑着向三人道别。荀彧望着三人离去的背影叹了口气，正欲往前走，又听见身后传来一声问询。
“文若更看好这三兄弟的谁呢？让我猜猜……曹植？”
荀彧回眸对上葛玄挑衅的双眼，他只是冷冷答道：“使君该前去赴宴了，路上耽误些时间，不好让明公和众大臣多等。”
葛玄笑着越过荀彧：“猜对了。”
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袁术称帝后不久，吕布倒戈曹操。刘宠危险解除，孙策便回江东继续攻打豫章。曹、吕联军攻打袁术，袁术派韩暹和杨奉回击，被吕布策反。袁术大军被击退，吕布成功收复徐州，陈登这个广陵太守正式上任。
战局已定，葛玄和陈群打算启程回颍川，却被郭嘉带兵重重包围。
“你们想去哪呀？”
面对士兵的刀刃，陈群眉头紧皱道：“郭奉孝你这什么意思！？我们是要回颍川！”
郭嘉笑的眼角弯弯，眼底却是藏不住的锐利：“葛玄，我这一去才搞懂你葫芦里卖的什么药。你这局布的好大，我好喜欢！没有直接出兵攻打吕布，而是让吕布陷入孤立无援的境地，杀人诛心啊！我就喜欢你这样的！天子都在我们这边，你干嘛还要回去跟着陈王啊，没前途的！跟着我们曹老板吧，高官厚禄少不了你的！”
见葛玄抽刀指向自己，郭嘉又看向陈群：“至于你，按照历史，你注定要留在曹操身边，为他创办九品中正制，所以，你也别想回去了。”
陈群怒吼道：“郭奉孝！你疯了！胆敢私自扣留陈王的使者，你就不怕陈王来找你问责！我要向曹操状告你的罪行！”
“状告我……”郭嘉突然狂笑起来：“真的、真的一切都跟历史上的一样啊！哈哈哈！历史很快就会重回正轨了！”
陈群怒气冲冲，不顾一旁的士兵就想冲出去，被葛玄拦下：“陈群，别傻了，郭嘉一个军师祭酒何来军权，如果不是他背后之人默允，他调不来军队。”
“还是葛大师聪明。哎呀～你们就安心留在东郡，哪都别想去！”