此时的清心崖竹舍。
经过几个时辰奋笔疾书，五百遍《范浚心箴》终于落笔收末。纸页齐齐叠在案头，清淡墨气漫开，裹着一室倦意。
沈瑜肩头忽然一沉，他才惊觉身后之人已然睡熟。
厉珩连日熬着冷水洗剑，身心俱疲，不知何时伏在了他肩头，呼吸轻得近乎无迹。往日时刻绷紧的脊背彻底松弛，褪去了平日一身寒凉，只剩全然温顺的模样。
沈瑜分毫不敢动弹。
生怕稍一抬手，便会惊扰身侧之人，叫他失衡滑落。他身形极轻极缓地侧身，手臂小心翼翼环住厉珩，稳稳将人护在怀中。
动作轻如流云，落得无声无息。
怀中人睡得沉，眉眼舒展，褪去了隐忍薄凉。连日浸过寒泉的指尖温软，轻轻抵着他衣襟，带着几分不自知的依赖。
沈瑜垂眸望着他鸦羽般垂落的睫羽，抬手，掌心轻轻贴在单薄脊背，一下，一下，缓缓拍抚。
晚风穿窗，轻撞窗棂，吹散满室墨香，也缠乱了两人鬓边发丝。
他俯身，唇瓣凑近厉珩耳畔，声息软得像崖间薄雾：“珩君？”
无人回应。
沈瑜又放轻语调，低声唤：“珩儿，醒醒啦。”
怀中人睫羽轻轻颤了颤，未曾睁眼，反倒下意识往他怀里缩了缩，鼻尖蹭过他衣料，埋得更深。
这般全然依赖的小动作，沉甸甸撞在沈瑜心上。
他瞬间僵住，随即心头一软，敛去所有动静，安安静静抱着，稳稳托住厉珩的后背。
暮光慢慢铺满窗纸，屋内墨香渐淡，只剩两道绵长呼吸，交织缠绕。
厉珩是被肩头温意催醒的。
连日冷水淬体、彻夜擦洗兵刃，心底积着层层郁气，早已筋疲力竭。方才靠着沈瑜小憩，是这些天唯一彻底松懈的片刻。
睫羽微颤，他缓缓睁眼。
入目不是自己那间冷清居所，是少年柔软的衣襟，鼻尖萦绕干净墨香与淡淡的暖意，大半身子都倚在沈瑜怀中。
厉珩身子猛地一僵。
神智顷刻清明，傍晚竹舍里的细碎画面尽数回笼。
耳尖悄然泛红，他微微抬身，想要退开分寸，动作却轻得不敢惊扰人。
“醒啦？”
头顶传来沈瑜软糯沙哑的嗓音，久坐抄书磨出来的倦意还未散尽。
少年就这般静静抱了他许久，眼底干净温柔，半点无窘迫，只浅浅一笑：“总算醒了，我胳膊都麻透了。”
厉珩停下动作，侧头看他。
暮光落在沈瑜眼尾，晕开一层浅浅红痕，方才为他抱不平的郁结，尚未完全散去。
“抱歉。”厉珩声线干涩，往后撤了半寸，拉开距离，“我不知何时睡了过去。”
“无妨。”沈瑜揉了揉发酸的手臂，目光认真落在他脸上，“你实在太累。”
短短四字，无怜悯唏嘘，只是一眼看穿的通透。
厉珩垂眸，没有接话。
屋外渐次响起弟子往来脚步声、兵刃相撞轻响，整座扶光阁热闹渐起，昭示着明日大比将至。
沈瑜将案上誊写完毕的文稿规整叠好，转头正色道：“明日便开赛了。”
厉珩轻轻颔首，视线落在少年酸胀泛红的手腕，眸色微沉。
沈瑜望他一眼，又忍不住絮絮叮嘱，语气执拗又认真：“首场根基是纸笔闭卷笔试，考心法背诵、剑诀理论，我早已熟稔，不会出岔子。倒是你。”
他微微凑近，盯住厉珩眼底藏不住的疲惫：“这几日连轴受罚，寒水侵体，日夜不得歇息，身子早已透支，明日万万不可硬撑。”
厉珩望着他紧绷的小脸，心底软作一团，轻声应道：“我知晓。”
“知晓可不算数！”沈瑜鼓着腮帮子叮嘱，“今夜务必好生安歇，不许深夜打坐调息，更不要独自硬扛体内寒气。”
他太懂厉珩性子，素来沉默隐忍，所有苦楚尽数藏于心底，从不外露半分脆弱。
厉珩看着他满眼担忧、句句挂怀的模样，唇角扯出一抹极淡的笑意，温顺应下：“好。”
一字应答，尽数依从。
见他听话，沈瑜才稍稍放宽心，又细细补充：“明日考场闭卷作答，放平心态，正常书写便好，我信你，不必被旁人闲话扰乱心神。”
这句笃定的宽慰，胜过万千说辞。
厉珩心头残存的寒凉尽数消融，抬眼望向窗外沉落的暮色，阁中喧嚣沸扬，可这一方小小竹舍，安静得只容得下彼此。
他低声回嘱，语调清淡，字字珍重，是他极少主动流露的关切：“你也早些歇息。明日考场人多繁杂，静心提笔答题即可。”
沈瑜心头一暖，乖乖点头：“我晓得，我很安分的。”
他眉眼弯弯，望着眼前人，认认真真开口：“我也知道，你乖巧又聪慧。”
这话发自肺腑。
厉珩闻声微微一怔。
世人从未用“乖”这般温和字眼形容过他，旁人赠予他的，从来只有孽种、阴鸷、心性恶劣这类刻薄说辞，温柔、安分、聪慧，从来与他无关。
他垂眸，掩去眼底一闪而过的酸涩，声音轻淡：“我算不上。”
“怎么算不上？”沈瑜当即不服，上前半步定定望着他，“你只是不爱言语，不愿辩解罢了。你的心法根基稳固，剑诀理论烂熟于心，做事踏实沉稳，胜过阁中大半心浮气躁的弟子。”
少年坦荡直白，满心偏袒，毫不掩饰。
厉珩抬眼望向暮色里的少年，眼底漫开一层温软。
“好了。”沈瑜收住絮叨，伸手轻轻推了推他衣袖，语气软下来，“快回住处歇息。今夜不许练功、不许硬扛寒气。”
厉珩望着他执拗关心的模样，缓缓点头：“我听你的。”
沈瑜当即松了口气，弯起眉眼笑：“这才对。”
二人一同起身，轻轻合上竹舍门窗。
“我先去主峰交抄写文稿。”
沈瑜脚步顿住，回头再叮嘱一遍：“明日清晨，考场相见。”
厉珩静静立在原地，看着少年怀里厚厚一摞工整文稿，衬得身影鲜活明亮。
“去吧。”厉珩低声道。
“我先走啦！千万乖乖睡觉，不准偷偷练剑调息！”
少年郑重叮嘱，像个操心的小长辈，揣着满心踏实，踏着月色往主峰书房走去。
清脆轻快的脚步声渐渐远去，消融在山间夜色里。
厉珩仍立在竹舍门前，久久望着沈瑜离去的方向。
山间晚风微凉，拂动他衣袂。连日疲惫、寒水刺骨的酸涩、长久流言带来的郁气，方才都被少年直白的偏袒、温柔的叮嘱、毫无保留的信任抚平大半。
他抬手，指尖轻轻抚过自己手腕，仿佛还残留着方才沈瑜怀抱里的暖意。
唇角浅淡笑意缓缓敛去，眼底不再是往日死寂寒凉，只剩一片安稳沉静。
他缓缓转身，走向自己那处偏僻居所。
此地清冷简陋，无烛火点缀，空旷寂寥，是数月前阁中长辈安置他的地方，他许久未曾踏足。
褪去外衫，躺倒在榻上。连日紧绷的筋骨骤然松懈，疲惫席卷全身。从前夜夜辗转难眠，满心愤懑寒凉，今夜却出奇安稳。
心底再无积压的不甘与怨怼。
同一时刻，主峰书房灯火通明。
沈瑜将五百遍《范浚心箴》整齐呈上核验。卫川肃垂眸扫过满纸字迹，通篇工整，无半分潦草敷衍。
少年立在下方，身姿端正，眉眼澄澈。
卫川肃淡淡抬眼：“抄写尚可。责罚到此为止，明日专心应对笔试，莫分心浮躁。”
“弟子谨记峰主教诲。”沈瑜拱手躬身，恭敬应道。
一桩责罚彻底了结，心头大石落地。
辞别峰主，夜色已然深重，山道静谧无声。筹备比试的弟子尽数归寝，整座扶光阁褪去白日喧闹，浸在赛前独有的沉静之中。
沈瑜踏着月色返回自己居所，熄灯安歇。
他卧于榻上，月色透过窗棂，在地面铺一层清辉。一时没有睡意，指尖无意识摩挲枕沿，心底反复默念笔试要点。半晌，才后知后觉天色已晚。
“不过一场笔试，有什么好紧张的，睡吧。”
他暗自宽慰自己，合上双眼，不多时便沉入梦乡。
夜色层层褪去，天光破晓。
天际晕开一层浅淡鱼肚白，碎金晨光穿透山间晨雾，铺满整座山峰。
往日清晨尚且安静的山道，今日天未亮便人声涌动。各峰弟子束发整装，身着统一青色劲装，步履匆匆奔赴中央试炼广场旁的连片考舍。根基笔试是五天大比第一道关卡，无人敢懈怠。
晨风吹散隔夜凉意，山间薄雾袅袅，一间间独立考舍整齐排布，案几笔墨纸砚一应备好。北侧高台设长老席位，各宗监考师长已然落座，神色沉静，静待开考。
厉珩是被天光晃醒的。<
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这一夜睡得沉酣，是入阁数月来最安稳一觉，无寒痛侵扰，无烦扰心事，不必彻夜辗转。
睁眼时屋内清亮通透。
他静躺片刻，睡意尽数散尽，神志清明。
起身穿衣束发，一身素青劲装衬得身形清挺利落。一夜安歇抚平大半连日疲惫，唯有腕间淡淡淤红，留着前几日洗剑受罚的痕迹。他仔细遮掩额间胎记，取来沈瑜送他的红丝带，束起高马尾。
推门而出。
晨间山风清润，吹散居所整夜沉寂。山道上满是奔赴考舍的弟子，人声错落，却无喧哗，人人神色紧绷，皆是赛前模样。
厉珩步履平稳，不疾不徐，顺着人流走向试炼片区。
片刻后，连片考舍尽收眼底，阁中弟子尽数齐聚于此，细碎私语断断续续飘入耳畔。
“那人是谁？从前不曾见过。”
“是先前沈瑜、宋星眠比武时出现的那位。”
“生得好生清俊。”
厉珩置若罔闻，目不斜视往前走。
远处，一道清亮身影踮脚在人群里张望，眉眼满是焦灼，正四处寻人。
是沈瑜。
他早已整装完毕，高马尾束得一丝不苟，青色丝带随风轻扬，身姿挺拔，褪去昨夜抄书的慵懒，满眼皆是笔试前的郑重。
视线扫过人群，瞥见那抹清瘦青色身影时，沈瑜眼睛骤然一亮，所有焦灼一扫而空，当即拨开人群快步迎上。
“珩儿！”
少年嗓音清亮，裹着晨间鲜活气息。
周遭弟子皆是一惊，细碎议论此起彼伏。
“他竟是厉珩？怎么会！”
“他额间那道黑纹胎记去哪了？”
“二人身上丝带款式相近。”
“前几日在洗剑池，我分明亲眼见过他额间胎记。”
窃语缠成一片，满场惊疑揣测。
众人印象里的厉珩，额间黑纹胎记醒目，终日垂首独行，一身生人勿近的冷意，人人避之不及。今日丝带束发，额间光洁，脊背挺得笔直，全然换了一副模样。
“真的是厉珩？方才我竟半点没认出来。”
“往日总低头藏躲，今日反倒坦坦荡荡站在这里。”
“你看他与沈瑜站在一起，模样倒是相配。”
新奇、诧异、小声质疑交织在人群间，有人频频侧目打量，有人暗自腹诽，也有弟子心中悄然改观。
面对周遭探究目光与嘈杂私语，厉珩神色分毫未变，眼底一片平静。旁人的揣测非议，早已动摇不了他半分。
他所有目光，只落在奔至身前的少年身上。
沈瑜全然不在意周遭视线，径直站到厉珩跟前，仰起头，认认真真将他从头到脚打量一遍。
见他气色安稳，眼底清明，不见半分熬夜透支的疲态，红丝带束发齐整，身姿端正，心底悬着的大石彻底落地。
少年眉眼弯起，漾开清甜踏实的笑意，声音压得极低，只二人听得见，满是笃定欢喜：“我就说，好好歇息过后，你的状态定然最好。”
周遭细碎议论骤然一滞，全场目光齐齐落在二人身上，各怀心思。
厉珩垂眸望着眼前眉眼明亮的少年，方才面对人群波澜不惊的眼底，悄悄漫开一层柔软暖意。
他声线清浅温和，褪去往日寒凉：“嗯。”
沈瑜生怕闲言碎语扰了他心境，当即往前半步，悄悄挡在他身侧，小小的人护得认真，压低声音叮嘱：“不必理会旁人闲话，不必在意他们的打量。”
“等会儿闭卷笔试，静心提笔书写，正常发挥即可，千万不要逞强，无需紧张。”
厉珩望着他下意识护着自己的小动作，心头微动，轻轻颔首，低声应下：“我知晓。”
恰在此时，高台之上，峰主卫川肃沉声开口，灵力裹挟声响，清晰覆满整片片区，压下所有私谈：“安静！”
全场瞬间鸦雀无声。
“我来宣讲今日根基笔试规则：
第一日为根基闭卷笔试，以纸笔作答，考核宗门心法全文默写、基础剑诀理论问答，全程封锁考舍，不许私传文稿、不许交头接耳，只筛选弟子平日根基功底，卷面纰漏过多者，直接淘汰，无缘后续赛程。
所有弟子即刻进入对应考舍落座！根基笔试，即刻开考！”
晨光烈烈，倾洒一间间青瓦考舍。
为期五日的扶光阁联合大比，第一场纸笔根基试炼，正式启幕。