“我们回来啦——！”
乱藤四郎一落地就欢呼，几乎迫不及待地想找人抱怨可恶的狱寺隼人做过的事。
超级过分！
“等等……”厚藤四郎环顾一周，面色严肃，“狱寺大人呢？”
“呃？”
等一下！
狱寺大人没跟着一起回来？！
乱藤四郎一僵，无措：“怎、怎么回事？传送仪器故障了吗？”
“不。在传送的时候，我清楚地看到了传送的光芒同样笼罩了狱寺大人。”丙子椒林剑的眼神一凝，意识到了什么，看向了天守阁。
“出事了。”
狱寺隼人并不是没有回来，而是因为时空波动，消失了。
忽然，乱藤四郎僵住了。
难道……是刚才的任务出了什么问题？
一时间，之前任务的经历不断在脑海里浮现。乱藤四郎甚至想到会不会是因为自己和厚的演技没达到要求。
可、可怎么会影响到狱寺先生呢？！
白山吉光的语气还算平稳，却看向了乱藤四郎：“根据推算，之前的任务里没有影响到岚之守护者狱寺隼人存在的因素。”
就在这时，骨喰藤四郎赶了出来。像往常一样没什么表情的脸，在乱藤四郎的眼里，却分明多了一些沉重。
“大将请你们去会议室。”没多少时间叙旧，骨喰藤四郎对刚刚归来的部队，说。
“受伤的刃可以先去修复室。”
……
……
狱寺大人怎么样了？山本大人也不在，是还没回来吗？是不是他们在之前的任务里做错了什么？
来到会议室时，乱藤四郎看了沢田纲吉一眼，将一连串的问题都咽了回去。
会议室内，沢田纲吉坐在主位上，闭目等待，脸色僵硬得像一座石像。可他的眉心紧锁，微微跳动，眼皮都在颤抖。
交握抵在额头的手，手指都攥到发白。
室内气氛凝重，让人无法开口说话。
刚刚进门的第二部队，连拉开旁边座椅的动作都轻到不可闻。
骨喰藤四郎回到会议桌旁的空位上。
第三部队的成员坐在会议桌周围，代表他们就是下一次要出阵的成员。
对乱藤四郎来说有些陌生的女性，代替了狱寺隼人和山本武，坐在沢田纲吉的下手位，敲着键盘。
终于，通讯器响起。不算太过刺耳的声音，现在却猛地让人一个激灵。
“是彭格列的消息。”库洛姆·髑髅眼都不抬，“现在开始解码。”
出现在沢田纲吉眼前的虚拟屏幕上的，是狱寺隼人相关的最新情报。
“狱寺隼人，24岁。明面上的身份是钢琴艺术家……家族的首领。”库洛姆·髑髅看了一眼沢田纲吉，才说，“在五年前，他带领家族彻底脱离彭格列同盟。”
“——被评定为极具威胁的彭格列敌对家族首领。”
库洛姆·髑髅的声音还没完全落地，乱藤四郎的神色倏地僵住了。
“敌对家族首领”这个词不断在他耳边打转。他不自觉握紧了拳，肩膀从紧绷到颤抖。
“狱寺隼人曾在七年前，受到彭格列九代目的邀请，前往日本……后因希望之峰学院事件，成为彭格列十代目的敌人。”
库洛姆·髑髅尽量让自己的语气保持平淡。
“不、”乱藤四郎下意识站起，想出声否认，可又被旁边的厚藤四郎按住肩膀。
厚摇了摇头，让他咬紧牙关，重新坐下。
怎么可能呢？那个狱寺先生，怎么可能会成为大将的敌人！
库洛姆·髑髅看了他一眼，看到了满脸的不忿。
也看到了隐藏的惶恐和不安。
她又收回视线，仿佛没有察觉，继续说了下去。
“他杀死雨之守护者候补，在事件结束后回归意大利，此后……”
“好了，不用说了。”沢田纲吉忽然打断。
库洛姆·髑髅骤然止住话，会议室内重归安静。
沢田纲吉那变得极轻、又极重的呼吸，变得清晰了起来。
“……足够了。”好一会，他才说。
狱寺没有直接消失，只是身份发生了改变，不再是岚之守护者。
……至少没死。
没像山本一样，直接消失。
沢田纲吉深吸一口气，只觉得会议室里的空气异常闷。他扯了扯领带，松了松呼吸口，才再次朝着库洛姆·髑髅点头。
库洛姆·髑髅颔首，收敛情绪，又说：“根据目前能得到的资料，希望之峰学院那次事件中，第二轮的游戏似乎是完全失败。”
“死亡人数众多，很有可能也影响了后面的事件……”
“嗯，我大概知道问题出在哪里了。”沢田纲吉低声说。
“这次出现波动的时间节点有很多，但大多是蝴蝶效应造成的影响。抓住最初的波动，可以发现问题大概率出在刚刚回档的时候。”
“我们需要……在造成的蝴蝶效应产生的影响彻底落实之前，将狱寺捞回来。”
沢田纲吉的眉心皱得更紧，将眼底深处的难过全部覆盖。
他的脑海里不断过着不同时间节点的变化分析，肩膀似乎都比之前沉重了很多。
“这次我也随时可能受到极大影响，不能负责带队了。这次交给你，库洛姆。”
库洛姆·髑髅盖上笔记本电脑：“好的，Boss。”
“第三部队。”库洛姆·髑髅站了起来，环顾一圈。会议桌周围，六刃站起，“出阵。”
队长，膝丸领头，回应异口同声。
“是！”
……
……
临出发前，乱藤四郎还扭扭捏捏地和骨喰藤四郎说了一些话。
兄弟的表现突然变得有些奇怪，骨喰藤四郎其实没怎么听懂，只能暂时记在心上。
2008年4月24日，凌晨。
眼前的画面迅速加载完毕。古怪的感觉和以往穿越时都不太一样。
——【回档完成】。
加载地点依旧是在藏刀室。
而回档过后的藏刀室，非常新，没有留下上一轮游戏中留下的任何痕迹。
其中一个展柜里的太刀亮起，膝丸最先显形，出现在库洛姆·髑髅的面前。
“库洛姆大人。”膝丸站得笔直，恭敬地问，“您对这个时间点发生的事是否有足够的了解？根据之前看到的资料，您似乎并没有参与这次的事件。”
也并非希望之峰学院的学生。
“我知道。”库洛姆·髑髅看着第三部队的刃一个个出现，说，“不用担心。”
“而且，现在更重要的是，时间溯行军的行动。”
问题出在狱寺隼人身上。
“现在是第二轮，第一案之前。”库洛姆·髑髅在藏刀室内缓缓踱步，“如果狱寺隼人在这个时间点行动，同样也会影响到山本武的存在。”
“才囚学院和海岛两边的连接点，只有藏刀室。”南海太郎朝尊推了推眼镜，“他们只能在这个藏刀室内接触。”
“是的，所以……”库洛姆·髑髅慢慢看了一圈，目光最后落在烛台切光忠身上，“烛台切，你留守藏刀室。”
“是。”
“只是这样是不够的。”南海太郎朝尊翻开随身携带的记录本，“根据目前的研究，时间溯行军出现在这个世界，应该是为了打通这个宇宙。”
“通过修改这个世界的历史，让这个世界落入它们的手中。并通过这个世界为跳板，对这个宇宙的其他平行世界下手。”
历史修正主义者的目的，其实时之政府直到现在，都还不能完全确定。只是从结果来看，被它们改变过历史的世界，最后总会被扭曲、污染。
那些被污染严重的世界，时之政府很难再重新夺回。那些世界也就成为历史修正主义者的“乐园”。
“让我们的世界成为它们的乐园，是吗？”库洛姆·髑髅也看过狐之助发来的一部分研究报告。
“是的。我和狐之助确认过，这个世界是有用来维持稳定的‘基石’的。而彭格列首领和守护者所拥有的彭格列指环，就是‘基石’的一部分。”
南海太郎朝尊看向库洛姆·髑髅，视线扫过她的耳坠。
“‘基石’的拥有者似乎也有背负基石、维持世界稳定的责任。”
“在这种情况下，如果守护者缺位，‘基石’没有足够的人背负，世界就很难保持稳定。时间溯行军受到的限制也会小很多。”
所以，时间溯行军才想利用这段“历史”中真实的游戏规则，让未成熟的守护者自相残杀。
使最终的守护者，缺位。
库洛姆·髑髅点头，又摇头：”但实际上，彭格列指环作为基
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石的一部分，占比是比较小的。”
“占比？”这是没听过的词。
南海太郎朝尊重新拿起笔。
“换句话说，就是守护者短暂的缺位，对世界的影响不会太大——没有阿诺克巴雷诺的缺位大。”
“按照常理，如果狱寺隼人早就失格，山本武被杀死，Boss后来成为十代目，岚和雨的位置都只会被其他人代替——”
库洛姆·髑髅一顿，声音微沉。
“其他和Boss并不太亲密，但可以胜任岚和雨的工作的‘部下’。即使他们可能没有那么优秀，但也能承担指环的消耗。”
库洛姆·髑髅看向藏刀室最里面的那面墙。
“也许世界依旧会出现时间溯行军想要的‘漏洞’，但这个漏洞没有它们想象中的大。”
“……狱寺先生和山本先生的消失，受到影响最大的……是Boss。”
“那么，就是为了影响到家主？”膝丸忍不住开口。
“对时间溯行军来说，有什么用？”库洛姆·髑髅反问，“‘收益’不够。”
“——以最小的行动，带来最大的收益。我看了一部分你们之前在另一个世界的作战报告，发现时间溯行军的行动大多都以这句话为基准。”
“很有意思的说法。”南海太郎朝尊垂眸思考，而后轻轻点头。
“所以，时间溯行军选择在这个时间点动手脚，也是为了‘以最小的行动，带来最大的收益’。”
“——也就是，除了解决守护者之外，它们还有其他目的。”
千子村正笑了起来：“嗯……而这个‘其他目的’，对世界造成的影响才更大。”
“就像之前在会议室里，库洛姆大人似乎也提到了对之后的事件的影响……嗯，还有，‘玩家’的大量死亡。”
“没错。”库洛姆·髑髅的指尖擦过展示柜的玻璃，“时间溯行军选择这个世界点，是因为山本武如果死在这个时间点，会对第二轮的游戏进展造成很大的影响。”
“同时，会影响到游戏中所有‘玩家’的生死。”
因此，接下来第三部队的行动，不能只围绕在狱寺隼人和山本武两个人身上。
还要同时关注两边玩家的生死、游戏的进度……也就是，少年纲吉和少年山本的计划，是否能顺利实施。
……
……
膝丸通过藏刀室的墙壁，来到才囚学院。
他从藏刀室窜了出去，带着这次因为库洛姆·髑髅的存在、而没有任何能量限制的“隐身道具”，潜入才囚学院。
【天海兰太郎。】
膝丸很快就找到了库洛姆·髑髅所说的那个少年。
他好像丢失了什么，正在寻找。
【他是上一轮的‘胜利者’，根据隐藏规则，拥有在新一轮里保留一定记忆、并尽快觉醒记忆的权利。】
【但现实却是，根据这个时间点Boss和同伴们的计划，天海兰太郎没有那么多时间慢慢恢复记忆。】
【必须有人引导他尽快觉醒记忆。而这个人，就是马上就会和这个时候的Boss接触的山本。】
此刻，失去上一轮的记忆、从头再来的山本已经探索到了藏刀室。
这次纲吉提前在藏刀室等着，没让其他人靠近，第一时间和山本完成接触。
【时间溯行军如果想妨碍‘玩家’在第二轮游戏中彻底打败江之岛盾子，获得最终胜利。】
【除了引导狱寺提前杀死山本之外，很有可能还会从天海兰太郎那边下手。】
【比如，让天海兰太郎被某个人提前杀死。】
膝丸循着一缕黑气，往某个方向跑，又倏地停下了脚步，藏身入影。
前面，钢琴家赤松枫正看着一块捡到的平板，脸色发白。
那块纠缠着黑气的平板上，正播放着一个【真相】。
平板上是“天海兰太郎”的影像。那个“天海兰太郎”自称自己是上一次“游戏”的幸存者，拥有在新的游戏里保留记忆、并提前得到线索的权力。
只要有这份权力，就能先发制人，掌控游戏中的一切。
掌控其他“玩家”的生死。
膝丸退后半步，潜伏进阴影里，紧盯着赤松枫的眼睛。
那双眼睛里，逐渐生出了他所熟悉的……杀意。
——杀死天海兰太郎的动机，有了。