申时散值后，谢慎没有回府，而是去了金水街茶楼。
在包厢中稍坐片刻，关汉生到了。
谢慎起身弯腰礼道：“老师。”
关汉生忙上前扶起，“淮卿，不必多礼。”
淮卿是谢慎的字。谢慎年少于书院求学时，关汉生曾做过他的老师，两人因此熟识。
先帝时，以荣国公为首的旧党权盛势大，操纵朝纲，朝中官员多有阿谀依附，关汉生因不愿与之同流，最后被排挤出官场，退至书院执教。
执教期间，关汉生并未因谢慎是谢家子弟而抱持偏见，反而看重其才，多有提点，谢慎因此对他心怀感敬。
后来新帝继位，有意培植新党制衡旧党，关汉生遂被召回重用。直到李重裕之死一案，旧党借机造势，指责关汉生过失重大，纷纷上书弹劾，新帝迫于形势，不得不暂时将其革职。
两人落座后，关汉生直入主题：“今日你约我见面，可是柴飞有了交代？”
关汉生被革职后，关于李重裕一案，谢慎和他私下仍有交流，关汉生知道柴飞狱中昏迷之事。今早他又收到谢慎密信，说柴飞已醒，但未言其他，只邀他下午见面详谈。
“并无。”谢慎为关汉生斟上茶，“今日约见是想告诉您，李重裕一案，我准备就此结案。”
关汉生大惊：“为何如此突然？是谢相公施压于你？”
“非叔父之故。”谢慎放下茶壶，坐直身体，正色道，“老师当知，当初我自请下江南查案，已是下定了决心。此事既做，便无回头路可走，我不会因叔父的威胁而退缩。”
去岁谢慎考中状元，却久不得官职，他心知，是官家欲打压谢家势力，他身为谢家中人受到牵连。
此般情势下，他若想入仕，另一条路就是求叔父帮忙。
可谢慎实在了解二房德性，他一旦低头，就只能一辈子做二房听话办事的狗，就像他父亲那样。
谢慎绝不想那样，他想自立。
若要自立，就须先立信于官家。
正巧，江南溃堤案出，官家大怒，要派人下去调查。
江南修堤赈灾一事此前一直由李重裕负责，官家想调查谁，一目了然。而李重裕与荣国公府关系紧密，明眼人自能看出官家是想借机铲除李重裕，断谢琮臂膀，若能再牵连查出些谢琮的罪证，一石二鸟，更好不过。
于是，派谁去，就成了新旧两党争执不下的问题。
旧党想自保，自然举荐自己人去，但官家始终不点头。官家想派新党去查，可旧党百般阻挠，一时僵持。
谢慎觉得机会来了。
在明，他是谢家子弟，旧党眼中的自己人。在暗，他的立场可以与新党、官家一致，去做那个“旧党叛徒”。
于是他向官家自荐，目的就是交上这份投名状。
只要事成，“叛徒”就是功臣。
然此举没有回头路，既做了，就要做绝。
谢慎清楚，他若想“活”，谢琮就必须“死”。
关汉生道：“我自然相信你，否则官家对是否用你仍存疑虑之际，我也不会力荐于你。”
他解释说，“我的意思是，其实你我心里都清楚，李重裕贪污案的幕后之人就是谢琮，只是苦于抓不到证据。柴飞是最后的突破口，他不交代，再想办法就是，绝不能轻言放弃！如若此时草草结案，便是让谢琮成功逃脱，日后再想抓住他的马脚就更难了！”
“老师莫急，结案并非放弃，我是想换个法子查。”谢慎面色平静。
“何意？”
“当初，李重裕刚押解归京就被灭口，而柴飞在大理寺关押半月有余，谢琮除了口头催促我几次，并无其他动作。这些日子我在想，两人被区别对待，是否是因为在幕后之人心中，李重裕确实是个隐患，而柴飞不足为惧？”
直到昨日听到柴飞对他说的话，谢慎确定了这个猜想。
“我认为，谢琮与李重裕勾结并非通过柴飞，柴飞只是谢琮一早就安排好的替罪羊，而柴飞本人并不知情，直到案发，他才醒悟过来是被人利用，但为时已晚。”
“他并不知谢琮与李重裕勾结的内情，手中没有任何能反制谢琮的把柄，口空无凭的攀咬根本定不了谢琮的罪，而他自己收受贿赂是实，左右脱不了罪，如此，倒不如什么都不说，卖谢琮最后一个人情，让柴氏族人免于报复。”
“既然柴飞没有证据，我们再在他身上浪费时间没有意义，不如尽早结案，让谢琮放松警惕，我们才好从别处调查。”
关汉生抚须思忖，似乎觉得有理，转而问道：“……你说从别处调查，是有新发现？”
谢慎点头，“这两日我重新翻阅案件卷宗，发现了新的线索——粮食。”
“粮食？是指……赈灾粮？”
“是。当时户部拨去江南的钱款，
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除了用于修建堤坝，还有一部分用来购买粮食赈济灾民。谢琮若参与了李重裕贪污案，定要从中捞取利益，而且数目不会小。从谢琮早早安排好替罪羊这点来看，他此次行动十分谨慎，站在他的角度想，若要将大量钱财安全地从江南运至上京，最掩人耳目，日后查账也难查出的办法是什么？”
关汉生略一沉吟：“……让李重裕假借购粮的名义？”
“老师与我想到了一处。李重裕曾从江北道和京畿地区共十九家粮行购买过赈灾粮，若要证实我们的推测，需先调查这十九家粮行的账目。”
“有理。不过调查要在暗处进行，以免打草惊蛇。”
“是，如何调查我已想好对策，便借严查商户偷税漏税之名。”
严查商户税务是充盈国库的常用手段。这两年南边洪灾，西边旱灾，几番拨款下去，国库已然吃紧，此时假借查税名义行事，不会叫任何人起疑。
谢慎将具体谋划细细说出，关汉生听完，抚掌笑道：“妙哉。淮卿之谋，远在我之上。”
“老师谬赞。”谢慎拱手，“方法既可行，明日我便上书官家，若官家应允，江北粮行的调查，我希望能交给老师。”
关汉生如今被旧党针对，京城难留，而江北的调查正需可信之人。如此，便让官家假借办案不力的名义将关汉生下放江北，旧党不会疑心，关汉生也方便行事。
见关汉生同意，谢慎又道：“京畿粮行的调查更为重要，户部需有可信之人去做，老师可有推荐人选？”
关汉生思量片刻，“户部员外郎江励，倒是可用，不过户部到底是在谢琮手下，他放不放人还两说。”
“请官家指派即可。”以谢慎对谢琮的了解，李重裕案了结，官家不再追究，他自觉逃过一劫，不会在这种小事上与官家为难。
与关汉生告别后，谢慎乘马车准备回府。
车上，他思忖着，等事情定下来，他需找机会与江励见面详谈。不过谨慎起见，他与江励的关系不能让谢琮察觉。
谢琮盯他盯的紧，若他与江励单独见面，恐会生疑，最好是在人多且鱼龙混杂的场合……
此时，车外有些吵闹，人语中夹杂着“诗会”的字眼。
谢慎抬手掀帘，途经留云楼，许多人聚集于此，正热切地谈论着即将举办的上京诗会。
谢慎侧耳细听，眸光微动，他放下窗帘，若有所思起来。