荣国公府西北角，竹隐轩后院。
卧房与北院墙之间散植着几株杏花树，时值初秋，虽不是杏花绽放的时节，但绿树枝繁叶茂，亦能掩人踪影。
此时，两个女子正借着绿荫遮蔽，鬼鬼祟祟地在北院墙下游走。
倪慧词走在前面，她专心打量四周，正在寻找适宜翻墙之处，身后的丫鬟连枝则畏手畏脚，面露忧怯。
“娘子，您都嫁进荣国公府了，还偷跑出去私会外男，这、这不好吧……”连枝轻拽身前人的衣袖，低声耳语。
听到这话，倪慧词的脸颊登时气鼓起来。
“又不是我自愿嫁的！逼我成亲，转头又拿此事要挟我不许做这、不许做那，天底下哪有这般不讲理的！”
这火气不是冲着连枝，而是冲着她卖女求荣的爹娘和昏头乱娶的荣国公府。
三日前，倪慧词被父母塞进花轿，吹锣打鼓地抬进荣国公府，嫁给了荣老国公的长孙谢慎。
这桩婚事来得实在蹊跷突然。
倪慧词出身七品小官之家，父亲倪万山是一个小小的太常寺主簿，芝麻小官，无权无势，在权贵遍地的上京城中压根排不上号。
至于倪慧词呢，她既无才名在外，德行也就那样，就是一个普普通通的小娘子，在京城闺秀中也压根排不上号。
而荣国公府谢家却是簪缨世胄，上京数一数二的显赫门第。
谢慎其人亦是不凡，去岁状元，月前又因查出江南转运使李重裕贪污大案而立下大功，甚得圣心，被越级擢升大理寺卿。
年方廿二而位列四品，朝野称叹，皆言其后生可畏。
谢慎这样出身勋贵又未娶妻的青年才俊，本是上京贵女们争抢的目标，和倪慧词这种普普通通的小娘子八竿子都打不着。
所以月前荣老夫人为孙择妻的消息传遍上京之时，就连一直希望通过嫁女儿来攀附权贵的倪父倪母，也只敢看着眼馋，不敢真的妄想。
而倪慧词对此事更是毫不关心，彼时她早已芳心暗许，不作第二人想，她一心只等心上人从外地归京，便要与他一诉衷肠。
然岂料造化弄人，没两日，荣府竟来倪家提亲了！
消息一出，满京哗然。
谁人能料，堂堂国公之孙、年少有为的四品大员，竟要娶一芝麻小官家的女儿为妻？
倪家人起初亦是震惊不已，等回过神来，倪家夫妇欣喜若狂，只当是天上掉馅饼，祖坟冒青烟，他们老倪家要鸡犬升天了！
而倪慧词则如遭雷击，大惊失色。
她还没等到心上人归来，怎能另嫁他人！
倪慧词急忙恳求父母莫要应承婚事。
可倪家夫妇满心满眼都是攀高枝，哪会理会她？转头便欢天喜地地与荣府交换了庚帖。
荣府将婚期定的很近，七月登门提亲，八月便要成亲，似乎十分着急。
倪家夫妇也着急，生怕到嘴边的鸭子飞了，所以对这不合情理的婚期没有丝毫异议。
之后的一个月，倪慧词哭也哭了闹也闹了，反抗的法子用了个遍，换来的却只是父母将她紧锁闺阁，直到荣府的花轿吹锣打鼓地将她抬走。
想起成亲那日父母喜气洋洋的嘴脸，倪慧词到现在还是一肚子气。
还有荣府，放着那么多名门闺秀不娶，非娶她干嘛？她又不认识谢慎。
杏花树下，倪慧词两手叉腰，仰着脑袋重重哼了一声。
“再说！凭什么说我私会外男？分明是我与淮郎情义在先，谢家婚事横插在后，该说他们棒打鸳鸯才对！”
倪慧词扭头看向高高的院墙，完全没有要听劝的意思，反而目光坚毅。
经过这两日的观察踩点，她发现竹隐轩后院北院墙紧邻街巷，只要翻过这面墙，就能神不知鬼不觉地溜出府去。
现在正值午时，荣府各院的夫人们都在午憩，没人会来找她。倪慧词又借着午睡的由头，将竹隐轩的下人们都打发到前院去了，一时半会儿也不会来扰她。
至于她那所谓的夫君，更加不足为虑，因为他已经一连三日没回府了。
嫁进荣府后，倪慧词只见过谢慎一次，就是洞房掀盖头的时候。
那时，金秤挑开喜帕，两人匆匆打了个照面，谢慎便出去宴待宾客了，倪慧词则独自待在洞房，心里直打鼓晚上该如何度过。
结果待到暮色沉沉，宴尽客散，小厮却来传信，说谢慎有紧急公务要处理，已经去了大理寺。
他一去便不复返，次日给长辈敬茶请安，都是倪慧词一个人去的。
这人为了公务，连洞房花烛夜都能在大理寺度过，何况现在婚假已过，倪慧词觉得以他的作风，应当不会在当值时间翘班回家。
如此，天时地利人和，全齐了。
此时后院静得只余虫鸣鸟叫，这墙此时不翻更待何时！
倪慧词仔细观察着院墙周围，她发现不远处墙根下有几块凸起的大石，旁边正巧有一棵枝干粗壮的杏花树，树枝延伸到墙头，一抹绿意跃出深宅。
倪慧词眼睛一亮。
她快步过去，双脚先踩上大石，再借着石头的高度登上树干，她伸手一摸，已经摸得到墙头的青瓦。
她呼出一口气，将双手牢牢把住墙头，调整好姿势，然后脚下一蹬，双臂一撑，下一瞬，灵巧的身子便稳稳地坐在了墙头。
往日闺中，父母要求她学着大家闺秀的做派，大门不出二门不迈，可倪慧词闲不住，背地里没少翻墙偷溜出去玩，所以翻墙这事，她早已驾轻就熟，不费什么力气。
坐上墙头，视线顿时一览无余，倪慧词立马矮下身子，小心翼翼地打量墙外的巷子。
荣府地处青云坊，青云坊靠近皇城，住在这儿的都是达官显贵，坊内全是深宅大院，也因此如倪慧词预料，宅院之间的巷子里都很幽静，少见行人。
确认巷中安全后，倪慧词直起身子，放松下来。
一阵微风拂来，杏色的裙摆随着绿叶一同在墙头青瓦上轻快的荡漾。
她转头对墙内的连枝嘱咐道：“我一个时辰内就回来，到时候你老办法接应我。”
连枝只好苦着脸点点头，将手中帷帽递了上去。
连枝是倪慧词的陪嫁丫鬟，自小和倪慧词一起长大，她深知娘子性子倔，主意正。闺中娘子偷摸翻墙出去玩，连枝十次劝有十次不成，最终都被迫帮她站岗放哨，里外接应。
……算了，反正劝也劝了，她一个小丫鬟，尽力了。
见连枝点头，倪慧词嘿嘿一笑，接过帷帽，转身干脆利落地跳下了院墙。
安稳落地后，倪慧词戴好帷帽，整整裙摆，便抬步朝着留云楼的方向行去。
严格来说，她今日出门真的不能算私会，因为淮郎归京已否还未可知呢，她只是想去留云楼看看有无淮郎归音。
一年前，淮郎临走时，她曾与他相约，待他归京，便至留云楼留信，她便知晓他归来。
这一年来，她未敢忘约，每旬都要跑去留云楼查看，可惜荣府提亲之后，父母将她紧锁家中，她再未寻得机会溜去留云楼。
如今已时隔一月有余，她实在等不及了，无论如何也要去看看。
留云楼所在的金水街紧挨着青云坊，从荣府去留云楼并不远，她走快些，估摸只要二刻钟就够了。
倪慧词从北边巷子拐进西巷，一路直走，走到西巷与南巷相交巷口时，她暂时停下脚步，身子躲在墙后，只探出半个脑袋张望。
荣府正门便在南巷，而她要穿过南巷，继续往南边走。
倪慧词仔细观察一番，此刻南巷空荡荡，没有行人车马路过，荣府门前有一对雄伟的石狮，将视野遮挡大半，守门小厮应当看不到她这边。
倪慧词放下心来，正准备继续走，余光却瞥见隔壁巷口似有马车露头，正拐进南巷。
她吓了一跳，急忙缩回身子，依旧只探出半个脑袋偷瞧。
不远处确有一辆马车正朝着荣府驶来，且马车华盖锦帘，看上去十分贵气，多半是荣府自家马车。
倪慧词暗叫倒霉。
好巧不巧，这是撞上谁回来？
谢家男子皆在朝为官，眼下显然不是散值归家的时候。至于谢家的几位夫人，倪慧词也没听说谁今日出门。
马蹄车轮声愈近了，眼瞅着就要经过西巷巷口。
倪慧词来不及细想，抓紧帷帽将脸挡个严实，转身躲进巷边茂盛的树影中，粗壮的树干作掩，她只露出半边眼睛偷觑。
马车裹着疾风从巷口驶过，风动帘卷，锦帘后，半张冷峻的侧脸一闪而过，又很快被锦帘遮住，随着马车一起飞快地消失在倪慧词眼前。
倪慧词呆站树后，一愣，不祥的预感从心底涌出。</
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那张脸怎么有点眼熟啊，有点像她那个……夫君。
但也不是很熟，毕竟她只见过他一面，在她的记忆里他的模样还是模模糊糊的。
也许是她认错了呢……哈。
大概是谢家其他哪个年轻郎君吧，反正都姓谢，一家人长得像也很正常呢……
倪慧词努力地安慰着自己，祈祷着一定是她认错了。
但很快，车轮声停止，取而代之的是荣府门前小厮唤“大少爷”的声音。
“……”
帷帽下的小脸顿时痛苦地皱成一团。
怎么还真的是他啊！？
完蛋！完蛋中的完蛋！
摆着一张欲哭无泪的脸，倪慧词拎起裙角撒开腿，立马朝着北院墙原路狂奔而去。
一边跑，一边在心中臭骂谢慎这厮不好好当值，大中午翘值回家干嘛？！啊啊啊烦死了！
飞快跑回北院墙，倪慧词来不及喘匀气，便模仿着山雀叫声冲墙内连续“啾啾”几声。大概是感受到她的急迫，不多会儿，一个妆凳便被麻绳吊着从墙头放了下来。
倪慧词接住凳子，麻绳很长，一头系在凳腿上，她捡起另一头熟练地系牢在自己的右脚腕上。
完成后，倪慧词踩上凳子翘着脚尖，双手摸到了墙头青瓦，同之前一样，她卯足力气一蹬一撑，顺利攀上了墙头。
在墙头上坐稳后，她顺着脚腕处的麻绳，麻利地把妆凳也拽了上来，一套流程行云流水。
墙内的连枝仰着脑袋望着墙头上的倪慧词，还在惊讶：“娘子怎么这么快就回来了？”
难不成是娘子回心转意，终于意识到行为不妥？
连枝傻乎乎地幻想着。
脚腕处的麻绳已被倪慧词解开，她连绳带凳抛给连枝，低声急急说了句，“谢慎回来了！”
连枝抱着凳子愣了一下。
“……啊！？”
傻乎乎的幻想瞬间烟消云散，连枝也慌乱起来，她急忙放下凳子，扶着倪慧词从墙头跳下来。
站稳后，倪慧词摘掉帷帽丢给连枝，手忙脚乱地整理衣裙，拍掉身上沾染的墙灰尘土，又向连枝眼神示意地上的凳子麻绳和她怀里的帷帽。
“你赶快把这些东西收回卧房，别教人发现了！”
见连枝点头，来不及再解释其他，倪慧词旋即绕出杏花树后，急匆匆地朝着前院奔去。
倪慧词虽然有胆子偷跑出去私会，但却没胆子教荣府的人发现。
虽然道理上来说，确是她和淮郎情义在先，荣府婚事横插在后，但她还没傻到相信荣府这种高门大户会和她一个小门小户讲道理。
真被发现了，他们只会说她偷人、不守妇道、有辱门楣之类的叽里咕噜话，指不定要将她浸猪笼，以正家风。
她才不要被浸猪笼！
*
另一边，谢慎迈进荣府大门，大步往竹隐轩走去，长随闻剑静默跟随其后。
谢慎面上是一贯的神色淡淡，但他此时心情并不算好，陷入僵局的案情和连日紧绷的精神，让他有点疲惫，又心事重重。
他负手走进竹隐轩，院中一如既往的安静，下人们见到他，也只垂首轻唤一声“少爷”，便默默退开各做各的差事去了。
这是竹隐轩的规矩，谢慎喜静，不喜人打扰，下人们的性情会受主子影响，因此也都学得沉静稳重，从不多话，走路做事也静悄悄的。
整个竹隐轩便院如其名，贯如竹林般幽隐，沉寂。
谢慎思索着案子，绕过回廊，正要穿过垂花门往后院去，忽然清风微动，一道杏色的身影一阵风似的从垂花门中奔了出来，若不是谢慎及时刹住步子，那道莽撞的身影只怕要撞上他。
谢慎皱眉，不知是哪个下人如此不知轻重。
他从案件中收神，抬眼看向对面。
少女一袭杏色提花襦裙，白肤乌发，杏眸樱唇，面容娇俏，看上去还是碧玉年华，但长发已经挽起，挽成妇人发髻。
谢慎神色微滞，这才忆起，来人不是下人，是他新娶的妻子。
少女在他身前站住，白皙的脸蛋有些过分红润，还微微喘着气，发髻也有些松散，似乎是着急跑来的。
可她着急跑来，却只是直挺挺地在他面前杵着，低着头也不说话，形容还有些局促。
看上去，很古怪。