“河谷行省内，所有圣辉级修道院的优秀战团，都会在这个时候赶到维兰提亚，参加最后一轮实训考核。”
“大人，您竟然不是从修道院毕业的吗？”
他问得很真诚。
临行前主教大人告诉他，维克多击杀过永夜神眷者。
在加雷斯看来，这么优秀的神眷者怎么也该修道院中留下过一段求学经历。
维克多恍然。
“哦哦。”
“我野路子来的。”
“你继续讲。”
“野路子……”
加雷斯在脑子里过了一遍这个词。
没明白。
只能把它理解成某个位于荒野，自己没有听说过的隐秘组织。
他轻轻咳了一声。
“修道院最后一年的学习，会以百人规模的战团为单位，进行多次实战演练。”
“修道院会根据互相之间的配合、任务完成度和战斗表现进行评分。”
“最终考核中，分数最高的战团，会被授予‘优秀战团’称号。”
维克多回头看了一眼身后的队伍。
原来这不是大主教临时从学院里拉出来的一批毕业生。
而是成建制的优秀毕业班。
“拿了优秀战团，然后呢？”
“可以追加一轮考核。”
加雷斯说到这里，腰背又挺直了一些。
“所有通过选拔的优秀战团，会从维兰提亚出发，护送同等级的重要物资，沿不同路线前往圣·佩德罗城。”
“每条路线都经过教会提前评估。”
“距离、道路情况、沿途城镇，原则上大致相当。”
原则上。
维克多敏锐抓住了这个词。
只要一件事情开始强调“原则上”，那现实情况多半就不会特别遵守原则。
“表现最优异的，有资格直接进入枢机主教座堂直属的异端裁判所。”
加雷斯的声音低了几分。
“那是年轻神职人员所能获得的最高起点之一。”
圣·佩德罗城的枢机主教座堂，负责统辖整个河谷大教区。
直属异端裁判所面对的，也不再是乡镇里的普通亡灵和一两名藏在下水道里的邪教徒。
他们会得到最好的装备。
接触最完整的圣光传承。
也有资格进入教会核心宝库，兑换外界根本接触不到的资源。
只要能够活下来，将来的道路绝对不会窄。
加雷斯身后的每一个人，都为这一天准备了很多年。
清晨祷告。
体能训练。
职业战技掌握。
邪恶生物辨识。
一年又一年。
从上千人中脱颖而出，在修道院最后一年的实战演练中，拿到了最好的成绩。
今天这支车队，就是他们过去多年努力的最后一张答卷。
“哦？”
维克多重新看向加雷斯。
“怪不得哈。”
“我就说瞅着你还是有点紧张的。”
加雷斯坐姿端正。
目光稳定。
说话时连声音都没有多少起伏。
可惜，维克多开着【瞳术】。
视界中，这位年轻圣骑士的状态，和嘴上说出来的完全是两回事。
加雷斯握着缰绳的手指过于用力。
手背上的肌腱一根根绷起，掌心不断向外渗汗，将皮质缰绳洇出了一小片深色痕迹。
双腿肌肉也没有真正放松。
始终紧贴坐骑两侧，处于随时能够发力的状态。
他的呼吸听起来平稳。
可每一次吸气，都比正常状态稍快一些。
显然，从走出维兰提亚城门的那一刻起，加雷斯整个人就已经进入了临战状态。
他转头扫过整支车队。
加雷斯已经算是最镇定的那一个。
左翼一名光明游侠，每隔一会儿就会伸手调整箭袋位置。
明明绑带没有松，箭袋也没有下滑，他还是反复确认，像是生怕真正开战时摸不到箭。
一名贴近马车行动的年轻圣骑士，右手始终搭在剑柄上。
拇指无意识地摩擦着护手边缘。
金属表面都快被擦冒烟了。
中段有名牧师，已经第三次拿起腰间的圣水瓶，检查瓶塞有没有拧紧。
确认完以后又放回去。
走出几步，又拿起来重新检查。
猎魔人的表现稍微好一点。
他们常年学习追踪、伏击和邪恶生物辨识，至少知道怎么把紧张藏在行动里。
可那些望向道路两边林地的视线，同样绷得很紧。
维克多觉得有些奇怪。
这才刚刚出城。
北部城区高耸的城墙，甚至还没有完全从视野里消失。