孙秀梅捏着红布线头，第一句话就是：“姜红梅昨天衣角正缺一块。”
院里人都看向姜青禾。
姜红梅来过几次，每次都带着事。她衣角被荆棘撕破，也是大家亲眼见过的。如今防潮箱刚被人动过，墙根又挂着红线头，很容易让人往她身上想。
姜青禾把红布放在白纸上。
“小兰，记。院墙外草鞋印旁发现红布线头，颜色近似姜红梅衣角，暂不定人。”
孙秀梅急了：“都这样了还不定？”
“定错人，真动手的人就跑了。”姜青禾说，“胡三炮能贴假账，就能丢假线头。”
她把姜红梅昨日裙角缺口画在纸上，又把线头形状画在旁边。
“我们先比布，不比人。”
周小兰取来针线笸箩。
里面有各家拿来抵工的碎布头。她把细棉旧布、粗包袱布、红头绳布摆成一排，让大家摸。
“细棉布软，线细。包袱布硬，线粗。这个线头是粗线。”
李翠摸完，惊讶道：“真不一样。”
孙秀梅嘴硬：“颜色像。”
姜青禾说：“颜色能学，布纹难学。”
这句话也被周小兰写到账外页。
以后再有人拿相似颜色栽人，院里人至少会先摸一摸布。
马会英拿起红布，眯眼看：“这布比姜红梅那裙子厚。”
周小兰也凑近。
她做针线细，手一摸就有数。
“布纹不同。姜红梅那件衣裳是细棉旧布，这块像包袱布，线粗。”
孙秀梅这才闭嘴。
姜青禾把红布封好。
“照样留证。今天不吵，先把货重晒。”
话刚落，院门外传来脚步声。
姜红梅站在门口。
她比前几天更憔悴，头发用红布条绑着，衣裳还是那件破裙子。裙角缺口露在外头，和油纸里的红布线头一比，颜色接近，布纹却真的不同。
孙秀梅哼道：“说曹操，曹操到。”
姜红梅脸色一白。
她本能往后退了一步，像随时准备跑。
院里这么多人看着她，她从前会摆堂姐架子，会哭，会闹，会用姜家的话压姜青禾。
今天她什么架子都摆不出来。
她脸上有没褪干净的青印，手背也破了皮，整个人像被陈家和胡三炮两头扯过。
姜青禾看见了，却没有软声哄她。
可她也没让孙秀梅继续刺。
“孙嫂子，先听她说。”
孙秀梅把后头的话咽了回去。
姜青禾看她：“你来做什么？”
“我没进你们院。”姜红梅第一句就急着撇清，“昨晚我没来，我也没碰你的箱。”
姜青禾没有让她进门。
“昨晚你在哪？”
姜红梅咬着唇：“陈富贵出去了。我跟到半路，没敢再跟。他去了旧木桥那边，胡三炮的人也在。他们吵得很凶。”
院里安静。
姜青禾问：“吵什么？”
“胡三炮让他三天内拿钱赎账。陈富贵说账都被封了，他也完了。胡三炮说，要是他不拿钱，就把陈家收钱的东西翻出来。”
孙秀梅立刻道：“陈家还藏东西？”
姜红梅摇头：“我不知道。我只听见他们说旧木桥，桥下，铁东西。”
姜青禾看着她。
姜红梅被看得发慌：“我真的没撒谎。”
“写下来。”
姜红梅后退一步：“我不能写。陈富贵会打死我的。”
“那我也不能只听你口头话。”姜青禾说，“你前头说过真，也说过假。我信证据，不信可怜。”
这话直，姜红梅脸上挂不住，眼圈一下红了。
可她也清楚，姜青禾没说错。
陆砺川从院里拿来纸笔，放到门边小凳上。
“只写你看见和听见的。”他说，“不写猜测。”
姜红梅抬头看他。
陈富贵骂她时，从来只要她照着说。
姜家逼她时，也只要她照着哭。
第一次有人告诉她，只写看见和听见的，不写猜测。
这句话像给她划了一条能站的线。
陆砺川没有劝她，也没有吓她。
他这句话反倒给了她一点路。
姜红梅蹲下去，手抖着写。
她字不好，歪歪扭扭。
五月初八夜，陈富贵出门。
旧木桥附近，听见他与胡三炮的人争吵。
听见“三天内拿钱”“桥下”“铁东西”。
写到最后，她停住。
姜青禾说：“按不按手印，你自己决定。不按也写明拒按。”
姜红梅眼泪掉到纸上。
她拿起笔，在末尾写：怕回家挨打，暂不按。
姜青禾收下。
“这也算说明。”