## 第一百零七章：南边的地图
纪在场院上住下来的第二天，就把一张图铺在了棚子门口的旧木板上。
那张图很大，用几张旧纸拼在一起，边缘已经磨得发毛，表面有被反复折过的痕迹。图上面画着钟塔城以南的大片区域——比艾琳之前见过的任何一张地图都要广，沉木镇和焦土区都只是图上的一个小点，再往南延伸出去，标注着几处零散的聚居点，有的是圆圈，有的是小三角形，旁边用极小的字写着地名和人口的大致数字。
"这是我自己画的。"纪蹲在图旁边，用手指着那些标注。"沉木镇再往南走大约二十天的路程，有几处旧矿洞改的住点。我住在最靠西的一个，一共五个人。再往东走，大约还要走半个月，还有一个大一点的据点，大约四十多人。"
"那些三角形是什么？"
"废弃的旧设施。有的是旧矿场，有的是旧监测站，大部分已经被搬空了。但有的还能避风，可以作为临时的歇脚点。"
阿寻站在旁边听了一会儿，蹲下来从自己带来的布袋里取出几块矿石，放在图边缘相对应的大致位置。"从那些旧设施附近采集的，可以作为参考。"
艾琳蹲下来，仔细看那张图。她注意到图的最南端，几乎贴着纸张边缘的地方，标着一组非常细的线条，画成波浪状，旁边用铅笔写了一个词，字迹极小，要凑近了才能看清："裂隙带"。
"裂隙带？"她指着那处问。
纪看了一眼，点了点头。"那里有一条很长的地裂，大约几百米长，有些地方能看到底下的旧结构，但大部分被碎石和沙土覆盖了。我走到过边缘，没敢深入。"
"那边有旧建筑？"
"能看到一些露出来的墙角和管道，像是被人填埋过的结构。但表面的碎石层不厚，可能只是表层堆积，下面还有空间。"
艾琳没有继续问，站起来在棚子门口站了一会儿，看着纪和阿寻住处的方向。风车在午后的光线下平稳地转动着，把她面前地板上的图纸边缘吹得微微掀起又落下，像一张被反复翻阅的旧地图在缓慢地呼吸着。
傍晚时分，纪在棚子门口重新把那张图收起来叠好，夹在腋下走向住处。阿寻坐在空房门口的旧木箱上，面前摊着一块平整的旧铁皮，正在用细尖工具在上面刻一些符号。
第二天一早，纪又来了，手里多了一张折好的纸。他把纸在棚子门口展开，是一张更粗糙的草图，只有几条线，但走势和那张大地图的南端部分一致。"昨天说的那条裂隙，我画了一个简略的走向草图。裂隙带的东西两侧都有一些凸起的结构，像是有东西被埋在底下。如果你想去看看，我可以带路。路不算近，大约要走十天左右。"
艾琳看着那张草图，没有立刻答复。但她伸手接过那张纸，折好放进了口袋。她站在场院边缘，看着风车叶片在午后的光线中持续转动，叶片边缘带着一层浅淡的、像是被风反复打磨后的光滑微光。远处供水龙头的水声停了，灰褐色的地面上留下一道细长的湿痕，在干燥的空气里渐渐变淡、收缩、最后只留下一条比周围略深一些的窄线，像一张旧地图上被反复折叠过的印痕。
（第一百零七章完）## 第一百零八章：裂隙边缘
纪的草图在艾琳口袋里放了三天。第三天傍晚，她把图拿出来又看了一遍，然后去空房那边找到了纪，站在门口对他说："去。什么时候能走？"
纪正在修一个从车上拆下来的旧轴承，听到之后放下手里的工具："后天。车需要调一下底盘，那条路有一段碎石坡。"
出发那天早晨，天刚亮，场院上还蒙着一层薄薄的雾气。纪的旧车停在场院边缘，阿寻已经在车旁边了，把几只布袋装进车厢里。布袋的口扎得很紧，袋面上留着几道磨得发亮的旧痕，像是装过多次矿石之后在织物表面留下的印迹。她看了一眼艾琳走过来，没有说话，继续低头扎布袋的口。
艾琳带了一只工具袋和一只装干粮和水的包。索尔缩成贴片贴在她肩侧，保持了安静。铁锤的光缝转向她的方向，亮了一瞬。铜墙上的字在晨光中清晰可见，第七行的末尾有一个细小的收束弧线，像是刻字的人在收笔时习惯性地停顿了一下。
车驶出锈角之后，路面从夯实的土路变成了更粗糙的沙石路面。沿途经过焦土区外围时，能看到远处几根倒塌的电线杆斜插在灰褐色的地面上，像被遗忘的旧旗杆。再往南走，地面的颜色从灰褐变成了更浅的沙色，植被也越来越稀疏。半下午的时候，他们在一个低矮的土丘背风面停下来歇脚，阿寻从布袋里掏出一块干粮掰成两半，递了一半给艾琳。
傍晚时分，他们抵达了一处用旧木料和铁皮搭成的小屋。屋子靠着一面裸露的岩壁而建，屋顶铺着压平的旧铁皮，门用几块木板拼成，旁边挂着一只旧铁皮桶。纪说这是他们途中歇脚的地方，以前路过时搭的，偶尔会有行人借此过夜。他在门边的石头上坐下来，点燃了一根用旧布条和细铁丝拧成的灯芯，火焰不大但很稳，在暮色中照亮了一小片范围。
入夜后，几个人围坐在一起，纪在灯芯旁边又续了一截细铁丝，让火苗稳定地燃着。风从岩壁上方掠过，带起一阵干燥的沙粒摩擦声，像细沙被风卷起又落下时发出的持续声响。阿寻靠着墙坐着，手里拿着一片薄铁皮，正在用小刀在上面刮出一些细线，像是记录当天的路况。艾琳靠着工具袋坐着，索尔从她肩侧露出光珠，在黑暗中亮了一瞬又暗下去，像一只在夜间短暂睁开的眼睛。
第二天一早，他们继续出发。路面的坡度逐渐增大，沙土中开始夹杂碎石。纪放慢了车速，沿着一条蜿蜒的路径缓慢爬升，在一处平台停车。从这里可以看到前方地形明显开裂——一条宽阔的、蜿蜒延伸的裂缝横跨了视野中的大部分区域，像一张巨大的旧地图被沿着某条经线对折后撕开的裂口，
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边缘参差不齐，有崩塌的痕迹。
他们把车停在裂缝边缘一片比较平坦的地面上。艾琳下车走到裂缝边缘蹲下来，边缘的岩石呈深灰色，有些地方有塌陷的迹象，但大部分区域依然完整。她沿着边缘走了一段，看到裂缝侧壁中段确实露出一段灰白色的墙体。墙体表面被风沙磨得光滑，但轮廓依然是方正的，像是一个被掩埋的结构的边角。
纪也走了过来，站在边缘向下看了一会儿，然后指着大约七八米深的一处平台说："那下面有一处平台，可以从这边绕下去。上次我没再往下走，但能看到下方有更大的空间。"
艾琳沿着裂缝边缘又走了一段，在另一处看到了另一段露出的墙体，颜色同样是灰白色，表面有均匀的横向纹路，像是旧建筑的层间结构。她蹲下来用手摸了一下边缘，触感坚硬，不是天然岩石。她站起来，沿着裂缝边缘走回了停车的位置，站在车旁边看了一会儿那道裂缝延伸的方向，然后拉开车门，坐回了座位上。
（第一百零八章完）## 第一百零九章：岔道
从裂缝边缘回到车上之后，纪没有立即发动引擎。他坐在驾驶座上，沉默了一会儿，像是在等艾琳消化刚才看到的景象。艾琳靠着车窗坐着，目光落在后视镜里那条裂缝边缘逐渐变小的轮廓上。
"那道裂缝有多长？"艾琳问。
"我沿着边缘走过一次，从这头走到另一头大约要两个时辰。中间有几处比较窄的地方，能看到对岸。我走的那次没有找到可以安全下去的位置。但裂缝底部有些地方堆积了碎石，让底部的深度变浅了，可能在部分地点可以更接近底部进行观察。"
"那些露出来的墙体，分布均匀吗？"
"不太均匀。有些段落露出的比较多，有些段落完全被碎石掩盖，看不出下面有没有结构。但露出来的部分，材质和砌法都差不多。"
纪说着，探身从座位下面抽出一张叠好的纸，展开来是一张更详细的裂缝剖面图。图上标了几处他观察到墙体的位置，旁边用细线画了裂缝底部的轮廓。图的最右端标了一个很小的箭头，旁边写着"通往岔道"。
"岔道？"艾琳看着那个箭头。
"裂缝底部有一条横向的通道，比裂缝本身窄很多。我上次只走到入口处，没进去。但通道的走向是往东偏的，和裂缝的主方向不一致。"
艾琳没有立刻回应。她把那张剖面图看了好一会儿，然后把它放在膝盖上，手指沿着那条岔道的大致走向划了一遍。
"如果那道岔道真的通往什么东西，那它可能和裂缝两侧露出的墙体是同一个体系的一部分。"
"如果能找到进入岔道的方法，就能确认通道的结构和大致走向，看它是否连着其他的旧结构。"
"裂缝有一些段落比较窄，如果能找到一处可以安全下到底部的位置，再沿着底部接近岔道入口，可能会更快一些。"