充气橡皮艇离开岸边数百米，郊区近乎成了一个点。警笛声陆续传来。远望，好似万圣节的红.□□带圈住了小房。
犯下坏事儿的歹徒哼起小歌划桨，仰头沐浴夕阳的光。他们身上规整地套好橘红救生衣。人质也穿了一件。彼得问汤姆冷不冷，他乐意贡献自己温暖的臂膊。要不是保罗喝止，他非要抱住汤姆。
汤姆仍未想明白他们怎么知道半小时后警察会来。
同伙？
不，若真有人，自诩礼貌的两兄弟不可能一句不提。
比起认为还有一名藏在暗处的歹徒，另一个猜测浮现——
预知未来。
他心中不可思议，但假设成真，很多问题一下有答案：保罗手里的子弹，突然的变脸，彼得所谓的杀了他……
绝望铺天盖地袭来。
任何坏念头都会被提前察觉，还能怎么办？
“你在想什么？”
彼得丢开木浆。已经看不见岸，不用再划船。他凑近汤姆，大腿亲密地挨靠，仿佛普通热恋中的情侣那样。而他们还有了深入的交流，彼得按捺不住春心，看向汤姆的目光有挡不住的柔情。他恨不得把汤姆揣在身上，盼望近点再近点。
汤姆垂下视线，连余光也小心避开了来人。
彼得没得到不回复也不恼，自顾自高兴道：“我们打算换个地方。你有建议吗？德兹州怎么样？听说有世界上最好吃的汉堡和披萨。或者汉州？移民聚集地......”
絮絮叨叨没有惹来汤姆一个眼神。彼得渐渐眉毛扭成一团，舍不得对汤姆说重话，正烦躁着，听保罗语气嘲讽地说：
“嘿，一条哈巴狗。”
彼得不想理他，但他每说一句话，保罗跟着道：“叫的真难听。难怪不讨主人的欢心。”
“保！罗！”
“小胖子，你的礼貌呢？真被狗吃了？”
拌嘴两句，依旧是彼得后退。涨红的脖子根彰显出他波涛起伏的情绪，远不如面上的顺从。保罗不在意。他习惯了压彼得一头。
汤姆脑海出现模糊的想法。
当彼得再次献殷情时，他开始软化，似乎被‘真心’打动了，轻声附和。两只眼睛直把彼得看得晕乎乎。得到他轻飘飘一个嗯，彼得雀跃得脸要笑烂。保罗说什么也听不进去了。
汤姆说他难受。
彼得立刻要给他解开绳索。
“你小子冷静点！”保罗拽住他。
“就解个绳子而已。我们两个大男人怕什么？再说有......他干坏事儿又能怎样？”彼得道。
见他卯足了劲儿要冲向汤姆，保罗说：“好啊，你就去找死吧。”
很快橡皮艇漂到一处木架的码头处。木沿生长苔藓，护栏与湖岸野草齐高。岸上矗立荒废的小屋，越过屋顶的古树几乎给房子铺上新瓦。
彼得说：“你在这里坐着。船没停稳。小心落水里。”
他率先下船。他力气大，忙着把缆绳绑在木桩上。汤姆看了他一眼，余光不着痕迹扫到保罗，当彼得快系好绳子，他起身，途径保罗时，忽而身体晃荡。保罗抬手扶他。汤姆打了个激灵，掉入湖泊。
哗啦巨响，彼得被溅满身水花，抬头，只看见保罗伸出的手。
“保罗！”他愤怒唤了声，没时间质问，一头扎进水里救人。
保罗真是气笑了。“小胖子，你不会以为我推他？你没这么蠢吧？”
他没得到回复，彼得忙着救人，保罗冷眼看着。
汤姆确实不会游泳，就算彼得反应快，他结实地呛了好几口水，在水里胡乱扑棱的挣扎半分不假。彼得捞出一个浑身湿透、直颤抖的倒霉蛋。汤姆不停地咳嗽，沾染水花的脸颊咳出血色，黑发凌乱纠结成束，狼狈中又有动人的清丽。
看彼得那眼珠子恨不得贴人身上的丢人样，保罗恨不得几脚踹醒他。他望向罪魁祸首的目光不免带了恶意，瞧清汤姆的可怜样，他忍不住心神一荡，又很快压下，在艇上双手抱臂道：
“他自己没站稳掉水。要是我推的，我会不承认？”
汤姆哆嗦着靠在彼得胸膛，闻言，用虚弱的嗓音说：“是的......是我被吓到......没站稳掉进水......”
他掌心的伤口崩裂，纱布渗血。但他无暇顾及这股疼痛，努力仰头要看彼得。以他的视角只能瞅见一个下巴。
不知道彼得信了没。
汤姆担心这招没用，又心知急不得，坚称和保罗无关，全赖他的胆小，说到急切之处，他打了个喷嚏。
彼得的声音从头顶响起：“你该好好休息。”
“真不是保罗......是我自己......”
喃喃解释声逐渐消失。
彼得低头，看到汤姆双眼紧密、似乎昏睡了。脸蛋惨白，衬衣透出肉色的皮肤。彼得胸口却全无欲望，反倒闷闷压了一座大山。
保罗有什么好？值得他撑着口气也要解释。
“小胖子你不吭声，不会是对我不满？”
“我只是担心他。”
语气有丝微妙，别说朝夕相处的兄弟，就连假装昏睡的汤姆也听出来了。
彼得在不满。
保罗说：“只是担心？你敢抬头看我吗？”
彼得闷声抱着汤姆往前走。
这步险招勉强奏效。汤姆松了口气。卸下重负后，疲倦浪潮似的涌来，他昏睡过去。再次睁开双眼，天花板跳入眼中。
灯光大亮，照得他睁不看眼，微微侧头，看着窗外沉沉的夜色。一丝月光洒进室内，窗台的绿株在地面落下阴影。
脚步声响起。接着是一声惊呼。
“你醒了！感觉还好吗？”
汤姆才眨了下眼，彼得就满脸喜悦地凑到跟前。他搀扶汤姆起身，给汤姆背后放了垫子，方便他靠在床头。毯子下滑，汤姆瞧见身上陌生的家居服。
“湿衣服穿着不好。我就给你换了身干净的。”
彼得说着声音变哑。给汤姆换衣服的过程煎熬又享受。他胸口现在仍烧了一把火似的，稍微回想，就使他面庞涨红。他这颗心脏七上八下地跳动着，却听汤姆问：
“……保罗？”
瞬间，彼得的躁动冷却了。
“你提他做什么！”
当然是让你
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生气。汤姆细心观察着彼得。
彼得耳朵红了，气的。“要不是我，你早就冻成僵尸了！保罗也就嘴上说的好听，他最心狠了，担心你坏事儿，巴不得我丢了你！”
汤姆故意做出失落的表情。“这样吗……保罗有他的理由，谁叫我只是个人质......”
彼得跨步上前抓住汤姆肩膀。“什么人不人质！有我在，他别想伤害你。”
汤姆捂住嘴巴泪水盈盈：“谢谢你彼得。”
充满感激的眼神看得彼得心潮澎湃。他不停对汤姆做出承诺。放在汤姆肩上的手渐渐生热。彼得望着汤姆白皙的脸颊，卷翘的长睫毛挂了泪珠，颤颤发抖，每次抖动都像是在搔挠他的心脏。
不知不觉，彼得坐在床上把汤姆抱进怀里。
“汤姆，汤姆......”
他嗓音发哑，手探入衣衫之下，蠢蠢欲动地游走。
汤姆似乎没有察觉，依然沉浸在感激之中，不停地道谢。那可怜可爱，没有意识到丝毫危险的表情，使得彼得爱怜不已。
就在这时，隔着墙面传来敲门声。有人上门询问房主人罗斯在吗。回答的声音很熟悉，汤姆不由抖了一下。彼得赶忙抽出手，安慰地拥抱他的肩膀，轻拍他的脊背。
保罗的嗓音清朗，谈吐优雅礼貌，好像一个受了良好教育的善良青年人。他说自己是罗斯的亲戚，房主人有事出门，请他看家。双方寒暄片刻。保罗提出晚餐邀请，对方答应带四个鸡蛋来赴宴。
他们又要对人下手了？
汤姆不愿再看无辜人被他们祸害。“罗斯死了对不对？你们现在要杀了他？”
彼得拍拍汤姆的肩膀，没有否认。汤姆明白了，他惨淡一笑，顺势换了话题。
“彼得，你别勉强。我知道，一切得看保罗的想法。刚刚是我任性了。我不该叫你为难。”
彼得立马皱紧了眉头，紧紧盯着汤姆。喜悦在他的脸上消失得干净。他是全身心相信着自己所说的话。彼得憋闷，把牙齿咬得咯咯响。
“你认为我比不上保罗！？”
汤姆斟酌着字句，想找个不那么刻意的挑拨方式。“不......我只是认为，他是个领导者。在你们的关系中......”
彼得粗暴地打断：“你凭什么认为我比不上他！”
他轰然站起身，怒睁双眼，脸色狰狞得像只巨怪，胸口却肿胀酸涩得只想呜呜大哭！明明保罗老骂他，用词更恶劣更叫人难堪，他都忍下来，也习惯了。换成汤姆。他不过委婉一句话，却叫彼得暴跳如雷。
他根本听不下去！
此刻感到的难堪甚于过往，百倍、千倍！他做不到像以前那样，听保罗在人前贬低他、编排他所谓凄苦的过往，顺势挤落几滴眼泪，再毫不在乎笑出来。
他抖着嗓音说：“汤姆，你不能看不起我！我也可以很厉害的......我、我会保护好你！绝对不让他伤害你。”
汤姆心里大喜，死死抿紧唇瓣，装作犹豫道：“可是保罗......”
“不准提他！你是我的。我先看到的你。是我！——”
门口传来嗤笑。