“师父，世子在何处？”
老道是不愿意他的好徒弟草率离京的，既然是为了天子卖命也要等天子交出诚意，至少要为陶茗欢平反、授命，不明不白地追去算是什么，倒贴吗。
“跑不掉。”
蒋予澍跑了，准确说是畏罪潜逃，他包揽了绑架侯爷、刺杀皇上甚至还有构陷臣子等诸多罪名，完整地把陶茗欢摘了出去。
“几日前的事？”陶茗欢揭开左手的缠带，伤口沿着人纹走向贯穿手掌，初看骇人不浅，几乎是断成两节，第二次换药时却已结痂，愈合速度远超常人，御医见了啧啧称奇。
好的虽快，新肉疯长的痛痒不少，陶茗欢从没有这样难耐，使劲握了握，“皇上可有派人追？”
临水道人想说，皇上那只小狐狸就是想让你知道，然后自己去追，他稳坐钓鱼台，“你要追，为师帮你安排其他任务，等旨令下来，你再名正言顺地去，那小子跑不远。”
“不用，我去请命。”她师父现在是在打肿脸充胖子，她们都是罪臣去请命又有何用。
“姐，你要走？”陶茗辉这几日没去巡查店铺，就是因为隐隐有预感。
陶茗欢没解释，回道：“有要犯逃走了，我要去追。”
“那老道士……”
“他与你一起。”
陶茗辉：“哦——不对，姐你没好全，上面就要你去做任务？是戴罪立功？”
陶茗欢：“不是，是私事。”
她不想为皇上卖命，蒋砚辞利用过她了，趁圣旨未下赶紧走，此后做什么她都只代表自己。
她姐姐还有能说出口的私事，陶茗辉用胳膊肘捅了捅临水道人的大肚腩，“谁惹她了，你不拦着点吗？”
“我要能拦住，咱们也不会被扣上杀君之罪了。”
陶茗欢打断她们的悄悄话：“师父，世子去哪了。”
老道自知拉不住，还不如像在忠武殿前说的那样放手，“昨夜宓青经过时带来的消息，应该在城外不远。”
“那我现在就走。”
陶茗辉不同意：“等一下，姐你要离京。”
陶茗欢一边整理行囊，一边回答：“师父留在这里，真有事，你和师父一起离开去找爹娘。”
“不是这个。”陶茗辉一把按住她，陶茗欢表情严肃，陶茗辉有些怂了，又看向另一个方向，“我的意思是，老道士，你不管我姐了？”
临水道人抱着肚子，“你姐姐也这么大的人了，该为自己的事做主了。”
“不是，老道士那皇上真的不会针对我姐吗？我姐得罪人的事还没有被查清楚。现在就走，万一做实了怎么办？”
陶茗辉不怕皇上真的诛她九族，要杀早杀了，她是怕姐姐一个人被调往其他地方，再被诬害，然后她姐姐动手反击，再被做实，或者还有其他阴谋。
“不要以为我不知道，除了进宫面圣还有侯府的事情也已经传开了，姐你还去了侯府，那个半妖也是那时候认识的，对不对？”
“世子的事是如何让你知道的。”陶茗欢反问。
陶茗辉哆嗦道：“就大家都在说。”
“我就是怕……姐你到时候会不会……因为缺心眼然后又一个人……最后……”
陶茗辉感觉到她说错话了。
“爹娘说过众生平等，我不是歧视，只是姐你真的分得清好坏吗？”
“你怎么肯定就是我做错了。”她怎么肯定半妖一定会害她。
陶茗辉哑口无言。
陶茗欢居高临下地摸了摸她的脑袋，“我不会有事的，找到我需要的，我就回来。”
—
上京城外正南方有一片密林，多有树木精怪，少有害人之举，但是庄户们一般不会靠近这里。
为首的女领队警惕地确认：“宓青，你确定要犯摔下马后往这里来了吗？”
“我确定，领队，人，不对，是要犯抓到了之后真的要押送回京吗？”宓青所在的小队越级领到圣上的手令，要求也是模棱两可。
“尽量抓，最好等到能解决麻烦的人来了，交差与否由那位陶大人定断。”
领队拔出腰间佩剑，她看到脚印了。
宓青有些愧疚，不过几日，朝堂风云剧变，她秉公执法，如今却害怕无意间害了好友。
“宓青别想那么多，上面的要你带话，有什么后果你也没法承担。”
领队指明方向，其余人立即布阵循迹，找到要犯不过是时间问题。
宓青没有动作，据她所知未明殿的二位现在身份尴尬，基本上是戴罪之身，再丢给茗欢一个大麻烦，谁知道圣上会不会是和刘狐狸一样只想找个理由，找个人背锅。
她默念：“茗欢，千万别来。”
只要她说服领队装傻把人带走，最多是几年无法晋升而已，虽然她的队员和领队也很无辜。
一边是二甲支队，一边是茗欢，她只能祈祷事情出现转机。
“领队，东南。”
“多远。”
“……十五丈。”
对于骑马来的小队队员们，这几乎是近在咫尺。
领队歪头示意宓青及其他人跟上，“不要伤着要犯，最好一丝油皮都不要破。”
皇上派来的宣旨太监，着重交代了要犯的身份，还真是难以相信，崇德侯府的世子是一只半妖。
“还以为大理寺的人是在胡说，没想到是真的，有妖气。”
另一人补充道：“不止，和人息融合的正好，浑然天成，只知道驴和马能生骡，没想到人和妖也可以，镇南王……”
男人做出一个难以置信的戏谑表情。
领队怒叱：“够了，皇上没说杀他，你也慎言。”
开玩笑的男队员失察，踩到了一根枯枝，脆响之后一道黑影略过他，他调笑的半妖气息扑面而来，紧接着人失魂似的仰面倒下，额间是一枚细如发丝的银针。
符咒、法器和兵器，护身的家伙全部被其余队员放出来。
“警戒！”
宓青撑开金钟罩，“世子、殿下？”
一道来自四面八方的声音回荡在树林间。
“杂碎。”
负责循迹的队员惊呼：“是陷阱！他的气息不只有一处，是法器散发的气息，我们被骗了。”
宓青张望着寻找黑影，分神时以她自身丹田为本布置的金钟罩结结实实地被人踹了一脚，一团黑气砸向保护之下的众人，腥甜涌上宓青喉头。
“还差一个人。”领队挥剑劈开树荫，今天是阴天，阳光有限，捉妖阵的效果也有限，最不妙的是她们还缺失一人补阵脚。
完全没有消息说半妖世子修术法，领队哀叹又是一趟要命的任务。
“撑住！”领队剑光未明，背靠着树干的阴风顺着脖子吹进后腰，所有人不禁打了个冷颤。
宓青提议：“我们打
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不过，就此回去复命，也不要再等陶——”
凌厉的刃风劈开宓青的金钟罩，那口血溢出嘴角，不可避免地使她痛缩倒地，致命的那阵刀光却在她吐出那个名字前拐了弯，在树上留下了深刻的痕迹。
黑影露出半边真身，一半藏在树后，“谁会来？”
一个时辰后，一路循着气息赶到的陶茗欢带着大包小包停在了踩塌的草丛前。
东南方向，六十步。
场景比她听到皇后因为荷花池中没有鲤鱼而难过还要诡异。
蒋予澍懒散地坐在捉妖阵中，一个镇妖司的男眷属半死不活地躺在阵脚，身下有明显的拖拽印迹，最重要的是其余人包括宓青都背对着蒋予澍站得笔直。
仿佛地上躺的是要犯，其余是查案“领队”——世子殿下的暗卫。
“陶茗欢，你来迟了。”
陶茗欢没回答，转到宓青跟前，几人都被点了穴，腋下穿过几根细线，木偶一般地在被摆布。
宓青被人操纵着地伸手点了下陶茗欢的鼻尖。
“解开。”
蒋予澍装聋作哑，陶茗欢静静等了十下，挥符斩断丝线，一排人齐齐坐下。
万幸，她们睡一阵就会醒过来。
陶茗欢留下一张字条，并署名塞进宓青手心。
“你要去哪？”
在场有意识的活物只有两个，陶茗欢无疑是说给蒋予澍听的。
安顿好所有人的陶茗欢回头，蒋予澍预想的擦脸而过没有实现，因为陶茗欢招呼他的是手刃。
比起捉拿他的那个领队所用的绵软无力的剑势，陶茗欢的手刀快如疾风，要是她没有受内伤，恐怕他要生生挨上去。
蒋予澍拉着细线躲过，“这就恼了？你什么时候这么沉不住气了。还是禁咒伤及头脑。”
“我问，你要去哪？”陶茗欢重复。
“那你呢？小术士。”
“西南。”
蒋予澍：“还没死心，幻想为那个黑心小孩做事，他就会放过你。”
“我是专门来找你的，与任务无关，我要去西南找真相。”
“殿下，你要去哪？”
听到熟悉的称呼，蒋予澍终于不再为难她，“不知道，应该在等你杀死我。”
陶茗欢望着他的黑色覆面，辨不出话中真假，“你伤了宓青。”
男人狡辩：“我是自保。小术士，我可是在他们这群蠢货的阵法中乖乖等着你呢。”
“殿下，我不喜欢同样的话说两遍。”
他伤害了陶茗欢的朋友，若是以前有亲友在她眼下受到伤害，她会根据家规为那些人讨公道，可是今天见到嘴角有血迹的宓青，她如蒋予澍说的一样，自发的恼火，就是想痛扁他一顿。
新仇旧怨陶茗欢要一次算清，下一瞬蒋予澍被打飞，符咒的金光扣住他的腰腹，配上陶茗欢的鞭腿，蒋予澍砸在树干上，而树干被两股同向的冲击力撞出裂痕。
被攻击者毫无还手之力，这是自上而下绝对的碾压。
“……小术士，我的丹田有伤，有你最想要的东西，如此不珍惜。”
陶茗欢收了力道，但蒋予澍硬是用内力逼出一口血，隔着网眼观察着陶茗欢的反应。
“你也伤了宓青的丹田，这是报复。”
蒋予澍晃悠悠地坐起：“还要继续？”
陶茗欢伸出左手，“你要是想死就别躲。”