奥斯卡突破三十级的消息很快传到了弗兰德那里。等众人简单清理过训练留下的尘土，再次在食堂集合时，弗兰德已经坐在长桌尽头，手边摊着一本边角磨损的册子，镜片后的目光先在奥斯卡脸上停了片刻。
“把手伸出来。”弗兰德没有急着道贺，只让奥斯卡将手放到桌面上，亲自确认了一遍魂力波动。等他收回手，紧绷的嘴角才稍微松开，“三十级没错。十四岁的食物系魂师能走到这一步，不只是天赋，前面几年吃下去的苦也没白费。”
奥斯卡原本还努力维持平静，听见这句话以后终于露出笑容：“院长，那猎取魂环的事什么时候安排？”弗兰德拿起笔，在册子上写下他现在的等级，直接回答道：“明日出发，地点是星斗大森林，由赵无极带队。你们八个人全部同行，这次不只是替奥斯卡寻找魂环，也算是新生入学后的第一次正式集体历练。”
马红俊刚拿起一只馒头，闻言立刻抬起头：“院长，八个人都去？那学院这边怎么办？”弗兰德瞥了他一眼，语气平淡地说道：“学院没有你们照样能开，何况你们留下也不会有人报名。与其在这里浪费粮食，不如出去长点见识。”
桌边响起几声压不住的轻笑，马红俊含着馒头瞪了笑的最夸张的奥斯卡一眼，最后还是没敢反驳。弗兰德重新低下头，按照入学登记依次核对众人的等级，戴沐白三十七级，白雪三十九级，唐三与小舞二十九级，奥斯卡刚刚突破三十级，朱竹清二十七级，宁荣荣与马红俊都是二十六级。
写到白雪时，弗兰德的笔尖停顿了一下，问道：“最近还有突破的感觉吗？”白雪正在把小舞夹进自己碗里的胡萝卜送回去，闻言收回筷子，平静地点了点头：“比之前明显一些，昨晚斗魂结束以后，魂力又向前走了一步。”
小舞原本还在盯着那块被退回来的胡萝卜，听见这句话立刻转过头：“白雪学姐要到四十级了？”白雪挡住她还想再伸向自己碗里的筷子，回答道：“还没有，只是离得不远。”
弗兰德的神情却比方才严肃许多，他用笔尖点了点白雪名字后的等级，提醒道：“进入星斗大森林以后，尽量避免长时间全力运转魂力。你的武魂情况特殊，第四魂环也不能临时决定，这次先压住。”
“我明白。”白雪回答得很快，右手却在桌下微微收紧。接近四十级后，寂灭双翼对外界气息的感知比过去更加敏锐，右翼深处那股冰冷力量也时常自行流动，星斗大森林里的死亡气息很可能让这种变化进一步加剧。
更麻烦的是唐三。自从第四关结束以后，他落在白雪身上的目光越来越多，怀疑也不再只来自一句喊错的名字，而是在动作、习惯与每一次不经意的反应之间慢慢积累。
唐三每向真相靠近一步，依附在白仞灵魂中的死亡残影便会变得更加清醒。它们无法理解怀念与重逢，只记得唐三曾经带来的死亡，一旦察觉两人之间可能重新建立联系，便会本能地撕扯那条尚未形成的线，逼迫白仞远离，甚至催促他在联系恢复以前先一步伤害唐三。
昨夜只是同桌吃饭，唐三多看了白雪几次，那些沉寂已久的残影便已经开始向外挣动。白仞没有召出死神镰刀，也没有让灰色魂环显现在任何人眼前，只将第二魂环的力量悄然引入灵魂深处，用寂息拖慢它们苏醒的速度。
那股力量能够延缓正在发生的恶化，却无法将已经存在的东西彻底抹去。白仞压了整整一夜，才让死亡残影重新沉回能够控制的程度，代价却是体温持续下降，心跳比平时更慢，右肩到指尖也断断续续地失去知觉。
若进入星斗大森林以后，唐三继续确认那些熟悉之处，死亡残影只会挣扎得更加剧烈。到那时，他究竟还能用寂息压制多久，连白仞自己也无法确定。
弗兰德没有察觉她短暂的沉默，合上册子说道：“今日不再安排高强度训练。赵无极会准备路线和补给，戴沐白熟悉野外行动，其他人也可以一起参与讨论，你们下午先把队伍分工定下来。记住，赵无极只会在真正危及性命的时候出手，不会替你们处理所有问题。”
饭后，八个人来到昨日训练的空地上。戴沐白本想按照过去的经验直接安排队形，唐三已经捡起一根树枝，在地上画出一条代表林间道路的长线：“星斗大森林和普通猎魂森林不同，外围也可能出现千年魂兽。队伍不能排得太长，否则前后很难互相照应。”
他将几块石子依次摆到线上，继续说道：“戴老大走在最前面，我负责观察附近痕迹，小舞和朱竹清守两侧，马红俊留意空中与远处，奥斯卡和荣荣在中间。白雪学姐拥有飞行能力，最好不固定在一个位置，根据环境在队伍前后移动。”
唐三说完，将手中的树枝递向白雪，等着她补充。白雪站在几步外，没有像往日与戴沐白他们训练时那样直接走过去接过树枝，只看了一遍地上的位置，便隔着那段距离说道：“林中树木密集，很多地方不适合长时间飞行。我在队尾和侧翼之间移动，地形开阔时再升空侦察，遇到突然袭击，由戴沐白正面阻挡，我负责封锁魂兽退路。”
唐三微微点头，又问道：“蓝银草覆盖会受树根和灌木影响，你的羽阵不需要依附地面，能不能补上控制空隙？”这个问题本身没有任何异常，白雪却在听见“补上”二字时感到右翼深处骤然一冷，像有无数残破的手指沿着肩胛骨向内抓去。
那些死亡残影已经开始将唐三对战术的询问理解为重新接纳。白雪强行压住右臂短暂的麻木，语气也随之冷淡下来：“可以，但我不会始终配合你的蓝银草。真正遇到魂兽以后，我会按照当时情况判断，你不需要提前把我算进每一步。”
唐三显然察觉到了她态度的变化，握着树枝的手停了停：“我只是想让队伍的控制尽量完整。”白雪移开目光，回答得没有余地：“那就先保证你能控制住自己负责的范围。”
这句话的语气比平日训练时更重，戴沐白抬头看了白雪一眼，奥斯卡也略显疑惑。唐三没有继续争辩，只重新低下头调整队形，仿佛没有在意她突然竖起的距离，眼底的思索却比之前更深。
白雪看得出来，他并没有因此打消怀疑。相反，自己这份突兀的回避或许也会被他当成新的证据，可她已经无法像先前那样任由他靠近，再多一次相似的习惯，都可能让死亡残影变得更难压制。
队形讨论继续进行，朱竹清问道：“如果魂兽从地下出现怎么办？森林里应该也有擅长潜伏的种类。”唐三回答道：“我会观察地面痕迹和蓝银草的变化，发现异常先提醒所有人散开。”
白雪原本可以补充自己能够感知附近新鲜死亡与腐败气息，话到嘴边却停了下来。她只提醒小舞和朱竹清不要为了侦察单独追击，随后便退到训练场边缘，将剩下的安排交给唐三与戴沐白。
小舞听见自己被单独提醒，有些不服气地说道：“为什么说这句话的时候看着我？我又不会随便乱跑。”唐三将代表她的石子向队伍中央挪了一些，头也不抬地回答：“你在训练和斗魂场里独自追出去的次数还少吗？”
“那都是有原因的。”小舞伸手想把石子推回外侧，唐三却用树枝压住她的手指，两人僵持片刻，她还是小声抱怨着松开了手。
白雪站在不远处，看见小舞的蝎子辫因为清晨训练松散了不少，几缕黑发落在肩边，发尾还沾着没有拍净的草屑。她本该移开视线，可那一瞬间，旧习惯比警惕更快一步压了上来。等她反应过来时，自己已经走到小舞身后，抬手解开了那根松动的发绳：“别动，头发散了。”
小舞愣了一下，很快便背对着她坐稳，笑着问道：“白雪学姐还会梳头？奥斯卡不是说，你平时连自己的头发都让他帮忙整理吗？”白雪垂着眼睛，将散乱的长发重新分成三股，指尖沿着原本纹路向下编去：“复杂的不会，蝎子辫并不难。”
他的动作算不上轻柔，却十分熟练，每一股头发的松紧都与小舞从前习惯的程度几乎相同。唐三原本还在地上补充撤退路线，余光落到白雪的手指上以后，动作慢慢停了下来。
白仞以前也替小舞整理过头发，次数不多，却总会在最后将发绳绕过两圈，再从辫子下方压住绳结，避免她跑动时松开。白雪下意识使用的正是同一种系法。
唐三的目光落到那个绳结上时，白雪灵魂深处的死亡残影骤然翻涌。右翼根部像被冰冷利器贯穿，寒意沿脊背迅速爬上后颈，残破而混乱的敌意也在这一刻全部转向了唐三。
白仞立刻将第二魂环的力量压进灵魂深处。隐藏在体内的寂息没有真正释放，只沿着那些正在苏醒的残影缓慢扩散，将它们即将冲破束缚的动作强行拖慢。那种压制并不轻松，仿佛要以自己的心跳与体温作为交换，每多压下一分躁动，右侧身体便会冷上一分。
白雪系发绳的手指停在小舞发尾，右手在短短一瞬间失去知觉，呼吸也比平时慢了半拍。小舞没有察觉，只晃了晃刚刚编好的辫子，满意地说道：“比三哥梳得好多了。白仞二哥以前也会这样系，连最后压住绳结的方法都一样。”
这句话让死亡残影再次向外挣动。白仞眼前掠过一瞬破碎的血色，脑海中甚至浮出召出死神镰刀、在唐三真正认出自己以前先斩断联系的冲动，寂息的力量随即被他压得更深，强行拖住那股几乎已经成形的攻击欲望。
他立即松开手，向后退了两步。尚未完全系稳的发绳向下滑了一小截，白雪只能用仍有知觉的左手将绳结草草收紧，随后冷声说道：“这种系法很常见，不值得拿来比较。”
小舞被她突然冷下来的语气弄得一怔，皱眉说道：“我只是随口一说，又没说你一定是二哥。”白雪没有看她，也没有去看已经站起身的唐三，只将冰冷麻木的右手藏进衣袖：“那就到此为止。以后头发散了，让唐三替你整理。”
唐三看见她右侧肩膀极轻地僵了一下，向前走了半步：“你的手怎么了？”他的靠近让残影再次收紧，白雪耳边几乎响起模糊的尖啸，寂息也随之消耗更多魂力，令本就缓慢的心跳再次沉了下去。
“与你无关。”白雪立即退开，刻意将声音压得比平时更加疏离，“唐三，不要再盯着我的动作，也不要因为几个相似之处反复试探。我不是你想找的人，更不喜欢别人把已经死去的人强加到我身上。”
训练场安静了片刻，小舞脸上的笑意彻底消失。她摸了一下刚刚重新扎好的蝎子辫，语气中已经带上明显的不高兴：“三哥没有逼你承认什么，你为什么一定要把话说得这么难听？”
白雪没有回答。寂息正在体内缓慢运转，压制着死亡残影立刻冲出束缚，也让她的脸色比方才苍白了几分。她必须让唐三与小舞主动后退，因为只有他们之间的联系重新变弱，残影才会停止挣扎。
奥斯卡原本还在整理地上的位置，察觉白雪的异常后立刻站起身。他与白仞相处多年，知道白雪真正厌烦一个人时根本不会解释这么多，更不会像现在这样肩背僵硬，连藏进衣袖的右手都在轻微发抖。
“是不是右翼又没有知觉了？”奥斯卡没有贸然靠近，只隔着几步问道，“你是不是又在用那个魂技压什么东西？”
白雪眉心微动，朝他递去一个制止的眼神。奥斯卡立刻明白她不愿让新生知道更多，只能停下追问，脸上的担忧却没有因此消失。
戴沐白也放下手中的树枝，视线在唐三与白雪之间停留片刻。他见过白仞使用寂息以后体温下降、右侧失去控制，却从未见过她仅仅因为几句试探便需要暗中动用魂技，眼前的事显然比普通的不适更加严重。
“先别靠近她。”戴沐白抬手拦住仍想上前的唐三，语气不算客气，却没有真正责怪谁，“白雪现在状态不对。队形还没有定完，有什么问题等她恢复以后再说。”
朱竹清站在树边，目光落在白雪始终没有从衣袖中伸出的右手上，平静地说道：“她刚才给小舞系发绳时，右手停了一次。唐三靠近以后，她的呼吸也变慢了。”
宁荣荣顺着她的话看去，这才发现白雪唇色比先前淡了许多。昨夜面对戴沐白的威压时，白雪都没有露出过这种状态，如今却像在竭力压制某种无法让其他人看见的东西。她迟疑片刻，说道：“她如果只是讨厌你们，不需要把自己弄成这样。”
马红俊原本想说几句玩笑缓和气氛，看到奥斯卡与戴沐白的神情以后，还是识趣地闭上了嘴。他不清楚白仞与唐三、小舞之间究竟发生过什么，却也知道此刻继续追问只会让情况变得更糟。
唐三将众人的反应看在眼里，视线重新落到白雪藏在袖中的右手上：“是不是我继续追问，只会让你更难受？”
这句话比之前所有试探都更加接近真相。死亡残影骤然挣动，寂息的力量几乎在同一时间压了上去，白雪的心跳随之慢得近乎沉重，脚下也有了一瞬间的虚浮。
奥斯卡见她身体晃动，本能地想要过去扶住她，白雪却先一步抬起左手，制止了他的动作。她看向唐三，浅色眼睛里只剩一层刻意维持的冷淡：“你总喜欢把所有事情都变成能够推算的答案。我的身体怎么样，与你没有关系。”
唐三没有移开目光：“可你没有否认。”
“我为什么要向你证明？”白雪加重寂息的力量，同时用更加冷硬的话把两人之间刚刚靠近的距离重新推开，“你越想从我身上寻找白仞，我就越不愿意接近你。这个理由已
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经足够了。”
随着这句话落下，死亡残影的挣扎终于稍微减弱。它们无法判断白仞是否真心排斥唐三，只能察觉那条可能重新连接的道路正在被切断，因此不再像刚才那样急于冲破压制。
唐三喉结轻动，说道：“我没有说你一定是他。”
“可你一直希望我是。”白雪迎着他的目光，强迫自己不去看他眼中的情绪，“你的希望不会改变事实，只会让所有人都难堪。明日进入森林以后，除了战斗需要，不要靠我太近。”
小舞的眼睛微微发红，忍不住问道：“那我呢？我也不能靠近你吗？”白雪望向她时，原本准备好的回答停顿了一瞬，寂息压住死亡残影的同时，也无法消除那份属于白仞自己的不舍。
可继续与小舞亲近，只会让唐三更加确认自己的怀疑。白雪最终移开目光，声音比方才更轻，却依旧没有留下余地：“最好也不要。你们总会把我和白仞联系在一起，我不喜欢。”
唐三伸手拉住还想继续追问的小舞，对白雪说道：“我知道了。进入森林以后，我不会再当面试探你。”他的语气没有愤怒，只是比平日更加低沉，那双始终安静的眼睛里也多了一层无法掩饰的失落。
唐三与小舞终于退开以后，白雪体内持续运转的寂息才稍微放松。心跳仍然缓慢，右侧身体也没有立即恢复，可死亡残影已经重新停留在勉强能够控制的位置。
戴沐白看了白雪一眼，沉声说道：“剩下的队形我和唐三继续安排。奥斯卡，你留意她的状态，别让她硬撑到魂力见底。”
“不用。”白雪立即拒绝，却没有得到奥斯卡的理会。奥斯卡将一根恢复香肠放在附近的木桩上，没有直接递到她手中，只说道：“你继续逞强也行，至少先把消耗补回来。右手恢复以前别再动用羽阵。”
白雪没有道谢，也没有拒绝，等奥斯卡离开后才用左手拿起那根香肠。宁荣荣看着这一幕，终于明白白雪方才的冷淡并非单纯厌恶，朱竹清则将代表白雪的石子移到队伍后方，主动给她留下了更大的活动范围。
马红俊问道：“她以前也会这样吗？”戴沐白看了一眼仍在远处运转寂息的白雪，低声回答：“用过这个魂技，但从来没有因为一个人靠近就严重到这种程度。别再问了。”
之后的队伍分工由唐三与戴沐白继续定下。白雪始终站在离他们稍远的位置，只在必要时补充几句，提醒他们进入森林后不要把阵形拉得太散。唐三没有再主动靠近，她也没有再看向唐三，寂息的力量时断时续地压着那些随时可能苏醒的死亡残影。
宁荣荣从头到尾都认真听着，轮到辅助系撤退路线时，她主动问道：“如果奥斯卡正在制造香肠，来不及移动怎么办？”白雪没有走回他们身边，只隔着数步回答：“离他最近的人先挡一次攻击，另一个辅助系继续提供增幅。保护不是所有人同时围过去，那样只会让敌人一次击中更多目标。”
下午，赵无极带回了足够数日使用的干粮、药物和驱虫粉。每个人都分到一个不算沉重的行囊，奥斯卡作为此次猎魂的主要目标，反而被要求少背一些东西，以免进入森林以前便消耗过多体力。
赵无极将最后一包药抛给戴沐白，又看向白雪说道：“弗兰德让我再提醒你一次，别在路上突然突破。你要是敢在星斗大森林里临时给我增加一个送你去哪个奇怪山谷的任务，我就先把你送回学院。”
“我会控制。”白雪接住戴沐白递来的行囊，语气已经恢复平静，只是从始至终没有再向唐三所在的位置看上一眼。
众人散去以后，白雪独自走到学院外的小路上，直到确认附近没有其他人，才缓慢靠在树干旁。隐藏了一整个下午的寂息仍在体内运行，第二魂环的力量像一层冰冷薄膜裹住灵魂深处的残影，使它们的每一次挣扎都被强行拖慢。
这种压制不能持续得太久。白仞的体温已经低得近乎异常，心跳缓慢而沉重，右侧手臂也始终没有完全恢复知觉，可他只要稍微减弱寂息，那些残影便会重新抓住唐三的怀疑，试图从沉睡中挣脱出来。
唐三不过认出了一个系发绳的动作，它们便已经接近失控。若唐三最终确认白雪就是白仞，寂息恐怕只能延缓片刻，根本无法阻止那份被压抑六年的敌意彻底苏醒。
身后传来脚步声时，白仞第一时间将寂息压得更深。唐三停在数步之外，没有继续靠近，只将一小包驱虫药放到路边的石头上：“赵老师刚才少分了一份，这是你的。”
“放在那里就好。”白雪没有转身，维持寂息让她的声音比平时更轻，也更冷，“还有别的事吗？”
唐三沉默片刻，才问道：“刚才是因为我看出了那个绳结，所以你体内压制的东西才会失控吗？”死亡残影听见这句话后立即向外挣动，白雪只能再次催动第二魂环的力量，将刚刚浮起的敌意拖回灵魂深处。
右肩随之彻底失去知觉，心跳也短暂漏了一拍。白雪握紧左手，仍然没有回头：“你想多了。我已经说得很清楚，不要再用白仞的习惯衡量我。”
唐三看着她的背影，说道：“你一直在使用魂技，对吗？”
白雪沉默了一瞬，随后语气更冷地回答：“这与你无关。你若继续追问，明日我会请赵老师调整队伍，让我们尽量不要接触。”
唐三没有再逼近，过了片刻才点头说道：“我不会继续当面问你。”他转身离开前停顿了一下，声音轻得几乎被夜风盖过，“但如果那个东西会伤害你，请让我们大家一起陪你面对。”
白雪没有回应，直到他的脚步彻底远去，才稍微放松寂息。死亡残影因为距离重新拉开而逐渐安静，右手却仍然冷得不像属于自己。
她走到石边，用左手拿起那包驱虫药。药包上还残留着唐三掌心的温度，灵魂深处的残影因此再次不安地翻动，白仞只得重新加重寂息，将它们压回去。
第二日天色刚亮，八名学生便在学院门口集合。奥斯卡主动留在队伍后方，时不时观察白雪右手的动作；戴沐白则调整了原本的站位，让奥斯卡与宁荣荣隔在唐三和白雪之间。
小舞没有像昨日那样频繁回头，只始终走在唐三身旁。宁荣荣很快发现，白雪与戴沐白、奥斯卡和其他人说话时都与平常无异，唯独唐三一开口，她便会立刻避开目光。
离星斗大森林越近，空气里的死亡与腐败气息便越清晰。白仞不得不一直维持着第二魂环的力量，默默拖慢死亡残影苏醒的速度，右侧身体也在寂息的消耗下变得越来越冰冷。
他只能把脚步再放慢一些，与唐三拉开更远的距离。只要唐三还没有完全认出白仞，那些残影便暂时无法真正冲出束缚。