造型典雅的煤气路灯已然亮起，昏黄的灯光映照出贝克兰德桥区空气中漂浮飞舞的杂质。已经是下工的时间，街边有不少穿着灰蓝制服、头戴鸭舌帽的工人徘徊。
棕发灰眼、戴着银边眼镜、气质温和的本杰明·霍布斯急匆匆地行走于人行道，他从中午起就有些心神不宁。晚饭后他就找了个借口应付父母，乘坐蒸汽地铁和公共马车来到桥区。
他停在一栋红砖两层建筑前，刷着绿漆的木门门口挂着一个牌子，上面画有扳手、钟表、螺丝刀等图案，还写着“机械维修”“修理钟表、怀表”等词语。
现在还是营业时间，本杰明于是直接推门而入。
刚一进门，弥漫的机油味就钻入了他的鼻腔，随之而来的是铁锈、木材的混合气味。
从狭小的入户门厅踏着石制台阶进入会客区域，本杰明看见两张老旧的布艺沙发，几个摆满了各种东西的杂乱置物架，还有一名躺在殖民地躺椅上、悠闲看着一本小说的女性。
这位女士看上去二十三四，长着一张圆脸，黑发绿眼，有淡淡的雀斑，长相颇具亲和力。她穿着质地不错的衬衫，下身是宽松轻便的长裤。
殖民地躺椅是一种在南苏尼亚海、东西拜朗北部等热带殖民地流行的一种轻便家具，源于行军椅。这种椅子一般可折叠、便于移动和携带，并且十分透气。躺椅两侧的扶手很长，可以随意推动变更角度，方便把脚搭上去。
此时那位女士正两脚交叠地跷在一侧的扶手上，手里捧着一本佛尔思·沃尔写的《暴风山庄》，眼睛都没抬一下：
“海伦娜不在，下次再来吧。”
“我不是来找海伦娜的。”本杰明说，“莉娜，我有事得和你说。”
被称为莉娜的女士这才抬起头，将脚从扶手上放下去，略感意外地说：
“本杰明？
“你还是不打算放弃调查吗？”
本杰明摇头：
“我就没打算放弃……不，这不重要！
“我把简妮特的事告诉了我一个朋友。”
莉娜直起身子，张大了眼睛，愕然地问：
“你告诉了谁？
“是那个父亲是督察的女孩吗？
“我不是告诉过你，这件事就连海伦娜都无法解决，告诉她只会让她陷入危险吗？”
“不，不是她，是另外一个。”本杰明纠正，“是罗曼。”
“那个弗萨克人？为什么？你不是说他和家里人有矛盾，穷得都要住在东区了吗？和他说有什么用？”莉娜更困惑了。
本杰明组织了一下语言，略显迟疑地说：
“这就是我觉得奇怪的地方。
“我很确定我本来不想告诉他们中的任何人，但当时我的脑子里似乎一片混乱，就将事情的原委告诉了他。”
莉娜的眉头慢慢蹙起：
“非凡能力的影响？
“你详细说说，你在思维变得混乱前发生了什么？”
与此同时，她不可遏制地想起了海伦娜姨妈当时的神情。
她将本杰明带来的那个女孩的贴身物品交给了姨妈，以为姨妈很轻易地就能找到那个失踪的可怜少女。
但仅仅一下午过去，她的姨妈就严肃地警告她，不能再继续追查下去，这件事她们两人都无能为力。
她看出了姨妈眼底的凝重、悲哀、甚至有些难以置信，但她还是忍不住询问为什么。
“卜杖把我带到了奥斯本从男爵的宅邸。
“那里有‘仲裁人’途径的非凡者。”
……
奥斯本从男爵？罗曼搜索了一下记忆，对这么一个贵族没有印象。
他保持着“心理学隐身”状态，跟着维克多进入了别墅内部的会客厅。从他和仆人的对话中，罗曼得知了这里的主人是谁。
仆人离开后，罗曼看见维克多还在焦虑地踱步，于是干脆自己坐到了皮质沙发上，将右脚搭在左腿上。
既然这里的主人是个真正的贵族，那么就不太应该会和卡平的情况类似——卡平只是个工具人，他家里真正说话算数的是王室派来的非凡者。
也许奥斯本自己就是个铁杆王室派，深得国王信任，派来的非凡者负责协助他；又或者，干脆他自己就是个非凡者？
他还没想得足够清楚，就听见靠近的脚步声。于是罗曼站了起来，将座位留给了即将到来的屋主。
吱呀一声，两名男性推门而入。
其中一名是一位中年男士，他面容严肃，有两撇夹杂斑白的胡须。他穿着质地优良的白衬衫和黑马甲，似乎刚从睡梦中被叫醒。
另一个人年龄似乎更大一些，但脸上没有胡子，穿戴整齐，外套黑色燕尾正装，看上去一丝不苟。
“奥斯本爵士，沙利文先生。”维克多谦卑地想要行礼。
“不用寒暄了，你说有人在追查我们？是官方非凡者吗？”面容严肃的奥斯本从男爵简短询问，他的声音让人有种不敢违背、不敢欺骗的感觉。
维克多略感压力，赶忙说：
“不，爵士，应该不是。官方非凡者没必要伪装成私家侦探……”
他刚想详细解释，愕然发现黑发黑裙的哈特女士不知什么时候出现在了两位先生身后。
“她”手里拿着一把缠满黑焰的银匕！
维克多僵立在原地，一时搞不清楚状况，也不知道自己该不该出声提醒。
奥斯本和沙利文的灵性同时预警，后者迅速前扑，前者则转腰往后，伸出左手一指：
“流放！”
随着庄严的古赫密斯语响起，一股磅礴的无形力量将哈特样貌的罗曼向后猛地推去。可还没等到撞到墙上，他就在半空中打了个响指，穿着黑裙的身影瞬间消失，又从一团突兀浮现在刚刚扑倒的沙利文身前的火焰中浮现！
沙利文瞳孔放大，刚
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要让闪电浮现于双眼中，使用“精神刺穿”，就感觉胸口一痛。
罗曼还没来得及乘胜追击，余光瞥见奥斯本将手抬起似要挥动，便又消失在原地，出现在了维克多身边冒出的火焰中。
而奥斯本这时才挥下手，“鞭打”只让无形的软鞭击中了空气和地板，将地毯劈开了几道藕断丝连的口子。
为了使用“火焰跳跃”，罗曼将使用的灵魂从“女巫”切换为了“无面人”。因此，那一刀并没有附带上黑焰的效果，只是普通的一刀，扎在了沙利文的胸膛上。
银白色的刀刃在“贿赂者”的蛮力下完全没入了沙利文的胸口，甚至连刀格都似乎嵌进了他的皮肉。但这并没有让他丧失战斗能力，只见他顽强起身，双手一合，凭空抽出一把虚幻的软鞭。
与此同时，奥斯本也朝门口伸出右掌，发出了低沉威严的古赫密斯语：
“禁闭！”
整个会客厅骤然一凝，似乎被包裹了一层就连灵体也无法穿透的无形墙壁。
奥斯本此时略有疑惑，不知道为什么哈特会突然变卦背叛，选择偷袭自己。
不过，他本就不是多么信任这些魔女。愿意与这群肮脏的邪教徒合作，纯粹是看在国王陛下的面子上。
至于维克多所说的调查者，他现在觉得那大概完全是胡编乱造，为的就是创造独处机会，让他和沙利文的注意力都被转移走，以此形成合适的刺杀环境。
“女巫”有各种替身……先解决掉另一个！奥斯本阴鸷的眼神盯向还有些没搞清状况的维克多。
不！我不是同谋！察觉到奥斯本不善的视线，维克多灵性疯狂预警，几乎想要大声喊冤。
就在这时，他听见自己的上司哈特女士平静的声音：
“帮我。”
他还没反应过来，一把刀刃染成红色的银匕就被丢进他的手中。
是那把插在沙利文胸口的银匕！
罗曼刚才又将灵魂切换为“窃梦家”，通过“偷窃”直接将沙利文“身上”的匕首偷到了手中！
胸口的“塞子”被拔掉，沙利文的伤口顿时汩汩往外冒出暗红色的粘稠血液。
作为“审讯者”，他强健的体魄本来至少应该能让他顶着失血，再撑十几分钟。可刚才留在他胸膛中的银匕已经作为“贿赂”的媒介将他削弱，他能感觉到力量在不停流失。
而这时接住了银匕的维克多则又接受了一次“贿赂”，这次施加的依然是魅惑。
一瞬间，他对“哈特女士”的好感更加强烈，也更为信任。
房间已经被施加了“禁闭”，他能感觉到自己即使用“开门”也无法逃脱了。
奥斯本那个老混蛋看来已经认定我也是敌人了，肯定不会放过我……沙利文又已经被哈特女士重创……二打一，能赢！拼了！
思绪电转间，维克多握住匕首，决定协助“哈特女士”，为自己博得一条生路！