因为风急雪冷，凉州城西门外并无多少人进出，便是守城的戍城卒也躲在城门垛后头。待李应灼一行人的马蹄声响起，这才惊动了戍城卒和已经在门前等候多少的人了。
男子大约二十出头的年纪，头上带着一只羊皮帽，身上穿着一件羊皮半臂袄，腰左侧横挂着一只边军制式的长刀。他一见李应灼等人勒马停下，朝李应灼拱了拱手，便沉着脸看向姜明昭：“三郎，你跟我回家去，为兄有事与你商议。”
李应灼朝姜明昭点了点头：“姜三哥，你家中有事便先回去吧，其余事情待日后我们再行商议。”
李应灼说完还朝姜明昭的大哥姜明晞点了下头，这才带着人从大开的城门驱马进城。
“郡主，姜大郎那样子，好似对姜三郎君不满呀，会不会以后都不让姜三郎君管正纳闷工坊的事情了？”周宁驱马跟在李应灼身边说道。
李应灼摇了摇头了，“你觉得姜三哥是那种兄长说什么就是什么的人吗？再说了，我们工坊的事情难道是坏事吗？既然不是坏事，他又凭什么阻止姜三哥呢？”
只凭着兄长的身份就阻止姜明昭，姜明晞要失算了。只是她一想到待会要面对寿王那边的诘问，她也有些烦了。
想了想，她调转马头，和周宁和侍卫们道：“你们先回王府，若是大王那边问话，阿宁你就告诉大王，我先去了节度使府。”
周宁看着疾驰离去的李应灼，只得和众多侍卫先回寿王府了。
北风卷着碎雪抽打街面，街道上行人极少，只一些屋角窄巷里窝着些无家可归之人。李应灼单人匹马，一路穿过长街，直达节度使府辕门前，府前甲士持枪肃立，还不等李应灼近前，甲士们的刀枪已经抬起。
“来者何人？还不快快下马！”一甲士大声喝道。
李应灼翻身下马，拍去肩头落雪，从怀中掏出一块玉牌，“劳烦通传下，寿王府清源郡主拜访皇甫使君。”
当头的甲士接过玉牌看了下，转身就进府禀告去了。其余的甲士们好奇地看了下李应灼，手中的武器竖起不再对着李应灼。
不过片刻，先前那甲士小跑着回来了，双手奉上玉牌，“郡主，军镇大人有请。”
李应灼收好玉牌，将自己的马也交给了甲士，这才进了节度府的大门。
穿过层层肃静的庭院，很快就进入了暖意融融的花厅，风雪被厚重的木门隔绝在外，李应灼自在地坐下，已有丫鬟奉上了热茶和点心。她也不客气，喝了茶用了点心，感觉整个人内里也暖和了，这才叹了口气。
“郡主见谅，本将有失远迎了。不知这样风雪严寒的天气，郡主所来为何呀？”皇甫惟明披着紫色的的狐毛大氅，边进花厅边说道。
李应灼半分怯弱也没有，笑道：“使君以为我所来为何呢？”
皇甫惟明在左首落座后，才道：“郡主所求本将又岂能猜到？不过看郡主着风尘仆仆的样子，难不成才回凉州就来了节度使府？”
“使君当真是慧眼如炬。我确实是才回凉州便来了节度府，就怕晚了使君已经启程去长安了。”
“使君，今日我前来，确有一事相求，既是为我，也是为了使君，为了这凉州边镇所求。”
皇甫惟明哈哈笑了，“郡主小小年纪竟如此关心边事。只是也不用什么都扯这么多理由。郡主只管说说你到底所求为何了。”
李应灼笑了，直接说道：“大使应该知道，我这三年多时光里开了好几间工坊，像是造纸坊、砖瓦坊人人都知道的。但是有精钢坊，却是没有多少人知道的。此工坊虽只开了数月，但既然是号称精钢，比如今诸多铁器都要好许多。用精钢改良横刀，做札甲，所造军械坚韧锋利、防护周全，远超官府旧制。”
“虽则产量不高，但寿王府已经有两百多侍卫已经换了新的横刀和铁甲，反馈极佳，横刀劈砍不易卷刃，而甲胄轻便耐磨，上阵可多保一分生机。”</
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皇甫惟明听得李应灼待得话，双眼都亮了，“这般好的东西，郡主不守着藏好，反来主动告知本将，所求定然不止要本将的一句夸赞了。”
李应灼点了点头笑道：“使君所言不错，我自然不是为了使君的夸赞来的。也不是为了和使君做买卖来的。我想将这精钢锻炼之法献给节度府，如此节度府每年耗费钱粮物料将会减少至少三成。而横刀的品质提升，也能保全无数戍边将士性命。”
“使君，我想要以此精钢工坊和精钢锻造之法，换一个军职在身。我知自大唐贞观以来，少有近支宗室掌军权的。使君放心，便是军使、守捉使等也可。
皇甫惟明朗声轻笑，若是寿王想要军职他还会疑惑一下，但是李应灼，不过是个郡主罢了，哪怕是让她为军使，他也不信她能有能耐搞出祸事来。说白了，一个宗室女，若是在长安城里还能效仿下太平公主韦后等，靠着各种手段去沾染朝政来翻云覆雨。但是在边镇，一个宗室女，什么风浪都掀不起来。
皇甫惟明想了想，唤来了节度府的行军司马郑焕道：“你之前和那个镇守在和吐蕃人的冲突中受重伤了？”
郑焕道：“通化镇守将在月前受了重伤，如今那边还未有守将过去。”
皇甫惟明便朝李应灼道：“通化镇在凉州西南一百三四里外，扼守祁连山山谷，镇将能领兵三百至五百人，以防吐蕃小规模抄掠。郡主以为你能担得起这镇守之职吗？或者还是只在我节度府里幕府任职呀。”
李应灼忙道：“使君，通化镇守将之职便很好了。使君放心，我将带王府两百侍卫在十日内赶赴通化镇。”
皇甫惟明道：“郡主只需记住，若是让吐蕃人南下劫掠，你需独自担下所有罪责，本帅不会为你徇私回护。”说完，让郑焕拿过了文书，提笔写好了其上的官职任状，“今日便上节度府文书，你领好职帖。”
李应灼放下心中的大石，躬身谢过皇甫惟明，