第六日晨间。
秦芝端着刚煎煮好的药汤，走到重病患者居处。
“秦郎中，我们今日是不是也要开始喝这些难闻的药。”躺在草垛上的方脸男子探头探脑地看秦芝手中的药碗，问道。
周围尚清醒的病患闻言，都看向秦芝。
“若是今天王娘子母女俩成功转好，就证明这药管用，到时各位可就有痊愈之机了。”秦芝眼尾微弯。
“好啊。”
“好！”
听到这个消息，病人们都比往日精神许多。
秦芝端着药缓缓走向草棚角落，王娘子和其女小宛倚躺在此处的草垛旁。
小宛不再是前几日的恹恹模样，坐在地上，专注地捻着手中枯草，似乎其中有无限乐趣。
看到秦芝走来，小宛冲秦芝甜甜地咧嘴一笑：“秦郎中，你来啦！”
秦芝不自觉被小宛染上笑意，声音放柔，笑语盈盈道：“小宛，今日感觉如何？”
“今天不难受了，”小宛伸出手腕，“喏，秦郎中你看，我臂上青斑也淡了许多。”
秦芝查看小宛伸过来的手臂，惊喜地睁大桃花眸，道：“确实。”
相比之前，小宛细弱手腕上的青斑淡却，恶疮都不再分泌脓液。
看来林司药的方子的确有用。
秦芝安心问小宛：“那你娘亲呢，今日如何？”
王娘子正在沉睡，尚未苏醒。
不过病人因精力不济而嗜睡是常事。
小宛：“娘亲羞羞，现在还睡着呢。”说罢便想叫醒王娘子。
秦芝连忙道：“让你娘亲多睡一会儿。”
前几日，同样是病人的王娘子为照顾小宛耗尽心神，自然极为劳累。
秦芝顺手探王娘子额间温度，一愣。
有些烫手。
自服药开始，已有五日，小宛活蹦乱跳，可王娘子再一次发起高烧。
秦芝皱眉，着急掀起王娘子的麻布袖口，毫不忌讳地拿到眼前细看其手腕。
与小宛不同，王娘子皮肤上的青斑未有消退之相，甚至愈演愈烈，粘稠的脓液附着在恶疮边缘。
王娘子的嘴角也有几分血迹，她开始喉间渗血。
病更重了，甚至有临死病人之相。
可观小宛的变化，此药明明有用。
秦芝着急问道：“你娘亲把所有药汤都喝了吗？”
小宛乖巧点头：“一滴不剩。”
沉重压上秦芝心头，为何会如此。
“你好好照顾你娘亲。”秦芝临离开前嘱咐小宛。
秦芝狂奔回医师草棚，将一叠纸笺慌乱抽出，指尖轻点，核对每一味药材。
核实结束后，秦芝倚坐在草垛上。
煎煮的药材并无任何问题。
现下的方子，已经是秦芝与林司药商议后的改良药方了，亦是当下最合宜的方子。
秦芝微颤的手指捏着纸笺，去往林司药处。
林司药正无所事事倚坐在角落，同身旁的老者说笑。
大病一场，林司药的面容瘦削不少，与先前精神抖擞的红润圆脸相差甚远。
“司药，王娘子出了问题。”秦芝声音颤抖，低声凑到林司药耳边说。
林司药面不改色，似乎早就预知到今日之景。
秦芝手忙脚乱地将捏到皱折的药方纸笺塞到林司药手中，断断续续道：“这药方并无问题，为何，为何王娘子不见痊愈之态。”
林司药并未看手心药方，始终凝视着面前的秦芝，眼中带着若隐若现的怜悯与慈爱。
“司药，这方子还能如何改进？或许，加上一味连翘?”秦芝慌乱地展开被粗暴攥起的纸笺，指尖点着纸页上某处，语调急促，眉头紧蹙，额间水意浸出。
“难道是药的问题？哦，我知道了，王娘子的体质不适合这方子，现在停药应当还来得及…”秦芝自言自语着。
一直未得到林司药的回应，秦芝抬起头，林司药正心平气和地直视她。
秦芝愣住。
眼底似乎有潮意，秦芝用手背干脆利落地拭过眼角，心底一重重向下沉去，如同被巨石拉入河底。
“小芝。”林司药语带不忍。
王娘子已经有油尽灯枯之势，再多药引也救不回来。
秦芝看出来了林司药的意思。
她整个人泄力般瘫坐在林司药旁边，颊边有水珠掠过。
她并未说话，而是静静起身，毫无知觉地一步一步向外走去。
秦芝仓促地在药方中，加了两味合药性的猛药，煎煮好后端到王娘子母女所在草棚。
草棚角落里，巨大的幼童嚎哭声传来，敲击着秦芝心头，她加快脚步走入草棚。
王娘子瘫在草垛旁，微眯双眼，带血的嘴角含笑，摸着女儿小宛散乱的总角发髻，轻轻拭去小宛满脸泪水。
察觉到秦芝放轻脚步走近，王娘子抬起眼皮，冲她粲然一笑。
“对不起。”秦芝眸带歉意。
“秦医师，你对不起我什么？你治好了宛姐儿。”王娘子摇头。
“可是你…”
“命数如此，你尽力了。”
秦芝沉默。
王娘子越来越虚弱：“我有个过分的请求，秦医师出身不俗，能否帮我照顾女儿几年，她还太小…”
秦芝凝重地点头。
王娘子似乎是终于卸下一桩心事，感激道：“多谢。”
而后，她再度看向女儿小宛，眉眼弯弯，右手留恋地抚摸女儿脸颊，随后，闭上双眼。
小宛愣愣地望着娘亲，不知为何，娘亲不像平日一般同自己说话，这不正常，她又哭起来。
周围很安静。
“秦医师，你还是别给我用你那药了，都治死人了。”一旁的方脸男子嫌恶地嚷嚷着打破这份平静，正是他在晨间时要求用药。
“是啊，昨个王娘子还精神抖擞，今天便这样了，定是你那药有问题！”一个年轻人应和道。
“真是害人药！”
“没有真本事就别随便揽差事，当我们不懂呢！”
“是啊！”
“对…”
“是你杀了王娘子！”最开始说话的方脸男子拖着身子，害怕地向秦芝的反方向挪走。
一声声附和此起彼伏地嗡嗡响起，尚有精力的病患们交头接耳地低声议论，看向秦芝的眼神都带有莫名意味。
秦芝并未回应，而是平静地跪在草上，将哭泣的小宛抱在怀里，最后看王娘子一眼，带着接近痊愈的小宛离开草棚。
小宛被秦芝放在轻症患者的草棚里，她嘱咐一个面善的老妇人暂时照顾女孩一刻，就转身回医师居处。
正巧，在路上就迎面遇到她想寻之人。
“听说王娘子去世了？”葛萨苏问。
秦芝憔悴地点头，单刀直入问：“尚医局能否收容五岁的孤儿？”
葛萨苏一怔：“不可，我听说当年以最小年龄入尚医局的林司药也已经临近及笈，五岁…不太可能。”
秦芝心中沉沉，她本就是偷溜出来，自身难保，不可能以合规身份带一个五岁女孩回宫，唯一的路径就是通入尚医局，可若是这都不可…
远处一阵喧闹声传入秦芝耳朵。
秦芝皱起眉头看向声音传
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来的地方。
一架素简的马车停在距离病患草棚的三尺处，四周围着一圈城门士兵，看人下菜碟的林校尉首当其冲挤进人群，谄媚笑着站在马车的门帘外，等待里面的人下车。
“那是谁？”秦芝问。
“或许是某位贵人，可这时候来此处作甚。”葛萨苏回道。
林校尉对待这位神秘贵人的态度，比先前对贵妃父亲吴巧贺有过之而无不及。
可吴巧贺已经是户部尚书兼任内阁大学士，又算半个国丈，尊贵至极，这神秘贵人的身份只会在其之上，难道？
秦芝萌生一种强烈的预感。
车中人慢条斯理地推开车帘，月白衣角显露，渐渐，是整个颀长身形。
秦芝预感成真。
就算隔着遥远距离与喧嚷人群，秦芝也能认出那个身着月白大袍的身影。
宋煜。
宋煜若有所感地望一眼秦芝的方向，又若无其事地转头，面上悲天悯人，似乎在向周围人询问时疫之事。
不知谈到什么，一群人看向秦芝与葛萨苏的位置，那林校尉亲自跑过来，气喘吁吁笑着对秦芝二人说道：“你们是宫里来的御医吧，我对你们有印象，宸王殿下想问流民状况。”
秦芝与葛萨苏对视一眼，共同走向宋煜的马车。
对于秦芝出现在此处，宋煜并未展现出一丝惊诧，如同陌路人一般掠过秦芝，却莫名多看葛萨苏一眼。
宋煜眉头微颦，严肃问道：“两位医师，现下流民如何？”
秦芝率先回答：“不太好，住处简陋，药材不足，医师不够，最要紧的是，现下没有一个确凿药方。”
宋煜思索片刻后，道：“我会向父皇禀报，御笔朱批更多药材和御医，”他瞥向远处凋零草棚，“同时派更多兵士修缮这些临时居处。”
“至于药方，还请几位医师多费心血研制出来，我替流民谢过诸位医师。”说罢，宋煜似要低头垂泪，作揖。
“宸王殿下，臣卑贱之躯，受不了您这大礼，您为民之心，天地可鉴。”秦芝快速说道，欲阻止此人越发装腔作势的行为。
宋煜眼中的焦急倒不作假，但秦芝对宋煜存有先入为主的偏见，她总感觉此人心中三分却能演出十分，多少带着些虚情假意。
可看四周士卒，都被这位宸王感动坏了。
不过，虽有物尽其用之嫌，宋煜仍旧是当前唯一前来关心流民的天潢贵胄，也解决了实事，秦芝语气变软几分：“宸王殿下，此地不宜久留，您还是快些回宫，保重贵体。”
宋煜被秦芝打断原本一系列的动作，面不改色，接连慰问周遭一圈士卒和林校尉。
被宸王殿下关心的林校尉恨不得感激涕零。
临行前，宋煜深深地看一眼秦芝。
秦芝想，她因为照顾病人，已经几天几夜没怎么睡过，别说梳妆，面上都有不少污渍，当下定然很狼狈憔悴，回宫之后，此人必奚落嘲弄她。
无所谓，至少救了许多人。
她沉浸在自己思绪中，盯着宋煜的方向，无意识地咧嘴傻笑一下。
宋煜如同被灼了一遭，罕见主动移开凤眸一瞬，又回望过来，眼底情绪不明。
正在车帘落下之前，电光火石之间，秦芝突然被一个想法击中。
“宸王殿下，稍等！”
宋煜掀开未合拢的车帘，静静地望着秦芝。
秦芝慢慢靠近马车，宋煜知她有更私密的话要说，便示意周围人离远一些。
宋煜坐在马车中，居高临下，望着面前秦芝柔软殷红的双唇上下碰触。
“你能否带一个小女孩回宫？”