“老爷，京城来信怎么说。”钱月端来一碗温热的羹汤，放于秦父身侧的圆桌上。
端坐的秦父两手抻着几张素色信纸，细细读着上面的文字。
顷刻，在秦父看完纸张上的最后一个字后犹疑道：“据张兄所知，江家并无一个名为江聿之的子孙。”
“老爷是说，这人是假的江家人？”钱月挑眉。
秦父一顿，又说：“不过，张兄也在信中说了，江家早年有一个走失的小孙子，前几年才被找回，江家对此很是低调，从未透露过那小孙子的名字，似乎很保护他，若江聿之真是那个小嫡孙，年岁倒能对得上，约莫有十八九岁。”
“若是那江公子前两年才被找回，他在江家根基定然不深厚，咱们将来怕也依仗不上，”钱月皱眉，“老爷何必对他如此恭敬。”
钱月又问道：“区区一个江家的幼子，他真有如此大权力擢选宫中女官？别到时候大姑娘去了不明不白的地方，还不如定下与梁公的婚约来得实在。”
秦父睨她一眼，斥道：“再如何，他也可能是江家人，他若真在三皇子手下做事，定不能小觑。”
“不过你这话倒是不赖，如果他真不被江家重视，那岂不是随便塞给他个医女便可。”
…
秦芝站在秦府后门，伸手用力推开木门，踏入外面的青石板街道。
今天她要出门办些事。
青石板路弥漫着湿漉漉的水汽，夹杂着青苔味道。
秦芝心满意足地深吸一口气，是她每次都闻不够的自由味道。
秦父对女儿们的管束其实不算太过严苛，但总归不如男子随意自由。
若秦芝出门太过频繁是总会被父亲训斥。
每次秦芝出门都要戴兜帽或者着男装，但她格外珍视每一次出行。
过了一刻钟才到闹市，人声喧沸，吆喝叫卖声络绎不绝，秦芝加快脚步，转头看着两边的铺子。
原先的烧饼铺子老板回了北方老家，所以那处新开一家药材铺。
秦芝好奇地迈入新的药材铺。
大量常见的药材摆放在四处，铺子中弥漫着一阵阵药草香。
也有许多陌生且奇形怪状的药草散放在药铺角落中。
东南角有一筐药材形如黑木，似是被切成小块的黑色树根，被整整齐齐码在筐里。
“小姐，您想要什么？”店中伙计从后门进来，询问着秦芝。
“这是何物？”秦芝指着那筐‘黑色树根’问道。
“哟，小姐，您可真识货，这是我主家刚从西南寻来的黑骨藤，别看这东西其貌不扬，却是深山中才能找到，极为稀罕。”
秦芝知道黑骨藤，药力极强劲，可用作活血化瘀，是苗药的一种，只不过只生长在西南的深山老林里，很是难得。
“给我称上四两，包成两份。”
“好嘞！”
秦芝提着四两黑骨藤走出药材铺，径直朝着一个方向走去。
一路上路过各色铺子，各种声音此起彼伏，令人目不暇接。
虽然这闹市走过许多次，但这是秦芝心情最畅快的一次。
或许未来某一天，在塞北或者西南的某个小镇上，她也能有一家自己的医馆，就开在这样的街道上，毗邻着热气腾腾的包子铺或是香气袭人的胭脂店，每日都有人请她上门诊病，称她一声秦郎中。
而这一天，可能就在不远的未来。
带着美滋滋的畅想，她到达此行的目的地。
“咚咚咚。”她抬手叩响面前朱红的大门。
片刻，大门被里面人推开，是一个揉着眼睛困倦的小厮。
“今日先生不外出诊脉，小姐择日再来吧。”
说罢，小厮就要关上大门。
“请等一下，今日我只是拜访李公，并非是看病。”秦芝见状拉住门。
小厮面带疑惑，“小姐是？”
“劳烦通报，晚辈名为秦芝。”
“稍等一下。”小厮关上门。
不一会儿，门再次被打开。
小厮伸手作邀请状，“秦小姐，我家先生请您进来。”
秦芝迈入朱红大门，这次她第一次迈入这位声名鹊起的“扬州府第一医”的李延李郎中的家门。
这位李郎中十分奇异，不开医馆，看病者须登家门拜访，他看病不分三教九流，全凭当日心情和好恶。
若是病者是善人，纵是乞丐，他贴银子也要帮其治病；若是病人是远近闻名的泼皮大恶人，纵然对方倾尽家财万贯，他也不会出家门半步。
当然，判断善恶的标准全是他自己定的。
人都说医者父母心，众生平等，但在他那里人却分三六九等，不过他划分的等级与金钱地位无关。
李家极大，装潢雅致清幽，飞檐下竹篁片片，很有雅士风范。
走了一会儿，竟还没走到招待来客的中堂。
秦芝不免讶异。
现如今行医这么赚钱么？
怎得一个郎中的府邸如此奢华。
在小厮的带领下，终于到达中堂。
秦芝坐在太师椅上，喝着小厮斟的茶静静等待。
脚步声渐渐响起，秦芝站起来。
门外出现一个笑眯眯的老者，是那日在秦府的李郎中。
只是，李延的后面还跟着一个生脸的年轻人，一身蓝衣华服，长的挺俊秀，就是面无表情，好似谁欠他几两黄金一般。
“秦小姐今日怎到我这陋室来了？”李延呵呵一笑。
秦芝心想，李延这府邸若是陋室，这县里就全是茅草屋了。
“我今日来，是因为那日您说过的话。”秦芝回答。
“哦？”李延不解。
“我想拜您为师。”
李延好奇一笑：“我记得那日秦小姐可是拒绝过老夫的，怎得突然改变主意？”
秦芝想着要说的话，看李延身后的年轻人一眼，意有所指。
李延了然，说道：“无妨，这位裴公子不是外人，是我的一位朋友，他也认识…江公子。”
听到“江公子”，李延后面表情恹恹的年轻人才抬眼看秦芝一眼。
秦芝酝酿好言语，说：“不知道江公子有没有同您说过我今后打算。”
李延点点头。
“略知一二，秦小姐想离开秦家是吗。”
“是，所以先前我斗胆婉拒您，也是怕我离开扬州后，会辜负您的一番教导。”秦芝一脸真挚。
“但再三思索，晚辈认为先前的拒绝实在不妥，所以今日前来，一是来同您赔罪，二是想问您先前所说是否作数，若您能不计前嫌，让我有幸跟随您学习，若在您的教化下，我有所习得，今后行医问诊救人性命，也不算虚度此生。”
闻言，那年轻人若有所思地盯着秦芝看。
李延笑的和蔼，眼中却是精光，问道：“你要拜我为师还有别的理由吧。”
秦芝羞愧道：“李公慧眼，的确，拜您为师，虽然主要是晚辈敬仰您的高明医术，但还有一个缘由，是希望以您做掩护，便于晚辈同江公子交流要紧事情。”
李延突显厉色：
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“你倒是实诚，可你之前那样拒绝老夫，我很没脸面，若我说，我不想收你为徒呢。”
此情此景，秦芝心中有些慌张，表面却处变不惊，低头作揖道：“若我先前有什么得罪您的地方，我愿负荆请罪以求您原谅。”
中堂内窒息般的安静。
顷刻，一声“扑哧”的笑声响起。
“好了好了。”李延笑得和善。
“不过我可说好了，我收徒可不是为你们的权宜之计，我是真想教你些东西。”
秦芝抬头望着李延。
这位李公身份实在神秘，一个医者在发怒时，却有方才那般雷霆之态，转眼间又能春风化雨。
这真是一个普通医者的性子和气势么？
“那请接受学生的一拜”，秦芝说着便要跪地行礼。
行礼后，李延笑着让秦芝起来。
“这是学生的束脩，请老师收下。”
秦芝掏出早就准备好的束脩，以及那二两黑骨藤。
李延看到黑骨藤，眼神一亮。
“这是黑骨藤？”
秦芝点头。
李延大喜，“我正巧需要这一昧药草，却是不知道哪里能买到，我真是收了个好徒弟。”
师徒两人又简单聊了一会，秦芝便告别离开。
临走之前，秦芝好奇地看一眼李延旁边一言不发的年轻人。
年轻人发觉秦芝的注视，抬起眼皮，与其对视，却又仓皇逃开。
秦芝莫名其妙地移开眼睛，便行礼离开。
看着秦芝的背影，年轻人问：“李公，这是谁？”
李延眼神深邃，“裴公子，这是救三皇子的人。”
“就是她？”
“是啊，看三皇子的态度，我本以为她会有什么大造化，不过现在看来，倒是个不求荣华的洒脱人，”李延满是欣赏，“没那大造化也好，那不过是另一重枷锁，锁住了无数人，包括三皇子。”
…
秦芝出门后，被日光灼了双眼。
天色尚亮，她打算去找吴娘子。
迈入吴芸的云一医馆的大门，便是令人安定的淡淡草药香。
吴芸正在桌前点药，正巧抬头望见秦芝，欣喜地迎上来。
“今日怎么来找我。”吴芸温柔问道。
秦芝有些心虚，明明先前吴芸教她许多，今日却拜另一人为师，她有种背叛吴娘子的感觉。
“我今日去拜访李郎中了。”看着满脸关切的吴芸，秦芝无法隐瞒下去。
“李延？”吴芸问，随后一脸惊慌，“你不会生什么大病了吧。”
说罢，她就要上手把秦芝的脉。
秦芝止住了她的行为，面带愧疚道：“我今日去拜李郎中为师。”
吴芸略显惊讶，温和的双目流露出几分失意，“如此，你没病就好，只是怎得突然拜他为师？”
“也是，李郎中声名远扬，定比我这小医馆的郎中懂得多。”
看到吴芸的失落，秦芝不忍心，于是将一切和盘托出，不过为避免后面吴芸被秦父找麻烦，她刻意隐藏了逃跑计划，只说是要进宫做女官。
说完后，吴芸眼中最后一点失意也消失，只是满脸欣慰，“真好，若能进宫，你今后便可以脱离你父亲的控制。”
“尚医局女官，”吴芸细细品着这几个字，“你母亲若泉下有知，定会为你而骄傲。”
吴芸突然想起什么，“小芝，我医术有限，当年不曾看出你母亲急病有何蹊跷。”
“或许，你可以问一下李郎中？”