太子送沈知意回了温泉小院后，舍不得离开，他直接告知内务办——最近也住温泉别苑，安排离她最近的旁边院子。
之前都能忍，最近却越发觉得离不开、忍不了。
萧时澜睡不着，站在院子里，一想到一墙之隔就是她，常年清冷的情绪也波动起来。
思来想去，他打开了终端，屏幕的冷光映在清俊绝伦的脸上，指尖敲下一行字，发给内务办的总管：
“明天用萧岳的名义送些礼服给沈知意。最新款式和经典款式，颜色多备几套，让她自己挑。”
深夜，太子回到房间。
“常仪。”
冷白色的光从全息投频器里亮起，声音平而机械：“储君殿下，请吩咐。”
他沉默了两秒，开口时声音没有起伏，耳尖却莫名其妙地发烫：“如何做一个……优秀的男朋友。”
常仪安静了一瞬。
对一台AI来说，那一瞬几乎等于漫长的运算。
“建议一：确保伴侣的物质需求得到充分满足。皇室储备金账户可提供无上限额度支持。”
他想：我连送她礼服都要匿名，额度有什么用。
“建议二：确保伴侣的社会地位与储君身份匹配。建议在公开场合保持适当距离，避免舆论干扰皇室形象。”
他垂下眼，指尖在扶手上敲了一下。前晚他在医疗室亲了她；今晚查询室里，他握了她的手，耳尖红得能滴血。
保持距离？晚了。
“建议三：确保伴侣的基因延续符合帝国最高利益。建议在生物学适配期完成标记行为，以最大化后代健康概率。”
他终于开口，声音比刚才低了一度，像冰面下压着火：“你知道我问的不是这个。”
常仪又静了一瞬。
然后说：“当前查询超出常仪知识库范围。建议您咨询精神疏导专家，或参考公开文献《星际亲密关系指南（星历3199年版）》。该文献在皇室图书馆编号为——”
“够了。”
他关掉语音通道，冷白色的光暗下去。
房间重新沉入黑暗。
他在黑暗里坐了一会儿，指尖无意识地转着终端，转了很长时间。
然后他打开星网搜索栏，输入：“如何做一个优秀的男朋友。”
搜索结果涌出来。第一条：“Alpha必备：标记行为完全指南（皇室授权版）。”
第二条：“现代帝国青年恋爱指南（Omega版）。”
第三条：“如何让她主动依赖你——Alpha必读。”
他往下划了很多页，满屏的“标记”“掌控”“信息素压制”，看得他眉头越皱越紧，像在看一堆垃圾。
终于看到一条被埋在角落里的条目：“恋爱中的Alpha：权力边界与责任。”点赞只有三位数。
他点进去，沉默了很久，拇指悬在点赞键上方，最终没按。
储君不能随意点赞。
在黑暗里又坐了一会儿。他重新拿起终端，打开对话框，输入：“明晚宴会，七点我来接你？”
发送。
停了两秒，盯着屏幕。
三分钟过去，没有回复。
太唐突了？
她睡了？
不想回？
还是不想参加宴会……
他拇指悬在键盘上，打了几个字，删掉，又打。
最后发出去一句：
“……我可以接你吗？”
发送。
他把终端塞进枕头底下，躺平，盯着天花板。
五秒后，又掏出来看了一眼。
屏幕暗着，没有新消息。
窗外，温泉别苑的夜色静得像块冻住的湖。
晨光斜切进别苑的窗。
沈知意站在镜前，光学隐形迷彩贴片在指间转了一圈。
窗外一公里，沈淮庄园的灰白色轮廓隐在山坡后，她曾被半囚禁在那里四个多月。
庄园主楼的二层，有几个房间专门给她用——两间常服衣帽间，一间礼服室，一间配饰库，春夏秋冬按季陈列，像为她一个人开的私人买手店。
沈淮兴致来了就亲自给她挑衣服，抱臂坐在沙发上，金丝镜链晃着，桃花眼弯成温柔的弧度，看她一套一套换。
他记得住她穿每一件的优点，会在她转身时从身后环上来，下巴搁在她肩窝里，对着镜子说：“乖乖真好看。”
那些衣服每一件都极美，每一件都贴着她的尺寸，每一件都是他的品味。
她心里想着：走过去拿一件参加今晚的宴会，省心省事……
她还是贴上光学迷彩贴片，确认镜中那张脸是“沈白朵”，拿上萧岳送的商场购物卡，汇入帝都的公共轨道列车。
她要自己去看一看这个世界，而不是透过沈淮挑好的橱窗。
公共轨道车厢挤得像早高峰地铁。
汗味、廉价信息素香水的合成柑橘尾调、某个Alpha刚喝过腥味的营养液，混成一锅乱炖，往她鼻子里灌。
沈知意抓着吊环，心想：放着专车不坐，来挤这个，我图什么？
图自由。
她扯了扯嘴角，没笑出来——原来被圈养久了，自由来临也会不适应啊。
S级Omega的肺在造反——她太熟悉空气里那些细微的甜腻和侵略性，每一寸神经都在嚎：快逃！
她逼自己呼出一口浊气，混入这锅乱炖里。
行吧。
今天是沈白朵。
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>三小时后到了天穹塔，帝都星最高的垂直商场，战后敌国物资的涌入，让这个商场更加繁华了。
进门就是“覆灭国战利品区”。
敌国王后的珍珠被拆成单颗售卖，装在玻璃柜里，标签滚动播放着“来自克洛伊星深海，盛元帅亲自认证”；
磁暴袭击地的焦土被封装成“纪念矿石”项链，旁边循环播放着盛炽野踏平敌国的纪录片。
沈知意看着敌国皇后的王冠被标上天价，感到一阵荒诞的寒意——盛炽野为她炸平的土地，如今成了消费主义的背景板。
那顶王冠，标价够她在原来世界买一百多套房。
ABO世界都躲不开资本家，牛啊！
景观电梯无声上升。
位于中层的“织星”高级定制区铺着厚实地毯，落地衣架上挂着真正的实体礼服，需要亲手触摸、拉开拉链、一件一件试穿的布料——不是全息购物里的那种一键换装展示。
店员们穿着统一的制服，安静地站在角落，只在客人需要时才上前。
沈知意走进店里，目光扫过衣架。
她看中了一套纯白的鱼尾礼服——丝质面料，剪裁简洁，领口有一圈极细的珍珠。
她伸手去取，旁边却先伸过来一只手。
“这件，林小姐试穿。”
穿黑制服的助理，语气不容置疑。
店员立刻将礼服从衣架上取下，小心翼翼地捧走。
沈知意收回手，没说话。
助理身后走出一位年轻漂亮的女孩。
她浅金色长发，穿着柔软的浅米色针织裙，袖口微微蓬起，露出一截细白的手腕，白茶信息素淡得几乎捕捉不到，气质温婉得像一幅水墨画。
“抱歉，”那位林小姐朝沈知意微微一笑，眉眼弯弯，“我先看中了这件，没注意到你也想要。要不……我让给你？”
“不用。”沈知意摇头，语气平淡，“我看看别的。”
林小姐似乎松了口气，笑容更软了些：“谢谢你。我助理太紧张了，其实我都买了好多礼服，她想多给我拿几件漂亮的。”
“嗯。”
她指着另一件碧绿的蓬蓬裙，眼睛亮起来：“这件颜色好特别，像冬天的湖水。你皮肤白，穿着一定好看。”
沈知意顺着她的手指看去，看中了旁边那件雾蓝色的鱼尾礼服，颜色冷而远，像大气层的边缘，不属于沈淮庄园里任何一件审美。
她取下来，走进全封闭的试衣间。
镜中“沈白朵”穿着雾蓝，疏离干净，只是剪裁太合身，她扯了扯腰部，贴得有些太紧。
终端忽然震动起来。
……不是太子。
盛炽野全息视频申请。
他跃迁结束了？