天色还蒙着一层拂晓薄雾，紫禁城万籁俱寂，大部分宫人主子尚且沉浸在睡梦之中，碎玉轩内里突然炸开一声厚重刺耳的敲锣巨响。
哐当的声响直直撞进内室，熟睡的苏炙禾浑身猛地一颤，整个人直直从软垫床榻上弹坐起来，惊魂未定地低呼出声。
意识空间里悬浮着酒湾湾小小的身形，怀里箍着一面亮闪闪的铜锣，看见宿主慌乱失神的模样，它捂着肚子肆无忌惮地放声大笑。
“这下总算醒神咯，偷懒睡觉的宿主，抓紧起身，我这边刷新紧急新任务了。”
睡意沉甸甸黏在眼皮上，苏炙禾半点兴致都提不起来。
她垮着肩膀重新躺回落满软褥的床榻，抓起两侧枕头死死捂住耳朵，整个人蜷缩进被褥深处，闷闷的嗓音隔着布料透出来，满是不耐：“别闹腾了，就让我再歇一小会儿。你大清早敲锣吓人，性子也太急躁了，任务又不会凭空消失，何必赶这一时半刻。”
她随意挥了挥手，动作散漫慵懒，像驱赶落在窗边扰人的飞虫，打定主意要接着补觉。
安稳日子得来不易，前朝风波平息之后，她早已习惯睡到日晒三竿，晨起奔波实在煎熬。
酒湾湾飘在枕边，小手不断拉扯苏炙禾的袖口，软磨硬泡劝说许久，对方始终不为所动。
小系统转了转脑子，心头生出一个捉弄人的坏主意，嘴角勾起狡黠的笑意。
它倏然掏出一只放大版扩音喇叭，调试好音量，拔高声调朝着被窝的方向大喊。
“赶紧起床！任务搁置会折损深宫气运，再不起，往后宫内局势都会发生变数！”
穿透力极强的喊声震得房梁微微颤动，苏炙禾睡意瞬间消散得一干二净。
她无可奈何地掀开被子坐起身，眉头紧紧皱着，脸上写满被折腾过后的疲惫：“我认输，我现在就起身，你这套威逼利诱的法子，实在让人招架不住。”
屋外刚好传来锦莲轻柔的问话声：“小主是否已经苏醒？厨房早膳已经温热妥当。”
紧接着又响起她吩咐同伴的声响，青禾立刻应声，着手准备梳洗的热水与更换的衣衫。
酒湾湾收回喇叭，悬浮在空中长长舒了口气，小声嘀咕着，好不容易才把这位慵懒宿主叫醒。
苏炙禾抬手拨开额前凌乱的碎发，望着窗外蒙蒙亮起的天色，长长叹了口气，低声感慨又是在深宫忙碌度日的一天。
小东西轻飘飘落在她的头顶，身子慵懒地靠着发丝休憩，还伸出小手轻轻拍了拍她的发顶。
苏炙禾当即抬手，一把将飘在脑袋上的系统攥在掌心，指尖轻轻捏了捏它圆鼓鼓的身子。
酒湾湾立刻摆出威慑的姿态，扬言要扣除她积攒许久的系统积分。
可对上苏炙禾带着玩笑的施压，它转瞬就怂了，连忙摆着手连连求饶。
苏炙禾看着它见风使舵的模样，忍不住轻笑，随手松开手掌放它自由。
丫鬟们端着物件走入房间，伺候她梳洗挽发。
苏炙禾换上一身柔和浅杏色常服，简单打理完毕，迈步走到庭院之中。
清晨的风裹挟着花草清香扑面而来，吹散残存的困意，石桌上摆放好精致早点，粥品小菜一应俱全。
落座用餐时，酒湾湾收敛了嬉闹的模样，正经公布本次刷新的主线任务。
需要她亲手筹备一席夏日消暑宴席，所有菜品必须跳出以往烤串的旧样式，做出全新口味，专门宴请楚明姝。
顺利完成之后不仅能够拿到丰厚积分和皇后好感加成，还能解锁长期庇护buff，往后宫中人再也不敢私下揣测、刻意刁难碎玉轩。
苏炙禾咀嚼点心的动作稍稍停顿，心底瞬间盘算清楚利弊。
这件事于她而言毫无负担，做饭本就是自己的拿手本事，借着宴席的由头和楚明姝独处，既能完成系统指标，又能拉近二人之间的距离，一举两得。
她当即叫来青禾与锦莲，吩咐两人整理厨具、清点库房食材，筹备宴席需要的全部物料。
没有细致罗列每一道菜品的处理步骤，苏炙禾只在心里敲定整体搭配，凉菜解腻、热食暖胃、甜品饮品消暑，冷热荤素搭配均衡即可。
炭火缓缓燃起，院内飘开淡淡的烟火气息。
她有条不紊地调配料汁、腌制食材，手上动作行云流水，多年摆摊积累的手艺刻在骨子里，根本不需要花费过多心思琢磨细节。
闲暇空档，她靠着桌边的树干，和悬浮在身侧的酒湾湾闲聊起来。
“这个任务刻意安排在清晨，是不是后续还有隐藏剧情？只是单纯设宴款待，不至于绑定气运buff。”
苏炙禾指尖拨弄着垂落的牵牛花藤蔓，语气带着试探。
酒湾湾晃了晃身子，含糊地透露些许线索。
表面风波看着彻底平息，但是之前被敲打警告的元老派系依旧心存芥蒂，他们暂时收敛锋芒，却没有彻底放下戒备。
近日几位老臣打算借着入宫觐见皇后的机会，借着膳食品鉴由头上门拜访碎玉轩，实则想要亲眼看一看她究竟有什么过人之处，能让执掌大权的楚明姝处处偏袒。
苏炙禾恍然大悟，瞬间明白了任务的深层用意。一桌用心制作的家常烟火宴席，恰好能展现出她淡泊名利的心性。
她没有后宫妃嫔攀附权贵的野心，只沉醉于烟火吃食，这份通透淡然，刚好能堵住朝中老臣的猜忌。
若是刻意展露心机，反倒会坐实他们心中魅惑君主的揣测。
“原来如此，怪不得奖励力度这么优厚。”
她唇角漾开一抹了然的笑意，指尖轻轻敲击盛放调料的瓷盘，“我平常心烹制吃食，顺其自然相处就好，越是刻意表演，越容易落下把柄。”
一旁的两个丫鬟一边打理手边活计，一边小声闲谈。她们也听说了前朝官员近期打算入宫拜访的消息，心里隐隐有些紧张。
苏炙禾察觉到两人神色紧绷，柔声出言宽慰，让她们不必多虑，安稳做好分内事便足够。
忙活大半上午，宴席所有菜品全部摆放整齐。
清爽凉菜铺着新鲜菜叶点缀，烤制吃食还萦绕着温热烟气，冰镇酸梅汤封在瓷瓮里浸在井水中，各色吃食错落排布在树荫下的石桌之上，观感雅致，香气缓缓散开。
收拾妥当之后，周遭慢慢安静下来，只剩风吹树叶的沙沙响动。苏炙禾坐在藤椅上等候，酒湾湾安静蛰伏在意识空间，随时监测凤仪殿那边的动向。
没过片刻，那股熟悉清冷的兰香顺着晚风缓缓飘来，苏炙禾抬眸望去，正好看见楚明姝缓步踏入院门。
今日她卸下朝服官袍，一身浅碧刺绣常服衬得身姿温婉，发髻松散简约，除去了朝堂之上杀伐决断的凌厉气场。
侍从都被她留在了院门外，独自一人过来，只想躲开繁杂公务，享受片刻清闲时光。
青禾和锦莲连忙躬身行礼，楚明姝抬手示意二人起身，目光第一时间落在满桌琳琅的餐食上，眼中浮出几分讶异。
往日过来大多只是随性烤制几串小吃，这般完整丰盛的宴席，还是头一回。
“今日怎么突然费心准备这么多吃食？”
楚明姝走到桌边坐下，视线落在身旁少女身上，目光柔和缱绻。
苏炙禾给她斟上一杯微凉的酸梅汤，从容落座，半分没有刻意讨好的拘谨：“盛夏暑气越来越重，想着研制几道新式消暑菜品，请娘娘过来尝尝鲜。碰巧听闻近日朝中诸位大人有意抽空到访，提前备好家常饭菜，往后若是他们前来，也不至于仓促失礼。”
她没有遮掩
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缘由，坦荡直白地道出心底考量，不刻意装懵懂，也不过分剖析局势，分寸拿捏得恰到好处。
楚明姝眼底掠过一丝欣赏，她原本还在思虑该怎样化解老臣上门探查的局面，没想到苏炙禾早早看透内里弯弯绕绕，用一桌烟火宴席不动声色铺垫好了后路。
“心思倒是敏锐，事事都能思虑周全。”
楚明姝端起杯盏抿了一口酸梅汤，清甜酸涩的凉意划过喉咙，瞬间抚平连日伏案处理公务带来的疲惫，“宫外市井成长出来的眼界，反倒比深宫养出来的女子通透太多。”
苏炙禾笑着夹起一份凉拌秋葵放到对方碟中，随口说起自己穿越之前夏日摆摊的日常。
从前每到盛夏，她都会研发各式爽口小吃招揽客人，琢磨口味早就成了习惯。
细碎的市井小故事鲜活有趣，高墙之内长大的楚明姝从未接触过这样的生活，听得十分认真，时不时开口询问街边风物、市井烟火。
两个人慢悠悠闲谈，一边品尝桌上美食，一边闲话日常。浓密树冠遮挡住毒辣的日头，徐徐清风穿过院落，花香、食物香气交织缠绕，氛围松弛又温馨。
酒湾湾适时弹出任务进度提示，菜品创新度、心意完成度、临场心态三项全部拿到满分，好感度数值稳步上涨，深宫庇护buff正式生效。苏炙禾在心里和系统简单对话，表面依旧从容陪着楚明姝说话。
聊着聊着，楚明姝话锋微微一转，主动提起几位元老即将到访的事情。
她清楚那群老臣心思多疑，此番拜访目的性极强，不过她不会任由旁人随意打量刁难碎玉轩。
即便对方打着品鉴膳食的说辞，一旦言语越界，她也会当场拦下。
“不必刻意维护我。”
苏炙禾轻轻摇头，指尖摩挲着杯沿，“我本身没有想要谋求权势地位的念头，每日守着小院，烤些吃食打发日子，所求不过安稳。他们亲眼见过我的生活状态，猜忌自然而然就会消散。硬碰硬只会加深隔阂，温和坦然才是最好的化解方式。”
楚明姝望着她澄澈干净的眼眸，心底暖意翻涌。
身居权力中心太久，身边所有人靠近她都带着各式各样的目的，算计、索取、攀附比比皆是。
唯独苏炙禾，从来不会借着她的偏爱索要任何东西，仅仅贪恋朝夕相伴的平淡日常。
这份难得的本心，才最打动人心。
“你向来有自己的想法，我尊重你的处事方式。”
楚明姝语气放缓，神色郑重，“只是无论何时，只要感受到半分为难，不必勉强应付，我永远会替你挡住所有纷扰。”
简短的一句承诺，分量千钧。苏炙禾耳尖泛起淡淡的红晕，低头抿了一口饮品，心里满是踏实。风波过后的安稳不是侥幸，既有楚明姝立于高处保驾护航，自己也能沉着冷静应对周遭变数，二者相辅相成，才能稳稳守住碎玉轩这片净土。
午后日头渐渐拔高，屋外宫道上热气翻涌，各处殿宇的宫人都躲在屋内纳凉。反观院子树荫之下，凉风不断，佳肴相伴，闲话入耳，岁月闲适。
两人吃完宴席之后，并肩走到院角花圃边散步，看着顺着院墙攀爬盛放的牵牛花，慢悠悠聊着往后的日子。
酒湾湾在意识空间里小声和苏炙禾汇报后续动向，明日正午一众朝中老臣便会按照计划入宫觐见，结束公事之后会顺势前来碎玉轩。
所有线索都已经铺垫完毕，接下来只需静待来人，用一桌烟火吃食，打消所有人的揣测。
苏炙禾一边听着系统的汇报，一边侧头看向身侧同行的楚明姝。
落日会拉长两人并肩的影子，晚风会吹动花枝摇曳，前路纵然还有大大小小的试探，但她心里清楚，只要身边这人一直在，再难缠的局面，她都能从容接住。