第61章流沙荒漠
离开烈焰谷后，苏小余和萧逸一路向西，赶往第三个目的地——流沙荒漠。
流沙荒漠位于修真界西部，是一片方圆数千里的广袤沙漠。这里常年干旱，滴水难寻，白天烈日当空，温度高得能烤熟鸡蛋；夜晚气温骤降，冷得能冻裂岩石。更可怕的是，沙漠中遍布流沙，一不小心就会陷进去，被流沙吞噬。
两人在沙漠边缘的一个绿洲小镇上补充了水源和物资，然后雇了一头沙漠驼兽——一种体型庞大、耐旱耐热的灵兽，能在沙漠中连续行走数日不饮不食。
“你们要去沙漠深处？”驼兽的主人是个满脸风霜的中年汉子，听到他们的目的地后，皱起了眉头，“那片沙漠可不是什么好地方。我跑了十几年的沙漠运输，最远也只到过沙漠腹地的边缘。再往里走，连方向都辨不清，而且据说那里住着一种沙虫，专吃活人。”
“沙虫？”苏小余问，“什么样的沙虫？”
“我也没见过。”汉子摇了摇头，“但听老一辈的人说，那种沙虫体型巨大，藏在沙子底下，人从上面走过的时候，它会突然从沙子底下钻出来，一口把人吞下去。连骨头都不吐。”
苏小余和萧逸交换了一个眼神，然后谢过汉子，骑着驼兽，踏入了流沙荒漠。
进入沙漠的第一天，一切都还算顺利。烈日当空，黄沙漫漫，驼兽迈着稳健的步伐，在沙丘间穿行。苏小余用灵力在头顶撑起一片遮阳的屏障，萧逸则时不时地拿出地图，确认方向。
但到了第二天，麻烦就来了。
一阵突如其来的沙尘暴席卷了整个沙漠。狂风卷起漫天黄沙，遮天蔽日，能见度降到了不足一丈。苏小余和萧逸只能紧紧抓住驼兽的缰绳，伏低身体，任由驼兽在风沙中前行。
沙尘暴持续了整整一天一夜。等风沙停歇的时候，他们发现自己已经完全迷失了方向——四周的沙丘在风沙中改变了形状，所有的参照物都消失了。
“我们迷路了。”萧逸看着手中的地图，皱着眉头，“地图上的标记跟实际地形对不上了。”
苏小余站在沙丘上，手搭凉棚，向四周眺望——入目所及，全是连绵不断的沙丘，金黄色的沙子在阳光下泛着刺眼的光芒，看不到任何标志性的地形。
她闭上眼睛，将神识扩散开来。在沙漠中，神识受到的限制比在迷雾森林和烈焰谷中更大——沙子会吸收灵力波动，让她的感知范围大大缩小。但她依然捕捉到了一丝微弱的灵力波动，从西北方向传来。
“那边。”她睁开眼睛，指着西北方向，“我感觉到那边有灵力波动，可能是碎片的位置。”
两人骑着驼兽，朝着西北方向前进。
走了大约两个时辰，苏小余突然感觉到脚下的沙子传来一阵轻微的震动。那震动很微弱，如果不是她将神识附着在地面上，根本察觉不到。
她立刻勒住了驼兽：“等等！地下有东西！”
话音刚落，他们前方的沙地突然塌陷下去——一个巨大的漩涡出现在沙面上，流沙如同瀑布般向下倾泻，露出一个深不见底的黑洞。
一头体型巨大的沙虫从黑洞中猛地窜出——那沙虫通体土黄色，粗壮如水桶，长度足有十几丈，头部是一张巨大的圆形嘴巴，布满了密密麻麻的利齿，发出一阵刺耳的嘶鸣声。
驼兽被吓得发出一声惊恐的嘶叫，前蹄高高扬起，差点把苏小余甩下去。苏小余连忙抓紧缰绳，稳住身体，同时拔出斩夜剑，一剑斩向沙虫的头部。
剑光闪过，沙虫的头部被斩开一道深深的口子，喷出一股绿色的血液。沙虫发出一声痛苦的嘶鸣，猛地缩回了黑洞中，消失不见。
苏小余喘了一口气，正准备收起剑，脚下的沙地再次震动起来——这一次，震动来自四面八方。
“不止一条……”萧逸的脸色凝重起来。
果然，四周的沙地同时塌陷，四五条沙虫从不同的方向窜出，将他们团团围住。那些沙虫发出刺耳的嘶鸣声，张着布满利齿的大口，朝他们扑来。
“萧师兄，你对付左边那两条，右边的交给我！”苏小余喊了一声，然后从驼兽背上跃起，一剑斩向最近的一条沙虫。
斩夜剑带着金色的剑光，斩断了沙虫的头部。绿色的血液喷溅而出，沙虫的身体抽搐了几下，软软地倒在了沙地上。
但另外几条沙虫已经围了上来。苏小余在空中翻转身体，躲过一条沙虫的扑击，同时反手一剑，刺穿了另一
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条沙虫的眼睛。沙虫发出一声凄厉的嘶鸣，疯狂地扭动着身体，尾巴扫过沙地，扬起漫天黄沙。
萧逸那边也解决了那两条沙虫，但驼兽在混乱中受了惊，挣脱了缰绳，跑得不见了踪影。
“驼兽跑了！”苏小余看着驼兽远去的背影，有些无奈，“这下只能步行了。”
“至少碎片还在。”萧逸说。
两人继续步行前进。没有了驼兽，他们的速度慢了不少，而且还要时刻提防沙虫的袭击。好在苏小余的神识能提前感知到沙虫的动静，让他们有足够的时间绕开。
走了大半天，他们终于来到了那处灵力波动的源头——一座废弃的古遗迹。
遗迹已经被风沙掩埋了大半，只露出一些残破的石柱和墙壁。从残存的建筑来看，这里曾经是一座规模不小的城池，但如今只剩下断壁残垣，在风沙中诉说着往日的辉煌。
“碎片应该就在遗迹下面。”苏小余闭上眼睛，感知了一下，“地下有一个空间。”
两人在遗迹中寻找入口，最后在一根倒塌的石柱下，发现了一块松动的石板。两人合力搬开石板，露出一个黑漆漆的洞口，一道石阶向下延伸，消失在黑暗中。
苏小余点燃一支火折子，率先走了下去。石阶很长，两旁的墙壁上刻满了古老的壁画，画的是上古时期的人们祭祀的场景。壁画的风格古朴而神秘，让苏小余想起村长给她讲过的那些上古传说。
石阶的尽头，是一间小小的石室。石室中央，有一个石台，石台上放着一块黑色的碎片——跟之前找到的两块一模一样。
“第三块。”苏小余走过去，拿起碎片，收好。
她环顾了一圈石室，目光在墙壁的壁画上停留了片刻——壁画上画着一个手持长剑的人影，正在与一头巨大的黑色怪物战斗。那人影的身姿，让她想起了父亲。
“爹……”她轻声说了一句，然后收回目光，转身走出了石室。
走出遗迹的时候，夕阳正缓缓沉入沙丘之下，将整片沙漠染成了一片金红色。
苏小余站在沙丘上，看着眼前的景象，沉默了片刻，然后说：“走吧，去下一个地方。”
两人转身，踏着夕阳的余晖，继续前行。