米兰城区，雨夜的街道湿漉漉泛着路灯暖光，两人一同驱车回到公寓。
简单洗漱收拾完毕，二人换上家居服。
赛场上的亢奋情绪褪去，浮现出来的是疲惫，费德里科难得卸下所有锋芒，窝进沙发上卡卡的怀抱里。
卡卡微微一怔，随即温柔抬手，稳稳环住他的肩背，将人妥帖拥在怀中。
两人并肩窝陷在柔软的沙发里，姿势松弛又亲密。
费德里科侧脸靠在卡卡温热的胸口，整个人松弛地倚靠着。
卡卡的手轻轻落在费德里科的后背，一下下缓慢、轻柔地抚着。
“这次罗马集训强度很高，还要接连打两场世预赛。”费德里科声音闷闷的，隔着薄薄的衣料，温热的气息轻洒在卡卡心口，“这是我第一次跟着国家队完整备战比赛，教练说我应该会得到上场的机会。”
卡卡低头，看着怀里倚靠着自己的青年：“我知道里皮教练很看重你。但你刚恢复，千万不能逞强。”
他微微收紧怀抱，细致的叮嘱道：“相信你的能力，Rico。”
费德里科乖乖靠在他怀里，安静听着。
“就十天。”他低声呢喃。
卡卡指尖轻轻摩挲着他的后背，抱着他的力道温柔坚定：“我会给你打电话的，比赛我也会看，我在米兰等你回来。”
怀中人安静了几秒，还没分开，心底积攒的惦念与不舍已经开始悄然翻涌。
费德里科侧过头，视线落在卡卡的唇角。
暖黄灯光落在两人交叠的身影上，呼吸纠缠在一起。
他微微仰头，主动凑近，轻轻贴上卡卡的唇角。
卡卡的身体微僵，呼吸轻轻一顿，垂眸看着怀里主动亲近自己的人，眼底漫开细碎的柔光。
耳尖悄然泛红，下意识配合加深这个亲吻，手臂更紧地将人圈在怀里。
片刻，费德里科退开，额头轻抵着他的下颌，气息紊乱：“我会照顾好自己，好好打完比赛回来。”
卡卡轻声回应：“我等你。”
马尔蒂尼2002年世界杯结束之后便宣告退出蓝衣军团，本期不会奔赴罗马参与集训。
作为表弟的费德里科，同样清楚马尔蒂尼的决定。
他也劝过马尔蒂尼，里皮赛前私下拜托他传话给马尔蒂尼：“保罗，里皮教练一直没有放弃邀请你重返国家队。这届的世界杯，意大利很需要你坐镇防线。”
马尔蒂尼在更衣室中收拾的动作一顿，沉默片刻，伸手轻轻拍了拍费德里科的肩膀。
“我明白里皮的心意。但我已经做出决定了。”
“可是你状态很好，完全可以再参加一届。”费德里科不愿接这样放弃，表哥对意大利国家队的感情有多深厚他全看在眼中。
他语气带着恳切，“意大利所有人都盼望能够再次看见你穿上蓝色球衣。”
“竞技状态是一回事，承诺是另一回事。”马尔蒂尼语气坚定，“我缺席了全部世预赛征程，如果临时归队，对一路跟随球队征战的后卫并不公平。国家队也需要新鲜血液。”
“难道不遗憾吗，保罗？那可是世界杯。”
马尔蒂尼叹息一声：“当然会遗憾，但人总要恪守自己做出的选择。你安心去罗马集训，好好展现你的能力，我相信你。到了特里戈里亚，先配合国家队队医完成复检，你的健康最重要。我会打电话问教练你的情况的。”
费德里科明白表哥心意已决，不再继续劝说，只将这份惋惜默默藏在心底。
同队的加图索、吉拉迪诺同样入选本期意大利大名单，三人将一同启程奔赴罗马集训中心，备战两场关键世预赛。
第二天清晨，费德里科收拾好行李。
出发前，卡卡裹上厚实秋装，恋恋不舍目送他坐上汽车，费德里科也回头望向站在路边的身影。
汽车驶入罗马特里戈里亚训练基地，秋日的罗马天高云淡，和连日阴雨的米兰截然不同。
空气中少了圣西罗湿冷的水汽，取而代之是地中海地区干爽的暖风。
费德里科、加图索与吉拉迪诺一同办理完入营手续。
宿舍分配也很快，费德里科和罗马的年轻中场德罗西同住一间双人寝室。
基地管理严格，球员统一入住集体宿舍，每日清晨七点集合吃早餐，八点开启晨间体能训练，下午进行战术合练，傍晚参加教练安排的对抗赛，晚上9点统一休息。
推开寝室房门时，德罗西已经在房间里了，正在整理自己的衣物和日常用品。
他看见费德里科进门，笑着打了声招呼，走过来帮忙拎过他的行李箱。
“嗨，终于等到新室友了！你这一路顺利吗？”
“一切都很顺利。”费德里科道谢，将背包放在沙发上。
德罗西指了指靠窗的床位：“你睡这边吧，这里采光好一些。我常年在特里戈里亚集训，你有不清楚的地方都可以问我。”
“好的，谢谢你。”
训练场上竞争氛围浓烈。
众多中场球员同台竞技，每一次传球、拦截都充满强度。
费德里科积极参与，再配合中完成防守扫荡与中场出球的工作。
分组对抗结束，德罗西走到他身侧，递过来一瓶矿泉水。
“你的防守选位很聪明，节奏的把握也很好。”
费德里科接过水对他表示感谢：“谢啦。你的直传也很有威胁。等到联赛米兰对阵罗马的时候，我可不会轻易给你起脚的机会。”
德罗西低笑出声：“当然，联赛是俱乐部的战场。在这里，我们是同一阵线。”
白日训练节奏紧凑，所有人被战术演练、分组对抗填满时间。
等到夜色沉沉，结束一天训练回到宿舍后，费德里科才能拥有不被打扰的私人时间。
作为室友，德罗西的性格很好，简直是完美舍友。
他很安静，休息的大多时候靠在床上翻看战术笔记，或是简单擦拭球鞋整理衣物。
他注意到，每天晚上固定的时间费德里科总会拿起手机走向阳台。但是他从不会冒昧地追问费德里科的通话对象，而是默默给对方留出独处空间。
费德里科对他的行为也非常感激。今晚照常，手机屏幕亮起，是卡卡准时打来的电话。
留在米兰的卡卡依旧保持着规律的作息，每天按时前往米兰内洛参加训练。
他在信息里絮絮叨叨说着日常：今日训练射门状态很好、傍晚路过两人常去的面包店，顺带买了点心...文字细碎又柔软，费德里科能感受到卡卡的思念。
此时，两人正隔着数百公里通话。
听筒里，卡卡反复追问他腿部
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有没有不适感，训练对抗会不会太过凶狠。
“放心，我有控制强度。”费德里科靠在宿舍阳台栏杆上，望向远处罗马城市朦胧的灯火，“还有四天集训就结束了。”
卡卡应答：“我会在家等你回来。”
集训正式进入关键的战术磨合阶段。
次日午后，意大利全队集结训练场，里皮手持战术板，召集球员围拢在一起。
距离世预赛越来越近，10月8日迎战斯洛文尼亚，这场比赛直接关系蓝衣军团能不能在德国世界杯中出线。
战术板上清晰画出4-2-3-1阵型，里皮的指尖落在中场区域，声音沉稳。
“斯洛文尼亚中场奔跑能力出众，反击推进速度快，边路穿插极具威胁。双后腰必须搭建稳固防线，横向覆盖禁区前沿，掐断对手攻防转换的传球通道。”
他视线掠过费德里科、加图索、德罗西，逐一分配任务：“加图索负责贴身逼抢，纠缠对方组织核心。德罗西伺机前插，承担向前输送的任务。
费德里科，你居中机动协防，填补两条肋部空档，在保障队伍防守的基础上，适度参与中场，向前推进。”
费德里科凝神听着，将教练的安排牢牢记住，心里明白，里皮这是表示愿意给予他登上世预赛舞台的机会。
模拟对抗演练随即开始，对照组复刻斯洛文尼亚的进攻节奏。
每当对手策动反击，费德里科都会及时回撤拦截，时刻感知队友的动态和位置。
一轮演练暂停，德罗西走到他身侧，“费德里科，教练十分认可你的防守。”
费德里科很聪明，很快get德罗西的隐晦意思。
对年轻球员来说，这既是看重，也是压力。德罗西这段时间跟他相处不错，愿意主动提醒两句。
“压力不小。”费德里科轻轻活动小腿肌肉，“这是我的世界杯首秀，我会尽力做好的。”
“放轻松，你的能力我们有目共睹，放平心态就好。”德罗西抬手拍了拍他的肩膀，“意甲联赛你的状态也不错，按照你的节奏适应世预赛就行。”
加图索这时快步凑过来：“Rico，拿出最好状态。等你站到世界杯的赛场上，那种感觉会让你兴奋的！”
集训日程步步推进，所有人清楚硬仗近在眼前：10月8日意大利国家队坐镇巴勒莫迎战斯洛文尼亚。
如果能击败斯洛文尼亚，意大利便能提前锁定德国世界杯入场券，全队上下都明白这场对决的分量。
战术演练持续加码，里皮不断模拟对手快速反击套路，反复打磨中场防守轮转。
几次对抗训练间隙，里皮单独拉住费德里科交谈，告诉他会视场上局势，给予他登场机会。
费德里科一边认真聆听布置，一边下意识调整站姿，刻意控制右腿受力，不敢让旧伤处出现不适感。
皮尔洛关注到他的谨慎，训练休息时主动走到他身边安慰道：“不用时刻紧绷，Rico，教练既然征召你一定很清楚你的身体状况。”
“我不想因为一时的大意，白白浪费这次机会。”费德里科轻声回应。
皮尔洛理解的点点头。
夕阳缓缓沉落地平线，训练场灯光次第亮起。
距离首场世预赛开赛仅剩数日，特里戈里亚基地内的备战氛围，一日浓过一日。