膳食的事情说完，众人如潮水般褪去，厅中霎时一空，唯独留下那太监和知府张崇之。
裴叶也不起身，问：“两位还不走？”
太监不接话，看了张崇之一眼，张崇之会意，上前一步，“裴巡检，有件事，方才人多，不便明说。”
“说。”
张崇之指了指太监，“这位大人，原是奉了宫里的差，到江南一带督办织造，正要回京，一道急报追到，说皇上离宫，要到广陵亲耕，诏书与钧令一并下来，命就近的内使赴广陵传旨监办，这才折道来了广陵。”
“嗯，知道。”
那太监看裴叶毫不在意的样子，说道：“可前夜，老奴又收到一道急报，说皇上在路上，遭人行刺。”
裴叶端茶的手顿了顿，“行刺？”
太监神色凝重，伸出了两根手指头，“两次。”
“两次？”裴叶暗吃一惊，将茶盏放下，“是何人？”
“那刺客招数刁钻，闻所未闻，两次都未用兵刃，赤手空拳，来去无踪，因此查不到半点线索，也不知是何方势力。”
张崇之紧张道：“皇上……如何了？”
“皇上虽受了伤，却无性命之忧，只是……刺客来路，至今没查出”太监从袖中取出文书，“广陵离京千里，朝中纵有不少高手，远水也救不了近火，宰相点名，要你亲自护驾，若有半分差池……拿你是问！”
裴叶接过文书，展开看了一眼，恭敬地起了身，“饭，我是不太会做，不过护驾嘛。”
他笑了笑，“属下万死不辞。”
张崇之忙道：“饭还是要做的……从今日起，广陵城中所有人马，皆听裴巡检调遣。”
“哦？”裴叶问，“皇上如今到了何处？”
“为避人耳目，已扮作寻常郎君，只带几名随从，从小路来，算脚程，约……一月后能到广陵，还请裴巡检，在一个月内，做好周全准备，若是办妥了，功不可没啊！”
裴叶低头看着那文书，“知道了。”
太监与张崇之对视一眼，松了口气，起身告辞。
那太监刚走到门口，忽然停住，“哎呀”了一声，“瞧我这记性，宰相吩咐我转交裴巡检的东西差点忘了！知府大人且稍候，老奴去去就回。”
张崇之微笑着点点头，“大人请。”待太监转身，脸上的笑却立刻消失，阴沉沉地盯着那背影。
“怎么又来了？”裴叶问。
太监却不似方才那般端着架子了，他快步走到裴叶面前，左右看了一眼，“宰相有样东西托我送你。”说着，掏出一个油纸包的酥饼。
裴叶瞥了那酥饼一眼，没接，“冷的，可不好吃。”
太监忽然低声说，“你可知你这腿一恢复，刀疤王一除，朝堂一夜就翻了天？那夜，宰相府灯火通明，大臣们彻夜未眠，商量了一整夜，第二日就要上奏，说你欺君罔上，堂堂大将军，竟装了这些年的残疾，在广陵吃喝玩乐。”
裴叶无奈道：“既如此，那我怎么还好好地站在这？”
“巧就巧在，”那太监的声音低的几乎听不见，“那晚圣上病重，第二日早朝都没去，就这么过了三日，大臣们当圣上还在养病，一问，才知道，圣上已经启程，要来亲耕了。”
他将那酥饼往裴叶手中一塞，“裴巡检是聪明人，知道该怎么做。”
裴叶垂着眼，将那酥饼握紧了些，嘴角浮起一丝极淡的笑。
他当然知道该怎么做。
*
朱玉脸色铁青地让阿英把张小虎赶出去，然后一脸僵硬地站在厅堂中央，问：“怎么回事？”
众人再次齐聚一堂。
裴照才赶过来，手里还握着小木斧，穿一身洗得发白的粗布短打，袖子高高挽起，露出紧实漂亮的手臂线条，许是因为刚刚在做工，出了汗，脸部线条愈发立体，特别是眉骨和鼻梁的轮廓，分明，又不会太凌厉，透着一股温厚的英气，就是站在那个比女人还漂亮的裴叶旁边，也毫不逊色，还更加低调、耐看，让人越看越舒服，越看越安心，来了就往朱玉身后站。
如风如雨，阿英容大娘张叔采竹，也都在。
葡萄不知道什么时候，还真买回来了糟鸭掌和荷花酥，要装到小瓷碟上给朱玉，朱玉连忙摆摆手，“都死到临头了，我吃不下。”
裴叶道：“嫂嫂说笑了，他们来，不过是想看看我的腿罢了，没办法，人长得好看，就是容易招蜂引蝶。”
朱玉：“……”
他懒懒靠到椅背上，“都说说吧，亲耕是怎么回事？便是真要亲耕，也该提前三月筹备，哪有这样仓促的？一个月后便到广陵，朝中那帮老狐狸，莫不是联合了张崇之来诓我？”
阿英先开了口：“七天前，广陵来了一队神秘人马，住进了城里最上等的酒楼，连张崇之都要前去接见，原以为有大事，结果只在郊外圈了一片田。”
“我盯了几天，他们并无动作，只是每日到田里走动，四下查看，问宜种何物、收成如何，如此看来，是圣上早将广陵定为亲耕之地。”
“可若七天前这消息就定了，他们怎么现在才说？”采竹问道。
容大娘接话，“大概也是七天前，府衙里的人陆陆续续就开始连夜当差了，管文书的杨山，连着几日没回家，他娘子当他在外头吃花酒，到青楼寻他不见，闹了好大一场，最后才知道人一直没离开过衙门。”
容大娘说完看向葡萄，葡萄立刻补充道：“前几日，乌曼到聚仙楼，要吃拿手菜桃花炊鹌子和鹌子水晶脍，可那两道菜，只有刘师傅才会，小二赔着不是，说免了其余菜钱，乌曼却故意为难，说那就来个简单的羊肉烧饼。”
容大娘插话道：“大酒楼去哪弄羊肉烧饼？”
“是呀！”葡萄说，“那乌曼，眼看就要拍桌子摔茶杯的，掌柜赶紧找了个厉害的年轻厨子试了一试。那厨子最善和面，平日里帮厨，揉的面又筋道、烙的饼又起层，这不，对症下药了，临时用大铁锅煎的饼，外酥里嫩，香得直接堵住了乌曼的嘴，吃完抹抹嘴就溜了。”
她看了眼听到羊肉烧饼眼睛发亮的朱玉，“我当时猜到有情况，特意在给夫人买早饭的时候，去了胜芳馆、望江楼那些大酒楼，发现大师傅们，都不见了。”
朱玉听得一脸雾水，想问问题，又不敢打断。
采竹道：“我与聚鲜楼大师傅家里的大丫鬟梦儿相熟，葡萄姐姐同我说后，便旁敲侧击问了几句，她什么也不肯说，只说最近大师傅忙，早出晚归，累得很，脾气也变差了，说是一会儿让他做鸡脯片衬燕窝，加核桃、火腿肥丝，一会儿又嫌只有鸡脯片太单调，要分别烤过的、腊过的、糟过的鸡肉粒，一会儿又说没有蔬菜，不够清爽，要加莲子马蹄，做完了还是不行，说不够鲜，要加蟹肉、虾肉，蟹用最好的青蟹，虾用现剥的河虾仁，简直要他的命！”
葡萄恍然大悟：“这么说，起先，原是想交给酒楼去办，后来要求太苛、他们应付不来，才把这副烂摊子甩给了咱们。”
张叔凑过来，“好在，二公子早猜到皇上要来，已经开始布置了，只是没想到，竟是因为亲耕。”
朱玉终于忍不住出声问：“不是，你们什么时候背着我干了这么多事儿？难道只有我和
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裴照什么都没有做么？”
裴叶笑着看了裴照一眼，“这一切，都要感谢大哥，七天前，张崇之打发了亲随来寻大哥，让他打些零碎的金器，用的竟然是足赤的纯金，金上还有极其特殊的花纹，那亲随鬼鬼祟祟的，问什么都不说，还要求一丝瑕疵都不许有，大哥便猜，说不定是宫里要来人，我这才派人去盯着。”
朱玉：“……”
原来只有我一个人什么都不懂啊！
“方才我听到，说要负责膳食是什么意思？我们要做饭给皇帝吃吗？”
裴照见她神情紧张，便走近她的身旁，“阿玉，莫要担心。”他想了想，解释道，“但凡皇帝离京，都有专门负责御膳的人跟着，地方官不得插手，所以张大人的意思，是让咱们在旁看着、搭把手，不必亲自下厨。”
朱玉眼睛一亮：“这么说，咱们只是在旁监管、配合？太好了！”
她心里飞快地盘算。
本来这事儿，她是不愿搅合的，可裴家两兄弟，竟早已做了如此多的准备，应付起来得心应手。
再加上这膳食的差事，当的是领导，管的是御厨、贡品、稀罕食材，什么宫廷菜式、不传的方子、寻常百姓吃不到的菜色，都能近水楼台瞧上一瞧，对她这个爱吃、爱琢磨吃的人来说，正是求之不得。
只是……她若真掺和进去，其中凶险和变数，还未可知。
朱玉正纠结着，要不要搅合。
阿英却突然开口：“夫人为何对二公子的腿一点也不好奇？从前二公子要坐轮椅，如今行走如常，夫人竟连一句也不问？”
朱玉被这反问吓了一跳，这才想到，裴叶从装瘸变成正常人，在小说里可是个天大的大事儿，大到皇帝都要找借口来看他，而她，因为早知道他是装瘸的，所以忘记了惊讶。
朱玉就张大了嘴巴，瞪着裴叶的腿，又抬手捂住嘴，叫起来：“天呐！阿英不说，我还没注意到呢！你什么时候能走路了？你的轮椅呢？我的天呐！”
众人：“……”
阿英盯着朱玉看了好一会儿，仍是裴照走到她和阿英的中间，不动声色地将阿英挡下，温柔地说道：“阿叶身子底子好，从前是受伤，坐轮椅更容易恢复，前次遇刺时，他已好得差不多了，还赶去救我们，你那时昏迷不醒，不曾看清。”
他又转过身来，看着阿英：“往后阿玉不懂的事，我自会与她解释，不得无礼。”
阿英低头道歉，“是我无礼了。”
朱玉心虚摆手，“没事没事儿！一家人一家人。”
裴照看向裴叶和其余人，神色郑重起来：“此事事关重大。阿叶，迎驾的一应仪制、籍田流程、府衙人役的调度，还有与那中使大人的往来对接，都由你牵头，不过，你今日言语太冲，往后要客气些说话，莫要得罪人，更不要用你嫂嫂的名义得罪人。”
“阿英，你继续盯着那队人的动静，有其他异动立刻来报。”
“采竹，你继续帮着容大娘，替阿叶跑腿传话。”
“大娘和大叔，府里的厨房、茶具、食器都清点一遍，该修的修、该补的补，御膳房的人若真来了，要有地方用、有家伙使。”
“葡萄，”裴照目光掠过朱玉，声音不自觉放轻，“你照常替阿玉买好吃的，多留心食材的行情和缺漏，御膳这边要用什么，提前记下。”
“……”众人何曾见过裴照这样主持大局的模样？一时都愣住了。
“怎么，有何不妥么？”裴照问。
裴叶笑道：“大哥从前对这些事都不过问，自成婚后，倒是肯操心了，行，就这么办！”