明珠郡主及笄礼的帖子送到宣平侯府时，老夫人正坐在暖阁里听丫鬟念佛经。
衡阳长公主是当今圣上的姑母，明珠郡主萧敏静又是她膝下独女，这场及笄礼办得极大，京中有头有脸的人家都收了帖子。侯府自然不能失礼。
魏氏看过帖子，转头便同老夫人商量：“承彦身子近来好些，带宝音去露一露脸也好。她嫁进府里有些日子，总不能一直拘在内宅。临川和云瑶也该去，长公主府那边问起来，礼数才周全。”
老夫人点头：“就这么办。”
温妩站在一旁，低眉应下。
周云瑶那日也在，闻言看了温妩一眼，唇边笑意温婉：“嫂嫂初去长公主府，若有不懂的地方，只管问我。”
温妩笑道：“那便劳烦周姑娘了。”
谢承彦在旁低声道：“宝音近来规矩学得很好，云瑶不必太担心。”
周云瑶脸上笑意微顿。
谢临川坐在窗下饮茶，杯盖刮过杯沿，响声很淡。
及笄礼当日，侯府备了两辆马车。
谢承彦因身子弱，同温妩坐一辆。谢临川本该骑马，老夫人念着他连日操劳，硬让他先上了车。周云瑶便也随他同坐。两辆马车一前一后，出了侯府大门，往长公主府去。
温妩今日穿了一身水青衣裙，发间簪着珍珠步摇，妆容清雅。谢承彦坐在她对面，见车窗边风吹进来，便伸手替她将帘子压了压。
“今日人多，你若觉得不适，便让小满来找我。”
温妩眼睫抬起，脸上露出几分受宠若惊：“夫君放心，我会照顾好自己。”
马车停在长公主府侧门前时，周云瑶正好下车。
她一眼便看见谢承彦抬手扶温妩下车。温妩的指尖搭在他腕上，谢承彦低头叮嘱了句什么，神情比从前柔和许多。
周云瑶袖中的手慢慢攥紧。
“嫂嫂今日气色真好。”她走上前，笑着开口，“看来大公子近日待嫂嫂极用心。”
温妩还未答，谢承彦便道：“宝音前些日子伤了身，近来本该好好养着。”
周云瑶笑意僵了一瞬：“大公子说的是。”
谢临川从马车另一侧下来，听见这话，目光落在温妩脸上。
温妩没有看他，只对周云瑶柔声道：“夫君心善，府里长辈也疼我。倒叫周姑娘挂心了。”
周云瑶正要再说，谢临川忽然道：“长公主府门前，不必站着寒暄。”
他语气不高，周云瑶只能住口。
温妩低下头，唇边却在旁人看不见处弯了一下。她经过周云瑶身侧时，抬眼看了她一瞬。
那一眼很快。
笑意浅浅，挑衅分明。
周云瑶险些没稳住脸色。
女眷由长公主府的嬷嬷引入内园。谢承彦与谢临川则被引去外厅，稍后再入正席。临分开前，谢承彦又看向温妩：“若有事，让小满去寻我。”
温妩轻声应下。
谢临川站在不远处，目光从谢承彦脸上移到温妩身上。
她始终离他不远不近，礼数周全，眼神也不往他这边落。
自从那夜书房后，她对他越发客气。
客气得无可指摘，也客气得叫人生烦。
谢临川想起自己那日说的话。
可要他低头解释，又无从开口。他几次想说什么，温妩总能在他开口前退到合适的位置，垂眼行礼，叫他连发作都找不到由头。
他冷着脸转身，索性牵过侍从手中的马。
谢承彦愣了愣：“临川，怎么又骑马？”
谢临川翻身上马：“车里闷。”
谢承彦笑道：“衙门事不顺，也别拿自己身子撒气。”
谢临川没有接话，策马往前去。
温妩隔着人群看见这一幕，眼底笑意藏得极深。
谢承彦重情，付出便有用。谢临川多疑，逼得越紧，他越要退。
女眷宴设在长公主府的玉华堂。
明珠郡主尚未行正礼，先由长公主府摆了小宴，请各家夫人姑娘坐坐。席间衣香鬓影，玉盏银盘，连丫鬟行走时裙边都不敢乱扫。
温妩随魏氏入席，才坐下，便看见上首不远处坐着一位衣饰端庄的妇人。
那妇人约莫三十余岁，发髻高挽，眉眼细长，脸上带着久居高位的从容。她身侧坐着一位少女，年纪同温妩相仿，穿着藕荷色衣裙，神情带着几分矜傲。
小满在温妩身后，极低地提醒：“姑娘，那位是工部侍郎齐大人的夫人，李婧雪。旁边是她的嫡女，齐玉菱。”
温妩手中的茶盏停在半空。
李婧雪。
这个名字。
温妩指尖慢慢收紧，杯中茶水晃出一道涟漪。
小满察觉她不对，忙低声道：“姑娘？”
她很少这样失态。
那点恨意从眼底浮上来，又被她极快地压了下去。快到旁人只当她初见贵妇，有些紧张。
温妩放下茶盏，抬手理了理袖口。
心中并不担心她们能认出自己
她继承了母亲的艳，也有那个男人眉眼间几分清秀。两者揉在一处，单看不算特别像谁。
李婧雪没有见过温妩长大后的模样，自然不会凭一张脸认出什么。
温妩起身，朝李婧雪走去。
“李夫人安。”
李婧雪抬眼，看见她时也微微一怔。
“你是？”
魏氏在一旁笑道：“这是我家承彦新娶的媳妇，江南苏家的宝音。”
李婧雪神情舒缓，笑得客气：“原来是谢夫人，生得真好。”
温妩垂眼：“夫人过誉。”
齐玉菱坐在旁边，目光在温妩身上打量一圈，带着少女不加遮掩的好奇。温妩正要再说几句，堂外忽然有丫鬟捧着一只锦盒进来。
“谢夫人，郡主请您到前头观笄。”
这话一出，周围女眷都看了过来。
温妩抬眼。
那丫鬟衣裙像长公主府里的人，头却垂得过低。手中锦盒上盖着红绸，绣着正礼用的金凤纹。
及笄礼的正笄，只有长公主、女官、宗亲长辈可碰。她一个侯府新妇，若真上前，便是失仪。
周云瑶坐在不远处，手中茶盏掩住半张脸。
温妩心里已经有数。
她没有接盒子，只露出几分惶然：“郡主抬爱，宝音不敢僭越。”
周云瑶放下茶盏，温柔开口：“嫂嫂不必怕。长公主府既派人来请，想必有安排。你若推辞，倒显得不领郡主好意。”
这话一落，旁边几位姑娘也跟着看向温妩。
温妩垂眼，脸上神色越发为难。
那丫鬟又往前递了半步：“谢夫人，请吧。”
恰在这时，外头传来少年声音。
“谢夫人？”
温妩回头。
萧执衡正从外廊探头进来，手里拿着给明珠郡主的添妆礼。他见到温妩，眼睛一亮，差点把阿妩姐姐叫出口，到嘴边又硬生生改了：“谢夫人也在。”
温妩心念一转，眼底惊慌立刻化作恰到好处的求助。
“萧世子来得正好。郡主派人请我观笄，我不懂长公主府规矩，正怕误了郡主大礼。世子与郡主是亲眷，可否替我问一问，这位姐姐是哪位女官身边的人？”
萧执衡看向那丫鬟。
只一眼，他便皱起眉。
“这不是周姑娘身边的晴枝吗？怎么换了府里丫鬟的衣裳？”
堂中静了一瞬。
周云瑶脸色骤然变了。
那丫鬟跪下去，手中锦盒差点摔到地上：“世子认错人了。”
萧执衡脾气上来，半点不会转弯：“我上回在周府见过你。你跟在周姑娘身后端茶，我还能认错？”
女眷席间顿时响起低低议论。
周云瑶起身，脸上血色褪了些，仍勉强维持笑意：“许是底下丫鬟传话弄错了。晴枝，你怎么这般糊涂，还不退下。”
晴枝伏在地上，不敢抬头。
长公主府的嬷嬷闻声赶来，见锦盒纹样，脸色也不大好。那根本不是郡主正礼的金笄，只是一只仿制礼盒，若真闹到正礼前，便是长公主府待客不周。
温妩后退一步，脸色发白，朝嬷嬷行礼：“是我初入京城，不懂礼数，险些误会。幸得萧世子认出人来，才没扰了郡主大礼。”
她这话说得极有分寸。
三言两语将错处摘开，错自然不在长公主府，也不在她身上。
至于在谁身上，旁人自然有眼睛看。
萧执衡还在一旁道：“这种事也能弄错？及笄礼多大的日子，亏得谢夫人谨慎。”
周云瑶脸上的笑彻底挂不住了。
谢临川站在珠帘外，把这一幕看得清楚。
温妩看似被逼到角落，实则每一步都退在最合适的位置。<
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她没有主动攀咬周云瑶，只借萧执衡这张不会拐弯的嘴，把局翻了。
只是破绽仍多。若那丫鬟咬死是自己做错，若萧执衡没来，或是长公主府嬷嬷护短，温妩都未必能全身而退。
他抬手唤来寒照，低声吩咐几句。
寒照很快退下。
不多时，长公主府那边查出晴枝入府时借了周家拜帖，还从后门换过衣裳。
事情到这一步，长公主府给周家留了颜面，只说下人糊涂，没叫事闹得更大。女眷们嘴上不提，眼神已经全变了。
温妩重新坐回席间，端起茶盏，指尖未乱。
她没有再去看李婧雪。
至于周云瑶，自己撞上来，便怪不得她顺手还击。
宴散后，温妩避开人群，往廊下走。
谢临川等在花墙旁。
“嫂嫂胆子越发大了。”
温妩停住脚步，行礼：“世子。”
谢临川看着她：“利用广平王世子，主意不差，做得粗糙。若晴枝方才咬定是长公主府差遣，你便要担一个攀咬周家、扰乱郡主及笄礼的罪名。或是萧执衡认不出人，你就只能当众进退失据。更甚之长公主府为了体面压下此事，今日失仪的仍是你。”
温妩面色不改。
她朝前走了一步，离他近了些，低下头，声音恭敬得近乎柔顺。
“多谢世子为我遮掩。”
谢临川眸色一沉。
虽是感谢，可她话里没有往日那种受了维护后的感激，只剩一层冰凉。
仿佛她早知自己在他眼中是个胆大妄为的女人，只是顺手替侯府收拾烂摊子。
他心中起了怒意。
明明是她设局粗糙，他替她补上破绽。她该知道好歹。
可温妩靠近时，衣袖拂过廊风，带来一点极淡的脂粉气。谢临川垂眼看她，见她今日妆容清雅，眼睫低垂，唇色被茶水润过，红得恰到好处。
他喉结动了一下。
温妩低着头，并未看见。
“今日若非世子，我确实收不了尾。”她缓缓道，“可我也只是自保。周姑娘容不下我，夫君护我一分，她便恨我一分。我若不反击，日后这样的局只会更多。”
谢临川冷声道：“所以你便敢在长公主府动手？”
温妩抬眼，神情很平和：“这场局若成，周姑娘名声有损，世子同她的婚约也会松动些。难道这对世子全无好处？”
谢临川盯着她。
温妩笑了笑：“我知道世子不喜周姑娘。她与夫君的事，世子早就知晓。既如此，我今日算不得只为自己。”
“你倒会替自己找理由。”
“人总要给自己找条活路，我从未主动害人，可是在世子心中，我确是连反击都不应该。”
谢临川被她这句话堵住，心底那股烦躁又起。
她分明满身心机，偏每次都能把话说得叫人无法再往下说她。
温妩朝他行礼：“夫君还在前头等我，我先告退。”
她转身离开，裙摆从花墙边扫过，没有再回头。
谢临川站在原处，看着她走向谢承彦。谢承彦见她过去，立刻上前问了几句。温妩仰头同他说话，神情又恢复成温顺新妇的模样。
谢临川眼神难辨。
寒照从外头回来，低声道：“二爷，晴枝已经被周家的人带走。长公主府那边不会再追。”
谢临川没有应声。
寒照等了一会儿，正要再问，忽听谢临川开口。
“你订亲了？”
寒照吓了一跳：“啊？”
谢临川转头看他。
寒照忙低头：“回二爷，订了。奴才母亲在老夫人院里当差，从前同夫人身边的秦嬷嬷交好，早年便替奴才定了秦嬷嬷的小女儿。只是奴才常年跟着二爷，婚事还未办。”
谢临川听着，眉心微蹙，像听进去了，又像半个字也没入耳。
寒照心里越发惶恐。
二爷好端端问这个做什么？
片刻后，谢临川收回目光。
“走吧。”
寒照跟上去，忍不住又看了一眼前方。
温妩正站在谢承彦身侧，微微低着头。谢承彦替她挡了来往人群，神情温和。谢临川经过时，她似有所觉，却没有回头。
谢临川的脸色在那一瞬更冷了些。
寒照识趣地低下头，一句话也不敢多问。