“我就算让阿兰和苏掌柜把你和烤鸭一起捆住，都不会让你跟着我进京。”
莫峥听到长息的话，愈发气恼，挥开长息的手，又把手中的长刀扔到一旁，长刀落地，发出铮铮响声。
“我不要，我不听，我不会走的。”莫峥赌气一样蹲到一旁，抱住了膝盖。
长息见她的泼皮样子觉得好笑。平日里莫峥为了维护自己的副将形象，一向是严肃端庄，鲜少露出孩子气的一面，如今脾气上来了，也不管屋子里站着几个人，说闹就要闹。
长息也不惯着她，从包裹中拿出一捆不知什么时候准备好的粗麻绳，递给面前仍站着的阿兰和苏紫臣，她无声地与二人对视，又朝着莫峥的方向抬了抬下巴，示意二人趁莫峥不备把她捆了。
阿兰震惊地瞪大眼睛，不敢接麻绳，也不敢说话。
苏紫臣沉默半晌，接过了绳子，她回看长息，微微歪头，似乎是在问长息“确定如此吗”。
长息笑笑，郑重地点了点头。
阿兰长吁一口气，从苏紫臣手里接过绳子的另一端，两人对视一眼，转瞬之间来到莫峥身后，一个控制莫峥不让她乱动，一个飞速用麻绳缠绕住了她的四肢，把她裹成了一个巨大的粽子。
“长息！——”莫峥来不及反应，也抗拒不了苏紫臣和阿兰二人同时对她施加的控制。
她不可置信地看着长息，双眼越来越红，越来越湿润，颤抖的一双明眸从没有像这一刻如此让人动容。
阿兰和苏紫臣一点都没糊弄，莫峥被束得很紧，只能无助地在麻绳中挣扎。
“求你了，求你了，我不想离开你了。”莫峥心中下起暴雨，眼泪也流了下来。
长息却恍惚了一瞬，分不清她是在和自己说话，还是在风长息说话。
——又或是，在不知道何时，风长息早就存在于她的身体里了。两棵树木的根系在土壤之下盘根错节，早已难舍难分。
阿兰捆完人就赶紧起身，像是回避一般走到一旁重新揉起了狗，还没发现莫峥流了泪。而显然更加敏锐的苏紫臣已经在衣兜和包裹来回翻找，试图找出点什么给莫峥擦眼泪。
莫峥越哭越凶，几乎是号啕大哭起来，她双手紧握成拳，绑在身侧一动不可动，像个孩子那样胡搅蛮缠地喊叫，“不要不要不要不要！我不要你走！不要！”
——不要走！不要走！不要走！
——别留下我！别丢下我了！
长息的耳间响起嗡鸣，一时之间竟然听不清莫峥说的是“不要走”还是“不要死”。
阿兰听见莫峥的声音越来越大，这才发现她哭得惨烈，连忙放下烤鸭。她一张小脸皱了起来，凑上前拿脏兮兮的袖子给莫峥擦眼泪，好像自己把莫峥捆起来，是一件天大的错事。
“对不起对不起莫峥！你、你先别哭！”阿兰和烤鸭慌张地贴在莫峥身旁，她想给莫峥松绑，却不敢不听长息的命令，只能同样可怜巴巴地望向长息。
长息紧抿着嘴唇，不知为何她眼中也匡满眼泪，难道是因为她也觉得自己九死一生、命不久矣，所以才不舍分离吗？
长息用力摇了摇头，转过身朝着门外，抬起头努力把眼泪憋回去。不是的，她才不会这么容易就死，只是莫峥本就爱哭，自己又受了她的影响，眼窝子也变浅了。
长息努力压制情绪，回过神来跪在莫峥面前，双手捧住莫峥的脸，用拇指胡乱地抹掉她的眼泪，“莫峥，听我说。”
莫峥的脸哭得像个花老虎，面颊和嘴唇都挂上红晕，听见长息叫喊她，还是懂事地努力控制住情绪，只留下抽抽嗒嗒的啜泣。
“我不会死。你听好了，我不会走，也不会死。”长息安抚着莫峥，“我们俩说好了，我先去洛京，你等一等我，我们很快就会重新见面。”
“我也不想和你分开，但更不想你受伤，你是我在这里最好的朋友。”长息摁着莫峥的后颈，和她额头贴额头，又不由自主地流下泪来。
阿兰听到长息说自己“不会死”，又思及长息一路的状态，似乎后知后觉地想到了什么，再加上莫峥如此强烈的反应，不详的预感涌上心头，一时间也愣愣地流下泪来，用从来没有过的细声细语颤颤巍巍道：“长息，你快死了吗，你怎么了？为什么会这样？”
见阿兰也开始发作，长息心里更乱了，突然不合时宜地想到了自己儿时，她和师姐哭闹，师母也是一样的不知所措。
长息伸出一只手，把阿兰也搂过来，三个人头顶着头，灼热咸湿的气息在三人脸间回旋。原来是这样，长息恍然大悟，她在船舱梦魇之时闻到的咸湿，是眼泪的味道。
“我没有要死，我命硬得很，我这么厉害，谁能让我吃一口瘪？”长息摁紧手中两只哭哭啼啼的脑袋，“你们忘了吗，我们有过约定的，我们要去洛京造反，把那皇帝小儿赶下龙椅呢。”
“我保证，我会活着回来，我和你们保证。”
——
最终长息还是把绑住莫峥的绳子解开了。后者情绪舒缓下来，再三保证自己会老老实实看护好烤鸭，不会一起跟着进京添乱，长息一心软，就把他放了。
几人安排好对策，长息、阿兰、苏紫臣三人下水，分散守军的攻势，破开水门的防护和拦截，莫峥带着烤鸭在远处用弓箭配合，帮她们扫清障碍。
洛水河水暴涨，长息伏在河岸边，抬眼望去。
黑压压的城墙蛰伏在雨幕中，几盏风灯在雨中摇摇欲坠，水门上了铁闸，闸门两侧各立着十余名或静或动的守军。
三人对视一眼，无声地潜入河中。长息屏住呼吸，潜入深处，冰冷浑浊的水流不断冲击着身体，头顶偶尔传来闷沉的脚步声。巡逻的守军沿岸来回踱步，隔着水层听起来仿佛来自另一个世界。
她们一点点靠近水门，距其不过十余丈时，长息忽地停住。前方有些许反光，她放慢游动的速度，伸手轻摸，果然触到一根极细的钢丝，登时眸光一沉，这是有人在这里设了机关。
她刚抬手示意众人退开，一点寒光却忽然自水中掠过。一把短剑擦着长息的耳侧而过，她侧身避开，钳住那人手腕，顺势往下一沉，膝盖狠狠顶中对方腹部，接机夺下了那短剑。
水流翻涌成激流，人在水中的动作却更加迟缓。来人下手准而狠，前脚刚被长息卸掉兵刃，后脚又跟上一记快拳。好在水中阻力甚大，一拳击出，落到人身上也不剩多少力气。
这边一波未平，那边一波又起。
又是两道黑影从水下的石壁后钻出，动作快得不像寻常守军。第一人出剑刺来，苏紫臣立即横剑格挡，水波吞噬了兵刃交击
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的声响，传到水面上，不过是一串断断续续的气泡。
第二人从侧面袭来，阿兰反向退了几寸，连发出几只弩箭。来人反应太慢，被弩箭射中胸口，鲜血在瞬间浑浊的河水中散开。
莫峥擅弓箭，视力自然也是绝佳，她在山林的高处拉满弓弩预备，忽地发现水面绽出一朵血花，不由得头皮发紧，手中的羽箭握得更紧了些。
她必须看准时机，在敌人出水换气的一刻一击必杀，绝不能误伤。
而河岸之上，密密麻麻的黑影从雨幕中现身，数不胜数的羽箭如疾风骤雨落入水中，又密又急。
莫峥调转箭矢，对准河岸，转瞬之间射出数发羽箭，河岸边的弓箭手渐次倒下。
咚！——
忽的，一道沉闷而悠远的声音，穿透暴雨和湍急的河水，自洛京深处传来。
几人同时一怔。
咚！——
第二声鼓声比第一声更加清晰，穿透洛京的水雾，几乎响彻云霄！
长息的右肩受了伤，隔着水和血，已什么都看不见了，无尽的水吞噬她的感官，可那声音却如此明显。
她脱了力，意识渐渐消散，只能在水中不断地、不断地下沉，唇角却依稀浮现出一丝笑意。
洛京的登闻鼓响了！
——
太极殿上，朝会刚刚开始，气象森严，百官列队，肃然而立。熹微的晨光初透过殿门，将群臣的面容映得半明半暗。
通瑞帝姜朔朗端坐于龙椅之上，冕旒微微晃动，看不清面容。
长公主姜朔清坐于左侧首位，着一袭暗紫蟒袍，身姿笔挺，犹如一柄尚未出鞘的宝剑，面色隐隐透着苍白——三日前，她奉诏闭门于长门宫，外界的一切消息都被隔绝。今日朝会之时，陛下临时收回禁令，特命羽林卫押送她前来。
右侧，则站着以政事堂相和度支院使为首的众文官，个个神色自若，仿佛一切尽在掌握。
上下众官里应外合，正上报着长安军机，明里暗里参了姜朔清数本。什么西北军报屡有迟误，是枢密院驭下不严，什么军械调度失当，是长公主独断专行……当然，参得最多的当属长安转运衙门受屠、转运使裴淳叡失踪一案。
“依臣所见，此案是长公主麾下的前静夜军所为！”
咚——
殿外忽地传来沉闷的巨响，叽喳不停的朝堂的霎时安静。
咚——
又是一声巨响传来。姜朔清太阳穴一跳，下方已有嘴快的官员喊出了声：“这……莫非是登闻鼓的声响？！”
咚——
“何人敲击登闻鼓？！”正在禀报的度支院使王若愚脸色大变，厉声怒喝。
太极殿外传来宫门外禁卫的呵止声和一阵急促而杂乱的脚步声。
来人身穿略显破烂、沾着泥渍的朝服，她发冠歪斜，喘着粗气，浑身发抖地跨过了太极殿的高槛，一个趔趄，险些跪趴在地。
此人身后，两名容貌相似的侍卫装扮的人合力抬着一棺椁般的黑漆木箱，脚步飞快地进了殿。那木箱的箱体沾满了水渍，滴滴答答流了一路，木箱重重地砸在大殿正中，震得殿中众人心头一跳。
为首之人跪伏在地——
“臣、臣大、大、大理寺少卿吴异同！叩见……叩见陛下！”