来者乃一女子，上半张脸带着青铜色面具，只露出两炯炯有神的狭长眼眸，身着深蓝素色长衫，腰系玄色布带，布带上闪烁暗金色并蒂莲纹，脚踏千层底布靴，倘若不看她脸上的面具和腰间的佩刀，几乎是一市井文人。
长息不急不缓，审视着来人，喝净了仅剩的半杯酒，“你是来通知我的，还是押送我上路的？”明明是问句，她却说的仿如陈述，似乎根本不太在意这个问题的答案。
来人放下面前行礼的双拳，不卑不亢道：“在下只是个送信的，无权押送将军。”
“那就退下吧。”长息道，不再看她。
女子双唇微张，似乎有些不知所措。她自认这密令传得透彻明了，却看不懂面前这将军的反应，自己的主子是长公主，是整个大煫第二有权势之人，对面的人难道不应该立即起身收拾行李，动身京师吗？
可女子再看端坐面前那人的仪态，虽从容不迫，却好像根本没把她的话听进去。
长息见女子还不走，抬了抬眼，挑起了半根眉毛，似乎在问她“你怎么还不走”。
于是女子只得再次行礼，“在下还有要务在身，先行退下了。军令如山，望将军尽快动身。”她还是没忍住催促了一下，许愿这位“将军”当真能听懂人话。
见那送信的女子退下，正厅内面面相觑的众人这才纷纷开口。
“这是何意？长公主不是已弃我们静夜军于不顾了吗？”
“我看那来者非善，还是小心为妙。”
“万一……我是说万一，万一这是个好消息呢？”
长息看向一旁的莫峥，后者作耸肩摊手状，表示不知。长息从座位站起，抬手召来莫峥和阿兰，三人一同离开了筵席。
走在下楼的路上，长息低声问向两人：“你们二人何见？”
阿兰扁扁嘴道：“无见，和长公主不熟。”
莫峥想到风长息最后一次与她告别正是受了长公主召命，随即才莫名被削功削爵甚至“处死”，可她也与长公主见过数次，对方的经纬天下之才不亚于任何人，并非言行不一、反复无常之人，于是道：“来信那人乃是长公主的贴身侍卫之一，我曾见过数次。长公主也绝非歹毒负义之辈，此去京城，也许能探得些隐情。”
“既然你都这么说了，这京师我们是非去不可了。”长息道，随即狡黠一笑，轻撞了莫峥一下，似乎是在提醒她两人不久前的放肆之语。
莫峥也笑了，回撞回去，想着她们此番也许是真要去京城“造反”了。
“就你俩熟呗，说好事儿不带我。”阿兰将两人行径尽收眼底，不由得酸言酸语，“那我走了，我回老家种地去。”
她的直言直语逗乐了长息，长息一胳膊抬高搂莫峥，一胳膊放低搂阿兰：“当然得带着你，咱仨一块进京造反去，接着吃皇粮。”
阿兰这下才斜扬头颅，喜笑颜开。她似乎也非忠帝之徒，长息这下倒是好奇风长息从哪找来这么多反骨仔了。
几人行至尚南枝的监室门口，长息叉起腰左右扭了扭，似在做什么热身准备。莫峥知道她要干嘛，提醒了一句“悠着点”。只见长息得意地勾起嘴角，缠着绷带的右手垂了垂胸口，又冲莫峥挥了挥，一副志在必得的模样。
阿兰打开铁门。尚南枝正颓靡地坐在椅上，头颅低垂，四肢上着沉重的铁链，浑身的伤口都已被包扎过，白色的布条隐约透出血色。长息虽特地吩咐过不下杀手，实战过程中还是没忍住多给尚南枝添了点伤，如今他这副苟延残喘的模样，已是费尽心思给他吊着命了。
“喂。”长息又插着腰，弯下上半身扭头看向尚南枝长发遮挡下的面容，没礼貌地喊他，“醒醒。”
尚南枝微微睁开眼，似是不想理她。长息不由得啧啧两声，暗损难道进了万机阁的人都是这样一副要死不活的欠扁模样吗？她接过阿兰手中的长明灯，掏出短刀，刀尖托起尚南枝的下巴，强迫他直视在昏暗监室中尤为刺目的火光。
尚南枝被火光闪得皱起眉，微微颤抖着躲闪。他的脸往左偏，长息就持刀往右掰，若往右偏，长息就往左掰，其行为举止带着审视之味。尚南枝不耐地半睁开眼，只长息的目光如刀刃一般，刮过自己脸上的每一寸皮肤。
他顿觉含羞忍辱，用尽力气瞪向长息，只可惜凶光不再，倒有些垂死挣扎的可笑。
长息的冰冷的刀扔抵在他下颌，道：“尚掌事有这样一张俊俏的脸，想来本应是官运亨通呀。”
尚南枝年纪轻轻就坐上掌事之位，哪里听得长息这番折辱，嘴唇微动，欲朝长息吐一口血水。长息却早已料到他想作何举动，抬刀就往他嘴里塞，手腕一转，直削下他一块舌头。
舌肉掉在地面，发出“啪”的一声。霎时尚南枝口中鲜血直流，眼看着又要晕了。
“算了算了，没意思。”长息并不以折辱人为乐，奈何嘴贱手快，总忍不住言行不善，她甩一甩刀身血渍，转而言道：“黄山静还活着，我还没杀她。”
“但是你应该知道，你活不久了。”长息道，倒显出几分循循善诱之意。
“所以你若想她多活几日，接下来清醒一点，把脑袋捋清楚了。”长息言毕，莫峥已走上前来，薅住尚南枝的头发，强行将他的头颅高高仰起。尚南枝不知对方要作甚，却没有力气反抗，血水倒灌进他的喉管，令他忍不住呛咳。
长息示意阿兰离近一点看，自己则拆开了右手的布条，右拳举至尚南枝口鼻之上，随即用力攥拳，汩汩鲜血已自她的指缝流出，和尚南枝自己的血液融在一起，被他囫囵吞下。
“听好咯。”长息开口，“我要知道通瑞二十二年打谷场赐福式上黄山静身上发生了什么、事后风长息和你说了什么。”
“还有，是谁让你来杀我、杀我们。”
自万机阁来临之前，长息将自己的血液与甘露水融合，强行与万机阁共鸣后，她发现自己似乎对这诡异读心能力的掌控更强了些。如今再进行平常的血读，并不会有原先那样强烈的眩晕感。
她闭上眼，画面突转。尚南枝似乎着实十分在意黄山静，答案一幕一幕清晰地展现了出来。
第一幕，黄山静不知为何成为影人后，竟是为尚南枝所救。
他施针封住了黄山静的脉络，随即割开她双手脉搏处和喉管处大量放血，才得以大大降低赐福影响，让黄山静保留了些许神智，苟活至今。
也许正是因为黄山静成了“半个影人”，具备了其他布恩使远远不及的操控影人的能力。她手中那驱策影人的水琴，内里正是灌满了黄山静自己的血和万
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机阁的甘露水。
这倒是给了长息些许启发，也许这血水之中还有更多值得她挖掘的秘辛。
第二幕，当年赐福之乱后，风长息根本不是在和尚南枝谈判，而是温逼利诱。
尚南枝彼时上位逐异司掌事不过一年有余，因他上位过程并不光彩，在万机阁内颇不受尊重。万机阁不拿人命当命是虚，尚南枝搞砸了重要赐福是实，这必然会令他的境遇雪上加霜。
风长息不知从何得知此中利害，便拿他的仕途施压，又温言安抚，说愿将定西军的功绩从此事中抹去，镇压之劳全部归到尚南枝的头上，自己也会给朝廷上书，侧面表彰他一番。
待尚南枝回阁复命，竟真是听了风长息的计策，风长息也信守诺言，侧面保了他一手。
长息本以为尚南枝在万机阁内部是个人物，谁知他雷声大雨点小，虽是掌事，却无甚实权和威望，不过是一把好使的刀、抹脏的布。
第三幕，万机阁似乎是算准了日子杀到蒙砂镇的，下令之人是一身着暗红鎏金长袍的中年男人，长息默默记下了他的面容。
第一批逐异使是先遣队，杨柳青就归于此队。第二批就是尚南枝所带领的主力了。两波人本应汇合，一同活捉静夜军的全部将领。
长息隐隐有些疑惑，风长息销声匿迹已两个月，自己却刚刚穿越到这个世界，就同时赶上万机阁和羽林卫的追杀，不知是否是巧合。
她从尚南枝的记忆中抽离，神态恢复如常，一边重新缠好绷带，一边向莫峥道：“好了，给他个痛快。”
一旁的阿兰回想自己的经历，托着下巴若有所思，隐约看懂了些什么。莫峥拔刀出鞘，正欲顺着这个姿势从背后割掉尚南枝的头颅，后者却咳了两口血，含含糊糊地说：
“阁主说过，你会回来。”
长息本已转身离去，闻言立即转过身来，揪住尚南枝的衣领，“你说什么？！”
而尚南枝脑袋一歪，已然咽气。
——
夜深。
姜朔清捧着一卷《孙子》，斜倚在紫檀贵妃榻上。她身着藕色素袍，腰间束一条一寸宽的玉带，玉色温润，佩在她腰上却透出一番凛冽。其身后屏风百宝为镶，琉璃珠玉随烛火流转光华，金线鎏成一幅山间百鸟朝凤图，极尽工巧。
殿外传来脚步声，来人下半张脸带着青铜色面具，身着深蓝素色长衫，腰系并蒂莲金纹玄色布带，脚踏千层底布靴，行至姜朔清身后的屏风后数尺便定住，虽在姜朔清所不能视之处，仍半跪下来行礼。
“如何了？”姜朔清开口。她虽刚年过四十，声音却如老妪沙哑。
“回殿下。”来人开口，“万机阁和羽林卫均无人离开蒙砂镇。”
“哈哈。”姜朔清笑得呛了喉咙，轻咳两声，放下书卷端起了手边的青瓷茶盏。她轻轻拨动两下盏盖，却并未饮茶，茶雾袅袅散开，将她的眉眼遮得有些模糊，“蒙砂镇和静夜军伤亡几何？”
“蒙砂镇百姓无人伤亡。正宁县除蒙砂镇外，已无活人。”深蓝素袍女子道，“静夜军伤亡约莫七之有一。”
“哦？”姜朔清终于喝了一口茶，面容里看不出褒贬，茶盏放回案上，发出一声脆响。
“你说要是风长息在，其他人能不能活？”