身影落地，十分熟悉。
是师父。
“师父。”阿漓声音轻淡。
卫阡站定，走到阿漓身前，一双鹰眼犀利地凝着他，语气恼怒：“阿漓，只要再等三年，我定亲自护你安然回到洛都拿回属于你的一切。如今你便沉不住气了？这般急切，究竟为何？你别忘了，有人一心想要取你性命。”
阿漓黑眸沉如寒潭：“师父，再等三年，你觉得这三年里，他们便不会寻来、不会下手吗？徒儿认为，与其一味躲藏逃避，不如主动出击。”
他顿了顿，声音更沉：“这些年，无论躲在哪里，我们都屡遭毒手，既然遍地皆是危局，不如迎难直上，或可破局，赢得生机。你说，若是我身在洛都，站在该站的位置上，那些人还会这样肆无忌惮吗？”
卫阡面色凝重：“你有没有想过，有可能你没到洛都便殒命了。”
阿漓苦笑：“万般皆命，若真如此，我认了。但我不想再东躲西藏了。”
卫阡沉默了。
阿漓一旦认定的事，便很难再改变。
他缓步走到窗边。街上阳光刺眼，行人匆匆。
他又转身看着阿漓，时间亦匆匆，转眼间，阿漓已经从一个稚嫩孩童，变成了一个成熟的少年。
他天资卓绝，眼界开阔，自有风骨主见。虽然，他表面上看依有孩子心性，但在无数个暗夜里，他见过他的阴翳、贵气、以及与生俱来的帝王气场。
也许，他说得没错。与其躲避，不如主动出击。
见师父神色松动，阿漓缓步踱至桌前，骨节分明的修长手指提起茶壶，稳稳斟满一杯清茶，而后抬手端起，一步步走到卫阡面前：“师傅，喝茶。”
卫阡正欲伸手接住茶杯，阿漓的手倏然松开。
茶杯清脆落地，碎成瓷片。
卫阡音沉：“漓儿，你这是干什么？”
阿漓目光渐渐阴骛，冷冷的声音中带着一丝微颤：“师父，你可知，丫头的娘亲是灵蛇阁所害？”
卫阡下意识偏开视线，淡淡应声：“我知道。”
阿漓声音更沉：“那下令杀苏氏的，是师父？还是祖父？为何？”
卫阡沉默良久，只道：“阿漓，不管是师父，还是你祖父，这件事都与你无关。你若想要那丫头安好，就永远别追究此事。否则为师不介意杀了她。”
阿漓心颤。
卫阡神色黯然，一日为师，终身为父，他虽是他师父，但亦视他为子。他终究是不忍打碎他仅有的欢喜。再说了，她不过是个弱小的姑娘，有什么好怕的呢？
他看着阿漓，缓缓道：“其实，在你救回丫头后，我便查出，她是苏氏之女。苏氏也为灵蛇阁若所害，我早就动念想斩草除根。可是，当我看到你和她在一起很开心，脸上总是挂着我从未见到过的明亮笑容的时，为师心软了。”
阿漓的脸上露出痛苦，声声带着疲惫与寒彻：“那大偃朝堂的数桩命案呢？与师父是否相关，灵蛇阁到底在做什么？我不是说过，莫要动大偃之国本！”
卫阡脸上有了怒意，音色沉厉：“你记住了，不论灵蛇阁做什么，自然是为了你走上那个位子。”接着，他声音低沉下去：“但你说的命案，我其实并不知情。”
“倒是你，你为何让那晏南凌抓了楚楚，你是想让灵蛇阁毁于一旦吗？”卫阡面色愠怒。
阿漓目光冷冽：“师父和京中联动平凡，我还不是想知道师父瞒着我究竟做了些什么见不得人的勾当？”
卫阡沉沉叹息，无奈道：“你只要清楚，见不得人的勾当，不是你做的便好。苏氏之死，京中命案，你无需追究。还有，京中早就来信，不能让晏南凌在江陵待久了。既然他抓了楚楚，想必会立即回洛都，回到洛都，灵蛇阁也有的是办法不让晏南凌有可乘之机。”
“所以，这次，我就不跟你计较了。另外，灵蛇阁立有铁律，所有人不得动情涉欲，楚楚已然可弃。五色锦帕也已泄密，灵蛇阁以后的传信方式，我会尽快改变。至于你，要去洛都，我不拦你。但为师在江陵还有要事处理，不能陪你同行。”
卫阡说着，从怀中取出一个乌金蛇形哨子递给阿漓：“你去洛都途中若遇到紧急情况，吹响它，你知道的，会有人及时出现助你。”
乌金冷光流转，蛇纹暗藏威势。
这是灵蛇阁阁主阁主令。
阿漓垂眸望着那枚冰凉的哨子，指尖微顿，迟疑片刻，终究伸手握在掌心。
他不惧危险，可他怕丫头遇到危险。
见他收下哨令，卫阡心头稍安。
他将一包沉甸甸的银子轻放在桌案上，而后默然转身，缓步走向门口。
脚步刚迈出门槛，他又停下，头也没回道：“对了，还是代我向那丫头问好，毕竟她叫了我一段时日的师父。但若你非要纠缠灵蛇阁为什么要杀苏氏，我不介意取她性命。”
说完，卫阡走了出去。
屋子里鸦雀无声，阿漓颓然地在桌前坐下，眸色蒙上了一层阴影。
师父在用她的命威胁他。不许他追究。
可若，丫头万一以后知道了关于他与灵蛇阁的一切，他们之间，又会如何？
——
元府门前，两尊石狮在阳光下，明亮而耀眼。石狮一侧，一株丹桂在地上投下一片清凉的浓荫。
苏皆安静立树荫之下，眉目低垂，神色若有所思。
门房小厮入内通报，片刻之后，一身月白锦袍、身姿温润的元嘉钰缓步走出。
看见苏皆安，他加快两步走了过来，微微一笑，唤她道：“皆安。”
苏皆安见他省去了她的姓，脸色微红。还未开口，他又柔声说道：“我到春来客栈找过你两次，你都不在。”
苏皆安抬眸看他，微笑致谢道：“我知道。谢谢你送的糕点，味道不错。不过，我今日是来和你告别的，之前答应过你，不会不辞而别。”
元嘉钰问：“是去洛都吗？什么时候动身？”
苏皆安道：“明日。”
元嘉钰语气微滞，含着几分不舍：“这样快......”
苏皆安微微笑道：“已经耽搁几天了。去了洛都，我还有很多事情要做。”
元嘉钰有些担心：“洛都路途遥远，你阿漓哥哥是否与你同行？”
苏皆安点点头：“嗯，阿漓哥哥会和我一起去洛都，你放心好了。阿漓武功高强，普通人打不过他。”
听闻有人相伴，元嘉钰心头微松，他柔声道：“如此也好，我也放心些。不过，你走之前，我还想带你见几个人，他们都很想见你。”
苏皆安眼眸一亮：“是灵儿他们吗？”
“嗯。可愿意相见？”元嘉钰目光温柔，笑问。
苏皆安立刻点头：“嗯。我想见见他们。去了洛都，不知道什么时候还能再回来。”
元嘉钰遂让苏皆安和他一起进了他的院子，并吩咐一个小厮，将四人传来。
不多时，一道清秀灵巧的身影沿着鹅卵石小径快步走来。墙边满墙蔷薇开得热烈绯红，衬得来人愈发灵动。
灵儿一眼望见院中的苏皆安，先是满眼惊讶，转瞬便漾起笑脸，清脆唤道：“小哥哥！”
苏皆安定睛一看，这面容清秀的丫环竟是灵儿！几个月不见，她的脸上，身上都长肉了，
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个子也长高了。
苏皆安激动地拉起灵儿的手，绕着她瞧了两圈。
灵儿昔日那张布满脏污、怯生生的小脸早已不见，如今一身干净得体的布衣，眉眼清亮，身姿灵秀，已然出落成标致灵动的小丫头。
“对了，元公子说，要我叫你苏姐姐。”灵儿不可置信地看着苏皆安。
苏皆安看了一眼元嘉钰，目光遂又回到灵儿身上，笑说道：“元公子没有骗你，你看。”说着，苏皆安拉下纶巾，一头秀丽的黑发便垂了下来。
灵儿目瞪口呆，她拉着苏皆安激动地说道：“苏姐姐，你把头发放下来，竟像个仙女。”
苏皆安不好意思地轻轻刮了一下灵儿的鼻子：“灵儿的嘴可真甜。”
“我说的是大实话。”灵儿眉眼弯弯，满心欢喜：“苏姐姐人美心善，我、方竹、阿福、阿来他们都想念你，我们都感念苏姐姐的恩情。还有，元公子待我们极好，我们几个再也不用颠沛流离了！”
接着，灵儿叽喳喳说起自己在元大小姐院中受训成长、承蒙照拂的点滴日常，言语间满是知足与感恩。
苏皆安看到灵儿被教得这样好，对灵儿笑道：“你要感谢的不是我，是元公子。”
灵儿笑看了看元嘉钰，又看了看苏皆安，笑嘻嘻道：“都要感谢。你们两个，都是我们的大恩人。”
正说着，方竹，阿福和阿来，都过来了。
几个小子见到苏皆安都十分高兴，也知道了“小哥哥”其实是个小姐姐，他们便都改口都叫她“苏姐姐”。
几个少年都褪去了往日的瘦弱青涩，不仅长高了、还长结实了。
她想起第一次瞧见他们的样子。那天，两个乞儿在大街上偷了她的钱包，她一直追，追到一个破庙。看到穿得脏兮兮、破破烂的一个黄毛女孩将偷了钱的乞儿藏到草垛中，又拦在草垛面前，怯生生地说：“你要打就打我吧，别打他们！”
一个乞儿听了，从草垛中探出脑袋来：“小哥哥，我们实在是饿得受不了，你就原谅我们吧。”他掀开草垛，走了出来，递过来钱袋子。另外两个乞儿也走了出来。
苏皆安看着面黄肌瘦的几个人，心中微软，她摸了摸几个乞儿的脑袋，从钱袋里面拿出来几个铜板，放到黄毛丫头手里：“以后饿了就告诉小哥哥，不要偷东西，这些铜板你们先去买吃的。”
黄毛丫头便是灵儿。如今，已经蜕变为一个秀气的姑娘。
方竹如今是元府在江陵城药铺的伙计，阿福是金银首饰铺的伙计，阿来也在米粮铺当差。
苏皆安看着改头换面的几个人，心中不由得宽慰和欣喜，不禁对元公子又投以感激的眼神。
元嘉钰目光温柔，亦笑看着她。
目光灼灼，温柔缱绻。苏皆忙又转了视线，笑看着灵儿几人:“明日我便要去洛都了，也不知何时才能回来看你们。你们可都要听元公子的话，定要好好学一门生计活。往后便可安稳过日子。”
几个人拼命点头。可听闻苏皆安明日便要远赴洛都，脸上的笑意又瞬间褪。
经此一别，不知何时才能再见。
元嘉钰见他们神色黯然、尽是不舍，在一旁微微笑道：“你们几个都好好当差学习，做得好，待我过几月去洛都，也可以把你们带上的。还有，你们的户籍我都给你们办好了。只要你们想去，随时都可动身。”
“当真？”几个人兴奋地异口同声问道。
“自然当真。我什么时候骗过你们？”元嘉钰笑道，接着，他又看向灵儿：“灵儿，苏姐姐明日要去洛都，路上缺人照顾，你可愿意先跟她一同去？”
苏皆安神色诧异。