众人听他语气如此笃定，都觉得他一定知道什么内幕消息。
男子摇头道：“内幕没有，不过从全城的角度来说，咱们麟州地广物博、富饶强大，最近也没遭遇什么天灾或是外敌。
从个人角度来说嘛，虽然我不是城主大人的随身侍从，不清楚他每日在做什么。可城主与香夫人感情和睦是人尽皆知的事，数月前还亲自为香夫人操办了生日宴，用心程度可见一斑。”
夫妻恩爱，儿子争气，工作已经做到了顶，且没有遇到特大困难。人生赢家，无需多言！
“唯一要说有什么烦人的，我猜，肯定就是近月来，某些城池明里暗里、没完没了派来试探、调查、妄图捉少城主把柄的红眼病了！”
原来，商休弈突破化神境这件事，一直以来怀疑的声音都远比佩服多。
试探，是为试探他真实的修为实力。
调查、捉把柄，则是不相信这其中当真没有猫腻，想找出他，乃至麟州其他当权者违反公约、偷开界门的证据，以便借题发挥。
不止别的城池，这么想的麟州人其实也不在少数，不过男子既然已经把矛头明确到了“外城人”这个群体，当着少城主的面，自然要表现得同仇敌忾。
当即便出现许多帮腔的声音，“红眼病这个词用得妙啊，少城主年纪轻轻即有此成就，令同辈中人全都望尘莫及，无数人绞尽脑汁竟也揪不出少城主的问题，更证明了人家就是光明磊落、天纵奇才，可不得急出眼病么！”
“可惜再急再恨，有求于人的时候，也要巴巴地跑来咱们的地盘。”
后面这句指向性过于明显，褚真唇角一沉，然还没等她做出什么反应，商休弈已先一步摔了杯子，斥道：“放肆！”
“一群无知之徒，轮得到你们妄言！论修为和眼界，今日在场的没一个能比得过师姐！”
人群瞬间熄声，面面相觑。
他说在场没一个能比得上，岂不是把自己也算在内了？这可是极高的评价。
不过，虽然发了火，也给出了极高的评价，却并没有进一步的惩处措施，反而激发了逆反心理。
有人大着胆子继续道：“再优秀又如何？任她修为和眼界再高，也已经进过中都，不算是新生代的人物了！三月后的武道大会，她也不能上场，那请问其他城池的参赛者中，还有谁有能力同您一战！”
早期的武道大会并没有太多规矩，所有人都可任意参加，这也就导致了那些能打、爱打之人长期垄断前排榜单，对激励新人很是不利。
最新修订的大会规矩中有两条限制：一是为平衡参赛者的起跑线，报名之人必须都未进过中都，二是未曾在往届比赛中打进过前十。
作为上届魁首，褚真在赛后不久便进入中都历练，自然不符合条件。
“霭川从不乏能人异士，我的师门莫问宗内，更是英才济济。就算我不上场，少城主也未必便能稳坐魁首之位。”褚真道。
“哈，你莫吹牛，难道你们莫问宗也有今年要参赛之人突破了化神境么？”
褚真这时候还不知道老祖出关后发生的事情，便道：“没有。但，也可能会赢。”
“说大话谁不会？殿下既然这么有信心，不如我们来打个赌，就用那只锦翼栖鸾做赌注。倘若这次武道大会霭川输给麟州，便将那只神鸟送来如何！”
“你倒是敢要！”褚真手下一位名唤樊逐尔的退役巡猎使冷笑，“神鸟乃无价之宝，硬以流通价值计算的话，少说也可抵百万金，你拿得出百万金做对应赌注吗。”
提议打赌那人看来只是普通百姓，自然拿不出百万金。这时，一名戴鹅黄色方巾的老妪上前，从左手五根指头上脱下五枚戒指，兴致勃勃道：“来来来，我也来赌！这庖丁五味戒我从年轻时就带着，价格肯定不菲，应该够当赌注了吧！”
樊逐尔觑了一眼，道：“五枚戒指，最多价值二十万金，离百万还远着呢。”
老妪登时大怒，指着他的鼻子怒骂：“竖子目光短浅！你可知有人千里迢迢找上门来，开价万金只为请我亲手做一顿饭，倘若连做一个月，也有三十万金了，怎么可能只值二十万金！”
“你也说了‘倘若’，”樊逐尔耸肩道，“万金买一餐的情况只是偶尔发生，谁会那么奢侈连吃一个月？再则，锦翼栖鸾可在关键时刻退敌保命、力挽狂澜。饭么，有得吃饿不死就行，有条件的时候吃好点，没条件的时候，味道就不再是追求的刚需了。我给你这庖丁五味戒估值二十万金，已经是看在金阙楼百年招牌的面子上。”
老妪深受打击，却讷讷难以反驳。她垮着脸嘀咕了几句什么，而后忽然一咬牙一跺脚，回后厨将男、女、少三位厨子的至宝也要了来，通通充作赌注。
经樊逐尔鉴定，大约有八十万金。众人见一老妪都如此舍得、如此有信心，一时间也都激情澎湃，纷纷加注。最后算上商休弈随侍出的几份，刚好凑够百万金。
“黄金百万，压少城主胜！”麟州众人异口同声。
这百万金的价格虽是樊逐尔自己说的，但不过随口一句，为了打击对方气焰罢了。真要将锦翼栖鸾拿来对赌，仍觉大不划算。
遂压低声音道，“殿下不必理会他们，尽管拒绝，将责任推到属下身上便是。”
“此时退缩，岂不会留下话柄？叫人说我们霭川外强中干、窝囊没胆。”
樊逐尔有些惊愕于褚真的反应，忙又劝道：“旁人之言如过耳云烟，根本不足为重，只有握在自己手里的东西才是真的……殿下怎么了，您以前可从不是意气用事之人。”
褚真很浅地笑了一下，道：“樊叔放心，现在也不是。不过照我看来，这赌局倒真值得参一回注。”
说罢，取出私印扣在桌案上，再拿起来时，已在其上留下一枚深刻清晰的印痕。
“我压本届魁首必出自霭川城。霭川，沈拂凌。”
“沈拂凌是谁？”
“不知道，没听说过。你听说过吗？”
“好像……有点耳熟，应该也是莫问宗的弟子吧。”
好事不出门，坏事传千里
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沈拂凌虽凭借“半吊小道”的称号声名远扬，但扬的范围主要集中在霭川本地，以及同她年龄相仿，都打算参加本届武道会的修行者之间。
对于大多数普通人来说，他们并不关心、也没有那么多渠道去了解一个外城弟子的事迹，所以没听说过沈拂凌实属正常。
而从有人起哄打赌开始，到筹措资金，再到双方正式立下赌约，整个过程，商休弈一直淡漠得像是个局外人，不赞成、不反对、不参与。
直到一切落定，众人各自归位，才继续奉行待客之道，替褚真将面前的空杯斟满。
“输赢之间成本远不对等，师姐肯同意这样的赌约，实在令人意外……除非，你有必胜的把握。”他站在客观角度分析。
“听闻不久前霭川主还专门邀沈师妹到府中做客一月，这期间，沈师妹的修为一定又突飞猛进了许多。”
“少城主消息一贯灵通。”褚真道，“我师妹那孩子，也是一贯的优秀争气。其实，不管有没有城主府的一个月，我都相信师妹会是第一。”
商休弈忽然挑眉笑了一下。
褚真敏锐地捕捉到了。虽然他从进门以来就时常笑脸示人，很是展现出了一位“和善有礼貌的东道主”的风范，但这个笑，明显和之前的都不一样。
可以肯定并非讥嘲，好像也没理由是高兴。褚真很快将他短暂流露出的情绪归结为“兴奋”，一种因为棋逢对手、跃跃欲试而产生的兴奋。
尤其少年接下来的话，似乎更印证了她的猜测。
“我与沈师妹也曾有过几面之缘，虽未正式交手切磋过，不过她的优秀，我很认可。说起来突破境界这种事，实力和天赋固然重要，有时候运气和机缘同样不可或缺。”
商休弈笑道：“适才我见师姐竟肯为沈师妹答应不对等赌约，便令我想起数月前，我也是为了给母亲送上心仪的礼物，频繁进出万象迷矿。
虽然直至生日宴开始，都没能有所收获，但每进矿一趟，修为都大幅提升一截，终于在某日突破化神。这岂非就是机缘对重情且执着坚定之人的馈赠。”
“少城主至情至性！”褚真感叹，众人纷纷附和。
然则比起他为什么进矿，大家更好奇的其实是：他在矿内究竟有什么奇遇，以至于能打破百年来都无人实现的奇迹？
好奇，却并不敢随便发问。
这几个月来，无数人想尽办法，威逼利诱，都没能探听到一点有用的信息，当时跟随商休弈一起进矿的侍从都被下了死令，严守口风。
想来也是，若人人得知了少城主的成功法门，人人都想复刻，指不定会造成什么样的乱子。而且既然是发生在少城主身上的际遇，也就等同于城池级别的机密了，除非他自己主动公布，否则寻常人知道太多，也并非好事。
阿景是少数几个，对矿内发生了什么当真不感兴趣之人，听完商休弈所言，他下意识的第一反应是：“那万象迷矿着实不是什么好地方，来回那么多次，把人都给逼破境了，竟还没找着宝贝！”