午时过后，人流交替。
前往任务阁的悬赏客数量较之前多了一些，青岭一行也终于找到另外两人组队，动身进矿。
相对应的，在饭点时熙熙攘攘烟火气最浓的几条街道，则暂时进入了休憩期，一切似乎都慢了下来。
摆摊小贩躺在竹椅上缓缓摇动扇子，三两个姑娘在脂粉铺里悠闲地试妆，楼上客栈窗边，还有一年轻男子正在喂鸟。
喂鸟！
自从来了麟州，每天除了吃饭睡觉，基本就是跟鸟大眼对小眼！
三殿下去了隔壁房间同下属们议事，即使不在霭川，他们也每天都要议事。
刚开始那几天，阿景还提出过想上街逛逛，被三殿下以“要事在身，不宜多生事端”为由拒绝了。
作为三殿下跟前最受宠的面首，他其实很善于察言观色，虽然常有石破天惊之言、矫揉造作之举，可实际，那些言行都是在褚真的默许下。
除非好日子过够了，否则褚真真正不想让他做的事，他是绝不会故意忤逆的。
忽然，原本安静的街道炸起喧哗，一堆乱糟糟的人声中，有三个字是被反复提起，听得最清楚的——“少城主！”
少城主怎么？干什么了？
声音由低到高、由远及近，大有愈来愈热闹的趋势，阿景忍不住好奇，从窗边探头朝下张望。
如此一来，手上喂食的动作停顿，自然引起了进食者的不满，尖喙在他手背狠狠一啄。
“哎呦，你这臭鸟！”他吃痛大叫，“这要是在我皮肤上留了疤痕，惹殿下不喜，我非活活炖了你不可！”
说着，怒气冲冲伸手去捉。
那鸟却远比他动作灵活很多，翅膀一展，十分丝滑地从窗口飞了出去。
遭了！
殿下把这畜生交给他照顾，照顾得好坏暂且不论，现在鸟跑了，连一片羽毛都没留下，岂能少得了他的责任？！
当下也顾不上再看热闹，夺门而出追下楼去。
刚奔至一楼大堂，脚步蓦然顿住，同时倒吸一口凉气。
欣慰的是，那臭鸟从窗口冲出去后，没有乱飞消失得无影无踪，反而又从大门折返回了客栈。
棘手的是，它此刻正蹲在另一人的手腕上。脑袋一点一点的，仍是用喙去碰人的手背，却不像啄他时那样一口见血，竟似乎带了些讨好意味。
前后两副迥然不同的嘴脸，固然恶寒，令他不自觉停步吸气的原因，却完全在于眼前这个少年。
这少年生得极为俊美，甚至俊美到了有些妖异的地步，黑发微卷，半束半散，束着的部分以一枚银冠拢起。
衣着也是以银灰为主，然而那衣服面料不知是用什么做的，举手投足间，如有光华在其中隐隐流动，竟似将漫天星斗银河都穿针引线缝进去了一般。
这等摄人的相貌、华贵张扬的服饰，再加一边手上还蹲了只彩尾长羽、花里胡哨的尖嘴鸟，若是忽略他身后背着的那把锯齿倒竖、森然狰狞的巨大骨刀，活脱脱便像个游戏人间的风流公子了！
阿景此前从未见过麟州城的少城主，也不曾听人描述过他的形貌，然而此情此景下，哪还有猜不出这少年身份的可能？
臭鸟尚且懂得看人下菜碟，他若是贸然上前，惹了这位少城主不痛快，被他一刀劈成两截，死得真叫冤枉！
不如先将情况告知给三殿下，最多就是担个“看鸟不利”的责任，却不至于送掉性命。
这般想着，他便极力缩小自己的存在感，打算默默退回到楼上。
刚退了几步，那少城主也忽地抬头，他浑身一紧，却见对方视线径直越过自己，落在正往大堂而来的褚真一行人身上。
笑道：“师姐，好久不见。这只锦翼栖鸾毛发鲜亮、温顺亲人，调养得属实不错。”
褚真也笑，道：“雏鸟情结，喜欢谁便同谁亲近，这小家伙第一次见少城主便自觉黏了过去，可见与少城主颇为投缘。”
“嘁，那还用说，谁不想和少城主投缘？我若变成只鸟，要选主人，也知道往相貌英俊、一看就有钱的人身上扑啊！”
“非也！这位兄台，须知元界目前数量最多的鸟类，乃是生活在西江城熔渣废塔附近的一种雀类，名为“灰弹子”，以啄食火山灰为生，在所有鸟类中占比约百分之二十。
按照概率和繁殖率来讲，你若变成鸟，最大的可能就是变成这种灰弹子。
而少城主手上的那只锦翼栖鸾，传说具有神魔妖并存时代神鸟的血统，成年后可日行千里，啼叫声可敌千军，现今几乎已经绝种，遑论饲养得这么好、还尚未认主的幼鸟。
锦翼栖鸾品性高洁，除非真的投缘，否则绝不会随便向人类示好。史书记载，有神明曾捕获锦翼栖鸾想驯养为自己的灵宠，第一日拿出各种神丹妙露，神鸟都不为所动；第二日佯作攻讦恐吓，神鸟丝毫不以动摇；到了第三日，神鸟见挣脱无望，竟生生泣血自绝而亡！”
人群中一片唏嘘。
这些人很多是被少城主吸引来跟风看热闹的，有的甚至从商休弈刚现身就一路跟随到此，不过都很自觉地只跟到客栈门口为止，将大门作为分界线，不敢再进一步上前打扰。
说自己变成鸟的是个矮小的中年男子，讲述锦翼栖鸾历史的则是名女子，约摸着也有二十来岁，穿长袍，鼻梁上托着一副镜片，随身携带许多书本，很典型的学究模样。
那男子信口一句，本以为自己十分风趣，谁知被横插一脚，顿时从风趣变成了被取笑的对象。他勃然大怒，当场就要发作，奈何他一挪动，周围挤挤挨挨看热闹的人也纷纷怒瞪过来，只得暂且作罢。
不必听这女子的科普，商休弈自然也知晓锦翼栖鸾的价值，从善如流笑道：“荣幸之至。”
褚真道：“愿以这只幼年神鸟相赠，借贵城的聚灵牌一用，一年之内必定归还，少城主意下如何？”
“按我的意么，并无不可。
可惜，家父近来心情不大爽利，需要利用这聚灵牌来舒缓郁结，凝练身心。
百善孝为先，做儿子的，怎能不以父亲的康健快乐为重？看来我与这小神鸟注定是有缘无分了。”
他说着，修长手指缓缓拨弄锦翼栖鸾的脊背和尾羽，似乎很是爱怜不舍，下一秒却蓦地抬转手腕。
小家伙被迫腾空而起，扑扇翅膀继续围绕他打转，商休弈却只道：“去。”
简单利落，
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一丝多余的留恋也无，让人怀疑片刻前流露出的喜爱是否只是表演。
这少城主态度变化莫测、进退无常，果然不是什么好相与的主，阿景心道，暗自感慨刚才的回避真是正确决定。
除了五年一届的大比之外，各城之间不定时也会组织一些小型比赛或者课程、试炼，便于修行者们切磋交流。大家同在一处时，门派界限便没那么严格，时常以各自的年龄或入门时间相互称呼。
他进门后主动同殿下打招呼，并以“师姐”相称，状似亲近友好，可当殿下提出要与他交换麟州城的宝贝，他拒绝也便罢了，偏生要用“城主心情不爽利”这种理由拒绝。
人人都知霭川与麟州历代政层之间互不对付，这样说，无疑是同时折了殿下和霭川两者的面子。
先给颗甜枣，再泼盆冷水，这之后，竟又好像没事人一样准备设宴款待他们。
带着不知有几分为真的歉意冠冕堂皇道：“师姐远来是客，家父却囿于心结怠慢了贵客，我此番上门便是专程代父向师姐赔罪。
虽无法将聚灵牌相借，但师姐及诸位在麟州期间的食宿出行、游购娱杂，一干费用全部由我报销。”
这时，外面的人群辟开一条通道，侍卫带着几名样貌年纪各不相同、但统一都戴鹅黄色方巾的男女老少进入大堂。
商休弈瞧见那几人后，唇角弯起，看着倒像是真的高兴，夸赞道：“千领队，做得好！还真让你将金阙楼的大厨们给请过来了！”
回头对褚真等人解释，“金阙楼虽是官方产业，这几位大厨却鲜少会合体一起烹饪，因他们几人的拿手好菜各不相同，却又能相互配合而使每道菜的水准更上一层楼。
往常我也只在每年的重大节日、庆典时才能一饱口福，现在既得几位大厨到场，将来对别人说起我是如何款待贵客，也算有可圈点之处了。”
“能得少城主如此盛赞，倒真令我好奇究竟是何等佳肴了。”褚真爽朗笑道。
二人随即一同落座，话题也从交易转为了美食，似乎他们千里迢迢从霭川来到麟州，守在客栈干等数日，就为了等对方一个答案。
至于这个答案是同意，还是拒绝，根本就不重要。
阿景难免困惑，不过等到前菜上桌，他就立刻将困惑抛到了脑后，只心道：三殿下一定自有安排。
事实上，褚真确有一些其他安排，只是在她自己看来，成功率都极为渺茫。
聚灵牌乃是麟州奇宝，保管在城主府内，别处很难寻到，且两城之间关系本就敏感，也不宜采取偷劫抢盗这等阴私手段，一不小心或会导致城池间的战争。
思来想去，竟只有上门找人家商量这一条途径最为靠谱——也最为被动。
霭川主是不可能亲自来贴这个冷屁股的，派重臣，重臣大多年事已高；派亲信，亲信分量不够。于是褚真便被推了出来。
她乃正统贵胄，又向来聪慧沉稳，更妙的是，还恰好比麟州主小一个辈分，料想对待一个上门示好的小辈，麟州主再怎么也不至于太过为难，否则必遭人闲话。
谁知，长辈分的城主确实没有为难她，人家压根连面都不曾露过，露面的是比她更加年轻的少城主。