燕齐地处北方，如今已是初冬，寒风吹得凌冽，毫无半分南方的温软。
燕齐王如今在位已久，年过半百仍然忙于政务，朝堂之事从未假手于人，令朝臣担忧的事情便有一件，便是燕齐王到今并未有子嗣，自然也未立太子。
若是百年之后燕齐王一朝故去，燕齐的江山又该交给谁来守护。
齐澈带着车马一路从边关行至燕齐皇宫，还未来得及休整便被燕齐王召见进宫，也能理解燕齐王这种从未见过自己外甥的急迫心情。
祁晟同姜窈一前一后步入主殿内，远远便瞧见燕齐王落座在漆红色的椅子上，目不转睛盯着两人。
再离得更近一些，祁晟拉着姜窈躬身行礼，“见过燕齐王。”
燕齐王紧紧盯着祁晟，有片刻的恍惚，待回神过来之后，方才让两人起来。
“从京都到朔京路途遥远，一路上可顺利。”燕齐王站起身，离开椅子踱步而下，落定在祁晟的面前，一动不动打量着祁晟的面孔。
祁晟回以目光，“还算顺利。”略去了流民一事，伸手把姜窈又往自己身侧带了带。
“顺利就好，顺利就好，”燕齐王拍着祁晟的肩膀，语气有几分沙哑，“小锦离开朔京的时候才十七岁，如今你都二十有余，长大成人了，还娶了亲。”
燕齐王说完，目光朝姜窈看过来，只是淡淡扫了一眼，便又盯着祁晟看。
燕齐王嘴里说的小锦，便是燕齐王的幺妹齐锦，燕齐王年轻的时候是个极度的妹控，对待齐锦更是超越了自己的父母的职责。
祁晟听闻燕齐王提起自己的母亲，想说些什么，又被自己压了下去。
燕齐王见着祁晟，脸色上只剩下淡淡的惆怅，“既然回了朔京，就住在宫里便好，从前你母亲住的地方，可想去住那处。”
齐锦小时候住的地方，便是距离主殿不远处的云朔阁，齐锦离开朔京之后便被燕齐王下令封锁起来，只有每年在重要日子的时候开门打扫，以保持云朔阁干净如新。
祁晟点点头，“愿意的。”
姜承和思敏被安排住在朔京的官家驿站里，傅寒意则是回了玄烬教燕齐分教，临走的时候大家都同姜窈打招呼，有什么事情尽管来找。
思敏则是连连摇头，“有什么事情你就自己解决，解决不了就找你夫君，我最近可能没有时间，要好好在朔京逛一逛解渴。”
姜窈笑笑同几人分别。
云朔阁里，姜窈吩咐这末药一行人把行李都规放好，又给年年搭了新窝。
从京都一路带着年年赶路，到了朔京已经没了太多精神，年年钻进新的窝便沉沉睡了过去。
“末药，麻烦把这封信寄给母亲。”姜窈刚收拾好云朔阁，便落在案几前提笔写了信笺，都是一些小事，算是给远在大夏的母亲报个平安。
按照姜承和思敏的交代，他们二人去了边关之后，发现姜衡那边并未受到昭和称帝的影响，至于中都城里的母亲，便是暂时不知晓情况，也没有信息送来，她心底里还是放不下。
祁晟这边，则是被燕齐王单独召见了去。
舅甥俩离开了威严的主殿，便是舅舅与外甥之间的关系，燕齐王也不是那个在漆红色椅子上故作严肃的舅舅。
“舅舅，”祁晟低声唤了一声，嗓子里像是有什么粘住一般，叫了两声才叫出口。
燕齐王笑着，应了一声，又吩咐婢女上了一些点心过来，“这些点心，是你母亲在燕齐的时候最喜欢的东西，这边么多年过去了，老厨师的手艺比以往更精湛，你尝尝看看喜不喜欢。”
朔京的糕点与京都在模样和口味上都有所不同，祁晟挑了其中一块放在嘴里，抿了片刻后又抬眼看燕齐王，“抱歉，我……不喜欢吃咸口。”
燕齐王则说：“无碍，不喜欢不吃也罢！”
嘴里虽然这般说着，眼底里却是掩饰不住的失落，这些祁晟都看在眼里。
“舅舅，此行来燕齐，是有一事想要问问舅舅。”祁晟斟酌片刻，把手中的糕点又完整吃完一块方才说。
“可是你母亲的事情？”燕齐王只是看一眼祁晟，便知道对方心思所想。
“正是。”祁晟为燕齐王添了茶，回道。
“你母亲当年才十七岁，如今建安帝来燕齐交流学习，才远远见过一面，你母亲便看上了他人。”
“当时父皇母后都极力劝阻，但是耐不住你母亲一心都放在建安帝身上，没过多久建安帝便要回祁国。临别的时候，你母亲哭的撕心裂肺，说是已经怀有身孕，若是不能跟建安帝离开，便以死谢罪。”
“父皇母后最宠她了，一听说要寻死，便由着她去。”
“可好景不长，到了祁国没几年，便传来了你母亲殒命的消息。”
祁晟听完，大概知晓了个中缘由，屏住呼吸，沉默不语。
燕齐王顿了顿，“当时祁国势大，父皇想着若是小锦能平安，自然有能回燕齐的一天，离开的时候，便派了不少人跟着一起去祁国。”
“可否有一位叫鹤鸣大师的人?”祁晟问道。
“正是。”燕齐王又说道：“你母亲去世的消息，一开始我们并不知晓，还是鹤鸣大师递过来的信息。”
建安帝若不是心中有鬼，为何在锦妃去世后不敢通知燕齐，甚至连夜把祁晟送离京都，当中又掺杂着哪些事情。
燕齐王聊了会儿便要回去休息，祁晟起身相送。
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夜里，祁晟与姜窈歇在一处，两人难得睡不着，又扯了一些闲话。
年年白日里已经休息好，此刻便趴在两人中间舔毛。
“母亲当年去世，建安帝便送我离开京都，离开京都之后，我更是被人一路追杀，差点就死了，若不是遇见了好人，如今早都化为白骨一堆。”
祁晟一边同姜窈说着，一边在脑海里捋自己的思绪，年年在两人之间横着，他伸手越过去触碰姜窈的脸颊。
“既然如此，那建安帝为何会对母亲的死亡如此讳莫如深，不肯告知?”
姜窈侧身看着祁晟，锦帐之外的烛光忽明忽灭的，隐隐错错的投进来，“殿下，你的脸?”
在烛光之下，祁晟原来的面孔似乎有所改变，变成了另外一个人的样子，姜窈看着，甚至觉得有些熟悉。
想来是从祁国跋涉至朔京，途中又染了疫病，才导致他的面孔突然变化。
祁晟听闻，惊恐中瞬间定住，不再言语，不再动弹，只想着应该如何向姜窈解释。
他抬手抚摸着自己的脸庞，眼里似乎有些委屈，“想来是又犯病了，还
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请夫人莫要笑话。”
“殿下此前瞒着我的就是此事?”姜窈看着这熟悉的面孔问道，语气平缓，毫无半分起伏。
……
“齐声?”
姜窈忽然唤齐声两个字，祁晟下意识就应了一声，“所以你当时离开，当真是被建安帝召回京都的。”
祁晟当年在边关，化名齐声，二人在边关相识，少男少女一见倾心，他们在草原策马温书，好不自由。
祁晟不语。
“而且在明州的时候，你第一次见面便认出我了对不对?”姜窈忽然有些难受，原本就是相识的两人再次相见，对方却瞒着她。
“对不起，窈窈。”
锦帐中静默了半晌，祁晟只是低声说了抱歉。
“我原是想着等回了京都，处理完母亲的事情便回边关寻你，哪知道被建安帝一道圣旨要娶昭和公主，我拒绝不得，准备到了明州之后，一走了之。”
年年在两人之间伸了个懒腰，像是被人打扰到一般，起身翻身下榻，回到了自己的窝里。
祁晟趁此机会，往姜窈的方向挪了挪位置，与她贴的更近了些，伸手想把人拦在自己的怀里。
“幸好到了明州后，是你，我才没有逃走。”声音越说越低，最后完全没了声音，只有一双颤颤巍巍贴着姜窈的后背。
姜窈察觉到贴过来的手臂，伸手推开了些，此刻心里还是生气的。
“窈窈你若是生我的气，你要怎么惩罚我都可以，但是不要让自己难受，好不好。”祁晟主动把自己的脸颊朝着姜窈贴过去，却感受到湿热粘贴在自己的脸颊。
就在这一刻，祁晟便知道自己完了，又惹姜窈生气了。
“所以你在明州，一直便看着我在你面前演戏，把我当做一个傻子一样看，是吗？”姜窈说话的声音哽咽着，“你觉得这样好玩吗？你把我当做什么?”
锦被被姜窈抓在自己的手里，十指用力，骨节凸起，眼泪从眼角簌簌留下来，洇湿了耳廓的头发，还有披在肩头的里衣。
“窈窈，对不起，”祁晟翻身，附身下去，嘴角贴在姜窈的眼角，“对不起，是我的错，不应该瞒着你。”
说着说着，祁晟的鼻腔里已然沙哑起来，“身在祁国，无权无势，想要保护好自己十分艰难，还请窈窈见谅。”
“从边关到京都，我试图想着得到一些东西，但是已然看见了，一个小小的市舶使都是我用成婚换来的。”
“我知道我无能，无权无势，如今窈窈你想要离开我而去我却没办法说不，抱歉。”
“谁说要离开你了?”姜窈听他这么说着，忽然嘀咕一句。
祁晟还在阴沉的脸色转瞬间变得晴朗，“窈窈当真不生气?”
“就是有点难受，所以你得安慰我?”
祁晟听闻，俯身朝着姜窈的嘴唇亲上去，肌肤相贴，感受着彼此的温度。
两人间歇间停下来，姜窈深吸一口气，轻声说：“其实我也有事情瞒着你，你知道我为何要进香药司?”
“知道?”
“我的玉佩呢?”姜窈又问。
“你看看?”祁晟忽然从腰间取出，放在姜窈的眼前，“我一直带着它。”
他把玉佩递给姜窈，“现在物归原主。”