姜窈一行人抵达中都城的那天，中都城恰逢暴雨降临。
一行人刚到中都城地界，就遇见了来接人的思敏和昭和。
姜窈远远看着远方矗立着的两个人，她们隐没在雨柱中，很难分清楚谁是谁。
人在劳累奔波之下，疲态尽显，等再近一些的时候，姜窈方才看清了眼前人的面孔。
一行人从淮水到中都路途遥远，马匹都换了很多次，如今总算抵达中都。
马车停在一处避雨的客栈里，姜窈同祁晟一道下车马车，二人共掌一把伞前行，行至还有半米的距离处停下。
思敏先开口，“王爷王妃一路舟车劳顿，辛苦二位了。”
过了半晌，昭和才聂聂道：“师傅，你总算回来了。”声音有些低，细若蚊吟，姜窈几乎没听清楚。
原来去和亲一事本是昭和去的，却在皇后娘娘的威压之下，姜窈不得不前往祁国。
姜窈比昭和长两岁，也清楚很多事情不是她能左右的，也没必要对她生气，只是此时故地重回，触景生情，实在难以言笑，顾不上礼仪。
她于是对思敏说道：“先回宫中。”
如今母亲还在中都城皇宫，姜窈需要见到母亲才安心。
一行人又整装出发，祁晟撑起伞，伸手扶住姜窈的小臂，看出她的心不在焉，他提醒道：“路面湿滑，小心些！”
他是第一次到中都城，说话做事全凭姜窈作主，他只管听令做事，保护好她就行。
中都城皇宫中，接到皇后娘娘的旨意，一行人前往皇宫中拜见。
“臣女姜窈，参见陛下，参加皇后娘娘！”姜窈躬身朝着大殿上的皇帝、皇后娘娘行礼，祁晟跟着在一侧随着她的样子也做了一遍。
“起来吧！”皇后娘娘的声音一如既往的平稳，令人分辨不出喜忧。
只听见皇后娘娘的声音，祁晟不免疑惑，抬眼看了看龙椅上的中都城皇帝，那人却双目直视前方，没有任何动静。
姜窈听着皇后娘娘的声音，原来是姨母和外甥女的关系，如今多了些隔阂，两人虽未言明，却只当是心照不宣。
皇后娘娘看着一侧的祁晟，问道：“想必眼前这位就是窈窈的夫君，祁国的二皇子吧！”
祁晟回道：“正是。”
话语简短，没有半个多余的字眼。
想到当初姜窈的梦魇，又有末药说的中毒，那个伤害姜窈的人就在眼前，他却要打起精神应对。
只是皇后娘娘身侧的中都城主人，仿佛一个傀儡一般，只是静静坐在龙椅上。
“早就听闻中都地广物博，今日一见，果然如实。”祁晟说完又顿了一下，瞧了瞧姜窈的方向，又继续说道：“只是晋王妃思念母亲，现下本王也无心欣赏。”
中都城作为祁国周边的小国，城内的许多发展都是参照祁国的发展路径，例如对中都城的城主尊称为“皇帝”、“皇后”一些样子的称呼，其实是对祁国的一种挑衅。
但那又如何，祁国皇帝总不能因为称呼一事就直接出兵中都城，那祁国建安帝的脸面上也过不去。
许多事情不方便在大殿上说明，只是简单礼仪过后，便从宫中退出。
皇后娘娘留下姜窈一行人用晚膳。
酒过半巡，皇后娘娘问道：“窈窈，你可恨姨母?”，
这简直是明知故问，桌上一行人都专心于自己眼前的菜品，彷佛没有听见似的。
被点名的姜窈就不能不回应，顿了顿方才说：“窈窈不恨任何人。”话虽是这样说的，声音里面却带着低低的呜咽，眼眶里蓄满的泪水彷佛就要落了下来。
“我倒是看晋王殿下待你极好，姨母也不算乱点鸳鸯谱。”皇后娘娘语气平淡，预备就把姜家一事一笔揭过。
“……”
话落了下去，姜窈恍惚着没接住，只是问道：“姨母，我何时可以去见一见母亲。”
“放心，你母亲很好，我让人已经带了过来。”
不多时，一个身着素衣的妇人便在宫女的带领下进来。
姜窈眼眶泛红，眼泪簌簌从面上滑落，她顾不及形象，离桌跑了过去，径直扑在素衣妇人的怀里。
“母亲……”
姜夫人紧紧把女儿抱在怀里，强忍着没哭出声音来，只是不住点点头，声音有几分颤抖：“窈窈，母亲很好，母亲真的很好，不用担心。”
又是在皇后娘娘面前，不方便说一些体己话，母女二人便移步至桌前。
祁晟将自己身侧的位置移了移，把空位留出来姜夫人，方便母女二人。
无人说话，姜夫人只是侧目瞧了瞧祁晟，祁晟回以一个笑脸。
“你去祁国这段时间，哀家觉得宫中孤单，便把你母亲接了过来陪哀家一段时间。”
桌上的几人不约而同放下银筷，静悄悄的，只听见很低的呼吸声。
皇后娘娘又接着说：“如今你既然回来，便把你母亲接回去吧！”
姜窈拉了拉母亲的手，握了握，才觉着实在。
“臣女谢娘娘体恤。”
一顿晚膳，吃得大家都心照不宣，姜窈一行人连夜就出宫，回了城东姜家宅邸。
姜宅还是中都王赐的，如今从外看过去，十分冷清，原来恢宏气派的府邸，如今蒙上了一些讶异。
家里的管事提前知道主人今日回来，入夜了还守在大门前，马车刚停下，管事的便上前来行礼。
管事的姜夫人从前带过来贴身伺候的，知道姜夫人被接入皇宫，管事也一直留下来在姜府照看。
“夫人，辛苦了。”主仆俩许久未见，管事的上前便顾不得礼仪，拉着姜夫人上下大量一番方才罢休。
“我还好，先招呼小姐姑爷进屋。”
姜窈被自己母亲的直白话语愣住，抬眼朝着祁晟看去，黑夜中看不清脸上泛起的红晕，但接话的语气里有几分娇羞：“殿下就安排住在隔壁的客院罢。”
又吩咐下人出来帮忙搬行李，姜窈挽着母亲的手，祁晟跟着姜窈身侧，几人一道进入府邸。
暗处，思敏敲了敲昭和的脑门，“现下算是放心了，回宫吧！”
姜府里，姜窈以前的房
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间被收拾出来，祁晟就安排住在了姜府隔壁的客院，客院安静，私密性也高，还是姜窈亲自带着过去的。
临别的时候，祁晟拉住姜窈，“窈窈，要不你也留下来。”祁晟眼睛里带着写道不明的意味，“你知道的，自你我二人成婚之后，我都很少一个人入眠，如今又是在中都，你真的不陪陪我吗?”他的眼睛眨巴着，能看到夜里的星星。
姜窈听见祁晟的呼声顿了一下，窈窈是她近亲的人才会唤的名字，如今从祁晟的嘴里说出来，彷佛又是有一番别的味道，是带着暖意的，温柔的耳语。
姜窈脸红着拒绝，推了推祁晟：“殿下，母亲还等着我回去呢？”
祁晟将人拉进自己的怀里，在她脸颊上轻轻吻下去，“白日里看着你脸红的样子就想这么做了。”
姜窈靠在他的肩膀上，鼻腔里全是对方的熟悉的味道，二人就这样安静地抱着。
“我知道中都是你的故乡，但是若有什么事情，随时同我说，我们理应一起面对。”祁晟的手在她瘦弱的肩膀上扶了扶，从淮水出发到中都城，人都似乎瘦了一圈。
姜窈点点头，“我知道的，殿下。”她纤细的手指回应着对方，“中都城是我的地盘，待处理完成中都城的事情，我便与殿下一道去封都。”
回到府中，姜夫人屋子里的灯还亮着，姜窈敲门入内。
案几上的烛光透着橙黄色的光，有风从窗棂吹进来，忽明忽灭的。
姜窈走了过去，跪坐于案几一侧的地面，将自己的脑袋放在姜夫人的双膝上，“母亲，您受苦了。”
下人都禀了出去，母女俩手拉着手，泪水从面颊上滑落，安静的空间里，只有微弱的风声作伴。
姜夫人指尖从女儿的脸颊抚上去，“你也受苦了，窈窈。咱们身在中都城，又与中都皇室有颇多牵扯，如何能置身事外?”
说起中都城，就不得不说中都城里的姜家，姜家的家主，也就是姜窈的父亲，是随着如今的中都城主一起历经纷争后方才落定封侯的。中都城皇室一直依赖姜家的支持才坐上如今的位置，当时中都城里多方势力割据，是姜家的忠诚与勇敢，作为皇室争夺中的得力助手，功不可没。
只是后来中都城皇帝不管事情之后，内有皇室几位王子争权，外有边关隐患，姜窈的父亲便是在此时被委以重任，驻守边关的。
而她的兄长，也被安排至祁国护送香药，差点就命绝身亡。
姜家一家人，都为了皇室付出了惨痛的代价。
思及此，姜窈觉得是时候做出自己的选择，便问道：“母亲可想离开中都?”
姜夫人惊讶女儿如今的蜕变，“你父亲还在边关，如何能留他一个人在中都，还有你兄长?”说道姜景维，姜夫人哽咽了。
“母亲，若是我告诉你，兄长没死，你还愿意离开中都城吗？”
姜夫人惊讶看着姜窈，“没死?”抓住姜窈的衣袖，“他当真还活着?”
姜景维是姜窈父亲战友托孤，当年战友临别前特意嘱咐改了姜姓，以表恩情。
“活着。”