周度忙着解决春荒的难题，秦桑也没闲着：她一边等着陈老板的消息，一面决定在家里种些花花草草。
花草的种类是秦桑和阿元一起决定的，不过阿元还要读书，秦桑就等他上完课再一起种花。
花匠已经在花盆里填好了土，趁着等阿元的时候，秦桑把准备好的秧苗一棵棵地分开。
“娘你答应我一起种的！”阿元的声音由远及近，他一路跑来有些喘息：“等我一起种啊！”
“在等在等，我先把秧苗分开，等下你挖坑我填土。”分株的工作已经到了结尾，秦桑没让阿元插手，只指了指一旁椅子上的衣服：“你穿上衣服，用铁锹去挖坑，马上就能种了。”
“穿衣服？”阿元看看椅上衣服、又看看秦桑身上的旧衣，忽然有些头皮发麻：“娘你这个衣服……是爹的？”
娘身上的衣服好眼熟，好像是爹珍藏了十几年的那件……
本朝官员自备官服，爹爹每升一次官就会新做一批官服，也会帮娘置办一批衣服首饰；但爹爹最爱惜的，反倒是两件旧衣。
天气晴好时，爹爹会晒书，也会晾晒这两件衣裳；不过，爹爹常让下人帮人晒书，却从不准别人碰这两件衣裳，从来都是自己晾晒、自己收拢。
阿元都不敢碰这两件衣裳。
“是周度的，”秦桑终于完成了分株的工作。她看着自己折起的袖子、满手的土，眼神示意阿元舀水帮她洗手。
旁边有桶有水有瓢，阿元乖乖倒水，秦桑洗着手解释：“做粗活很容易弄脏衣服，套件旧衣裳能保护里面的衣服。”
“我衣服都是新的，周度别的衣服也是新的，就这两件是旧的，颜色都泛白了，正好适合做粗活。”
“你也穿上，咱们一起松土种花。”
秦桑洗完手，阿元把瓢放回水桶，看着椅上旧衣照旧心里发毛：“这样啊。”
还是有点不敢穿。
略一思量，阿元又帮父亲说好话：“这两件衣裳是娘做的对不对？”
“爹一直不舍得穿，但无论到哪里都带着。”
秦桑正用毛巾擦手，闻言动作一顿，定睛一看才发现这两件旧衣格外眼熟。
她想了想道：“……不是我做的，但是我帮他挑的。”
秦桑十岁时匆匆忙忙地嫁给了周度，嫁衣都是临时赶出来的，嫁妆什么的更别说了；十三岁那年大哥给了她一间绸缎铺子，说是补给她的嫁妆。
秦桑没有多想，欢天喜地地带着周度去了铺子。她昂着脑袋，指着各色布匹气壮山河：周度你快挑！以后你要什么衣裳我都给你！
周度笑着摇头，许久后才说自己不懂穿衣打扮，以后就麻烦她了
。
秦桑似懂非懂地点头，心想原来周度也不是什么都会，当即给自己、周度各自添了两件衣裳，还被大嫂笑话女孩外向，嫁了人就只记得夫君了。
现在想想，秦家总共两间铺子，她却有三位哥哥，大哥肯送她一间绸缎铺子、哥哥嫂子们却都没有意见，分明就是周度中了举人、帮秦家解决了不少麻烦，大哥拿这铺子谢他。
再想一想，大哥周度他们瞒着自己做了好多的事。
秦桑不再多想，招呼阿元穿上周度旧衣，握着铁锹去挖坑。
阿元没穿旧衣。他抢着折起袖子去放秧苗，填土时有些疑惑：“娘，这么多的秧苗，娘你要把咱们家里变成个大花园吗？”
“不多，”秦桑心得颇深：“种着种着就死了，死着死着就不多了。”
当年她在京城的小院子里种菜，她种了一遍，请来的婆婆就跟在后面一棵不落地重种了一遍；她不信邪，在旁边另开了一小块地埋下十棵秧苗，最后勉强活了一棵苗。
还歪曲瘦弱得像棵草。
对于自己种花种菜的水平，秦桑还是很有自知之明的。
阿元：“……”
阿元望着手里的月季秧苗，忽然明白他娘为何坚持要种月季菊花了。
好活啊。
母子俩种花时不住闲聊，种到一半，前几天派去跟陈老板的护卫回来了。
秦桑立刻洗了手。她请花匠帮忙种花，和阿元说了一声就和护卫一同离开了。
秦桑一走，阿元也洗了手。他足足洗了三次手，恨不能把皮都搓掉一层，这才小心翼翼地捧着椅上旧衣回去，紧张得活像捧着官印。
。
陈老板果真是在走私茶叶。
护卫精明强干，将陈老板这半个月的行踪查的清清楚楚，就差拿到账册做证据了。
秦桑拿了银子请护卫喝茶，又和大哥秦樟聊了好久，觉得这事太大，必须要告诉周度。
虽说周度一连几天都住在衙门里不回家，但周勤天天回来传消息啊。
把一切都告诉周勤后，秦桑认真叮嘱：“六哥，陈老板卖私茶这事，这里一定有帮着遮掩的高官，你千万要告诉周度，让他小心一点。”
周勤拿着茶杯盖刮茶叶，很久没有说话。
陈老板走私这事，周度自然知道，也清楚谁是陈老板的靠山；只苦于周度来陕西不久，根基不稳，无法立刻拔除了他。
不过，周勤最担心的，倒不是陈老板走私茶叶的事情，而是周度的身体。
周度那人一遇到公务就顾不得吃睡。自打前日咸宁县常平仓被烧毁的事情传来后，周度一连两天都没有上过床，困极了就伏案小憩片刻，他生怕周度身体撑不住。
若要周度珍重身体，恐怕只有秦桑开口才管用。
如是想着，周勤面色凝重地放下了茶杯：“那个陈老板当真私卖茶叶？”
秦桑严肃道：“千真万确。”
“这事太大，必须让大人知晓，”周勤沉声请求：“劳烦夫人同我去趟公署，亲口告诉大人。”
“……啊？！”秦桑傻了：“那是前衙，我不好进去。”
虽说当日周度说此处是私邸，但如今的秦桑当然明白此处就是陕西巡抚衙门。
衙门占地很大，她和阿元就住在这里，只不过她们只在内衙活动，不能去周度他们办公的前衙。
当然，其余人也不能进内衙也就是了。
别人称官员公子为衙内，也是这么来的。
“夫人是去说正事，又不是乱闯，”周勤正色起来。他起身作揖：“总之兹事体大，还请夫人千万屈尊去一趟，亲口告诉大人。”
秦桑惊得忙站起来：“六哥别这样。”
周勤照旧作揖。
秦桑被他这动作搅得心惊肉跳，她想了想道：“既然如此，那我们过去吧。”
。
秦桑走时特意换了身男装，打扮成小厮模样才过去；她没敢去签押房这类机要地方，只在值房里等着。
用周勤的话说，周度常在这里休息，下人也能进来打扫，并
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不是什么要紧的地方，更不会有别人过来。
可秦桑坐不住。她不住走动，门忽然被打开：“桑桑？”
秦桑抬头，不由愣住了。
她还是头一回见周度穿红色官袍呢！
本朝服制，一到四品衣绯，坐衙办公时穿公服，腰束革带、头戴展脚幞头。
如今绯色公服熨帖地抻在周度身上，腰间金花革带勒着他不盈一握的腰，更兼他逆光而立，阳光给他涂了一层金边……
好看！
她就说嘛，红色显气色，最衬周度了！
周度笑着大步走来：“桑桑怎么来了？——桑桑你？”
话音未落，秦桑立刻矮身躲过周度——
他头上展脚幞头的帽翅长直硬挺，戳到她就不好了。
周度反应过来一笑，随手摘了官帽放在桌上：“听周勤说是卖私茶的事，桑桑怎么发现的？”
秦桑原先望着周度清俊的身姿出神，可他坐下来，秦桑才发现他气色很差，眼下淤青也很重，憔悴得一阵风都能刮倒，一看就好几天没睡好。
周度开口后，秦桑随便找了个位置坐下：“是上回我和阿元一起去置办衣服，顺便去了趟顺兴楼……”
秦桑长话短说，周度皱眉望着她，不时开口询问几句，眼中笑意越来越大。
方才他处理完要紧的公务，正要接着处理其余不慎要紧的事情，没想到周勤说秦桑来了。
秦桑素来乐天知命，从不会仗着身份惹是生非；这回过来，肯定是周勤想让秦桑劝他休息。
果然，说完陈老板的事情后，秦桑担忧道：“周——”
“周度”二字说不出口，秦桑改口问：“哥哥，你看起来好累，这几天没有休息吗？”
周度心中暗笑，却没有回答她的问题：“这几日有些公务，过几日就好了。”
“这几天我不在，你休息得好么？”
秦桑当然休息得很好。她这辈子就不知道失眠是何物。
可周度显然没有好好休息。
周度要强，想做的事不眠不休也要做到；但他身体太弱，往往倒在事成之前。
之前他就因为生病误了春闱。
秦桑心头一紧，起身慢慢走到周度身边：“哥哥公务还在忙吗？”
周度失笑：“自然不忙，否则我怎么会来见桑桑？”
秦桑心中一松。她也笑：“哥哥，亲亲换愿望……还作数吗？”
“我要你睡一个时辰。”
周度长眉微挑。
她果然心善，见不得别人吃苦受罪。
上次她不肯吻他，也着实是嫌弃他。
亲一次换一个时辰，莫非只能亲一次么？他如今四五个时辰也睡得。
……
周度心思百转，片刻间已经闪过许多念头，一抬眼却见秦桑搅着手指。
她在紧张。
她在排斥。
她不愿意。
有如冷水兜头浇下，周度勉强扯了扯唇角：“桑桑，你不必——”
唇上骤然一重，秦桑拽着他衣领亲了下去。
唇齿磕在一处又一触即分，只余唇上痛痒。
秦桑唯恐周度拒绝，一时间也顾不得其它。她火烧火燎地松了手，又色厉内荏地下结论：“亲了，哥哥要答应我！”
“哥哥说过的，谁反悔谁是大笨猪！你快去睡觉！”