那年江南烟雨，格外撩人。
我本不该上那条船的。
暗卫探得清楚，莲花县的富商每月都要在花船上聚议，我只需在岸边设伏，等她们散了场一网打尽便是。可那日雨下得细密，不知怎的，我就踏上了那截摇摇晃晃的踏板。
然后透过一角，看见了她。
她歪在凭几上，一身青袍松松地拢着，手里勾着一盏琉璃杯，撩起眼睛的霎那，我恍觉时间都暂停了下来。
手伸来的时候，我满心防备，却阴差阳错间落入了她的怀里。
在那双含着几分醉意和几分打量的凤眼里，我的心跳突然跳得很快，很快。
她问我从哪来，要不要到府上歇脚，声音带着酒后慵懒的沙哑，像是真心的关切，又像是随手撒出去的一张网。
我明明看得见那张网，可还是点了点头。
那天她回来得早，懒洋洋地赖在躺椅上钓鱼，鱼竿交给小侍捧着，自己闭着眼假寐，风吹过来将她散落的发丝拂到唇边也懒得拨开。
似是察觉到我要来，连忙从躺椅上起来，正经地接过小侍手里的鱼竿，一脸专注地假装钓鱼。
我心道滑稽，面上却表现得惊讶，并带上一丝刮目相看。
坐在她身边后，她先是打探了一番，而后又无意间聊起江南洪汛，商户税赋。
我知道她是专门说给我听的。
可奇怪的是，在来之前，我查过她的底细，一清二白的出身，没有家族，没有靠山，一个从乡县爬上来的小官，怎么会有这般通透的见识？
饭桌上，这人又故意吊我胃口，引诱我去处理。
其实被她吊着，也没什么不好，只要是为了百姓，我都可以接受。
谁料当晚，这人便得寸进尺。
我应该恼的，可是宋橙这人，实在无赖，驾轻就熟地做些轻佻的举动，又说出那般惊骇世俗的提议。
让我当她的外室？她知道自己在说什么吗？
又或者说，她怎么敢？
我气的话都说不出来了，又想，她怎么不敢？
她敢在醉酒后把手按在自己胸前，敢在沐浴时直直地撞进来，敢在短短几日就将一个素昧平生的人搅得心神不宁。
她怎么不敢？
后来回到京城，我仔细回想了这天发生的一切，才惊觉，原来从一开始，就是盘局。
次日一早，为了突生变数，我还是踏上回京的车。
马车摇摇晃晃地走着，我的心也开始起伏不定。
瞬间，一个主意涌上心头，便改道去往巡抚府。
这巡抚的底细我是知道的，肚子里还是有点东西，并非表面那般油滑。
却没想她会来。
分明一晚未见，却觉恍若隔世。
眼尾红痣夺目，像极了雪中梅。
隔着帘，看着她与旁人嬉笑打闹，心中第一次生出难捱的情绪。
她知道我在，处处都在挑战着我的底线，逼我退让。
我也不愿与她浪费口舌，只要结果是好的，过程......那就随她去吧。
只要结果是好的，那过程......
想到这儿，我一下子通彻了许多。
我可以做她的外室，只要宋橙跟我回了京城，一切还是我能掌控的范围。
留在莲花县的那段日子，她日日来陪我用膳，有时是满桌佳肴，有时只是清粥小菜。
她的筷子和我的筷子偶尔会同时伸向同一碟菜，却从来不退，就那么理所当然地夹走，然后冲我眨一下眼睛。
我端着架子不肯笑，可袖下的指节已经悄悄松开了。
我告诉自己，留在这里是为了清换江南暗桩，为了查那几个与北境勾结的商人，都是正事，与她无关。
可每当从那些密报里抬起头来时，目光总是不自觉地先去找她的身影。她站在廊下跟下人说笑也好，蹲在湖边逗猫也好，我总要先看见她在那里，然后才能安心地垂眼继续看手里的东西。
可江南到底不是能长久停留的地方。回京那天，她站在府门口冲我摆手，帘子落下的一瞬间，我忽然很想跳下去抱住她。
真是疯了。
到了京城，我们开始写信。
起初她写得勤，满篇都是琐碎的话，今天吃了什么、隔壁铺子的老板公又跟谁谁谁吵了几句、县衙后院的柿子熟了落了一地......每一封我都收进了匣子里，按日期排好，夜深人静时从第一封拆到最后一封，像再重新走一遍从莲花县到京城的每一日。
后来她的信渐渐少了，从三日一封变成七日，从小半月一封变成再无音讯。我想问她是不是出了事，或是有人为难她，可我又不敢问得太紧，怕她觉得我缠人。
那些夜里我常常站在窗前往外看，御花园的梅树是刚回京城那年我让人种的，种了很多地方，我想等她来了，推开窗子就能看见，便也不再嚷嚷着说，想回江南了。
宋橙来京城的那天，我早早就在屋里等着，等到了后半夜。
门被推开时她困得东倒西歪，我扑进她的怀里，把脸埋在她肩窝上，闻着久违的梅香，忽然觉得自己所有的等待都有了归处。
后来我们温存了一段时间，直到农税改革，她提出摊丁入亩这个方法，却不愿被提升半点官职。我心想，这一天终于要来了。
却没想竟来得如此之快。
写《男戒》的那天晚上，我第一次生出怕的感觉，她站在我面前，居高临下地念出那些字句，每一个字，都像是有人用刀背一下又一下地磨着他的骨头。
宋橙什么都知道，她的沉默不是包容，而是蓄势。
将军府那场梅宴，我本不该去的。
坐在首座上看着她与其他人并肩而入，并亲手将自己的斗篷披在对方身上的滋味，着实不好受。
直到勇骁将军主君说出“赐婚”二字时，我更加无法控制我自己了。
回去之后，我砸了半间屋子的东西，碎片溅了一地，跪在满室狼藉中，忽然觉得自己像一个被剥光了扔在大街上的人，所有的体面，尊严，骄傲，全都不剩了。
直到宋橙推门走进来，一点点击破我的心防，在我坦诚相待后，温声说：“我们成婚吧。”
我的大脑一片空白，以至于，忘了揣测她这般行径的目的。
成婚的流程格外繁琐，同时也给了我很多思考的时间。
是，我所作所为，是有苦衷的，但这并不能去掩盖我所做的恶。
宋橙也知晓这一点。
果然，大婚当晚，她摊牌了。
我想过很多种方式，却独独没想到，宋橙竟用了最狠毒的方式，企图将我打得万劫不复。
清白对一个男子，对皇室之人来讲，堪比身家性命。
幸而我早有准备。
可真当剑尖指向她时，我的心止不住地发颤。
她一步一步地向前走，不给我一丝犹豫的时间。
她说，我们在某种程度上讲，是一种人。
不。我在心底摇头。
我们不是一种人，妻主。
我无法做到你这般决绝。
唯一相同的是，我们都擅长把真心藏在刀刃后面，习惯把“利用”包装成“真心”的模样。
可她不知道的是，江南初见的那天，我的心已经偏了，以至于现在，连挪动的力气都没有了，明知前面是悬崖，也想往下跳一跳试试。
她夺了我的剑，将剑扔在地上，清脆的一声像是有什么东西也在心里碎了。
我想，或许这样也好，被她夺走也好，被她拿捏也好，总好过她不要我。
可我不甘心。
感情拿捏的一瞬间做出的决断都不理智，我开始想以后。若是她独揽皇权，太女该如何自处，我又该如何自处。
她总归是要扩充后宫的。
若我手中的权利尽数赠与她，届时连保命的筹码都没。
我总要为以后打算。
想来想去，竟可笑地生出了杀了她的念头。
只要杀了宋橙，那一切都会回到原点。
但其实，那天晚上我是犹豫的，因而被她醒来拿捏，也算是理算当然的事。
禁军冲过来将我围住，短短几日间，两人的身份地位竟发生了天翻地覆的变化。
被打入冷宫，是我没想到的。
我本以为她这般狠心，定要将我碎尸万断了才好。
于是我写信给她，在寒窗前站了许久。
果不其然地，晚上发了高烧。
我这何尝不是在赌呢，赌她利用之下藏着几分真心，赌她还需要我。
万幸，我又一次赌对了。
把兵符交出去那刻，我甚至还在幻想，她会不会像从前那般抱住我，软着声音道：“砚儿真好。”
可她没有，只是很平淡地接过，然后将我送回榻前。
我看着她离开的身影，心底说不出的释然。
妻主，所有的一切我都给你了，往后你拿我怎么样都可以，冷宫也好，囚禁也罢。
可宋橙并不仅仅想要权力。
那日我如往常般在乾元殿里侍弄花草，平儿跑进来说陛下在西偏殿设了宴，来了很多舞男，年轻、好看、水灵灵的。
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我搁下剪刀朝偏殿走的时候，心里反复告诫自己：不要紧的，她是新帝，她是女君，她纳几个侍君是理所当然的。
可走到殿门口，听见她的声音从门缝里传出来，带着曾经熟悉的懒洋洋的笑意，说：“依朕看，凤君哪能比得上你，他年岁那般大了——”
我的心彻底塌了。
后面的话没有听完，我站在那里，站了很久。
我想转身走进去，站在她面前问她一句“妻主，这是你的真心话吗？”
可我没有勇气。
我忽然想起江南花船上的初见，她撩起眼睛来看我时眼尾那颗轻轻一跳的红痣。当时只惊于她看见了我，却没想到她看见的或许只是一枚能用可弃的棋子。
棋子老了便换新的，天经地义。
我回了乾元殿，抱着那盆被剪坏了的兰草坐在榻上，坐了一整个黄昏。
天黑透的时候我动了一下，把那盆兰草端端正正地放回案角，又将它被剪断的枯叶捡起来，放进一个空了的瓷盒里，合上盖子。
真正令我崩溃的，莫过于太女的消息。
跟在太女的暗卫突然出现在我面前，抖嗦了很久才说出，太女前几日出宫去京郊游玩时出了意外，尸身全无。
宋橙啊宋橙，我竟没想到，你狠毒至此。
太女也不过五六岁大，那般依赖于你，甚至面对自己的皇位也能轻易交出，你竟仍疑心于她，将她置之死地。
殿中那盆被我反复修剪过的兰草忽然滑了下去，盆沿磕在砖面上，发出一声脆响，碎成了几瓣。
泥土散了一地，露出底下盘错的根须。
我呆呆地看着那些泥土和断根，忽然觉得有什么东西从我的身体里面裂开了。
太女是我一手带大的，从刚学会走路起，就一直跟在我身边，明明害怕我的严厉，却总是会在夜深人静时，做了噩梦抱着枕头抛来我殿里，钻进我的被子里闷闷地说着害怕。
她是我在这深宫中唯一还连着血脉的亲人。
可现在，她也不在了。
那我活着到底还有什么意义？
宋橙，你说的让我们的孩子成为皇帝，原来是这种法子，拿我亲生妹妹的鲜血为我们的骨肉铺成一条通天路。
你说为了太女这段时间受到有心之人的干扰，将她送到京郊游玩，竟打着这样的心思。
我早该想到的......我早该想到的。
你做什么事都有目的，从来不打无用的牌。
宋橙，你的心好狠好狠。
我忽然觉得自己像那颗被剪断的兰草，她一刀剪下来的时候，我以为那只是一片枯叶，可剪断之后才发现，那根连着整株草木的脉络早已断了，不会再有新枝长出来了。
我坐在碎了一地的陶片和泥土之间，摊开双手看着自己的掌心，里面空空的。
兵符，暗桩，权力，亲人，都不在了。甚至，连她的那一丝真心也没了。
如果重头再来，回到即将踏入船内的甲板上，我还会不顾一切地进去吗？
还是会这样被她从里到外地拆开，最后只剩下一副空壳吗？
我想了很久，得出一个答案。
不会。
若有来生，我定不会再与她相爱了。
天慢慢地黑了下去，窗外的梅枝被雪压弯了腰，可那几点红在积雪的缝隙里依旧鲜亮如初。
萧砚，时至今日，是你自己亲手葬送了所有的未来。
次日，她去上了朝。
我看着那壶酒，呆坐了片刻，而后缓慢地为自己倒了一杯。
我是故意挑在她不在，清晨宫侍懒怠之时的。我不想再像从前那般，优柔寡断地在她几句话之间就服了软，最后两相挣扎地过完这一生。
一饮而尽的那刻，竟觉得前所未有的畅快。
药力上来的时候，我的意识开始慢慢散开，边缘越来越模糊。
我默默感受着身体一寸一寸地冷了下去，像冬天第一场霜从地面爬上来般，冷得痛彻心扉。
阖上眼的时候，窗外的梅枝上正落着一层新雪。
明年这个时候，看着满宫的梅树，宋橙，你会不会有一丝悔意？
最后的最后，我恍然觉得自己身处江南烟雨，暮色里一个穿着青袍的女人靠在门槛上，撩起眼睛看我，眼角那颗朱砂痣轻轻晃动。
我怔神地看向那身影，心底苦笑，这人连死都不肯放过我吗？
女人突然开口了，温声问道：“公子可否与我下一盘棋？”
我摇摇头，“自幼棋艺不精，就不在大人面前班门弄斧了。”