近日，沈镜换了身皂色短褐，腰里挎了口刀，跟在贺兰身后充作护卫。两人逛遍了街市，从东边布庄、西边铁匠铺、到南门米行，还有北街杂货摊，以及周边郊野，犄角旮旯全都转遍了，仍是不见虞浓踪影。
虞进一日比一日心焦，见了沈镜的面便忍不住念叨：“你妹妹是出去寻你的，生怕你有个好歹，你这做哥哥的倒沉得住气。”
沈镜起初还耐着性子，到后面自己也烦了，只应个声便走开。
男人哪怕烦躁也是压着的，旁人瞧不出来，贺兰却看在眼里，却不言语，反而越发好奇。这人好似有许多心事，可不止找妹妹这么简单。
忽有一日，县衙传出话来，城中一年一度的灯会将近，丁县令要在醉仙楼设宴，与民同乐。
说是与民同乐，请的却都是城里有头有脸的人家，寻常百姓可沾不到这乐子。
贺兰正在院子里喂鱼，听见脚步声也不回头，只道：“你又在打什么主意？”
沈镜走到她身旁，垂眸看着池中几尾锦鲤聚拢来又散开，道：“我得拿下他，亲自审问。”
贺兰将手里剩下的鱼食全撒进池中，拍了拍手，转身看他，眉心微蹙：“你想绑架朝廷命官？”
别说绑了，杀了他都难解心头之恨。
“能把人藏得这么深，整个县城里，他最有嫌疑。”
听着男人云淡风轻的口吻，贺兰不置可否，嗤地一笑：“你绑了他，打算怎么收场？要是跟他无关，又该如何谢罪？”
沈镜没有答，也不便回答。他既然做下这个决定，必然做好了后续安排，一个县令而已，除掉这种心术不正的昏官，也算为民除害。
贺兰瞅着男人，见他不说话，却俨然一副胸有成竹的模样，便道：“你若真要动手，别怪我不提醒你，一旦出了事，你就是冒充我家奴仆的山匪，为民除害，我也是义不容辞。”
这女子……可真是一点情谊都不讲。
沈镜偏过脸看着贺兰，扯了唇角：“一人做事一人当，必不会牵连你。”
贺兰听了这话，眉梢微微一挑：“你这话说得轻巧。你若在醉仙楼闹出什么动静，丁夫人头一个要找的是我。你那些个江湖手段我不懂，我只晓得，你要动手，就要做得神不知鬼不觉，不然我瞧不起你。”
说罢，拂袖而去。
二人私谈时，旁人不得靠近，青芽老老实实等在一边，见主子绷着脸走来，赶紧迎上去苦劝：“小姐，你若没了那念头，倒不如叫人早些走吧，两个大男人在这住久了，总是不便的。”
就怕风言风语传出去，坏了小姐的名声。
贺兰仍在气头上，挑眉一笑：“要不你去跟他说说，他要是能听进去，走了也无妨。”
青芽脖子缩了缩，她也就说说，哪真的敢啊。
自从见识过男人一两下将试图轻薄小姐的地痞撂倒在地哭爹喊娘的，她对这人是又怕又敬，心情矛盾极了。
有个身手厉害的人在小姐身边保护，其实也还不错。
沈镜在池边站了许久，面无表情地看着几尾锦鲤欢快嬉戏，直到虞进喊吃饭了，人才动了。
隔得远，虞进听不清儿子和女人在讲什么，可那姑娘睃他儿子的眼神，还有带着怒意的拂袖，他都瞧得真真切切。
见儿子不痛快，虞进心里痛快，却又不好摆在脸上，可嘴角微扬的弧度藏也藏不住。
晚间吃饭时，虞进没头没脑地夸：“这位贺姑娘，瞧着倒是个利落人。”
沈镜正在喝汤，没有搭腔。
虞进瞪着儿子：“你觉着呢？”
姑娘模样好，家世也好，跟儿子说话时劲儿也足，倒是个能压得住人的。
虞进越想越觉靠谱：“你这人主意太大了，身边需要有个能让你听进去话的人。”
沈镜把碗搁下，眉眼平静地看着他爹：“人是大家闺秀，如何瞧得上我一个家世单薄的草根。爹还是莫要提这些没影的事，省得被人听了去，无端叫人看了笑话。”
便是瞧得上，他也得掂量掂量。毕竟如今的他身份特殊，又有秘密要守，身后那两位一个比一个难缠，光是周旋就已耗去了不少心力，还有个杀不死的前太子总给他使绊子，以及他这不知内情总想叫他娶妻生子的老爹。
沈镜面色严肃：“爹，这些话不要再跟第三人说了，妹妹也不行。”
他们知道的越少，就是对他们的保护。
虞进却听不得这些，当年他就是被小人阴了才失去了考取功名的资格，携家眷被迫离京，但他从不觉得自己低人一等，也不许儿子这般看轻自己。
将筷子往桌上一搁，虞进眉心拧了起来：“你娘当初不也是大户人家的千金，又何曾嫌弃过我？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她舍了京城的繁华富贵，跟我回乡下，可从不曾抱怨过，我看贺姑娘颇有几分你娘当年的心性。”
沈镜闻言下意识地否决：“爹不要乱说，娘和贺姑娘是截然不同的两种人。”
转而，沈镜意味不明地问：“爹您又真的了解娘多少？娘所思所想，您真的知道？”
虞进被这话问住了，一时怔然，神思一晃，往昔的画面浮上脑海。他看着儿子，张了张嘴想说什么，可话到嘴边又打住。
男人好面子，他也不例外，在外从来都是表现出夫妻恩爱的样子。实则，妻子离京后，话一日比一日少，笑容一日比一日淡，时而坐在窗前看院子里的槐树，一看就是大半天。
就连房中事也不热衷，实在推拒不了，才勉强随了他。但其实私底下一直有在服药，怀上女儿，妻子未见开怀，反而愁眉不展，一度想要打掉，还是他千哄万哄，她才勉为其难地答应把女儿生下来。
却不想，她不想要的孩子，竟真的夺去了她的生机。
那时候他忙着活计忙着养家忙着带大两个孩子，没有工夫伤春悲秋。被儿子这么一问，与妻子相处的旧日情景一幕幕涌上来，虞进这才意识到，自己和妻子之间，看似和睦融洽，但好像并没有到心意相通的恩爱程度。
人可真不能胡思乱想，这么一想，千丝万缕的情绪堵在胸口，压得虞进几乎喘不过气。
他沉默许久才道：“人都不在了，再说这些，也没什么意思。她能抛下富贵日子，跟我到这乡下过活，粗茶淡饭荆钗布裙，哪怕只是短短数载，我也得感念她的好。”
沈镜垂眸，掩下眼底复杂的情绪，须臾，看着他爹染霜的鬓角，难得语重心长：“那就不要再想了，您若觉得闷，找个踏实勤快的女人，好好过日子，也不算晚。”
虞进正在夹菜，听了这话手一抖，豆腐从筷头滑落，掉在桌面上滚了滚。
他搁下筷子，瞅着儿
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子吹胡子瞪眼：“你倒操心起老子来了？你自个儿的亲事都没着落，倒管到我头上来了。”
他说着把掉桌上的豆腐夹起来放自己碗里，低头扒了口饭，不再看他。
沈镜已无胃口，倒了杯茶轻抿。
父子俩各有心事，谁也没再开口。
转眼灯会便至，满城灯笼高挂，街市上人头攒动，蔚为可观。
沈镜着一身不打眼的青灰布袍，修了容貌贴上大胡子，低眉顺目地跟在贺兰身后。
贺兰没能忍住，回头瞅了眼男人，瞧那两片大胡子就觉得好笑，捂着嘴儿把笑意掩去。
沈镜面无表情：“想笑就笑，不必端着。”
贺兰也不客气：“你何不再把脸涂黑些，学那张飞，瞪着铜陵大眼，一句话不说也能把人吓唬住。”
沈镜不搭腔，瞥过女子，目光凉凉。
还是那句话，这位贺姑娘和娘无半分相似之处。
贺兰穿了件水红褙子，鬓边簪一对珠花，素雅又不失得体。丁夫人见了她便笑着招手让她近前坐，贺兰的位子就在丁夫人下首第二桌，离主位不远不近，正好将上头的动静瞧得清楚。
沈镜在她身后站定，垂着手，眼尾余光轻扫，不动声色地打量周遭。衙差散布在各个出入口，就连廊道尽头拐角处也守了人，丁县令此时端坐主位与人说笑，面前案上杯盘罗列，身后还站着两名贴身随从。
席间觥筹交错，趁气氛正酣，无人在意自己，沈镜悄然后退，转脚往后门步去。守门的衙差一声喝止，沈镜手一摆，自袖中滑出一块碎银递过去，压着声：“劳烦官爷行个方便，这酒瘾上来了，不贪个几杯，馋得慌。”
衙差也是个酒鬼，接了银子，掂了掂分量，又见他是贺家带来的，便摆摆手放行，往东廊方向一指：“那头没人，离灶房也近，吃几杯过过瘾就得了，赶紧的去赶紧的回。”
沈镜顺着所指方向去了。穿过回廊，后院东头一排矮屋，灶房的烟囱正冒着白烟，里头蒸汽弥漫，油盐酱醋的气味混在一处。灶台上的砂锅咕嘟冒着泡，旁边青花碗里已盛了大半碗汤，颜色澄黄，药材的气味飘了出来。
这时灶房里却只有一个厨子，背对着门口，蹲在灶台前添柴，听见脚步声也不回头，没好气道：“您老也别催了，一个个不是这不舒服就是那不舒服，眼下就我一人顶着，您再催我也弄不过来，这药膳还得再煨一盏茶工夫，您算着时间-”
话音尚未落地，一记凌厉的掌风自身后袭来。厨子哼也没哼一声，身子一歪便趴在灶台边沿上，一动不动。
沈镜将人拖到柴火堆旁几下掩盖住身体，从袖中抖出一小包粉末，正要往那青花碗里倾倒。
外头忽然一阵大乱，杯盘翻倒的碎响，桌椅撞翻的闷声、女眷的尖叫声，混杂到一起几欲震破耳膜，更有人扯着嗓子喊：“不好了！县太爷叫人杀了！抓刺客！”
沈镜心头一凛，一秒意识到不对劲，将纸包猛地攥回掌中，转身便往灶房门口走。
一只脚刚迈过门槛，他身形一僵。一柄尖刀隔着衣料抵在他脊骨上，稍稍用力就能刺穿。沈镜握了握拳头，发觉已经使不上力了，指节发麻，五指连合拢都难。
身后的人刻意压低了声音，带着一丝藏不住的笑意：“大人切莫乱动，真伤着了，我家主子可得罚我了。”