虞浓赶着驴车回到村口时天已擦黑。自家院门半敞着，门槛上横着根被踩断的门闩，断口处木茬白生生地翘着。
她心头一紧，急急跳下来就往里跑。
院子里一团糟。晒豆子的竹匾被踢翻了，豆子滚了一地，有的被踩碎，有的被泥水泡烂，黏糊糊的一地。
石磨歪了半边，推杆断成两截搁在水缸边上，缸里的水浑着，飘着几片菜叶子。
虞浓环顾一圈，紧紧攥住了拳头，四下张望扯嗓子喊虞进。
王婶从灶房出来，怀里抱着半筐碎碗片子，见离家多日的姑娘俏生生立在院子里，先是愣了一下，随即眼圈一红，手一抖碎碗片子哗啦啦掉一地。
“我说丫头哦，你跑哪儿去了？这几天—”王婶把怀里的筐一扔，扑过来拉着她上下打量，见她人好好的才松了口气，可转瞬眼睛更红了，“你爹他—”
“我爹呢？”虞浓反手抓住王婶的手腕，指头掐得紧，“婶儿你快说啊！”
王婶抹了把脸，又急又怕：“一大早县太爷那边就来了人，说你被他们家二公子看中了，不管人还在不在是死是活，这门亲事都得接着办。你爹以为他们把你抓走了，急红了眼，跟人家推搡起来，他们说你爹挑事行凶，把人锁着带走了—”
说着说着王婶眼泪又下来了，“你爹身体才好了点，还不知道要遭什么罪—”
虞浓脸上一点血色都没有了，她松开王婶，怔怔退了步，后背撞上歪了的石磨边沿，磕得她腰眼一疼，良久，她才道：“劳烦婶儿继续帮忙看家，我出去一趟。”
“去哪儿？找你爹？你可不能冲动，他们就等着你自己往坑里跳呢，你这一去，可真就回不来了。”
虞浓已经转身跨出了院门。她跳上驴车，扯了扯缰绳，驴甩了甩脑袋迈开了蹄子。王婶追出来在后头不停地喊，她一下都没回头。
暮色从她背后沉下去，她赶着驴车，才从官道下来，又急着折返回去。
走了大约六七里地，拐过一片田地，前面官道上杵着一个人。
青衫墨发，逆着最后一缕天光立在道中央，飘逸出尘。
可此刻在虞浓眼里却是碍眼至极，她勒了勒缰绳，驴前行的脚步慢下来，在离男人两三丈远的地方停住。
两个人在暮色里对视，虞浓攥着缰绳，抿唇不快。
怀祯走过来，拦在驴前：“你爹的事—”
“让开。”虞浓扯了扯缰绳，急着进城，没心思跟男人掰扯。
驴往前迈了两步，就要撞上男人，怀祯依旧没有挪步的意思。
“我说让开。”虞浓耐心渐失。
“先跟我回去—”
“我不想说第三遍。”
“浓浓—”
“你让不让？”虞浓声音拔高，攥着缰绳的指节收紧。
怀祯依旧固执地挡在路上：“你去了也见不到你爹，他们既然把人抓了，就不可能让你找到，除非你答应他们的条件。”
虞浓忽而笑了：“不就是结个冥婚守活寡，跟你们男人一样，升官发财死配偶，也算一件喜事了，便是答应了又能如何。”
怀祯要被气笑了：“你当真以为，寡居就能讨个清静？”
寡妇门前是非多，且以那家的为人处世，还不知道会出什么幺蛾子。
为了讨好上峰，献上自家美貌亲眷的例子不是没有，且还不少。
虞浓这话说得多少有些意气，可又不想在男人面前落了下风，于是反问：“你说得头头是道，那你又有什么办法？”
一个沦落到乡野教书为生的孤身男子，哪怕真有什么厉害出身，大概率也可能是个落难凤凰，兴许还不如鸡。
虞浓攥着缰绳的手指头松了又紧，牙一咬，手腕猛地一抖，缰绳往左一扯，驴头偏了偏要从他身侧绕过去。
怀祯往前迈了一步，攥住了驴辔头，那驴被扯了个正着，蹄子在地上刨两下就走不动了。
没想到男人有如此力气，虞浓动了怒，啪地甩了甩缰绳：“我叫你让开—”
怀祯已经踩着车板跨上了驴车，动作利落，青衫被风掀了开又落定，他蹲下了身和她平视，双手撑在她身体两侧的车板上，把她虚虚圈在自己臂弯里头。
“你听我说—”
虞浓抬手就朝他肩上砸了一拳。这一拳结实，砸在他肩胛骨上发出闷闷的响，怀祯没躲也没动。
她又砸了一拳，直落在他胸口，然而第三拳被他扣住了手腕没能落下去，她另一只手又抡过来，拳头砸在他下颌，又是结结实实的一下。
怀祯嘴角渗了点血丝出来，他舔了舔，面上表情不变，低头看着她：“打够了？解气了？”
虞浓喘着气瞪他，被攥住的那只手腕还在他掌心里，挣脱不开。
她的眼睛烧得通红，嘴唇还在发抖。
就在这时，怀祯迅速抬起另一只手，并拢了五指，手刃落在她颈侧。
力道不重不轻，精准压在她颈部脉络上。虞浓眼睛一翻，身子一软栽了下去。
男人在她倒下去的瞬间托住她的后脑勺，把她整个人搂进了怀里。
失去了意识的女子软软靠在他胸口，脑袋歪他肩窝上，睫毛微微颤了下，慢慢不动了。
怀祯垂眸看着怀里的人，探手到她鼻下，指尖感受到她温热的呼吸，一下又一下扫过他的指腹。
他把她往怀里带了带，下巴抵在她发顶，低下头亲了亲额头，唇瓣在她眉心贴了好一会才离开。
不过瘾似的，他又转而亲了她鬓角两口，亲到第三下的时候没抬起来，嘴唇在她耳侧厮磨，呼吸喷在她耳廓上，把她小缕碎发吹得微拂。
怀里的人闭着眼，睫毛仍湿着，方才那几拳打出去，她自己也没忍住的泪此刻全挂在睫毛上，一颗一颗的，瞧着就可怜。
“磨人的姑娘，是你先主动招惹的，就休想放手。”
驴呆呆杵在原地，应景般的甩了甩尾巴。
官道尽头传来一阵零碎脚步声，几个人影从田地那头小跑过来。当头的黄脸汉子速度最急，跑到一半看见驴车上相拥的男女，生生刹住了脚步，往后退了又退，差点撞上后面跟来的人。
不会吧，这是大当家？寨子里最美的姑娘脱光了杵他面前，他都不带眨一下眼的，冷着脸叫婆子把人弄走，仿佛没有七情六欲的泥人。
“大、大当家—”他嘴张着合不拢。后面几个人也都停下来了，你看看我我看看你，谁都没敢再往前走。
黄脸汉子缩了缩脖子，想起前几天被辣椒粉糊了满脸的滋味，这般泼辣的女子，也就大当家消受得了。
怀祯将虞浓往怀里又拢了拢，不让人窥见半分，又探了探她鼻息，待暮色彻底沉下去，才冷冷开口：“去查。”
查什么？几人一头雾水。
黄脸汉子哪怕听不明白，也反射性的应了声，带上兄弟们，跑得倒是飞快。
大当家喜怒无常，整人的手段又多，他们可得罪不起。
至于查啥子？回头问问陈良，甩他身上便是。
暮色里，驴车孤零零地停在路中央，驴甩着尾巴吃路边探出来的一丛草叶。
驴嚼完了草，打了声响鼻。
夜色从四面八方涌上来，把他们裹在一片暗沉沉的蓝里。
怀祯抱紧女子，靠着车板，小憩一会。
待至深夜，要做的事还很多。
虞浓悠悠转醒，入目先是一根粗檩横在当顶，油灯光映得其上纹理历历分明。
这又是哪里？
她微微侧目扫视一圈，屋子不大，却也周全。身下的床榻铺着青布褥子，榻前一架矮柜，柜上一盏油灯，火苗细细地跳着。窗下搁一张方桌，两把竹椅，桌上摆一只粗陶壶，两只碗扣在盘里。墙角立一只木箱，箱盖上搭着件灰布外衫，叠得方方正正。无一处多余，也无一处马虎。
她撑着手坐起身，被角从肩头滑落，身上衣裳没变，只是襟口被人拢平了，系带处也重新打过结。
不必想也知何人所为。
虞浓心里堵着气，掀被子下床，走到窗边推开一角，微凉的夜风扑面而来。
她微微一凛，探身往下看，更是讶然。屋子架在几根粗木桩上悬于半坡，底下是斜斜一道山壁，隔了数丈才触着地面。她抬眼往远处望去，一时怔住了。
这山坡之上，高高低低、错错落落，不知建了多少这样的木楼，一栋挨着一栋，从脚下蔓延开去，直铺到峡谷深处。每扇窗里几乎都透出昏黄灯火来，密密缀在夜里，一星一点连成一片，仿佛有人把天上星河拽下来散在了这山坳之间。
虞浓扶着窗看了好一会儿才合上，转过身时门便响了。
敲了几下后，陈良推门而入，端着托盘，上头搁着一碗粥、一碟咸菜、两只白面馒头。
他弯腰放好托盘，退开半步，垂着手。
虞浓直接就问：“他人呢？”
陈良抬了抬眼皮又垂下去，道：“进城了，料理令尊的事去了，不放心别人，非要自己亲自出马。”
他说这话时面上恭顺，可虞浓分明觉出那语气里隐含着的丝丝怨气。
他大抵是不愿自家主子为她的事奔波费神的，尤其这事儿还有凶险，吃力不讨好。
虞浓没有吭声，心里却清楚，这人的好脸色不过是看在那人的面上，若没了那层关系，他大约连这碗粥都懒得端。
她走至桌边坐下，端起粥碗喝了口。温热的米汤顺着喉咙滑下去，胃底暖暖的。她抬眼瞧着他：“你有话便说。”
陈良的手指在腰间铜牌上来回摩挲，像在掂量。
主子为了这姑娘耽搁了多少工夫，那县令家的事原不必他亲自料理，可他一听那虞家老丈被人锁了，二话没说就来寻人，唯恐这姑意气用事自己送上门。
陈良跟着他这些年，从不见他为谁这般上心过。这姑娘若真是个好的倒也罢了，可她哥哥偏生是那个追着他们杀了几年的人。
与其这般剪不断理还乱，倒不如半真半假地给她透个底，让她自己知难而退，也好断了主子的念想。
陈良定了定神：“姑娘可想知道，先生究竟是何来历？”
虞浓手捧着碗怔了怔，没搭腔。
陈良回身望了望门，见闭得严实了，方转回来，又往前凑了半步，把声音压得更低。
他说之前先顿了一顿：“姑娘，你须得应我一件事。我接下来说的话，你绝不能叫第三个人知道，你得拿令尊的寿数起个誓—”
“我拿我自己的寿数起誓。”虞浓放下粥碗，举起右手，朝上竖起三根手指。
陈良眼眸复杂，这姑娘倒是个孝女，硬气。
他原本准备的一腔说辞被她这一指堵没了，理了理思绪，开始正正经经地讲故事。
怀祯家中世代清贵，祖产颇丰。他生母去得早，他父亲没多久就续了弦，那继室面上贤良，背地里却藏着一副蛇蝎心肠。先构陷他外家不成，又使人在他往外祖家去的道上扮作匪贼伏击。那年他才十岁，他表兄替他挡了一刀，当场便没了。
他回去与继室对质，那妇人竟然当场磕晕在石头上，阖府上下都传是大公子推的，只因怕继室生的小儿子抢了自己的地位。他父亲也信了传言，自此父子渐生龃龉。
后头那继室又寻了个极其奸滑的帮手，几年里使尽花招挑拨离间，逼得父子离心，大儿子被昏聩的爹逐出家门。可那继室仍不肯罢休，怕他活着终是祸患，这多年三番五次遣人追杀，便是她自己的儿子已坐稳了家业，也不曾收手。
虞浓沉默听完，心里像被什么东西拽着有点疼，一些画面在脑海里涌现。
那回在溪边，她瞧见他裸着的后背，冷白肌肤上一道道新旧交叠的伤疤，当时就有些诧异，没想到居然是这么来的。
这人清清冷冷的面孔底下，藏着一段伤心事，怪不得性子那么别扭。
虞浓将粥碗回桌上，垂眸定定望着，过了好一会方开口：“那个帮手，是我哥哥。”
陈良没有点头，也没有摇头，沉默却也是一
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种态度。
虞浓问了句别的：“怀家很大么？”
陈良看着她，话到嘴边，被他碾了遍才吐出：“怀家往上数几辈，在京中根基颇深，府上藏书万卷，良田千亩，便是京中的大人物也要高看一眼。若非利益巨大，令兄又怎会这般穷追不舍，必欲除之而后快？”
怀姓，便是主子外祖姓氏。
虞浓没有接他这句话。她明白他话里的意思，他巴不得她听了这些就远远走开，离他主子越远越好。
不过他心存偏颇，说的话也不能全信。虞浓又走回窗前，推开一半，望着夜景开口：“我找着我哥哥，会当面问他。”
陈良一时急眼：“姑娘你可是发过誓—”
“我自有我的试探法子，你且把心放回肚子里。”虞浓转过头来，要笑不笑地瞥他，“牵扯不到你的。”
陈良被她这话堵得哑口无言。
虞浓看他这副模样，忽而发问：“你说我哥哥是坏人，总想杀你们，那你们可有伤过我哥哥？”
这话倒是把人问住了，陈良拨弄铜牌的手一僵。他梗着脖子，别别扭扭道：“你哥哥追着我们杀，我们若不还手，如今早就不知投胎到哪家去了。”
可真会玩文字游戏。
虞浓眉头皱起，盯着男人看了片刻。
她心里清楚，这人的话只能信一半，可另一半她也没法从别处求证，只能先存着，等她找到她哥哥再说。
虞浓身子靠着窗边，夜风把她散在肩上的头发吹起来又落下去，她的声音轻柔似风但也坚定：“你若盼着我和他断了瓜葛，没什么牵连，就更该趁早送我下山。”
陈良被戳中了心思，耳根子泛红，却仍嘴硬道：“黑灯瞎火的，山路难行不说，猛兽又多，你没个顾忌，我却不想平白折损了兄弟。”
虞浓没有再回他，也没什么可说的了。她走回桌边坐下，将冷了的馒头拿起来，掰开来一口一口地吃。
她吃得慢，嚼得细，目光落在桌面木纹上，眉眼耷拉着，似乎心事重重。
陈良又站了一阵，见女子再没有开口的意思，便脚步一折，缓声出屋。
门合上之前，他回过头看她一眼，想说什么，终是闭了口，轻轻把门带上。
虞浓将最后一口馒头咽下去，擦了手，将门反闩上，一时闲来无事，又折回窗边。
不知为了戒备还是何故，各家灯火仍亮着，一星一星地缀在黢黑山影里，绵延不断。
男人倒是有些本事，竟在山中建造了这等规模的天地，若是继续发展下去，还不知是何光景。
另一种疑惑涌上心头，男人造这座山寨，真的只是为了避祸而非意有所图。
哥哥那边又到底是个什么情况，被爹爹知晓他做的事，一顿打必然是逃不掉的。
夜风凉得很，带着草木的清气，吹在她脸上。虞浓叹了口气，静立了好一阵，方将窗子合上。
回到榻边坐下，脱了鞋，掀被躺下去。被子还算干爽，皂角的清气混着木头的气息，她翻了个身面朝墙壁，把脸埋进被角里。
外头风声细细的，远处不知什么鸟叫了两声又静了。月光透了进来洒在床上，她沉入梦乡，缓缓睡去。
夜已深。县衙后街巷子里，黑沉沉的不见一盏灯。怀祯贴身遁在墙角阴影里，他站了许久，脊背靠着湿冷砖墙，呼吸匀而浅。
大牢的门在巷子尽头，两盏昏黄的灯笼挂在檐下，把门前一小片地面照得泛黄。两个狱卒靠在门边条凳上，一个歪着头打盹，一个撑着下巴看街面，眼皮也快合上了。
风从巷口灌进来，灯笼晃了晃，光影在地上摇了一摇。
怀祯没有动，他在等时机。
约莫过了一炷香的工夫，怀祯正要起脚，巷子另一头无声无息落下来一道人影。那人黑衣蒙面，落地时靴底在青砖上极轻地触了触，便稳住了身形。
他伏在墙根暗影里，朝大牢门口看了看，两个狱卒困迷糊了，歪着的身体晃了又晃。
黑衣人从腰后抽出根寸许长的细管，凑在唇边轻轻一吹，一道极细烟气无声无息地飘了过去，贴着地面散开，漫过那两个狱卒脚边。
不多时，两个人彻底倒下去，没了声息。
黑衣人直起身，快步闪进大牢的门洞。
怀祯贴着墙，没有立刻跟进去，又在暗处等了又等，直到门洞里没有传出任何异响，才贴着墙根无声地移近了牢门。
里头隐隐传来低语声，极轻，听不真切。过了一会，脚步声渐渐近了，黑衣人在前，身后跟着一个佝偻的身影，步子拖沓。灰扑扑的旧衣裳，肩上搭着一件外衫，被那人半扶着从门洞里走出来。
二人交耳低谈。
“我们就这样走了，县太爷要是发难—”
“爹别担心，儿子自有办法。”
怀祯提着的心总算落了地，无声地笑了笑。
果然，祸害遗千年。
落后了一段距离，男人丈量着路程，不慌不忙地跟。
夜色极浓，灯光昏黄，前头两个人的身影在暗处只剩两团更深的影，若隐若现地往前移动。怀祯脚步极轻，落脚时前掌先着地，后跟再缓缓落下，几乎不发出声响。
他一路跟着那两人穿过两条横街，拐进一道窄巷，又绕过一座打烊了的茶棚，最终停在了巷尾一扇黑漆小门前。
黑衣人抬手叩了五下，稍作停顿，又叩了两下。门从里头开了，半张妇人面孔露出来，看清了来人，便开了门侧身让他们进去。黑漆小门在两人身后合拢了，门缝里透出的那一线灯火也灭了。
怀祯隐在巷口暗角处，待那扇门彻底合上，他走近了几步，在墙根处止住，从靴筒中摸出一截炭条，在墙砖不起眼的位置画了道半寸长的短横，又在那短横底下点了点。
画完他又环顾周遭一圈，将炭条收回靴筒里，悄然离开。
巷道在他身后一寸一寸地暗下去，挂在檐下的灯笼忽然被风刮得晃了晃，青色影子在石板路的尽处一折，很快被夜色吞没。