小冯她们去文华殿好几天，出差不补路费——没西瓜吃，人回来成晾干西瓜皮。
侯眉去找石典饍商量，把西瓜发给小冯她们。赶上她那天心情好，抱歉道：“这几天太忙忘了。我自己拿钱请小冯她们喝紫苏饮。”
侯眉向胡上容汇报时，说：“她这个人倒不是故意为难我们，性情好一阵诡一阵，对人的态度全凭着她那一阵的心情。”
胡上容说，“她对陈归也是阴晴不定的态度吗？”
“那倒不是。”
“哦。那不就结了。”
侯眉适时闭嘴。其实人和人之间的关系是流动的。她这位上峰经常单纯从权力地位考虑人和人之间的亲疏关系。
给胡上容当下属可以，当平级也行，想指挥她，门都没有！
而且她太过锋芒毕露，加之孙致仕，陈主掌一方，近日，她渐渐有被孤立的趋势。她的手下谁都可以自谋出路，独她侯眉不可，上了贼船，还得自己手划桨……
一向说一不二的实干派胡上容说：“陪我去一趟文华殿。”
侯眉刚从弘文馆回来，修完“瓶花谱”，“园圃”，“园治”之类的书，满脑子花草树木杂识尚未褪去，又被拉去文华殿。
原来自从胡上容得知贵妃喜欢园艺，从弘文馆搜刮一大批书，供她“学习”，同时从司苑局挖掘出一名养花的师傅传授她养花技巧，甚至特地从弘文馆后院找了块“秘密花园”，让她实地训练。
侯眉无暇顾及，胡上容究竟哪来的权限横跨多个衙门促成此事？胡上容的指令已经下来。
“侯眉，我发现你对插花无师自通，颇有天赋。高贵妃呢喜欢养花插花，但是她又不喜欢别人横加干涉，所以不善培育花草树木。”
侯眉心里暗暗叫苦：谁喜欢别人横加干涉。胡典膳，你有话直说。
胡上容继续道：“你平常没事精修园艺，养兵千日用兵一时，说不定就用到你。”
侯眉无语凝噎地从床榻上下来，整饬仪容衣着，跟着胡上容送糕点。令人敬佩的是，胡上容穿着皂靴从太液池教学回来，跑尚食局厢房拿王谢二人练字的稿纸教导宫女读书识字，她不是教导一两个人识字，而是所有人想识字通通找她。
再跑文华殿，从西北到东南贯穿整个皇城，中间来回走一个时辰不停歇，依旧活蹦活跳，精神抖擞。一时不知谁是苦孩子出身……
一览无余的文华殿，和以前没什么两样。
鎏金的官帽椅在高悬的五纱灯笼照耀下，笼着一层朦胧的金光。
侯眉呵着腰，悄无声息地放一盘盘细腻的点心——外耀的点心，没有人会动。
二殿下陆檩睇了她一眼。灯火下，金箔眼睑，青黛眉下，淡琥珀色的眼瞳，两颊像神像柘黄色的面容冷漠又疏离。他右手□□着左手中指上蓝宝石戒指，似乎大了一圈。她低着头，看到蓝宝石散射火苗心蕊似的冷光。
陈归也有一颗蓝宝石戒指。那颗蓝宝石远没有这只戒指上镶嵌的宝石大，也不如这颗成色透明，令人眼前一亮。
二皇子还是她上峰的流言对象。侯眉光明正大看了对面胡上容一眼。
虽然二人很般配，女才郎貌或者郎才女貌。但在她的印象里，两个人好像没交集，八竿子打不着一块去？
那次胡上容和她谈论起自己的流言蜚语，开玩笑：“你认为我是那种当外室的人吗？”
“不是。”她笑着说：“一点不像。”
胡上容脸上露出宽慰的笑容。
你是那种指挥别人干活的人。不干活的人在你眼里等于垃圾。侯眉不敢告诉她，好像她私下有怨言。虽然她确实有。
不过，像胡上容一样，不邀功，不拉下属顶锅，不关心下属私事，没事慰问一下下属生活待遇的上峰已经遥遥领先。
文华殿东西两座官帽椅下。大臣蒲伏跪拜，向东宫太子和二殿下叩头如仪，两位殿下也骈拇枝指地命他们起身。这种呆板漫长的礼仪，日复一日地进行，除了维护尊卑等级，别无用处。
仪式结束。众大臣列于两旁，围绕鞑靼边界开设榷场互市制度展开议，先前已确定户市的货物五样：茶盐矾铁土布以及预计每年多少担互市。
绯红锦鸡袍的官员：“户部置印造茶盐引局，设大使副使一员，掌印造茶盐矾铁。官卖官运官办，仿照淮浙芦东四地盐务……”一言蔽之：边界贸易涉及国防，应当由官府全权代理。
另一位绯红锦鸡袍官员诘难：“然若行此，官办、官运、官专其利，置员诸费姑且不论，惟四方转输货物抵边漕运之费所费不赀……不如法令商人自产运销，官给商牒，许其赴榷场行销，仍行征税制……”简而言之，运费太贵，全靠朝廷开支，赔本买卖，赚个吆喝。
这边坚持专营，造茶盐矾铁暴利行业由国家垄断充盈国库；那边坚持外包给商人，由商人承担成本，万一商人出问题可以直接推出去替朝廷挡锅。
两边不让步，刚乾独断，认为自己方案最好，骂地唾沫横飞。吵着吵着，就从对事不对人上升到人身攻击。
令侯眉眼界大开，重新认识这帮大臣——管你才高八斗，都是替皇家干活办事，事多同僚还不配合，火气上头，当面互喷………
亏她以为这帮人多么高深莫测，搞半天议事而内容和她们一样：制定的政策能不能落实？钱不够超预算了，搞出一个省钱又赚钱的法子。派谁去干活？谁干活靠谱，谁干得不好诸如此类。没有什么阴谋，都是摆上台面的阳谋。
在胡上容眼里：
官府专卖，收入充军国之用，但是官员为了政绩加价厚敛，长此以往失去市场竞争，官营胥吏懒惰，效率低下，百姓购买价高物劣的农产品；如果外包私营，商人结交权豪，托名买引，重利苛敛。总之在信息不发达的，没有网络社会监督的古代，不要试图考验人的良心，只要涉及到利益，人的良心全凭一念之间。
各有各的好处，各有各的坑。甘蔗哪有两头甜。古早版凯恩斯主义和哈耶克理论交锋。
悠长枯燥的议事，漫长地像暑假前最后一堂课。
太子早已撑不住，偷偷逗弄脚下的京巴狗。将它抱在膝上，掰开一块点心喂它吃。
小狗呜咽了两声，底下大臣察觉，脸色顿时变了。公卿愀然，寂若无人。质疑，寒光，惊愕目光纷纷扫射向太子。
太子身边东宫詹事睨了一眼，太子察觉异样，受不住众人的目光，手一松。
小狗从怀中脱落，跳跃下地。陆檩不动声色招呼它过来，将它抱给身边宫女。
主动替太子挡枪。
胡上容意识到，她和陆檩的关系类似于二殿下和太子。在这段兄弟关系里，陆檩也是下位者。
陆檩好似没发生什么事，就议事内容，肃颜道：“仅颁给商人盐茶矾三项引，铁仍归官营，权集于中央户部……”提出一个折中变通的法子。
想不到古代就有宏观调控。胡上容想到，远在汉代，桑弘羊就提出平准法，京师设立机构，物价低时收购、物价高涨时抛售，官府调节市场物价，击囤积居奇的奸商。
任何时代社会精英并不比现代人笨拙，人家只是生产力落后，穿到现代接受高等教育照样薄纱菜鸡。
陆檩有条不紊说了几句便给整个会议定了大方针，但他说了不算。一旁“会议纪要”的尚宝司管机要文件的几个官员奋笔疾书，把本次会议记录在案，在恭呈于皇帝面前，皇帝御览拍板，最后由翰林院这帮人草拟法令，送到内阁讨论修改，再由翰林院按照皇帝和内阁的意思完成钦定敕诏条例。一趟流程走下来，“夫王言如丝，其出如纶，以示短天下”。
至于司礼监那帮人就是个盖章的。多亏他们的前辈把路走窄，现在的皇帝永贞帝吸取前朝教训，将所有太监视为家奴，除了盖章批红，人型办公软件，没其他用处。
终于熬过会议时长。宫女撤去书案果品，参会官员鱼贯下殿，夕阳葳蕤，众人袍服补子闪着璀璨的光芒，如一条游龙游
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出东华门。
侯眉从宫女手中，接过品字型堆成小山高的糕点——最上面一块喂了小狗，其余都没有动。最细腻的栗子糕可以分给大家吃。
今天下午用一种全新的视觉去看待那些在她老家县志上出现大人物。侯眉说，“第一次离从容不迫的大人物的生活那么近，我以前只远远站着给他们上菜。”
胡上容说：“哦。我一开始也是这种感觉，认为他们无所不能。经历多了，也就那么回事。他们和我一样办事。只不过我们管的地方很小——庖厨之肆，他们管的地方很大——普天之下。”
侯眉问：“我瞧议事时身边的人都是宫女为什么？”她指太子和二皇子身边带的人除了侍卫只有宫女。
胡上容说：“因为二殿下不喜欢太监身上尿骚味。”
侯眉说：“他们也是可怜人，穷苦人家没饭吃卖身入宫，挨了一刀。为了防止漏尿，只能在身下垫毛巾。小太监只能垫草纸。”
胡上容说：“我知道。所以我找不用的桑皮纸发给他们垫身下，那种纸比草纸透气。”
“你为什么让杨优把她推荐宫女安排到别的地方去？”
“那个大嘴巴宫女添油加醋描绘和我一起去翊坤宫的情景，我给了她一匣子点心就让她走了。果不其然，飞短流长随着匣子里一块块糕点散布到尚食局众人心中——说，我胡典膳和贵妃关系非同一般。”胡上容说，“无心插柳柳成荫，陈归可能投鼠忌器，一直没动作。”
陈尚食是那种整人不动声色的人。
侯眉记得，之前尚食局有位女官和陈归对着干，不久后这位女官被派去守皇陵，永远呆在冷冰冰的石陵里和祭品为伴。
侯眉问：“你，是不是很看不上陈尚食？”
胡上容笑容僵硬，奇怪道：“我为什么会看不上她。”
“那你还当大家伙的面嘲讽她靠太监发家。”侯眉没告诉她，其实陈归也帮过她忙。能住进典膳才能住的居所正是陈归帮忙。
“没有看不起她。某种程度上而言，她比我更身不由己。我们都是为了自己的利益，站在自己立场上比拼。我们讨厌失权。但是留给我们的权力空间太过狭窄。如果只有一个赢家，我绝对不能输就是了。”就在她以为胡上容又要长篇大论之际，胡上容轻轻凑在她耳边，吐气：“所以好风凭借力，送我上青云。我也打算靠男人。”
侯眉没反应过来，瞪大眼睛看着她。胡上容像开玩笑般，没了下文。
回屋后，遇见钱贞，钱贞不睬她们，她像往日一样主动问好。
自从上次胡上容炮轰陈尚食。大家已经进入竞争白热化阶段。
同住一个屋檐，个把月说不了几句话。有什么事，都是丁盈当传声筒。丁盈这个人世故得可爱，人人说她看人下菜碟，她两边嘘寒问暖同时谁也不得罪，换成别人早就划清界限，而丁盈专心替钱贞做假账其他事一概不问，也是一种本事。
晚上，胡上容又不知跑到哪里出外勤。别人都嫌事多，偏她嫌弃自己事少。
第二天她带回来一只波斯识文漆盒，送给她。
侯眉打开盒子，里面躺着一只嵌红宝石錾花金戒指。
“送你的。”
“哪里来的。”她不敢收。暹罗进贡送的一批红蓝宝石，只有宫里几位主位得到。
胡上容想了下。
“之前准备送你紫水晶头面。上次吵架摔坏了。”陆檩嗔怪。
“你还在乎几块紫水晶？”胡上容主动勾住他脖子，服软，“以后不会糟蹋你的心意了。”
陆檩打开桌案上一盒子，里面立着一块鸡蛋大磨砂的蓝宝石原石，石头下散着石榴籽大小透亮的红宝石。
“你不是在害我吧？胡典膳？”
“放心。不会有人问谁赏赐的。问你，就说我送的。”
“你拿去。”
侯眉不为所动。
“足够抵你五年俸禄！”
好的。侯眉坦然接受。