蛇蝎齐咬，他很快溺于虫蚁之中。
拼了命往上爬，又被张原和王羽推下来。
“怕什么，不会毒死你的。”
“师傅说了，要你在池子里泡一夜呢。”
阿捡被花花绿绿的蛇缠住脖颈，张口却喊不出声，毒蚁和毒蝎争着往他嘴里爬。
他一定要杀了那个方娘子，还有，莫聆雪！
接下来的日子，他在东西十八个奇奇怪怪的池子反复来回地泡，一天十八顿地灌药喝毒，受尽千般痛楚万般苦，从头到脚，从里到外，发丝，皮肉，处处都是浓郁苦涩的药味。
扒一口饭，咬一口馒头，呼气吸气都觉得苦。
再这么下去，他真的要变成一味药了。
同他一样泡池子喝药的还有张原王羽和另外几个年轻男人，他们手腕上有伤口，还要放血给那个鬼医方娘子入药钻研。
他们不像他，需要人轮流看着，绑着，按着，而是温顺从容，沉默熟稔地接受鬼医各种折磨人的安排。
偶尔提起大小姐，谈论她有什么喜好，都显出期待向往，和对彼此的敌意忌惮。
他们没有明说，但阿捡心中隐隐有个猜想。
方娘子把灯烛的份例都换成买药钱，屋内常常漆黑一片，让人分辨不清白天黑夜。
不知过了多久，他被带到方娘子的药房，划破手腕放血。
他低头坐在椅子上，听到方娘子惊喜的声音，“这才一个月啊！”
稍抬头，对上了方娘子的笑脸。
她有些自得，“我就知道你是块好料。”幸亏把人救下了。
“去，带他好好洗洗，换身齐整的衣服，我要带他去见大小姐。”
时隔一个月，阿捡终于能再见天光。
迎风踩石走到主院，望着那高墙牡丹，竟然也没有先前以为的那样憎恨难忍。
鬼医放缓步子等他走近，小声叮嘱，“你今日好好表现，可别乱说话。”
“等大小姐把你用完，说不定会念着功劳留你一命。”
她也能继续用这块好料试药。
阿捡低着头沉默。
久无回应，鬼医有些不满地转头看过来，他才闷闷地“嗯。”一声。
外头的丫鬟让他们稍等，领着他们先去用茶。
莫聆雪在见客，是宫里来的嬷嬷，皇后的心腹。
她与嬷嬷说了许多，还写了一封信，让她转交给皇后姑母。
嬷嬷看她脸色难看，快要撑不住了，忙说自己都记下了，劝她多多休息，起身告辞。
太子出事了，皇后不想保他。
莫聆雪阻着，岳家人捞不出岳永，岳宁气急败坏，拉着高玉芝一起告御状，告太子德行有亏，欺凌弱女，玷污了她们。
弱女？她们？
不管怎么样，当瞧见她们捧着两件沾染处子血的太子寑衣，声色凄厉地告状时，皇帝脸上一会儿红如赤石，一会儿黑如锅底。
迎着众人的目光，恨不能找个地缝钻进去。
当皇帝的哪能钻地缝，他起身把太子给毒打了一顿。
打到手酸腿酸，太子也已经鼻青脸肿，求饶的声音都哑了，皇后始终一言不发。
于是太子就被废了，幽禁冷宫，期限不明。
此时不能不保太子啊。
莫聆雪太累了，觉睡得多，已经睡不着了，在床上躺久了也难受，便只靠坐在软椅上假寐，这样好受些。
琼枝走近，说方娘子带着药奴过来了。
“说是让小姐先熟悉熟悉，再养十九日就能用了。”
她眼睫颤了下，最终还是没有睁眼。十九日，比方娘子先前承诺的要快。
然而她已经没什么精气神见她了。“……明日吧。”
鬼医没能见到人，也不恼，叹息一声离去，已经习惯了。
她初到融冬别院的时候，大小姐还时不时地跟小姐妹出去吃茶逛街呢，这两年精力越发不济了。
大小姐要是死了，她一定会被遣出去的，也再没有人会支持她那些不正统的钻研。
阿捡本该松一口气，却显出几分忐忑来。
回黑檐居后继续扒衣服泡池子，又从他身上搜出来一把小刀。
鬼医沉着脸转着刀，“你想要杀谁？”
“还是觉得能够故技重施，挟持大小姐逃出去？”
阿捡低头不语。
这一个月他已经学乖了，说的多，错的多，惩戒越多。
妇人多心慈，眼前这位，却是蛇蝎心肠，不把人当人。
按照惯例，鬼医会把他丢到新池的毒虫堆里，但明日大小姐要见他，身上的伤口和红肿太多观感不好，可能会让她抗拒。
最后只警告着给他喂了一颗毒丸，让他经受蚀骨锥心之痛。
次日，鬼医找来一副锁链，让人锁住他的手脚，带去主院。
这次特意赶早来。
莫聆雪从被窝里挣扎着爬起来，梳洗时连眼都睁不开，见客时还有些迷糊。
阿捡头一次见这样的她，怔然停目。
接着便听她问，“熟悉什么？”
他胸中涌起厌恨，撇过眼。
“这……”
鬼医笑得意味颇深，转着眼思量措辞。
“他是谁？”看到鬼医身边那人身带锁链，目光冷然，莫聆雪面露疑惑。
阿捡心中再添恼怒，她居然不记得他了，他是什么杂草微尘吗？
话说完，莫聆雪想起来了，原来是那个狂妄的恶仆。
她轻轻皱眉，“为何先用他？”
鬼医答得肯定，“他是最好的。”
莫聆雪无言。
她好像知道熟悉什么了。
先前恐怕是错估了自己，似乎有些勉强。
见大小姐皱着眉头不肯松，鬼医上前，同她附耳低语：
“不过是个低贱小奴，大小姐若是心中还有气，让人拖到园中，打他几十板子就是，不打废就行。”
她闭了闭眼，“……不必了。”
“今日将军府那边会来人，明日再熟悉可好？”
鬼医沉默了会儿，打发两个仆人先带着阿捡回去。
接着坐在她的脚踏上，笑容轻盈，说出来的话却颇为郑重，“大小姐可得把他熟悉得像情郎一样。”
她闻言错愕，“方娘子对我的要求，是不是太高了些？”
“你不如换个人来。”或许她还能努力一下。
……她这辈子努力的次数太多了。
鬼医叹息，“其他人还不行。”
“尽早用药最好，心甘情愿更好。我知道大小姐为难，但我向你保证，这个药奴是最好的，绝对值得。
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”
莫聆雪像是听进去了，又像是根本没在听，她呢喃道：“人都是要死的。”
死前为何不能松快安逸些，死后也能干干净净，不污门楣。
屋里的仆婢耳朵灵敏，立刻紧张地看过来。
鬼医心中一紧，坐正了腰身，抓住她细弱的手腕，“大小姐可千万别这么想！”
“都说有天庭地狱，前世来生，谁瞧见了？依我看，命只有一条，人只活一次。”
“兔子还蹬鹰呢，也没停在原地傻乎乎地等死，大小姐，只为难这一次，往后还有八十年的好光阴呢。”
莫聆雪微微发怔，“八十年？”
她说得好像她真能活到一百岁一样。
一百岁吗？
“嗯。”
眼前的方娘子认真点头。
“……好。”
反正她从出生起到现在二十岁，一直在努力活着，都习惯了。便有始有终吧。
外面有丫鬟进来，禀报有客来访。
鬼医告退，出了主院得知阿捡跑了。
不过他身上没力气，还带着锁链，没跑多远又被抓回来了。
将军府来的人是将军夫人沐屏儿，侧夫人梁燕和七岁的莫连雨，三夫人佟佩兰。
莫聆雪起身到屋外相迎，抬手施礼，“母亲，姨娘，三叔母。”
莫连雨跑两步到她面前，有模有样地行礼，“姐姐好。”
“哎呀，怎么出来了！”
“快进去，别吹了风。”
被簇拥着进屋，刚坐下，莫连雨递给她一个油纸袋，里面是根糖葫芦。
“给我的？”
“嗯嗯。”莫连雨点头，瞧着那晶莹剔透，红通通的山楂串吸了下口水。
莫聆雪笑着递还给他，“还是你吃吧。”
三夫人佟佩兰悄悄叹息，雪儿又不能吃，这不是惹人伤心吗？
莫连雨伸出小手推回去，连连摇头，“我已经吃过一根了。”
说着跑到侧夫人梁燕怀里，“娘还说我一定忍不到别院，哼，我这不是忍到了吗？”
众人笑起来，梁燕掐了下儿子的脸，“你呀。”
“雪儿留着吧，红通通的，瞧着也喜人，这小子牙都快吃坏了。”
莫聆雪点头，把油纸袋放在旁边的桌上。
她们来和她商量退婚的事，父亲和三叔他们还在犹豫，皇后姑母的意思明确：
她可以保太子这回，但必须退婚，不能让侄女受委屈。
欺凌弱女的事一出，满京城谈笑不断，很多人都在笑话莫家捧了个白眼狼。
莫聆雪并不想退婚，一旦解除婚约，就代表着莫家彻底放弃了太子。现在还不是时候。
这只是基于形势做出的选择，但旁人见她如此“大度”，都替她委屈。
尤其是皇后姑母和眼前这三位长辈。
梁燕和佟佩兰你一言我一句，替她不平，劝她退婚。
沐屏儿是继室，从前是她亲娘身边的丫鬟，也是看着她长大的。
因出身低微，敏于行而讷于言，主要在一旁施加眼神攻势。
莫聆雪废了好大劲才把几人劝服。
把人送出去，回来一躺下就闭眼睡过去。
再睁眼已经是第二天了。
玉露说，鬼医带着药奴过来了。