渤海湾的冬夜，风雪交加。
狂风卷着大如鹅毛的雪片，在镇海堡那漆黑高耸的城墙外肆虐呼啸。
然而，隔着一道厚重的包铁城门，行宫正殿海晏堂内。
却是另一番温暖如春的洞天福地。
大殿四角，合抱粗的纯铜蟠龙柱上，雕刻着栩栩如生的吞海神兽。
殿内并未生火盆，而是早在地下铺设了纵横交错的地龙。
烧的是上等的西山无烟红炭。
暖气自下而上蒸腾。
将这宽阔的大殿烘托得暖意融融，甚至带着几分江南初夏的微醺。
成化帝朱见济高踞于主位的御案后，身上那件厚重的常服早已褪下。
只穿着一件明黄色的杭绸单衣，面色红润。
额头上甚至沁出了一层细密的汗珠。
“裴爱卿，你这行宫修得，当真是别有乾坤啊。”
朱见济端起面前的一盏温热黄酒，目光在新奇的大殿陈设上流连，满意地点了点头。
“外头看着是铜墙铁壁的肃杀军镇，里头却比朕的乾清宫还要舒坦几分。”
“这等地龙铺设的法子，巧夺天工，便是寒冬腊月，住在这海晏堂里，亦觉如沐春风。”
裴渊坐在下首第一张锦杌上，含笑拱手。
“万岁爷谬赞。微臣是个贪图安逸的俗人，这行宫既是为万岁爷避暑赏雪所建，自然要在里子上下足功夫。”
“外御强敌，内享安宁，方合天子居所之体统。”
朱见济听得开怀大笑，连连举杯。
此时，两列穿着轻薄红绡纱裙的江南侍女，手捧着填漆红木食盒，宛如穿花蝴蝶般鱼贯而入。
将一道道热气腾腾的珍馐佳肴，流水般摆上了众人的案几。
这顿御宴，并未动用随行的光禄寺御厨。
而是裴渊特意从金陵带来的名厨掌勺。
案几上的菜色，也与宫中那些中规中矩的御膳大相径庭。
尺许长，晶莹剔透的东海大对虾，从背部剖开，铺满了金黄的蒜蓉与一种散发着奇异香气的粉末，在炭火上炙烤得滋滋作响。
用整只海参和鲍鱼炖煮的浓汤，色泽金黄，浓香扑鼻。
更有一大盘烤得外焦里嫩的鹿肉，上面浇着一层浓郁的黑色汁水，辛香刺鼻。
令人食欲大动。
朱见济夹起一块沾满黑色汁水的鹿肉放入口中，细细咀嚼了几下，顿时眼睛一亮。
那股辛辣霸道却又极其提鲜的味道，瞬间在舌尖炸开，驱散了连日来赶路的疲惫。
“这汁水……味道奇特，辛辣中带着异香。爱卿，此乃何物调配？”
朱见济忍不住又夹了一块。
裴渊摇着手中的折扇，慢条斯理地回禀：“回万岁爷。这汁水乃是用南洋诸国特产的胡椒熬制而成。那大对虾上撒的，则是占城国进贡的豆蔻与孜然等香料磨成的粉。”
“胡椒？！”
坐在对面下首的内阁首辅李贤，听闻此言，握着银箸的手不由得一抖，险些将面前的汤碗打翻。
不仅是他，兵部尚书，户部尚书等一众随行的朝廷重臣，皆是面露惊愕之色。
胡椒豆蔻，在大明朝那可是稀罕物件！
京城里的达官贵人，往往按两，按钱来采买。
偶尔宫里赏赐百官，若是能赏下一斤胡椒，那便是天大的恩典。
官员们恨不得供在祖宗牌位前。
可眼前这裴渊，竟然拿如此贵重的香料，像撒泥巴一样撒在烤肉和海鲜上，甚至用来熬煮汁水！
“裴都督！此等名贵香料，乃是朝廷重宝，你竟如此暴殄天物，用来做炙烤之物的佐料！简直……简直是奢靡无度！”
一名都察院的御史实在看不过眼，拍着桌子站起身来痛斥。
裴渊转过头，看着那名气急败坏的御史，眼神犹如在看一个没见过世面的乡巴佬。
他合上折扇，轻笑出声。
“这位大人，你怕是在京城里呆久了，不知道外头的斤两。胡椒在咱们大明是重宝，但在南洋那些番邦，漫山遍野皆是，贱如泥土！”
裴渊站起身，走到大殿中央，对着朱见济微微躬身。
“万岁爷。微臣派出的大明商船，只需运去几匹不值钱的粗绢，或者几车寻常的瓷碗。到了南洋，便能换回满船的胡椒和香料。”
“微臣今日不仅用胡椒入菜，这镇海堡的库房里，那可是堆了整整几千袋的南洋香料。”
“万岁爷若是喜欢这口腹之欲，日后宫里的御膳房，胡椒当盐使，管够！”
“好！哈哈哈哈！”
朱见济闻言，畅快淋漓地大笑起来。
他最喜欢的，便是裴渊这股子将天下财富玩弄于股掌之间的大气。
“爱卿说得对！物以稀为贵，如今这香料被大明水师源源不断地运回来，便算不得什么稀罕物了。”
“众位爱卿，都动筷子！尝尝这海外的奇珍，莫要辜负了裴都督的一番苦心！”
皇帝发了话，李贤等一众文臣只能强压下心中的憋屈与震撼。
味同嚼蜡地吃着面前这顿昂贵至极的海鲜大餐。
他们这大半辈子，都在为太仓里短缺的几万两银子发愁，习惯了紧巴巴的日子。
如今裴渊突然把一座金山砸在他们面前，告诉他们这世上的财富多得可以当饭吃。
这等剧烈的冲击，让这群老朽的文官一时间根本转不过弯来。
夜色渐深。
一场接风御宴终于散了。
朱见济由汪直等太监服侍着。
心满意足地去了行宫后头那座仿造乾清宫规制修建的暖阁安寝。
裴渊则拢着袖子，在大殿的廊柱下站定。
看着那些相互搀扶，准备去寻个地方歇息的文武百官。
“陆铮。”
裴渊轻唤了一声。
“卑职在。”
陆铮一身飞鱼服，不知从哪个暗影里钻了出来。
“各位大人车马劳顿，这更深露重的，你带人去替大人们安排寝处。”
“切记，要分个三六九等，好好关照关照咱们李阁老和都察院的几位御史。”
裴渊嘴角的笑意透着几分奸商的狡黠。
陆铮心领神会，咧嘴一笑：“大人放心，卑职定将此事办得妥妥当当。”