卫荼走在最前边。
她走得小心，走得慢，身后的人也安静。
绳索在颤，有人在发抖。偶尔有极轻的呜咽从后面漏出来。可没人说话，没人乱动，都在往前走。没有谁不想活。
终于，卫荼带着他们穿过了林子。面前是一片空地，足够所有人站下。
空地中央立了一棵树。很大，很老。树干粗得好几人都抱不过来，树冠撑开，遮住半边天。
但这棵树不一样，它没有眼睛。
卫荼看见了熟悉的绿色光流，在流淌，像血液，像呼吸。
树干上有一个巨大的树洞，比人高，黑漆漆的。卫荼回头看了一眼身后，羽生站在最前面，眼闭着，很平静。
她便朝树洞走去，走近了，才发现树洞里积着水，水很清，能照见人影。低头一看，水里没有眼睛。
倒影里，是她自己。
卫荼看着自己的脸，觉得有些奇怪，又仔细瞧了瞧。
水里的人嘴角扬起了半寸，似笑非笑。
她眨了眨眼，水里的没有。
水面纹丝不动，没有风，没有涟漪。但那张脸，她的脸，正在变化表情。嘴角往上扯，眼角往下弯，一个不该出现在她脸上的笑，正在一点点形成。
卫荼往后退开半步。
水面忽然晃起一个圈，不是倒影动了，是有什么东西映进了水里。
可她回头，身后只有那一串蒙着眼的人，和远处的林子。
再转回来时，树洞里的水干了，一滴不剩。只剩漆黑的深处，隐约有什么在动。
“噗叽，噗叽。”
身后响起脚步，很轻，很慢。像陷在泥里。
一下一下，在靠近。绳索抖得更凶，呜咽声变大了，又被死死压住。这里不该有脚步声的，这里踩在地上，是没有声音的。
“噗叽，噗叽。”
它在绕着走，从左到右，从右到左，画出一个完整的圈。
卫荼回头，仍什么都没有。
不对。远处那些树之间的距离，变了。刚才还松散站着的树，现在靠近了。不是一下子挪的，是趁她没注意的时候，一点一点移过来的。
树干上眼睛一样的节疤，现在都转向了她。
其中一棵在动。树皮皱起来，又展开，皱起又展开。像皮下的肉在收缩，有什么东西在里边，想出来。
一声鸟叫从高处传来。
不，不是鸟叫。是婴孩的哭，从很高的枝头响起，又尖又细。
卫荼抬头，一根横伸的树枝上，挂着一个什么。
是头发编成的鸟巢，黑色的长发，垂下来轻轻晃。巢里几个小小的灰白，脱了毛的雏鸟。
但长着人一样的脸。
它们在哭，嘴张得很开，黑洞洞的。眼里没有泪，也是黑洞洞的。
最大的那个垂下头来，看着卫荼。
它笑了。
一股烦躁忽地就涌上卫荼心头，没有来由，压都压不住。只觉胸口在烧，烧得她想做点什么。
刀还在手，她用力一掷，直直插向它们。绿汁像血一样淌了下来，泛着光，越来越亮。是绿色光流，它们滴落，滴进树洞。
洞里又积起了水。
这一次，卫荼看见倒影里的自己，正在发亮。绿色的光一缕一缕在身上爬，那绿里有字，密密麻麻，从上往下跑，跑得很快，快得看不清，瀑布般往下冲。
眼睛被晃得生疼，直到身上传来拉扯，是羽生。他太久没听见卫荼的动静，睁了眼。见她站在树洞前发愣。这棵树没有眼睛，洞里朦朦胧胧透着光，明显是出口。
可她就是站在那里，不动。
羽生将她攥近，“怎么了？”
卫荼回过神，树洞里积水没了，倒影没了，绿光没了。枝头上的人脸鸟也没了，什么都没有。洞口安静张着。
她摇了摇头，“没什么。”
羽生看见她眼里还有未收回的烦躁。认识她这些日子以来，她几乎没有展露过任何情绪，这是第一次。
但他没有问，没有探，只是点头。一手拉起她的手腕，另一只手攥紧绳子，引着身后那些人，朝树洞走去。
他们从界阵里出来了。眼前是树林，正常的树林。有虫鸣，有鸟叫，有风吹过树叶的沙沙声。脚下踩着的泥土会陷下去，会发出咯吱声。一切都正常得让人想哭。
那匪徒女人没再看他们。她挥手，带着几个匪徒，骑上飞兽，朝远处飞去。很快就消失在云里。
商贾那行人在欢呼。有人跪在地上感谢老天，有人抱着同伴又哭又笑，有人朝着羽生和卫荼的方向连连作揖。
很快，一艘精美的飞行船从远处驶来，接应他们。船身雕着花纹，挂着灯笼。
男人整了整衣冠，朝羽生深深作揖：“仙师大恩，没齿难忘。在下备有薄礼，聊表寸心。若仙师不弃，可乘此船，在下送诸位一程。”
羽生摆手，还是那句话：“不必多礼。”
男人没有强求。叫人从飞行船里搬出好几个大木箱，码在地上。“这是一点心意，”
“多谢诸位救命之恩。”说完，他拱手告辞，带着那二十来号人，登上船，缓缓离去。
余元走近那些箱子，站在那儿愣住了。廖予初也走过去瞧，眉头微微皱起。乔梓琳见她们俩不说话，好奇心上来，凑过去探头一看。
“我去！”她眼睛瞪得溜圆，“全是通用货币啊！这下发啦！”
卫荼走近，俯身从箱子里拿了一沓，随手装进怀里。
余元挠着后颈，看向她：“诶，荼荼师妹，你就这么拿了啊？”
卫荼低头整理着衣兜，头也不抬：“不拿白不拿。那女人不是说，他们抢的都是黎明百姓的钱吗？”
她把那沓钱塞好，拍了拍衣襟，“我很缺钱。所以我是黎民百姓。何况救了他们的命，拿点不过分。”
乔梓琳听完，也俯身拿了一沓揣身上了，动作比卫荼还快，“嗯，有道理，”
语气理直气壮的，“我也缺。”
廖予初和余元没拿。他们不缺。羽生更是看都没看那些箱子，只是站在一旁，看着卫荼和乔梓琳忙活，嘴角微微弯了弯。没有阻止，也没有说教。
卫荼朝着空中吹响口哨。岩蛇便从远处飞来，翅膀在阳光下闪着光，稳稳地落在空地上，歪着脑袋看她。卫荼走过去，把几个箱子搬上岩蛇背脊，用绳子固定好。
拍了拍手，回头看向他们：“剩下的换成柴米油盐，分发出去吧。”
余元看了看那几个箱子，又看了看羽生，有些犹豫：“可是……我们不可掺合人界之事啊……”
卫荼有些疑惑：“你们不要，那就给要的人。放回岛上反正也是长草。”
她顿了顿又问，“不掺合人界之事这规矩，是为何？”
羽生缓缓开口，声音清清淡淡的，“仙界与人界，本就有边有界。强弱殊途，各安其界，相见，则妄念生。”
“哦，这样啊。”卫荼把最后一个箱子搬好，回过身，“但所谓边界，多由弱者而来。”
她说完，又低头和乔梓琳一起检查箱子有没有绑好，“没事，你们先回岛。我们处理干净就回。”
羽生垂眸，半晌，淡淡笑了，“走吧，一道。”
廖予初上前一步，桃花眼弯了弯：“我也去。正想购置些东西。”
余元左右看了看，跟了上来：“诶诶！那我也去吧！”
……
程断赶到边关时，天快亮了。
飞行船在风沙里穿行了一夜。他站在船头，衣袍沾满沙尘，脸上蒙着一层灰黄。远处地平线渐渐清晰，连绵的营帐，蜿蜒的壁垒。是那片他从小看到大，荒凉
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的边关。
船还没停稳，他就看见了他父亲。
程将军站在营帐前，身披甲胄，手按剑柄。眉头拧得很紧，怎么都松不开。两鬓的发比程断上次见时又多了些白。
程断从船上跳下来，还没站稳，程父已经转身朝营帐走去，“进来。”
营帐里点着灯，火苗在风里晃。桌上摊了张地图，边角压着，中间画着红圈。旁边搁了一壶酒，已喝了大半。
程父坐下来，给自己倒了一碗，仰头灌下去。程断站在旁边，等着。
碗落在桌上，程父抬起头。眼睛里有血丝，有疲惫，还有别的东西，是程断很少在他父亲眼里看见的东西。
是惧。
“这里有异，魔岛在扩散。”
程断听见这话，眉头猛地拧起。
程将军站起身，掀开营帐帘子，风沙灌进来，他抬手指出去。
远处天边，一片浓雾，遮天蔽日，沉沉压在地平线上。
那是魔岛的方向。那片雾，比他上次来时更近了。
“守在最外围那圈士兵，全疯了。有的傻了，有的变了。”程父放下帘子，转过身，背对着他。
声音很平，但握着帘子的手，指节在颤，“只能杀了。”
程断没有说话，他看着父亲的背影。还是宽厚，挺拔，像一座山。但他知道，那座山在抖。
“还未禀报人帝。”程父转过身，他们的目光对上了。
不需要多说，父子二人都明白。
人帝不在乎。人帝只在乎那棵树，只在乎他的长生，只在乎那些虚无缥缈的仙缘。边关死了多少人，魔岛扩散了多少，他从来不在乎。
程断喉结滚了一下，“必须查明魔岛上究竟有什么。”
“如何查？”
程断没有回答。
是啊，怎么查。任何靠近魔岛的生物，要么疯，要么死，要么变成别的什么东西。没人能活着进去，也没人能活着出来。
他走到桌边，看着地图。红一圈圈画着的是最外围的驻点，是那些士兵疯了的地方，是魔岛扩散的痕迹。
他忽然想起那些界阵。那些光怪陆离，诡异莫名的界阵。它们与魔岛究竟有什么关系？
“我会先从界阵里找线索。”程断抬起头。
程父没再说话，只是点了点头，又给自己倒了一碗酒。
宫中。
高座之上，人帝倚着扶手，垂着眼，手里捧了一盏茶，浮着几片树叶。
他喝了一口，眉眼舒展，“李郡尉那头提拔的将领如何了？”
陆挽寂站在下头，屈身垂首，恭谨得像一尊雕了多年的塑像，“殿下，不巧。那几人为了向殿下证明有所为，私自去了魔岛。人已不在了。”
“呵，蠢物。”殿内静了一瞬，人帝又喝一口茶，茶汤在舌尖上停了停，才慢慢咽下去，“不过倒是忠义。”
陆挽寂目光落在地上，嘴角一弯，浅得看不见。
他自然知道那几人在何处，在不知名的荒野，被应九止处理得很干净。而李郡尉那头，也无从查证。人都死了，死在魔岛，死无对证。
程家，又能安稳一时了。
他屈身，告退。
皇后站在廊下，正朝大殿这边走。身后只跟着一个贴身宫女，没有仪仗，没有排场，只有藏不住的焦灼。
陆挽寂迎上前去，屈身行了一礼，直起身从怀里掏出一个纸袋，递给一旁的小宫女。没再多说什么，又行一礼，退开了。
皇后看了他一眼，目光里有审视，有警惕。但最终还是走进偏殿，屏退旁人，这才去瞧。
纸袋上画着一只鲤鱼。用墨线勾的，简简单单，胖乎乎的尾巴翘着，快要从纸上游出来。
她伸手，捏出一根油乎乎的长条，放进嘴里。很辣，辣得眼眶发酸，却又捏了一根。