“小子，你把事情想得过于简单了。朝中毒瘤冠带相倚，繁状丝茧，联扯甚广，铲除一个丁家，便要有多少官吏牵连其中。朝中无人，当如何破解？”
“爷爷所言甚至，孙婿听闻圣上苛责，杖杀不少官吏，然其中多以贿银得以恕赦，保全性命。捐纳买官之事屡见不鲜，仕吏无能，朝堂自然不会有人。”郑岷徊顿了顿，继续直言道，“用人之制有所纰漏。”
“大胆。”爷爷鹰隼般目光冷寒，他居然敢亲口呈述。
“孙婿妄议朝制，出言不逊，爷爷恕罪。”郑岷徊倏地跪下，头垂得很低，眉睑如剑蒙上层严霜。
泠荇吓了一跳，她本猜测爷爷哥哥会针对郑岷徊，然没想到三言两语竟已掠出罪名来。
“爷爷，郑岷徊说得也没错，丁家若不是倚靠皇后娘娘，哪有今日威仪。”泠荇常去丁家，金银无尽，锱铢不竭，也只是她亲眼见过的，更休说其他。泠荇扶爷爷于石凳歇息，秋冬换季，这断右腿昼夜蚀骨疼痛，久站更是不能。
“起来吧，这等话外人面前可要谨言。否则必是灭门之灾。”
“孙婿谨记。”
正是此时，阿碌满头大汗跑过来说是礼单漏掉几样，只等他家主子前去吩咐，郑岷徊略显尴尬，只得退下过去安排。
两人背影走远，泠荇取来草药伺候爷爷吃下，味苦倒涩，后者不由重重咳嗽起来，面却带慈微瞧向泠荇，“这小子对你怎样？”
“挺好的。”泠荇嗫喏，她对郑岷徊再有不满也好过他死在爷爷手中，话罢笑着安抚，“有爷爷哥哥在，他不敢怎样。”郑家畏惧阮府，做事不会太出格。
“泠儿，你可还记得宋璋？他回来了。”
宋璋，金吾卫将军宋勋之弟，宋浈之兄，科举文试落下帷幕，他位列三甲被授吏部侍郎。此前几年宋父归田养病，他无官衔，一直陪同在北渝老家。
“真的吗？”泠荇绽出灿笑，她已三四年未见宋璋，幼时父亲去世，阮颐忙碌，伴她嬉闹最多的就是宋璋。
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后园溪径，花草丛簇，阿瑞跟在郑岷徊身后，脚步急促，直至离方才说话的亭榭远了，他才往前凑了凑，轻声道，“公子，我没去晚吧？”
他若过去的早，会叫阮家觉得郑岷徊失礼，过去的晚，又怕误了刻点。
“正好。”郑岷徊回身，将阿瑞火急火燎按着的礼单撕碎，吩咐道，“你带人回去吧，漏掉的琉璃石樽、金丝缕衫在东厢房显眼处，不紧不慢过来，恰能赶上时辰。”
“方才真捏了吧汗。”阿瑞生怕郑岷徊碰壁，听闻郑老将军战场杀敌以一当十，威严已极，他瞧一眼能被吓出半条命，“还好你平安。”
“他疼爱孙女，不打紧。”绿姝遍目，粗比大汉腰膀的枫干排得整齐，枯桠正缓缓松裂，此等难等风景映进郑岷徊眼中，邃如寒潭。阿瑞若再不及时打断，他恐编不下去那高谈阔论，口惠无朴，大而无当。
“若是爷爷问起，就说事已办妥。”郑岷徊暗念，两家爷爷当年同朝为官，果真爷爷了解阮府这位同僚。他若言语圆滑乖敏定然引发怀疑，唯有木讷相对，才能打消他们心中疑虑。
“我明白了。”
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傍昏时分，郑岷徊同泠荇正欲离开之时，却见阮颐回来了，同行之人有说有笑，一个是面若白玉，眉目含春的公子，一袭青袍衬得身姿颀长，仿若画中谪仙。一个身着赭红锦鸿罗裙，见到泠荇便扑了上来，“再见不到你，我可要被闷死了。”
宋浈曾与她同在女堂读过几年书，两人整日黏在一起，只是出嫁后再未见过。
“那老头儿有没有欺负你？是不是管得紧？才不许你出门。”
宋浈下意识将罪责推到了泠荇夫家头上，她没见过旁边的郑岷徊，这话说得不假思索。她们生在武将之家，两位哥哥阮颐、宋勋久在军中长此以往气质沉肃毫无生趣，与七八十岁老头儿无异。她早听闻郑岷徊也是武将，不禁替泠荇感慨。
“没有没有。”慌乱之中泠荇紧捏上她的手臂，赶紧劝她闭嘴，“浈浈，这话可不能乱说。没有的事。”转而扬声喊了声身后之人，“郑岷徊，你说是吧。”
宋浈神色倏得愣住，继而缓缓如常，笑着招呼，“原来是郑……郑侍郎。”
玩笑之间，谁也没注意的宋璋已唤了声她的名字，“泠儿。”
“宋璋哥。”几年没见，他更加稳肃几分，想当年宋璋日夜苦读攻本艰书，她盗他笔墨藏他文卷，没少耽误功夫，“听说你终于考上了，可喜可贺。”
“我若考不上，哪里好意思来见你？”宋璋一如往常调侃，“这下心满意足才敢过来。”
“我知道你刻苦，刻苦得很。”泠荇咬着牙夸他，说的是大实话，她读书差劲，更因宋璋日日阮府出没，爷爷没少骂自己。
宋璋一笑，自然也瞧见了泠荇身旁候着的郑岷徊，躬身问候，“在下宋璋。”
“在下郑岷徊。”
几人既已撞上，便铺席宴桌摆了小菜喝上几杯。夜凉如水，罩笼“松月眠榭”几个大字乍泄，宋璋不禁笑吟道，“‘永怀愁不寐，松月夜窗虚’，松月相伴，真是好意境！”[1]他向来滴酒不沾，见宋浈啜个不停，蹙眉制止，“小妹，少喝几口。”
宋浈全然听不到他说话，另一侧泠荇拽住他，一如幼时闹将酒盏推到他嘴边，“别念诗了。你看我哥，到了官场之上，哪有不会喝酒的？”
“泠儿，还闹腾？”几杯下肚的阮颐见泠荇又在逗弄宋璋。
“知道了，知道了。”点头连连答应，泠荇背手便将酒灌进了茶壶之中，示意宋浈倒茶。
“这不是茶，是酒。”宋璋一本正经拒绝。
“怎么会呢？宋璋哥你看这茶壶。”她指着偌大的“茶”字，笃定劝他，“闻错了不打紧，你得试试才知道。”她嗓音如铃清悦荡入宋璋耳中，与儿时并无区别。酒意缭雾，或许是他自己分不清。于是仰头举杯灌了下去，长舒口气大叹，“好喝。”
“我就说好喝吧！”得逞之后泠荇笑得娇漾，宋璋脸立刻红了一片，“再来一杯。”
“好嘞。”
剩下阮颐和郑岷徊对坐相饮，阮郑联姻之前，两人从未想过这般心平气和，阮颐事先开口，“我知道丁焕因泠儿之事多次为难于你。那二十万税银之事，我想，若是能凑一凑，或许……”丁焕行迹猖劣众人知晓，但丁父的话他总要听。
“二十万两是置人于死地的价钱。”郑岷徊面带谢意，却也知道此事凶险，“你知道，圣上不信任我。尤是上次，入宫谢
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恩之后——”他没有装糊涂，只是气氛变得微妙起来。
许久之后，阮颐才开口，“宫中想取陛下性命的人从来不止一两个，不论是先前的南铭礼，还是再先前的南承殊。”南铭礼是圣上的哥哥，自小被委以重望，奈何年少病逝，这才轮到南铭粟，也就是如今的圣上。
说到南承殊，郑岷徊端着半盏冷茶的动作一顿。至于南承礼，民间传闻，当今圣上登基后做的第一件事便是力排众议迎娶嫡亲兄嫂，先前的太子妃，丁家幺女，丁瑾然。也正是如此，“□□失德，得位不正”的罪名，说得便更为通畅。
郑岷徊没说话，阮颐声音染上几分寒意，猜中他心思似的，“在我面前，你无须为南承殊辩白，即便圣上没有真真定他的罪，可谁都知晓，你爷爷是他最器重的旧部。若非你两位叔叔自承谋逆以死谢罪，你爷爷年事已高状如疯癫，他绝不可能活至今日。”若非郑岷徊当时年岁太小，更不可能站在他面前。
阮颐看了眼身后正与宋璋打闹的泠荇，言语多了几分明了，“税银之事，丁家的确有徇私报复之嫌。我想圣上能明白，可当务之急，还是那税银，下午我与宋璋于吏部翻卷寻案，找到了丁焕彼时荐举文书、齿录，多阿党附益，我让泠儿带走，免得丁家对你下手。”有了这些，至少可以拖上一拖。
“多谢。”阮颐如此出力，郑岷徊端起酒坛与他相碰，烈酒入喉。
喝到半夜，一片狼藉，阮颐唤了家丁前来拾掇，泠荇沾酒便倒，凳脚绕了横七竖八大大小小的酒罐，宋浈闭着眼也不忘招呼她，“泠儿，我哥在吗？别放过他。”
倒头呼睡烂醉不醒的还有宋璋，白庞朱染好似沾上几分俗尘，郑岷徊将泠荇稳稳抱在怀中，宋璋口中断断续续喃喃她的名字，“泠儿……”
“你们路上小心。”阮颐扛起宋璋，“他倒是难得醉一回。”
鸿雁南飞，玄鸟回巢，夜间哀啼浅惊打破静寂，阮颐想起什么，出声叫住了已转到别苑门口的郑岷徊，“樱儿，自你走后被调入左师。”
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马车迎着景慕蓝夜向郑府疾驰而去，倚在软塌上的泠荇屈起身体缩成一团，不忘念叨，“真有意思。”念着念着居然小声抽泣起来，泪盈于睫，滴滴掉了下来。
“你没事吧？”郑岷徊正想问，却见她眼神涣散正望着自己，两颊熟透似剥开烤熟的荔枝，她撇着嘴，巴巴目光任谁都止不住靠过去。
“你喝多了。睡吧。”郑岷徊话没说完，她身子一歪便倒进了他怀里，嘻嘻笑他，“才没喝醉。”泠荇圈在他脖颈之上，若说以往几次都是佯装轻触，这次则是紧紧贴着，纤葱玉指伸上下其手攥着他膛前外衫，轻轻吹气逗他，一股烫流滚入体间，郑岷徊不敢乱动，“那你想如何呀？”
“宋璋哥你怎么不早点回来？”泠荇压根没听他说话，反质问道，“泠儿很想你呢？”
话音刚落，她只觉身前顿空，被人推囊着倒了回去。
如常赶车的阿瑞身后传来有些不耐的催促，“快些！”
马车停在郑府门前，郑岷徊吩咐他将阿鹭唤来伺候。
“我去叫门！”阿瑞摸不着头脑，不是方才还好好的。
[1]出自唐代孟浩然:《岁暮归南山》：“永怀愁不寐，松月夜窗虚”。