九月，京霖。阮老将军六十大寿。九重锦帐次第排开，金丝楠木的厚重气息混着鼎沸人声，宾座满席，来的皆是有头有脸的文武重臣，肱骨才俊。
阮泠荇一身碧绿菡萏罗裙，酒意微醺，她避开觥筹交错衣香鬓影的喧闹人群，往后园凉亭去醒神。作为阮家上下的掌上明珠，刚行过及笄礼的她确实多了些自在——赴宴饮酒便是其中之一。
少顷片刻，正要起身离开，假山后几名男子的扬声争吵循风而来。透过树丛缝隙，几名衣着华贵的公子正高墙般将一人围在中央，为首的正是京中有名的草包——丁焕。
“郑岷徊，你是偷偷潜进将军府的吧，你的请帖呢？拿出来给大家瞧瞧！”话落，周遭响起断续不绝的哄笑。
光影黯晦，泠荇几乎看不清那人的脸。但听他们叫郑岷徊。郑，岷，徊。这名字……仿佛在哪里听过。
“郑家的脸让你给丢光了！”说着，几人便要动手搜身。
郑岷徊眉眼微动，握住的拳头紧了几分，“各位，今日是阮老将军寿宴，闹得太难看，对谁都不好，还请高抬贵手。”他稍挪脚步打算绕过几人，却仍被拦住。
“姓郑的，我知道你如今身任扈军校尉，可以你的家世，给阮家提鞋都不配！居然也敢攀附泠儿，兄弟们有没有听过，癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
“阮小姐是我们丁公子的人，你这是吃了熊心豹子胆！”
郑岷徊顿时明白这些人为何突然针锋相对，只得如实相告，“丁公子，这等事没必要血口喷人吧？我并不认识你说的那位‘泠儿’。”
“误会？泠儿方才亲口对我说——说她已有喜欢的男子，而这个人，就是你郑岷徊！”丁焕又逼近一步，狠狠拧眉，怒色难当，墨色尖刀闪出寒光，抵在他脖颈间。
阮府深受皇帝器重，阮族长孙阮颐又在皇帝最为倚重的扈军任中郎将，泠荇及至待嫁年纪，不知多少世家公子赶着求娶，这青云之机谁都不想错过。几月来他丁焕鞍前马后掏心掏肺，却始终得不到阮家青睐。
“你们别欺人太甚！”一声怒喝，泠荇已从暗处走到几人跟前，气急地撇了撇嘴，反倒透出几分娇蛮。她目光径直看向那个挺拔而沉默的身影——郑岷徊站在那儿，带着股生人勿近的阴郁与倨傲。
都是她随口胡诌惹的祸！因厌烦丁焕纠缠，才拿宾客名单上“郑岷徊”的名字搪塞。这帮人还真是阴魂不散。
“泠儿，你不明白，这小子家道败落，就是想借阮府的势东山再起。”
“那又怎样？”泠荇扬起明媚笑意，“只要我阮家有，只要他愿意，那又如何？阮家的事还轮不到你来说三道四，在爷爷、叔叔、哥哥知道之前，赶紧离开我的视线！”
自小生在将军府，泠荇虽身娇体弱，却与阮家众人一般，自带一股居高临下的气势。这话一出，足以令在场每个人忌惮。
有人拉了拉丁焕，示意他别和泠荇硬碰。丁焕虽张狂，却也没到全然不顾的地步，悻悻摆手，灰溜溜带着人很快消失。
“公子真是抱歉，方才给你惹了麻烦。”
没等泠荇把话说完，郑岷徊就已转身朝另一方向走去。浅径之外笼火摇曳，人影攒动。她好言道歉，对方却不理不睬。在这京霖，哪家公子见了她不是笑脸相迎、毕恭毕敬。
泠荇在原地怔了片刻，忽地怒声喝住他：“郑岷徊，你站住！你不会真以为本小姐看上你了吧？”
“阮小姐，若不是你，郑某此刻应当安然无恙，而非在此惹此口舌是非。”
泠荇朱唇紧抿，狠狠跺了下脚，“郑岷徊，你等着，本小姐记住你了！”
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泠荇提早离席回了卧房。方才的事越想越气，尤其是郑岷徊那不屑一顾的态度。过了一会儿，兄长阮颐过来同她道别。阮颐长她八岁，此次为寿宴告假归家，明日便要返回军中。
“是谁惹着咱们阮家大小姐了？看把这小脸气得，妆都要花了。”泠荇一听，赶忙去照镜台，却在镜中瞧见阮颐那副事不关己的讪笑。
泠荇抡起拳头捶他，“你就知道看笑话？你妹妹被人欺负，你都不管。”
阮颐挑眉，不可置信——这妹妹，莫说阮府，就是整个京霖，又有几个人敢招惹。
“哥，你认不认识郑岷徊？”
阮颐一怔，舒展的眉头猝然拧起。几日前他的确派人送了请柬给郑岷徊。说起来，以他那性子，倒真可能与泠荇杠上。
“你见了他，躲远些。”
“为什么？”
见泠荇不解，阮颐也不愿多解释，只叹了口气叮嘱道：“早些歇着吧。你如今到了年纪，不妨多留意那些公子，婚事早早定下，爷爷也能放心。”
“知道了。”泠荇心里不情愿，却还是乖乖点头。阮父为国尽忠，年纪轻轻便血洒沙场；阮爷爷垂暮之年又断了半条腿。父亲去后，爷爷一面培养阮颐，一面极力呵护泠荇。她脾气虽娇纵，却不愿让爷爷失望。
“二叔他们……你尽量忍让些。我不在家，记得照顾好自己。”阮颐叹了口气，拍拍她的肩。二房对他们兄妹不满，他是知道的，归根结底，是爷爷对他们付出太多，惹人嫉恨。
“放心吧。”泠荇明白爷爷不愿见家中不和。可有时候，她实在咽不下那口气。
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这几日，京中关于郑家那位重返京霖的郑岷徊议论颇多。泠荇赴茶会时，总能听见夫人们的隐约私语。
“听说县试、会试皆是第一，殿试时更是惊艳四座！”
“鹰崖关一役是真狠厉，他命士兵以冻尸垒墙，听说他一杆长枪于隘口守了三天三夜！挑落七名百夫长。”
“入了扈军，可是大有作为，若是京霖谁家富贵公子，那郑家门槛可要被踏破了！”
赞叹声里，总跟着几声意味深长的唏嘘不屑，“可惜了，那样的出身。”
每当这时，泠荇便垂眼抿茶，心中却像被什么刺了一下。
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赐婚圣旨是半月后送到的。太监显忠带人前来宣旨，尖利的嗓音划破满室寂静：“兹闻阮氏嫡女阮泠荇温良敦厚，郑门长子郑岷徊骁勇忠正，特赐良缘——”
满庭愕然之中，泠荇死死盯住明黄绢布上那刺眼的“郑岷徊”三字。方才还在说笑的正堂忽地忙碌起来，阮颐又与显忠低声询问几句，几人
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皆是面露难色。
“爷爷，没有回转的余地吗？”阮颐说着便要卸甲进宫面圣。
“圣旨已下，还能有什么余地。”二婶阴阳怪气地接话，瞥了眼自家女儿，掩面轻笑，“挑来挑去，最后摊上这么个货色。”
“你闭嘴！”泠荇正欲发作，爷爷的拐杖重重敲在地上，“都散了。梓修留下。”
梓修，是阮颐的字。
泠荇心中烦闷，守在门外，听见里头传来低沉的交谈声。
“前几日扈军考核，他骑射、刀剑、排兵布阵，样样出挑。孙裴对他赞赏有加，说多年未见过这样的好苗子。但圣心难测，今日单独留我，问的便是寿宴那日郑岷徊的举止。”
是哥哥的声音。
“圣上还是放不下郑家曾助南承殊之事？”爷爷叹了口气。八年前帝位更迭，六皇叔南承殊临朝掌事，图谋篡位。阮老将军拥护幼帝，而郑家，郑岷徊的祖父——则暗中镶助南承殊。昔日惺惺相惜的两家长辈，成了战场上持兵相向的死敌。
“是。虽查无实据，但他战功越显，圣上反而越不放心。今日在朝上，几位知晓旧事的老臣，神色间也颇多感慨。”
泠荇贴在门边，手指不自觉攥紧了裙裾。原来那人的一身本领与满身孤傲，都是在夕洲那苦寒之地，用命搏出来的。原来圣上的赐婚，是把枷锁。
“是我的错。”阮颐握紧圣旨，悔不当初。早知如此，还不如当初由他做主，挑个门当户对的，至少能叫人安心。这些年来，他只愿泠荇做个撷花采月、无忧无虑的大小姐，可事到如今，她也不得不被卷进这朝堂纷争。
屋内传出几声重重的咳嗽，窗外的枫叶，正在渐渐转红。
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七日之后，中秋佳节，阮颐当值回不了家，泠荇便提了一篮点心送去军营。翠裙荷裳，步履生波，在她身上漾出几分飘然仙气，又不失这般年纪该有的俏皮。
车轿在军营门口停下，泠荇掀开轿帘，玲珑剔透的人儿立刻引来注目。守卫看得发愣——扈军规矩向来极严，女子少有能进入的。“可有通行令牌？”
泠荇自然没有。她第一次独自来军营，是因为她知道，这个时辰，阮颐不在。
她朱唇紧抿，正思索着对策，恰见有人自里帐而出，正是阮颐的贴身部下阿练。阿练捏着啃了一半的白馍，见到泠荇时眼睛一亮！这大小姐，专门来给这些人养眼的吗？
“祖宗，你怎么跑这地方来了！”阿练压低了声音。
“我来看看我哥，可他们不让我进去。”泠荇说着，瞥了一眼方才拦她的守卫。那守卫见到阿练，倒是恭敬地行了一礼。
阿练只得带她到阮颐休歇的营帐，果然空无一人。泠荇也不急，放下食篮，转身便用一双水灵灵的眸子直直望向阿练。阿练被她盯得额角冒汗，眼神躲闪。
“郑岷徊在哪儿？”她问得干脆，话音未落已起身去撩帐帘。
阿练忙拦住她，语带哀求：“姑奶奶，您能不能安生在这儿呆着？您和郑校尉……左右也不差这几天了。要是让将军知道，非剥了我半层皮不可！”
“你不说，我哥怎么会知道？”泠荇不依不饶。