由大魔官主导的召唤计划失败，给帝都带来一场空前的灾难。
只顾保命的皇帝在这场灾难中薨逝，反而是那个似乎已经殒命的皇子随叛军突然出现，拯救帝都于水火。
就这样，在皇子的证明下，所谓的叛军成了守护皇族血脉的功臣。
尽管民众仍然心存芥蒂和质疑，但是比起皇家骑士团在灾难中高高挂起，大家还是更加认可这支出手相救的“叛军”。
只是，一切还没有真正结束。
艾普诺入主皇宫引起了亲帝派的不满，说他是弑父夺权，开始合力祸乱朝堂。为了稳定局势，他不得不忙于斡旋和牵制，成日不得空闲。
于是，重建帝都的事宜就全部落到了沐恩的手里。
她没有半点怨言。甚至暗自庆幸。
因为她必须用无尽的忙碌填满时间的缝隙，才能稍稍忘记那只曾经在身边形影不离的巨龙。
夜色深沉，火光摇曳。
一刻不停的高压工作，让沐恩觉得头有些沉。
她起身打开房门，放更多的新鲜空气进来。待头疼稍缓，就回到案前继续撰写明天要呈给艾普诺的重建报告。
尼菈从此路过，看见沐恩还在忙活，不禁叩响房门。
“烛灯都要燃尽了，你怎么还没休息？”尼菈双手抱胸，倚着门问道。
沐恩连头都没抬，只闷声回：“我想多写一些细节进去。”
闻此，尼菈翻了一个大大的白眼。
“殿下现在净忙着和一帮死老头打嘴炮，没有工夫看又臭又长的破报告，写那么细干什么。”
沐恩也知道写得细没有用。只是现在还不能休息。
必须要疲惫到躺下就能昏睡过去才行。不然，那道暗红的身影会在脑海里来来回回，真的会把人逼疯。
但是她不想让尼菈担心，转过身来正要开口。
另一个声音却抢了先：“向你致意，尼菈团长。现在方便吗？殿下派我带了话给你。”
是佐菲，为了传话而特意找到了这里。
“不方便。”尼菈懒懒地回了一句，一边摆手一边迈了步，“我要休息了，有什么话明天再说吧。”
佐菲不管尼菈说了什么，直接开了口：“殿下希望你能够接管皇家骑士团，尼菈团长。”
沐恩和尼菈皆为此一怔。
佐菲是前团长的儿子，又一路追随艾普诺。于情于理，他都该子承父业。
“为什么是我不是你？”尼菈难以置信地问。
“现在殿下需要借助具有一定影响力的人迅速构建自己的势力。”佐菲不好意思地笑了笑，“以我的年龄和资历……恐怕办不到这一点。”
道理是这么个道理。
但是德拉贡领怎么办，艾普诺有替她考虑过吗。沐恩昏沉的大脑顿时转出了许多小情绪。
不过尼菈的情绪似乎比她的更为猛烈。
“我不干。要一只只剔除里面的废物，还得找合适的人加入。这么麻烦的事，我可不干。”
佐菲面露难色：“可是，殿下都已经准备好任书了……”
尼菈叉起腰来瞪了佐菲一眼。
“什么意思？莫非殿下想要学他老子那套，我拒绝了就说我违抗皇命，然后弄死我？”
“没有没有，殿下不会做那种事。”佐菲连忙苦笑着摆摆手，随即小声补充道，“顶多是给德拉贡领施一点点压……”
以这种方式，逼迫德拉贡领把尼菈送到艾普诺手上。
为什么偏要这样？
母亲也好，索兰达也好，亚里艾斯也好。现在连老师都要……
难道命运偏要把她的身边人全部带走才满意吗？
疲惫和头痛让思绪拐到了莫名其妙的地方。那些积压许久的情绪在此时爆发了。沐恩一巴掌拍在桌上。
“佐菲，回去转告殿下，我还有他许给我的权力，他是不可能从我身边带走老师的。”
她晕乎乎又气呼呼地说完，就以赶制报告为由，砰地一声关了门。
震惊的沉默之中，尼菈和佐菲在门口面面相觑了好一会。
“这么理直气壮，好像她才是皇族……”尼菈神情怪异地感叹了一句，“殿下这是给了她什么权力啊？”
佐菲无奈地摇了摇头。
虽然没有听艾普诺提过，但是也不用提了。
这是赌都不赌了。
佐菲知道，殿下是把能给的一切都送出去了。
凌乱的梦总是让夜晚显得格外漫长。
沐恩梦到自己游荡在血迹斑斑的暗红石路上，耳边不断回响着亚里艾斯痛苦的嘶鸣。
她焦急地寻找着他的踪迹，却只在路的尽头，看到了一只心口已经剜空的巨龙。
随即有微风逐渐吹散巨龙的血肉与轮廓，吹散了声声悲怆的嘶鸣。
最后的最后，徒留一具苍骇的白骨，像是在提醒她已经彻底失去了他。
忽的，有叩门声闯了进来，眼前的一切顿时变得一片漆黑。
直到睁眼之时，她都没有分清自己究竟身处现实还是梦境，只觉得头脑发热，身子很沉。
叩门声再次响起，伴随着尼菈的声音一同叫醒了她的意识。
“沐恩，你醒了没，是不是该去送报告了？”说着，尼菈又念叨起来，“最近天天起得比公鸡还早，今天这是怎么了。”
门外还传来玻菲娅抱怨的声音：“一定是累坏了吧。你说你，也不知道提醒她好好休息……”
尼菈刚要张嘴狡辩，房门开了。
玻菲娅顿时皱了眉。
“沐恩，你的脸色好差，是不是哪里不舒服？”玻菲娅心疼地抚去沐恩鬓角的冷汗，不禁发出惊呼，“天啊！你烧得好厉害！快，我扶你躺回去！”
沐恩的嗓子干疼，浑身又用不上力，只好在强硬的搀扶下躺了回去。
尼菈第一时间派人去叫医师，回来站在床边望着沐恩一阵苦恼：“昨天晚上还好好地写报告呢，怎么突然就发烧了？”
玻菲娅送了她一个恶狠狠的眼刀。
“你还好意思问？但凡多照顾她一点都不至于像现在这样！”
尼菈一边心虚地挠头，一边嘴硬地狡辩：“救援和重建那么多事，我怎么可能时刻关照她……”
二位长辈日常的拌嘴，此时就像是夏日的毒蚊在耳边嗡嗡作响，吵得沐恩的头更疼了。
她迷糊着就要下床：“我要去送报告了。”
玻菲娅和尼菈一左一右，愣是把她的肩膀按了回去。
“还是我去吧。”尼菈一边拿起报告，一边心疼又无奈地调侃，“要是殿下看到你这个样子，指不定怎么罚我呢。”
说完，她嘱咐玻菲娅照顾好沐恩，便走出了房间。
周围安静了下来，沐恩的大脑便稍稍清醒了一些，询问的视线落到玻菲娅的身上。
“对了，玻菲娅，你怎么在这里？”她坐在床上困惑地问。
大魔官丧了命，大魔宫群龙无首。玻菲娅正在艾普诺的请求下，忙着处理这次召唤失败的遗留问题。没有必要跑到重建队伍下榻的地方来。
玻菲娅替她掖好被角，柔声回：“我是想来告诉你，我和尼菈可能会在帝都待上一阵。你就别等我们了，尽早回领地去，那边还需要你掌事呢。”
她不悦地皱了眉，忙问怎么回事。
玻菲娅面露难色地犹豫了一会，最终还是做了回答。
原来是艾普诺希望收回大魔宫的部分权力，需要一个支持者接替大魔官的位置，所以今天一早召玻菲娅进宫商谈。
但是玻菲娅不想离开那个有夫人有沐恩的德拉贡领。
“殿下知道你也不愿意让我和尼菈离开领地，所以没有强人所难，只是他提了条件……”
玻菲娅和尼菈要负责代理大魔宫和皇家骑士团的事务，直到艾普诺政权稳固，并选出新的大魔官和团长。
否则，他不会完全归还德拉贡家族应有的地位。
听到这里，沐恩只觉疲惫又无力，认命一般阖了眼眸。
许是清楚这些都是稳固政权的必要手段，许是明白自己无法留住更多。
她不明白。
为什么，那么努力，那么努力地坚持到了最后。
到头来还是要一个人踏过漫漫长路，独自面对那座空荡的庄园。
为什么，那个能让她理直气壮地说出我不是一个人的巨龙。
就这么轻易地离开了。
心头那些倔强的坚冰就这样猝不及防地融化，在轰然崩塌之中激起千层巨浪，飞快地打湿了她的眼眶。
玻菲娅见状慌了神，连忙为她抹泪。殊不知那是任谁都抹不去的伤痕。
“怎么哭成这样？是不是太难受了？”玻菲娅心疼地问。
“他不会回来了。”沐恩神情恍惚地念。
“谁？谁不会回来了？”
那是一个需要在心中剜出深坑才能埋没的名字。她不能说。
不能说，所以剜心的痛只能在掉不尽的眼泪中，化作一声干哑的呢喃——
“他再也，不会回来了……”
玻菲娅怔了片刻，终于在无望的啜泣中听出了端倪，无言地揽过沐恩颤抖的肩膀，心疼地将她拥在怀中。
这世上哪里有什么真正的坚强呢。
不过都是将脆弱暂存在某个特别的地方，才能勇敢地经历风雨。
一旦那个地方消失，那些脆弱就会如同千军万马，把整个世界踏平。
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是，退烧之后，沐恩独自踏上了回家的路。
独自驾马掠过无数的风景，独自步行穿过喧嚣的街道。
没有了亚里艾斯的连环十八问。不知从何时开始，也见不到索兰达若隐若现的身影了。
后来，德拉贡家族的罪名得到昭雪，领主权正式回到了沐恩的手上。
艾普诺经营多年的酒窖也转变为皇族的情报网，在沐恩的秘密管理下辅助艾普诺平衡着各方势力。
应该说是平衡其他各方势力。
虽然艾普诺在尽力让自己的偏爱看起来合理，但是权贵们不都是傻子，深深懂得了德拉贡领主是真正意义上的一人之下。
特别是在那位领主在自家庄园种植代表皇族的山茶花，艾普诺却对此置若罔闻以后。
当然，也有一些想不开的，打着为了皇族的名号暗下杀手。
……说起来，这已经是回家之后的第几次了？
沐恩站在卧室的那扇落地窗前，听到背后的脚步声时叹着气自问。
某些家族还真是不学乖啊。要不是担心闹出人命会让艾普诺为难……
算了。她都为难这么多次了。这次也让他为难一下。
沐恩慢慢地把手放到剑柄，凝住呼吸聆听。
一步，两步……她耐心地等待那个最精准的出手时机。
——就是现在！
刹那间，拔剑转身，手起锋落。
“咣！”
这个坚实的声响，听得人大脑一空。她顿时满心期许，又不敢太过期许，慢慢地抬起了视线。
——真的是那双只能在梦里见到的，黄金的竖瞳。
亚里艾斯垂眸望了一眼胸口的剑，又小心地瞄了一眼她的表情。
“如果你还在生气的话，可不可以换成人类的剑？”像是怕惊动她的怒意，他小声地说着，抬手指了指胸口的龙鳞剑，“这把剑，还是有点疼的。”
哪里还有气不气。谁还管它疼不疼。
只听龙鳞剑叮当落地，沐恩飞一般地扑进了他的胸膛，几乎用尽自己全部的力道，紧紧地拥住了他。
那一刻，日夜积累的孤苦和委屈顿时涌了上来。
她从他的怀抱中抬起泛红的双眼，用幽怨的眼神瞪着他。
“你去了哪里，为什么都不告诉我？！”
亚里艾斯无辜地眨了眨眼，小声回：“我去找办法了。你说你要遇到我，那我就要把自己送回去才行。”
……
这个理由过于充分，倒显得她有点无理取闹了。
沐恩气不过，坚持跟他闹脾气：“找个办法有必要用这么久吗？”
“没有很久啊，一个季节都还没过。”他略带茫然地望着她，“为什么一个季节就算久了？”
此话一出，脾气不知去了哪里。徒留一声失落与无奈的叹息。
是啊。对他来说，一个季节算得了什么。
一个她又算得了什么呢。
沐恩慢慢地松了力道，轻推亚里艾斯的心口，打算就这样拉开距离。
可是他没有给她离开的机会，冰凉的手掌带着几不可察的霸道，强硬又柔软地把她按回了怀里。
“我发现幼时的护心鳞也能为我所用，就在送幼时的我回去之后，去探寻了一些关于自己的答案。”
幼时的护心鳞，指的应该是亚里艾斯从幼龙心口剜下来的那枚吧。
也就是说，他的鳞片会丢，是因为被成年的他拿走了。
……还真是匪夷所思的展开啊。
沐恩深深地凝望这只时间与预言之龙，听他继续说道：“其实，我对预言的理解一直有误。事到如今，你的指引并未结束，我也尚未得到所求。”
她闻此瞳孔骤缩。
比起震惊，好像侥幸的喜悦更多。
“这么说……”她太怕打碎这点美好的幻想，小心翼翼地问，“你还会在人类社会待很久，对吗？”
亚里艾斯点了点头。
一时间，嘴角疯狂上扬。
但是不能笑。她告诉自己不能笑。
……至少不能笑得太明显。
压了半天还是没能压住心中雀跃，沐恩干脆别过头去，幽幽地抱怨了一句真是没办法。
“那我们交易继续。”说着，她故作嫌弃地朝他伸出手。
亚里艾斯也伸了手，轻轻地把她的温热握进掌心。
可是他不明白，为什么自己还想要更多。
已经来不及思考答案了。那个瞬间，身体比意识反应更快，手臂不自觉地收了力道，径直把她拉到身前。
“这一次，不是交易。”
然后，他顺从地俯首，一个轻吻落在她的眉间。
“而是，我愿意。”