联军营地内的争吵声，隔着重重海水，似乎都能隐隐传来。那不再是整齐划一的战前动员，而是充满了猜忌、愤怒和利益纠葛的杂音。陈跃站在监理司核心控制室内，面前巨大的水晶面板上，清晰地显示着远方联军能量反应的紊乱波动。
“风，已经起了。”他轻声说道，目光从水晶面板上移开，落在身旁的玄圭身上。“接下来，该给这阵风，再加一把力了。”
玄圭抚着长须，眼中精光闪烁：“监理使的意思是…北海？”
“没错。”陈跃点头，“四海联军，南海敖擎刚愎易怒，西海敖钦贪婪狡猾，唯有北海敖锋，性格相对刚直，而且…北海苦寒，资源相对匮乏，他们对能源的需求，远比另外两家更为迫切。之前敖钦能拉拢他，许下的利益承诺中，海眼能源必定是重中之重。”
“然而我们之前的威慑，以及暗中挑起的矛盾，已经让敖锋对联军的前景，以及他能实际分到的利益，产生了深深的怀疑。”玄圭接口道，已然明白了陈跃的意图。“此时向他抛出橄榄枝，正是时机。”
“不是橄榄枝，是生意。”陈跃纠正道，嘴角带着一丝属于工程师的务实笑容。“我们展示肌肉之后，该展示糖豆了。敖猛统领。”
一直如同铁塔般肃立在角落的鲸骑统领敖猛踏前一步，声如闷雷：“在！”
“你旧部中，可有与北海军中高层相熟，且值得信赖之人？”
敖猛略一沉吟，抱拳道：“有一人，名为敖磐，曾是我麾下鲸骑校尉，因其母系出自北海，十年前调回北海任职，如今应是北海‘玄冰卫’的一名副统领。此人性格与我相类，重诺守信，对北海龙王忠心耿耿，但并非迂腐之辈。”
“好！”陈跃抚掌，“就通过他，向敖锋传递一个消息——东海海眼监理司，愿意向北海出售经过稳定化处理的海眼能源，价格…可以是他们现在向南海、西海购买同类能源价格的七成，并且，我们可以提供长期、稳定的供应。”
玄圭补充道：“还需强调，这是纯粹的商业行为，不涉及任何政治立场，只为互通有无。而且，我们只与北海交易。”
敖猛领命而去。消息通过极其隐秘的渠道，很快传递到了北海军营，副统领敖磐的手中。敖磐拿到这封没有署名，只盖着一个奇异齿轮与龙纹交织印记的信函时，震惊了许久。他不敢怠慢，立刻秘密求见了北海龙王敖锋。
北海龙王的营帐不同于南海的奢华和西海的精致，显得朴素而坚固，如同北地的冰川。敖锋看着敖呈上的信函，那双如同万载寒冰的眸子，第一次出现了明显的波动。
“七成价格…长期稳定供应…”他低声重复着信中的关键条件，手指无意识地敲击着由寒铁打造的桌面，发出沉闷的响声。北海地处极北，虽然盛产一些特有的冰属性灵材，但维持庞大龙宫和军队运转的基础能源却一直依赖从南海、西海进口，每年都要耗费巨量的财富和资源。这也是他为何会被敖钦说动，参与此次联军的重要原因之一——夺取海眼，就能从根本上解决北海的能源困境。
然而，监理司展现出的恐怖威慑力，以及联军内部如今乌烟瘴气的状况，让敖锋对“夺取”这个选项产生了极大的怀疑。就算最终能惨胜，北海要付出多少代价？得到的利益，在贪婪的敖钦和暴怒的敖擎瓜分后，还能剩下多少给北海？这些都是未知数。
而现在，一条新的路似乎出现了。不用战争，不用看盟友脸色，就能以更低的价格，获得稳定能源。
“龙王，此事…恐怕有诈。”一名心腹谋士谨慎地提醒道，“那陈跃乃是人族，诡计多端，此举或是缓兵之计，或是挑拨离间之策。”
敖锋抬眼，目光如冰刃般扫过谋士：“那你告诉本王，拒绝他，我们有何好处？继续留在这貌合神离的联军里，等着给南海当炮灰？还是等着西海在背后捅我们一刀？”
谋士顿时语塞。
敖锋站起身，走到营帐边缘，望着外面影影绰绰的联军营地，声音低沉而坚定：“敖钦和敖擎，一个贪，一个蠢，与他们为伍，非北海之福。这陈跃，不管他是什么出身，他掌握的力量是实实在在的。他能瞬间蒸发南海赤蛟，也能给我们提供稳定能源…与这样的人为敌，是不智；而与这样的人进行一场对我们有利的交易，是务实。”
他转身，下令道：“敖磐，你亲自去一趟，不要暴露身份，秘密接触监理司的人。告诉他们，北海有兴趣谈谈，但我们需要先验货，确认他们提供的能源是否真如他们所言，足够稳定和高效。”
数日后，北海边境一处隐秘的海沟深处。
敖磐带着两名亲信，如约而至。监理司这边，则由敖猛亲自带队，护送着一名核心的人族工程师，以及一个密封的、铭刻着
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无数复杂符文的金属箱。
没有过多的寒暄，双方都保持着高度的警惕。人族工程师在敖猛的护卫下，打开了金属箱，里面是一块呈现出温润乳白色光泽的、约莫拳头大小的晶石。晶石表面光滑无比，内部仿佛有液态的能量在缓缓流动，散发出令人心旷神怡的纯净波动。
“这是我们利用海眼能量，经过三重稳定化和纯化处理后得到的‘海心元晶’。”人族工程师介绍道，声音平静而专业，“其能量密度是标准深海灵玉的三点五倍，能量输出极其平稳，几乎无逸散，可直接用于驱动大型法阵、供养灵脉、或供高阶修士修炼吸收。”
敖磐示意一名亲信上前检测。那名亲卫取出一件北海特制的、形如冰棱的探测法器，小心翼翼地将尖端触及海心元晶。顿时，冰棱法器亮起了稳定而明亮的光芒，上面的刻度数值飞速攀升，最终停留在一个让敖磐都暗自咋舌的高度。
“能量纯度…远超预估，稳定性…完美！”亲卫的声音带着难以置信的震撼。
敖磐心中最后一丝疑虑也烟消云散。他看向敖猛，沉声道：“敖猛兄，此事关系重大，我需立即回报龙王。若价格真如信中所言，我北海…愿意与贵司建立长期的能源贸易关系。”
敖猛巨大的头颅微微一点：“可。具体交易细节、交付方式、支付手段，我们可以后续慢慢商定。监理使有言在先，诚信交易，互惠互利。”
第一次秘密接触，顺利得超乎想象。当敖磐带着那块海心元晶和初步的合作意向返回北海军营，呈交给敖锋时，北海龙王抚摸着那块温润而蕴含庞大力量的晶石，久久不语。
他知道，这块晶石代表的，不仅仅是一条新的能源渠道，更是一个明确的信号——四海联军看似坚固的同盟，已经从内部，被硬生生撬开了一道巨大的裂缝。而这道裂缝，正随着能源贸易的可能，在北海这里，迅速地扩大。
他看了一眼桌案上西海敖钦刚刚送来的、催促尽快发动新一轮联合进攻的玉简，嘴角掠过一丝冰冷的笑意，随手将那玉简扫到了一边。与其为虚无缥缈且充满风险的未来承诺去拼命，不如抓住眼前这实实在在的利益。北海的战士们，不该浪费在无意义的内耗和注定失败的进攻上。
联军的经济支撑，北海这一根重要的支柱，在陈跃精准的“能源贸易”策略下，已经开始悄然松动、瓦解。