陈跃醒来时，发现自己正躺在监理司寝殿的软榻上，身上盖着轻柔的海蚕丝被。阳光（依旧是海底模拟天象）透过殿顶镶嵌的夜明珠，洒下柔和的光晕。他揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，挣扎着坐起身。虽然疲惫感并未完全消除，但至少那股濒临极限的眩晕感已经消失了。
“大人，您醒了？”守在殿外的龟承听到动静，立刻端着一碗温热的灵药汤走了进来，脸上带着难以掩饰的忧虑，“您已经睡了整整六个时辰。凌风大人和敖猛统领都在外面等候，说是有要事禀报。”
陈跃接过药汤一饮而尽，一股暖流瞬间蔓延至四肢百骸，精神也为之一振。“让他们进来。”他沉声道，心中已然有了不好的预感。危机刚刚解除，新的麻烦恐怕就接踵而至了。
凌风和敖猛快步走进殿内，两人的脸色都异常凝重。
“大人，”凌风率先开口，声音低沉，“能量过载事故的初步追溯分析结果出来了。”他递过一枚记录着复杂能量纹路的玉简，“根据能量残留印记和流向回溯，可以确定，过载的源头并非自然波动，而是人为引导！能量被人为注入了特定的‘催化剂’，强行打破了海眼原有的平衡，目标直指我们新建的核心导流枢纽！”
陈跃接过玉简，神识沉入其中，那清晰无比的人为干涉痕迹让他眼神瞬间冰冷。果然不出所料，这根本不是什么意外，而是一场蓄谋已久的破坏！
“能锁定具体是谁动的手吗？”陈跃问道，声音里带着一丝压抑的怒意。
凌风摇了摇头，面露难色：“能量印记经过多重伪装和干扰，直接追溯非常困难。但是，我们结合了近期有权接触核心能量调控节点的名单，以及能量催化剂可能的来源渠道进行交叉比对，最终将嫌疑锁定在了一个人身上——负责看守丙字号能量阀门的蟹将，鳌贲！”
“鳌贲？”陈跃对这个名字有点印象，一个看起来沉默寡言、修为平平的中级将领，属于那种很容易被忽视的角色。
“就是他！”敖猛接过话头，铜铃大的眼睛里喷着怒火，“这鳌贲背景不算深，但他有个表兄在龙宫禁卫当差，而他那表兄，据我们情报网核实，是大皇子母族一派的远亲！平日里虽无太多走动，但这层关系跑不了！”
线索似乎清晰地指向了大皇子派系。动机、能力、关系网，似乎都吻合。
“立刻控制鳌贲！秘密进行，不要打草惊蛇！”陈跃当机立断。
“属下已经派人去了，”敖猛回答道，但脸色更加难看，“可是……我们去晚了一步。”
陈跃心一沉：“什么意思？”
“我们的人赶到鳌贲的居所时，发现他已经……死了。”凌风的声音干涩，“现场没有打斗痕迹，初步判断是……灭口。”
一股寒意瞬间从陈跃脊背升起。对方动作太快了！显然，在他们忙于稳定海眼、自己昏迷休养的这几个时辰里，幕后黑手已经干净利落地斩断了这条最直接的线索。
“带我去现场！”陈跃猛地站起身，虽然身体还有些虚弱，但此刻调查真相的迫切压过了一切。
鳌贲的居所位于龙宫外围区域，一个并不起眼的珊瑚石小屋。此刻小屋外围已经被敖猛的心腹悄然封锁。走进屋内，陈跃立刻闻到了一股极淡的、若有若无的异样腥气，并非血腥，而是一种难以形容的甜腻与腐朽混合的味道。
鳌贲庞大的蟹族本体瘫倒在客厅中央，甲壳黯淡无光，生机全无。正如敖猛所说，现场整洁得过分，没有任何搏斗或挣扎的迹象。
“检查过死因了吗？”陈跃蹲下身，仔细观察着鳌贲的尸体。
凌风上前一步，指尖凝聚起一丝灵光，小心地探查着：“体表无外伤，内腑也无明显创伤痕迹。但是……他的妖丹碎了，神识海也彻底湮灭，像是被某种极其阴毒的力量从内部瞬间摧毁。”
陈跃眉头紧锁，这种杀人手法，干净、利落，且极其专业，绝非普通虾兵蟹将能做到。他目光扫过房间，试图寻找其他线索。房间陈设简单，几乎一览无余。然而，就在墙角一处不起眼的缝隙里，一点微弱的、几乎与周围环境融为一体的幽蓝色荧光引起了他的注意。
他小心地用灵力将其摄取过来，发现那是一小片极其细微的鳞片碎片，质地坚硬，边缘闪烁着不自然的幽蓝光泽，触手冰凉，并且残留着一丝极其隐晦而阴冷的能量波动。</p
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“这是……”陈跃将鳞片碎片递给凌风和敖猛辨认。
两人仔细查看后，都摇了摇头。敖猛道：“大人，这鳞片不像是我们东海常见水族的，质地和能量气息都很陌生，属下从未见过。”
凌风也补充道：“这幽蓝光泽和阴冷气息，似乎带有某种……诅咒或者剧毒的特性。”
唯一的物证，却指向了一个未知的方向。鳌贲死了，线索似乎在这里彻底断了。
“对方比我们想象的更谨慎，也更狠辣。”陈跃站起身，握紧了那枚幽蓝鳞片，冰冷的触感让他头脑格外清醒，“直接的人证被灭口，留下的物证又难以追查。他们这是算准了我们死无对证。”
“难道就这么算了？”敖猛不甘心地低吼，“明明知道是大皇子那边搞的鬼！”
“当然不能就这么算了。”陈跃眼神锐利，“鳌贲虽然死了，但他做过的事，接触过的人，总会留下其他痕迹。凌风，继续深挖鳌贲的社会关系，尤其是他那个在禁卫军的表兄，以及他最近一段时间的所有行踪记录，哪怕再细微的异常也不要放过。”
“是，大人！”凌风领命。
“敖猛，”陈跃转向鲸骑统领，“加强监理司内部的戒备，尤其是核心区域和人员安全。另外，暗中调查一下，近期龙宫内是否有使用类似阴毒手段、或者拥有这种奇特鳞片的可疑人物或势力。”
“明白！我这就去安排！”敖猛用力点头。
两人领命而去，寝殿内再次只剩下陈跃一人。他踱步到窗边，看着外面逐渐恢复生机的监理司驻地，以及远方那稳定运行的海眼导流系统，心中却没有丝毫轻松。
敌在暗，我在明。一次能量过载未能摧毁监理司，对方绝不会善罢甘休。这次灭口行动，既是切断线索，也是一种示威和警告。
他摊开手掌，那枚幽蓝色的鳞片在掌心散发着微弱而冰冷的光。这陌生的鳞片，会是新的突破口吗？还是对方故意留下的、误导调查的烟雾弹？
陈跃知道，追责之路，绝不会因为一个证人的死亡而结束。真正的较量，或许才刚刚开始。他必须从这看似僵局的迷宫中，找到那条通往真相的路径。