四月初二，距离宇智波一族在战场上胜过千手一族已经过去了七日，他们接到了一笔大单。
“这会不会有问题？”宇智波族地议事堂内，参与了本次家族会议的宇智波火核迟疑地提出自己的看法。
宇智波泉奈不语，他手中拿着任务单，写轮眼呈现三勾玉形态，目光空洞，显然正在利用写轮眼的便利整合记忆和情报。
坐在上首位的宇智波斑单手撑着脸颊，一副百无聊赖的模样。
族内拥有不小话语权的五位长老赫然在场，他们神情严肃，低声交谈，不时看一眼上首处的宇智波斑，表情都带着明显的意动。
“风险……自然是有的，但要是成了，未来两年，我族都不必考虑粮食和武器的消耗问题了。”负责族里后勤的二长老率先开口，无他，实在是因此本次任务给出的酬劳实在是太高了。
要知道，七天前让宇智波和千手对上的那个任务酬劳有200万两，这个价格已经比一般战场任务要贵上五成，因为雇主选择的是宇智波。
整个忍界，能对付千手的唯有宇智波，反之亦然，所以雇佣他们两族的任务金总比其他忍族要高不少。
而这一单任务注明的酬劳高达3000万两，这让向来不怎么缺钱缺任务的宇智波都忍不住疯狂心动。
“但也要考虑火之国大名的看法。”大长老沉声提出自己的看法，“我族如今毕竟扎根在火之国，若是接了这个任务，火之国的上层会不会因此刁难宇智波？”
“火之国和水之国目前并未开战，两年前，水之国还将宗室的姬君嫁给火之国大名当侧室，暂时有这一层姻亲关系在，应该不至于。”
“问题的关键是这次任务对象的身份，要是没猜错的话，大名那边固然不希望他在火之国境内出什么问题，但等他离开火之国国境的时候，那就难说了。”大长老意味深长地说道。
“水之国大名无嗣，据说有意过继宗室子侄，那位成为火之国大名侧室的姬君有一位异母兄长，原本是宗室中呼声最高的一位，但这个任务一出，不是摆明了那位大名早有中意的后继者吗！”
“也未必。”有人提出异议，“万一是捧出来的幌子呢？用他来吸引所有有心人的注意力，利用宇智波的手清理掉麻烦……水之国的大名好算计啊！”
“用3000万两当幌子吗？”二长老倒吸了一口凉气，“不是说水之国很穷吗？”
“水之国的人穷，又不是水之国的大名穷。”
叽叽喳喳，叽叽喳喳。
上首位的宇智波斑眼角微抽，好吵。
昳丽的眉眼流露出烦躁的情绪来。
这有什么好吵的，任务单都下到宇智波了，酬劳丰厚，还指名要宇智波一族的最强者执行，明摆着就是要他宇智波斑接下这个任务。他觉得还好，接了就接了，半点也不觉得有什么问题，奈何弟弟和长老们觉得有问题，愣是将他按在这里开会。
吵来吵去，也不知道有什么好吵的。
不就是因为下单的雇主名叫岛津宗兴，是水之国的大名。而寻觅并保护的目标名叫岛津羽矢，疑似岛津宗兴选定的下一任大名吗！不就是任务期间会有很多不希望岛津羽矢成为下一任大名的人会派人搞暗杀吗！
他宇智波斑会怕那些明枪暗箭？
实在有些坐不住的宇智波斑果断开口：“好了，这任务我接了。”
“族长大人！！”
“任务都下到宇智波了，宇智波还不敢接怎么的？”宇智波斑瞪出危险又瑰丽的万花筒写轮眼，神情桀骜，昳丽的眉眼满是对自身实力的信心，“哪怕柱、千手族长出手，我也有把握将人护好。”
看在3000万两的份上，他说什么也会将那人保护得头发丝都不掉一根！
“千手这一回不会接受对立雇佣。”宇智波泉奈放下手中的任务单，双眸已经恢复为纯黑，温声说道，“岛津羽矢关乎水之国最高权位的更迭，暗地里下黑手没问题，但要是摆在明面上……千手一族还没蠢到自绝于大名贵族之前。”
这次的任务，不论是落到千手家还是宇智波家，都注定不会有什么大的波澜。
没有人能够悄无声息地在宇智波斑或千手柱间面前解决掉他们要保护的目标。退一万步讲，宇智波斑真的失手了，宇智波固然讨不到好，但千手也会成为第一怀疑目标，不仅得到水之国大名的绝对仇恨，火之国大名也不会再信任千手一族。
——今日，千手能因利益杀死水之国继承人，来日，千手也会因利益谋害火之国继承人乃至大名本人，此为大逆不道。
国家之间固然有利益之争，但在维护统治者权力上，所有国家的大名贵族的态度都是一致的。
宇智波泉奈再熟悉这套不过。
毕竟，他家斑哥不喜欢麻烦，所以族务一向都是由他来处理。为了更好地从贵族手中拿到酬劳丰厚的任务，宇智波泉奈将贵族的小心思琢磨得透透的。
至于水之国大名选择宇智波的原因，应该跟七日前与千手的战斗中，是宇智波取得胜利有关。
这太正常了，千手和宇智波的世仇是怎么来的，除了代代累积的仇恨，大名贵族会因为两族的情况而偏向胜者下任务占据了很大一部分原因。
有足够的任务才有足够的金钱，有足够的金钱才能够保证足够的粮食，有足够的粮食才能够让族人更好的生存与繁衍。
一切都是那么得合情合理，但宇智波泉奈就是觉得哪里不对劲。
所以在长老们顾虑这个顾虑那个犹犹豫豫的时候，宇智波泉奈仔细地翻阅了有关水之国大名的情报，目前摆在明面上的备选后继者可没一个叫岛津羽矢的。
此人什么背景来历、性格爱好，统统是一片空白。
但水之国大名却花天价雇佣了斑哥，只为了保证此人的安全，这份重视做不得假，不像是拿他来当幌子。
水之国要变天了。
不过，这跟他们忍者没关系吧？
宇智波泉奈想了又想，还是没能发觉那点不对劲在哪里后，他只好安慰自己即使有问题也跟他们宇智波没关系，他们只是收钱做任务的忍者而已。哪怕岛津羽矢真的会成为水之国大名，跟他们也没有多大关系，最多因为斑哥……嗯，要是任务期间关系凑合，说不定他们能接到更多来自水之国的高额任务。要是凑合不了，区区水之国而已，火之国六成贵族任务已经能够保证宇智波生活质量了。
自家弟弟都表示了支持，宇智波斑更加理直气壮了。他抖了抖手上的目标画像，白发蓝眸，五官俊美，长得实在很好看，可惜强度党如宇智波斑对美貌花瓶不感兴趣，吩咐道：“那就定了，我现在就动身。”
“族长大人。”对水之国财富有了新认知的二长老连忙说道，“让夏和杏跟着您吧。”他可没忘记这次任务是寻人兼护卫，他相信自家族长大人的实力，但不相信族长大人的社交能力。那个岛津羽矢哪怕不是大名继承人，身份肯定也不寻常，万一在族长大人那里吃瘪太多，下次可就没有水之国的冤大头拿着天价酬劳来宇智波下任务了。
“麻烦。”宇智波斑毫不犹豫地说道，这
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点小任务，他一个人就能够搞定，带两个族人做什么？拖后腿吗？
不待二长老再劝，宇智波斑与宇智波泉奈对了一个眼神，然后就一个瞬身就跑了。
“族长大人！！！”二长老痛心疾首，一次任务就3000万两，下次指不定会更多，不要赶走潜在客户啊！
“一锤子买卖也不错，正好能安火之国大名的心。”宇智波泉奈果断开口，以扎心的方式迫使二长老接受这个残酷的现实。不然，指望他斑哥为了区区金钱对任务目标笑容以待？
他斑哥必不能受这委屈！
***
光明正大瞬身离开和室后，宇智波斑一个通灵之术下去，通灵出一只穿着和服的黑猫。
“喵，斑大人！”黑猫口吐人言，深绿色的猫眼炯炯有神，正是宇智波斑的通灵猫，霜降。
与那些习惯跟强大忍兽缔结通灵关系的忍族不同，宇智波一族自数百年起就跟忍猫一族绑定在一起。忍猫的战斗力虽然十分一般，但它们能够为宇智波一族提供稳定的武器和情报来源。
宇智波几乎人手一只忍猫，宇智波斑自然也不例外。而与一般忍猫不同，从小跟宇智波斑一起长大的霜降似乎被这位主人的好战影响到了一点点，格外好斗，目前打遍忍猫一族无敌手，与宇智波斑同为族里的最强者。
宇智波斑蹲下身，先摸一把猫头，然后将封印了小鱼干和木天蓼饮品的卷轴递给黑猫，“你的辛苦费。”
“谢谢斑大人的喵~”霜降喜滋滋地将卷轴背在身后，不愧是它的主人，就是大方。
而后，宇智波斑将本次任务目标的贴身物件放到霜降面前。
任务的第一步骤是寻人，想寻人，自然不可能单凭一张画像在偌大火之国大海捞针，这种时候，擅长气味追踪的忍兽就派上用场了。
忍猫的追踪能力虽然不及忍犬，但比忍者强多了。
黑猫低头瞅了瞅本次追踪目标的贴身物件，见多识广如霜降，自然一眼就看出目标物品是一件御守，还是结缘御守，外面的布袋上绣着一朵色泽鲜红浓艳的玫瑰。
哪家神社搞这么花里胡哨的御守？
这是霜降下意识冒出来的念头，但它没多想，只低头仔细嗅闻一番，然后一抬脑袋，猫眼锃亮。
“我闻到了喵！”霜降语气激动，它还以为要在火之国各处转两圈才能够锁定目标的气味呢，没想到，目标距离它的位置居然不算太远，正处在它的追踪范围内。
宇智波斑眼睛一亮，不得不说，这是一个好消息。
***
火之国，伊贺城，一座位于国土东南部，相对繁荣安定仅次于京都的城市，位于南贺川的上游，距离宇智波族地仅有十公里。
售卖豆皮寿司的店铺中，大筒木羽矢正襟危坐，慢条斯理地品尝着桌上的豆皮寿司。
嗯，不愧是斑喜欢的食物，酸酸甜甜的，味道很不错。
就在这时，大筒木羽矢脚下的地面钻出半个白惨惨的脑袋，正是白绝。那只白绝小心翼翼地伸出手，戳了一下大筒木羽矢脚尖的位置，然后就飞快地缩回进地里。
而大筒木羽矢已经接到白绝传递的信息了。
白发蓝眸的年轻武士立刻调整坐姿，然后微微低头，状似专注于桌上的豆皮寿司，其实是针对即将走到寿司店门口的宇智波族长来一个45°完美露面。
他记得上辈子娱乐圈里有一个特别受欢迎的男明星说过，正脸出场会显得颓，低头抬眸45°是最完美的。
大筒木羽矢觉得很有道理。