夏日的热气郁积，微风沉闷拂过，赵瑞殊站在御书房屋外已经有一个多时辰了。
“公主，您回去罢，实在不行，这儿还有把椅子——”
“多谢高公公。”赵瑞殊眼眸一垂，并不坐上一旁备好的椅，直直地站在烈阳下。
看样子是不准备走，也不准备坐了，高公公怕她出状况，凑近低声道：“公主，那事儿，前朝都定好了，没的改了！圣上这是……这是在避您呢。”
“高公公的意思是，父皇和前朝一个想法？”
“哎哎哎，”高公公忙摆手，“圣意不可揣测。不过依我看呢，圣上疼爱公主，又心系国家大计，因而决意送公主去齐国，又不忍心见公主恳求的眼神……”
不忍心见她恳求的眼神，却忍心送她去和亲？
赵瑞殊微不可查地侧过目光，视线落在一旁花圃，月季开得正盛，几乎是无所顾忌，毫不在意火烧般的日光与高公公令人厌烦的黏腻声音。
不知高公公话说到哪里，赵瑞殊找了个他停歇的空档，朝他颔首：“多谢高公公，我走后，还请公公和父皇说我来过。”
回到寝宫中，一派燥热被冰盆前的扇吹走许多——起码宫里的下人在照顾她饮食起居之事上真心实意，不敢怠慢。
“公主，天家那边是怎么个说法？”掌事宫女一边向小宫女使眼色，一边端来还带着寒气的绿豆汤。
赵瑞殊恹恹斜倚在榻上，慢慢用勺子搅合绿豆汤，不喝，也不答话。
掌事宫女凑近：“可是嫌冰？糖放少了？这次和惯常放的一样多的。”
听不见赵瑞殊答话，她琢磨片刻，又小心翼翼问：“还是天家那边还是决意要公主去齐国……”
赵瑞殊抿一勺绿豆汤，是觉着少点味道，轻轻扫过一眼宫女：“你对和亲一事到比我还上心。”
“奴是关心公主，听闻那齐国皇帝他性情暴虐、凶狠不仁，若是公主过去……怕是要遭罪的。”
一勺一勺将绿豆汤往嘴里送，瓷碗见底，赵瑞殊慢慢道：“若真逃不掉，我不带你过去遭罪便是。”
“真、真的？”话音未落，宫女脸色唰地变白，跪下诉说自己对赵瑞殊如何如何忠心。
瞬时下意识的惊喜表情掩不住，任宫女后来如何找补，费劲话头去证自己的忠心，赵瑞殊也将那顷刻的欣喜与放松看进眼中。
她不为这感到有一丝一毫心中波动，人都是为自己，她可以理解。那齐国皇帝臭名昭著，谁都不想去他宫中，落得个人为刀俎、我为鱼肉的境地。
在掌事宫女说到“奴从小跟着公主”之类的话时，赵瑞殊下了榻，走至案前，唤另外的宫女取纸笔颜料。
“你若是真忠心为我，别白费这些口舌，替我去给大哥哥送个口信。”
“太子殿下？”掌事宫女愣愣地看她，尔后咧开嘴，眼泪还挂在鼻尖上闪着光，“对了，太子殿下素日里最记挂公主了！”
记挂？赵瑞殊并不太清楚这记挂是何含义，是记挂一个手足般的记挂，还是记挂一个坛中花草般的记挂——若是遇到情况，折了赠予他人讨个好处也是可以的的。平日里她的吃穿用度可不都是父皇赏给她的，到了这关头，连见她一面听她求情的机会都不给。
“你就和大哥哥说，和亲一事，我仍有顾虑。”
方才还哭得惊天动地的人又急匆匆奔向寝宫外，惊起一片屋外停在院中啄食地面的雀。鸟雀四散而飞，应了如今东梁的景象。
赵瑞殊取笔调和赭石与藤黄，笔下一顿作出雀头，又用侧锋几笔勾勒翅膀，淡墨一扫画出雀身，换只细毫蘸浓墨勾羽毛。将将完成一只立在地上尚未能飞走的雀，门外传来急促脚步声。
来人离她愈来愈近，天水香幽幽向鼻腔钻，她仍执拗低头。本欲作一副庭中飞鸟图，到最后也就来得及绘一只赶不上趟，被看不见的飞鸟遗留原地的雀。
“瑞殊。”来人停在案前，微微喘气，“我从御书房里出来，正遇见你宫里的宫女。”
御书房？原来她方才站屋外炎阳之下苦等时，他已经和父皇在屋里商讨了。那屋子他进去比她进去要容易得多，可她的人生大事却是由屋子里的人定好。
赵瑞殊慢慢抬头，盯着对方，酝酿片刻终于滚下一颗泪珠：“哥哥，我不想去齐国和亲。”
赵呈卓拧紧的眉倏然一松：“原是说的这个。”
“听闻那齐国皇帝荒淫无度，日日以折磨后宫嫔妃为乐；身边臣子，若有惹他不快，随时掉脑袋，他还要把脑袋送给其他臣民；因为他的暴虐手段，膝下也无一子女存活，整个皇宫一片寂静、毫无生气。”赵瑞殊把听说来的一股脑倒给他。
“这些大多是百姓间的传闻，说不上有几句真几句假。”
“传闻总有由头，若他是个温和亲善的人，谣言也不会往这方面诌。”
“瑞殊，”赵呈卓倏然加重语气，“我们自小锦衣玉食，该担的责任不能随意逃脱。”
兄长还是头次用这般严厉语气与她说话，噎得赵瑞殊话到嘴边都一愣，垂下眼眸：“不止有这一条路，从小在国子监夫子也总赞扬我，我可以与父兄一同为夺回失地出谋划策。”
“人各有命，你是公主，当以身报国，前去齐国斡旋。出谋划策的事，父皇之后还有我和二弟担着。”
“以二哥哥课业的水准，怕是帮不上什么忙。”
赵呈卓向后瞥一眼，几个宫女添完茶，收掇了一空白釉莲瓣纹盘，低着头端着物件退至室外，他才又开口，“你若觉着一身鸿鹄之志无处可酬，我已派探子在齐国安顿，有些未来得及逃出的大梁遗臣还在宫中，你去也是大有可为。”
瑞殊一声不吭，敛着眼眸，赵呈卓却心情大好般话锋一转：“今日天热，南方潮湿，妹妹身体可还好？”
赵呈卓走后，几个宫女有条不紊地归位，收掇杯碟。掌事宫女取紫檀美人锤，替赵瑞殊轻轻捶腿，睁着眼盯她，盼一个转机。
“他们全是一伙的。”赵瑞殊只恹恹道，“备件方便出行的劲装。”
“公主要去练剑，还是骑马？”
最终赵瑞殊带她来到新都最繁华的茶楼，上至三楼，二人隐在纱阁后，隔着山水图看茶楼中影影绰绰的人影。
茶楼中的侍女端来茶水果子，又点了香。掌事宫女不习惯与赵瑞殊一同坐着，几次压抑站起与侍女一同端茶送水的冲动，
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怕扰了赵瑞殊便装出行的兴致，又端端正正坐在椅子上。
“把这天水香端走。”赵瑞殊瞥了一眼香炉，蹙眉看向他处。她的眉起端本就微微比眉身高那么一簇，平日里为脸添一份沉静的哀愁，如此蹙眉显得神情仿佛是受了天大的委屈般的。
侍女道着不是连忙将香炉端走。
掌事宫女有些奇怪，赵瑞殊向来好说话，基本不怎么挑下人的毛病。
宫里厨子爱用水芹入菜，赵瑞殊每次吃到都面色如常，某次春日宴上皇室众人一同饮酒，皇子们都喝多了，纨绔二皇子非闹着叫公主说些秘密，其他人才晓得赵瑞殊极其厌恶水芹。
从前，也从未听过公主厌恶什么香呀？
她没有多话，即便赵瑞殊一贯的好脾气，奴才还是少打听主子的事，免得惹祸上身。
“公主，一楼有说书人在说书呢。”她想着法子叫赵瑞殊不在残留的天水香上费神，找些乐子。
赵瑞殊果真不管香，低头看向一楼。
说书先生握一把羽扇，身前案上只一壶茶，一只止语，滔滔不绝已有一阵，所有视线都汇聚向他。
“话说那齐国主儿，生来相貌迥异，脾气骇人，人面虎足猪口牙，原是承了他山南生母的相貌。若是渡了江来，怕是生灵涂炭，皮嫩的小孩——”说书人刻意一顿，直直看向台下一睁着眼的小孩，直至将那小孩看得毛骨悚然，哇哇大哭，方才满意一笑，继续说书，“都将入齐军之口。”
止语“啪”一声落下，哭泣的孩童也只干瞪着眼流泪。
“大梁公主听闻此事，不忍百姓受苦，向父兄请缨前去齐国和亲……”
赵瑞殊收回目光，掌事宫女瞥见她又是一副不快模样，心中一恼，怎么茶楼里莫名其妙传这种说书段子？大梁唯一到了适婚年纪的公主瑞殊还好端端坐在她跟前呢，谁想要后半辈子都去服侍那个虎足猪口牙的齐国皇帝？
“这说书人都是哪里来的故事？”随意揪过一个店小二，掌事宫女问。
店小二点头哈腰：“我们这茶楼乃是金陵第一，请的都是有头有脸的说书人，客官要是有什么想听的，给些赏钱，小的立即去安排。”
“不用了。”赵瑞殊从荷包中掏出几两银子将店小二打发走，冷冷又瞥一眼一楼说书人，“赵呈卓是想拿百姓的意思抬我去齐国呢。”
太子殿下？可是公主为何就知晓说书人与太子殿下有关，他平日里不是最疼公主的么？
掌事宫女来不及细想，离开椅子，跪在赵瑞殊前：“公主，如果一定逃不掉，还是带上我去齐国吧，身边好歹多个体己人。”
隔着衣袖，一双温暖有力的手缓缓将她从地上扶起，惊愕抬头，正对上赵瑞殊悲悯的眼：“你改主意是怜惜我，可对外人的怜惜又能维持多久呢。形势造人，我们主仆和睦至今，莫要为这次事情伤了情分。你自个原是不想去齐国，那便不去，实在想为我做些什么，你留在大梁，也是有机会的。”
掌事宫女看向她，只觉着心中有千言万语想说，却又无从说起，只得以忧心忡忡的眼诉说。
辛戌年，六月初七，载着赵瑞殊等一众和亲人员的队伍向着齐国行进。