*一*
林夏是在某个普通的早上，意识到自己在这里待满三年的。
和第一年那次一样：没人提醒，没什么特别的事，就是调出面板，看见日期，停了三秒，关掉，继续。
但这三秒和第一年的三秒不一样。第一年停下来，是在确认"我还活着"。第三年停下来，是在确认"这三年，我变成了什么"。
她十五岁，Lv.40，武力到了海军中校的水准。家族里在这个数字之上的，只有多弗、几位最高级别的干部，和罗西南迪——他真实的等级她不知道，但海军本部的中校，不会低。这个数字之下的，是其余所有人，包括罗。
她比罗快，一直比他快。不是更努力，是因为她幸运值五，遇到的危险比谁都多，危险带来实战，实战带来经验。这是个残酷但有效的成长机制——如果幸运五这件事有什么好处，大概就这一个。
魅力值在十四岁之后失了控，从90爬到97。脏脸和剪坏的头发还在用，但效果一年比一年低——认识她的人不会被表面骗，他们看的是"林夏"这个人，不是"一个邋遢小孩"那个印象。
而认识她的人，越来越多了。
*二*
出名是从第二年下半年开始的。
多弗开始给她派正式任务——她自己拿任务令，自己带人，自己决策，自己回来汇报。一次北海岛屿的情报收集，一次拦截，之后就记不清顺序了，反正一个接一个，每次都完成，没出过大纰漏。她刻意在每次任务里留一点"看起来比较走运"的成分，不让任何人觉得她完全可预测——一个有点不可测的人，在这个家族里更安全。
但三次之后，所有人都知道了：这个叫林夏的预备干部，真能干。
能干的结果，是位置。
家族每天一起吃饭。那个场面，对一个刚进来、还没看懂的人，几乎像个家——很吵，有人拌嘴，有人讲荤段子，多弗坐在主位上拍桌大笑，baby-5给人倒水，巴法罗偷点心。气氛是松的，松到你会忘了这是个做什么生意的地方。
但那份松，只对自己人。
而"自己人"是分层的，分层就写在座位里。
没有人规定过谁坐哪儿。可多弗坐主位，最高的几个干部坐他两侧，往下一级坐中段，预备干部和孩子们坐末端——这件事从来没人明说，但所有人都知道自己该坐哪儿，错一个位置都不会有。
林夏是某天才意识到，自己的座位正在往中间挪。
三年前她坐在最末端，挨着baby-5和巴法罗。如今她的位置，一顿饭一顿饭地，往上漂了三四个身位。没有人通知她"你升了"，就是某天她拉开椅子坐下，发现身边坐的人不一样了，离主位近了一点，离末端远了一点。
那一刻她懂了：这张桌子是一架梯子。她在往上爬，不管愿不愿意。
她也懂了另一件事——饭，不是白给的。
家族管你饭，管你住，受了伤有人包扎，立了功有人记着。这一切看起来像照顾，本质是债。你在这张桌上吃的每一顿，都让你更欠它一点；你坐得越靠上，欠得越多，能走的可能就越小。
这是一套不用锁链的锁链。它先把你喂饱，再让你发现，你已经走不了了。
更靠上的位置，还附带另一样东西：他们开始不瞒着你了。
因为他们认定，你早晚是正式干部，是自己人里的自己人。所以例会上那些原本会把预备干部清出去再谈的事，现在当着她的面谈：哪条航线在运什么，哪一批"货"卖去了哪里，哪个不听话的镇子要怎么处理，哪个泄过密的人，最后是怎么没的。
林夏坐在桌边，脸是木的，把这些一条条听进去，归档。
她杀过人。捕奴团，海贼，那些自己选了这条路、刀口向着别人的人，她下手不犹豫。但例会上谈的不是这些。例会上谈的是整船整船的活人，是被当成货的孩子，是一个抗了税的村子怎么"清场"。
这些东西，她那颗活了两辈子、来自另一个世界的脑子，没办法安稳的接受下去。
可她也清楚另一件事，清楚到不用系统提醒——
这个家族，不接受离开。
她见过一次。一个跟了多弗很多年的干部，被发现往外递了一点不该递的消息。那天饭桌一样很松，多弗一样在笑，笑着说了句什么，那个人第二天就不在了。没有人提，座位空了几天，然后被往上挪的人填满了。
背叛的代价，是命。而离开，在多弗眼里，和背叛是同一个词。
所以林夏的处境是：她爬在一架不想爬的梯子上，桌上的饭越吃越欠，谈的事越听越咽不下，而下梯子的唯一一种方式，是死。
她没把这件事告诉任何人，也没表现出来。她只是把它放进那个"重要但暂时无解"的格子，放得越来越靠前。
她在找一个缝。她不知道缝在哪，甚至不确定有没有，但她一定要找到。
缝是罗西南迪带来的。
*三*
那天傍晚，罗西南迪来找她，直接推开了门，进来，关上，站着看她。
林夏放下田野笔记，等。
他在口袋里摸了很久，摸出小本子，写了一行举给她：
[我要带罗离开这里。]
她把这句话放了一下，"为什么是现在？"
[罗的名字里，有一个D。特拉法尔加·D·瓦特尔·罗。][你知道D是什么意思吗。]
她摇头。
他撕下那页，在新的一页写得很长：[D是这片海上最古老的一批人留下来的东西。带这个名字的人，是世界政府天生的敌人。多弗知道D的分量。他要是发现罗名字里有这个，罗就不再是一颗有用的棋子，会变成一个威胁。][多弗怎么处理威胁，你见过。]
林夏点头，"他的病也等不了了。"
[等不了了。]
她以为话到这儿就完了——他需要她帮忙，比如帮他弄一个出海的理由，她正等着他开这个口。
但他没有。
他翻到新的一页，停了很久才落笔，像是在斟酌一件比D更难说出口的事：
[这三年，我一直看着你。][他们在把你变成一个，你本来不是的样子。][我不想再看着一个孩子，在这里变成那样。]
林夏没动。
[我没办法救所有人。]他写，[但能带走的，我想多带一个是一个。罗，你，能带走的，都带走。]
他翻页：[你跟我们走。理由我来想，去多弗那里说的事，我来担。][有机会，就离开这个家族。]
林夏看着那几行字，第一次，没有立刻给出回应。
她在脑子里把这个人重新过了一遍。
一个海军本部的中校，在魔王家里潜伏了不知道多少年，每天靠一张小丑脸和一身"废物"的伪装活着，被自己想救的孩子捅了一刀，连还手都没还。他已经把命押在带罗出走这一件事上——这已经是九死一生。
而现在，他要把她，一个跟他没什么关系、对他没有任何用处的预备干部，也加进这局赌命里。
他没从她这儿要任何东西。他说的是"理由我来想，事我来担"。
林夏活了两辈子，待过的每一个地方，每一份好都是标了价的。公司里没有白给的奖金，这家族里没有白吃的饭。她早习惯了在收到任何善意时，都先去找那张暗着的价签。
可眼前这个人，递给她一条活路，价签是空的。
她想不通。这个世界上，怎么会有这种人——为了一件跟自己毫不相干的事，宁可把自己往更深的火里推。
她研究了他很久，久到他大概以为她要拒绝，重新提笔想补点什么。
"我们一起。"她先开口了。
他停笔，抬头。
"你负责罗的理由。"她说，"我的事自己来，带上对你负担太重了。"她顿了一下，"我比你会编，也比你安全。"
他写：[这是我答应自己要做的事。]
"现在它是我们俩的事了，"林夏说，"你担了罗，邀请了我，这一件，我自己来。"
他看了她很久，写了两个字：[谢谢。]
林夏把田野笔记重新拿起来，"别谢。我自己也需要走。"
这是真话，但不是全部的真话，她自己清楚。她需要走，这没错。可让她在他写完那几行字之后、几乎没怎么犹豫就答应的，不全是这个。
有一部分，是因为她想知道——一个肯为陌生人把自己往火里推的人，最后会走到哪里。她想跟着看。也想，如果能够的话，别让他一个人，走没了。
这后半句，她没说。
他走到门口，停住，回头又写了一行：[我知道。但谢谢。]
然后出去了，把门带上。
林夏看着那扇门，对系统说：【D的意志，能查到的都给我。】
系统给的有限——这段历史被世界政府主动抹去过，只查得到：D这个名字和"空白的一百年"有关，带名字的人历史上多次在关键节点动摇过世界政府，政府视其为潜在威胁，通常监控而非清除。
【但多弗不一样，】林夏说，【他天龙人出身，知道的比普通海军多。】
【是的。若他发现罗的D，处置会比常人更快、更狠。】
她把这条消化掉，开始收拾。明天她要去见多弗。
*四*
那天，罗西南迪带着林夏，一起去了多弗的书房。
起头的是罗西南迪。他在这个家里一直装哑，没开口，只把一张写好的纸推到桌上：他想带罗出海求医，罗的病拖不得了。
多弗靠在椅背上看了那张纸，转着酒杯。"罗的病。咈咈，那小鬼是块好料，将来是干部的胚子。死
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在病上，可惜了。"他把纸条往回一弹，"去吧。治好了带回来。"
这一句给罗西南迪和罗，批了。
然后他的目光落到林夏身上，那点随意里多了一丝估量。"你呢。你跟去干什么。"
"随行医生，柯拉松大人一个人带病人出海，不稳妥。"
多弗笑了一下，那是要拒绝的前兆。"照看病人，派个医务室的人就行。你不一样——下个月你就该升正式干部了，这节骨眼上我正缺人。你出海几个月，浪费。"
要拒了。
林夏在那半秒里换了张牌。
她侧过身，伸手，牵住了罗西南迪的手。
这个动作她做得很自然，自然到罗西南迪整个人僵了一下。她抬起脸看着多弗，神情比平时软了许多——这个一向板着脸、把什么都算得死死的人，脸上忽然有了点少见的、藏不住的东西。
"少主，"她声音也放轻了，"我不想和……罗西南迪分开那么久。"
书房里安静了一瞬。
罗西南迪的脸，以一种他自己都控制不住的速度红了。他低着头，没看任何人——但他懂她在做什么，懂这是她临时抓来的牌。所以他没抽手，反而在愣过那一下之后，把她的手反握紧了一点。
那一握，一半是配合，一半，他自己也说不清是什么。
多弗看着这两个人，转着酒杯，转了一圈，没说话，沉默了很久。
在他眼里，这三个都是他的人——一个亲弟弟，一个病着的好苗子，一个能干、如今看来还有了牵挂的丫头。有牵挂的人，更好拴。他的人出海办事，办完回来，还是他的人。这个家族不缺耐心，跑得了一时，跑不出这片海。
"咈咈，"他把酒杯放下，"行。三个一起。"
他扬了扬下巴，目光在那只还牵着的手上停了一瞬，"但你欠我一次。回来，我要看见你真正办事。"
"明白了，少主。"
三个人退出书房。手是转过拐角才松开的。罗西南迪耳朵还红着，在小本子上飞快写了一行举给她：[多弗会信吗。]
"他已经信了。"林夏说，"谢谢配合。"
他顿了顿，又写：[下次提前说一声。]
"来不及。"她往前走，"再说，提前说了，你脸红得没这么真，他反而不信。"
罗西南迪没接这句。耳朵那点红，过了半条走廊才退下去。
*五*
天刚亮，雾还没散。那艘租来的单桅帆船停在最边上。
林夏走上甲板，回头看了一眼正在变小的基地。
这些年，她每天醒来先确认头顶安全，每顿饭都在算自己又欠了多少，每次例会都把咽不下去的东西绷在脸上。现在那座基地在她身后，一点一点退远。
她没忍住，呼出一口很长的气，肩膀松了下来。她甚至摸到一点很久没有过的东西：前面是未知的海，未知里，居然掺着那么一点点，像是期待。
罗西南迪在船尾看见了。他走过来，抬手在她头顶按了一下，然后笑了笑，很轻，是松了口气的笑。
林夏被按得偏了偏头。她仰起脸看他，忽然笑了——不是平时那种收着的、礼节性的笑，是整张脸都松开的笑。
她平时太少笑，板着脸惯了，所以这一笑几乎是猝不及防的。海风一吹，那张脸亮得有点不讲道理。
她顺势挽住了他的胳膊，半是玩笑，半是真的轻松："接下来这几个月，多多指教啦——罗西南迪。"
罗西南迪愣住了。
不是因为那句玩笑。是他这一刻才忽然意识到——他认识她的时候，她还是个抹着脸灰、把自己缩成最不起眼一团的小孩。这些年他顺手把她归在"要护着的人"那一栏里，顺手到没注意，那个人已经不知不觉长成了现在这个、会挽着他胳膊、笑起来海风都要让一让的样子。
他张了张嘴，没出声。耳朵又开始发烫。
他低头看了看挽着自己胳膊的那只手，又看了看她的笑，最后把视线移开，看向海，喉结动了一下。
那点说不清的东西又来了，比书房里那次更清楚。他知道这不合时宜——他清楚自己这趟出去要做的是什么，也清楚这条路大概率走不到头。一个走不到头的人，不该在这种时候，对身边的人动这种念头。
但它还是来了。
他没让它显出来，只是又揉了揉她的头发，像把刚才那一下含糊过去，然后转身去解缆绳——那个动作他做了两次才成，比平时多废了一次。
【检测到羁绊对象（罗西南迪）好感度+10 → 70。】
林夏瞥了眼提示，没声张。她松开手，走到船头，看雾一点点散开，阳光从海面漫过来。
她不知道前面是什么。但今天，她终于走出了那扇门，身边是愿意把她一起带出来的人。
剩下的，一天一天来。