“什么？我不嫁！”庄宜贞无可辩驳，只好表明自己的态度，坐在一旁生闷气。
庄知县才回到城中，府里发生的一切已经传入他的耳朵，女儿私下的生活，他已经睁一只眼闭一只眼了，谁承想，竟然将她纵得这般无法无天，闹出这种丑事来，简直有辱门风。
成亲之事是该提上日程了，嫁为人妇，总归会收敛些。
“父母之命，媒妁之言，你的终身大事由不得你胡闹！”庄闻廉大袖一甩，直接敲定相看的时间，“明日午后，成朗会到府中与我探讨典籍，届时，我会留出些时间给你们熟悉彼此，不要想着逃避，我会派人盯着你。”
说罢，便头也不回的离开，还不忘勒令庄宜贞独自思过。
思过？是不可能的事！
女子抿了一口茶，心中那口气还是咽不下去，将茶盏重重摔在茶几上，温凉的茶水漾出不少，沾湿了女子纤细如玉的手指。
她的好父亲思虑周全，一点活路都不留给她，那个什么朗，一听就是个书呆子，仗着是她爹的学生，就想攀上她这个高枝，来个亲上加亲？
没门！
庄宜贞抽出帕子，一脸不耐烦地擦拭着手上的茶水，端茶倒水的粗使丫鬟也不见了踪影，“人都去哪了？没看见本小姐的茶水凉了吗？”
知杏正欲替主子催促一下那个没眼力见的丫鬟，门外便有人慌慌张张地跑进来，说的话含糊不清，念叨了好几次才让人勉强听得出来。
“大小姐，不好了，死人了！”
白榆院宽阔敞亮，唯一一方隐蔽之地，就是后门旁边的几棵白榆树，被楼阁遮住大部分阳光，以至于长得矮小，茂密的枝叶到处攀爬，形成密不透风的天然屏障。
若不是野猫顽劣，将衣物撕咬开来，叼得到处都是，指不定等尸身发臭了才能被人知晓。
早已有人寻来一块白布，盖在尸体身上，免得让路过的人白白受惊，夜里被噩梦缠身。
“发生什么事？躺着那个人是谁？”庄宜贞发话，在场的下人全都面面相觑，谁也不比谁知道得多，岂敢当这出头鸟。
见众人低头不语，知杏怒喝道：“大小姐问话，你们一个两个的竟敢不回答，吃了熊心豹子胆了不是？”
寻来白布的那个小厮偷瞄了旁边一眼，心中挣扎一番，还是决定硬着头皮上前回话，“回大小姐，小的今早路过此地，瞧见路上躺着一具尸体，怪瘆人的，就自作主张盖了一张白布上去，至于旁的，小的一概不知。”
一个人开了头，之后的回应便一个接着一个，如雨后春笋般冒了出来，“尸体是小的和其他人一起搬出来的，原本是在白榆树后面。”
“回大小姐的话，奴婢也是今早洒扫时，发现地上的碎布很可疑，像被野猫撕咬过，顺着散落的丝线走过去，才发现白榆树后面躺着一个人。”
丫鬟一边说，一边回忆看到的情景，脸色逐渐变得苍白，神色很是惊恐，攥紧旁边人的手，继续说下去。
“我走近一看，才发现那个人已经没了生气，皮肤皱巴巴的，眼珠子睁得老大，像是被什么东西吸干一样，一副死不瞑目的样子，莫不是府里有妖怪！”
“啊……。”几个胆小的丫鬟已经被吓得尖叫起来，相互抱紧身边的人，来寻求安全感。
“休要胡言乱语，再敢胡诌，仔细你们的嘴！”知杏扬起右手，眼神凶狠地警告着底下的人。
另一个小厮帮腔道：“小的不敢胡说，光凭那张脸已经认不出是谁了，这身衣服也就粗使杂役才会穿，大小姐将人全都叫来，一点便知漏了谁。”
庄宜贞无言，她向来不信鬼神之说，所谓怪异之象，不过是有心之人制造出来的假象罢了。
“把布掀开。”女子冷声命令道。
“大小姐，万万不可！”
庄宜贞双唇紧抿，美艳的脸上浮现出几分愠色，无视一众下人的劝说，给盖白布的小厮使了一个眼色。
白布被缓缓拉开，枯槁干瘪的头颅呈现在众人眼前。
发丝如同枯草一般，毫无光泽与生气，眼珠子直勾勾地盯着上方，布满沟壑的脸上没有一点血色，皮肤异常乌黑，将近墨块的颜色，还有发紫的嘴唇，每一个部位都暗示着这具身体遭受非人的对待。
一旁的下人即便做好心理准备，再次看到这个场景时，也忍不住倒吸一口凉气。
庄宜贞到底是深闺女子，从未见过这种骇人的场面，双腿发软，紧紧拽着知杏的手，虚靠在她身上，才不至于滑落下去。
知杏也没好到哪儿去，裙下的双腿止不住地打颤，仍强装镇定。
这，这哪里是常人能做到的？怕不是真的有什么脏东西！
一向坚定自己想法的女子，此刻也产生动摇。
“盖上吧，确认了身份，就给他的家人送去一份抚恤金，安葬的银钱由庄府出。”女子早已具备当家主母的才能，即使被吓得花容失色，修整一番，仍能一针见血，将事情有条不紊地处理好来。
“再去请一位道士，来府里除祟，切记不可张扬。”
“是”
庄宜贞缓和过来，指挥着后事，下人们也如同有了主心骨，心中的怯意不由的消退几分。
终于将躁动的人心安抚下来，庄宜贞脸上的疲惫已经掩饰不住，正欲回屋歇息。
一道惊喜的声音传来，霎时间将她身上的倦意抹去几分。
一回首，便瞧见一位身穿道袍的老者，与父亲的年岁相仿，手臂上搭着一个拂尘，有种超脱人世的豁达，乍眼一看，又与街上算命的神棍一般无二。
才打发人去找道士，一转眼便找到了？
她的疑问在下一刻便得到回答，“大小姐，小的刚想出府找道士，这个自称是道士的人已经走到府门前，小的便带他进来试试。”
庄宜贞挥了挥手，让带路的小厮先下去，随后打量了那道士一番，才
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问道：“道长如何称呼？”
“鄙人姓严，单名一个违字。”道士摸着一指长的白胡子，悠悠道。
“道长能否看出，府上最近出了什么事？”庄宜贞面色平静，出言试探眼前这个人是否真的有本事。
严违伸出手指，算了一卦，严肃道：“贵府最近摊上大事了！”
“此话何解？”庄宜贞心中暗道：此人莫不是真有两把刷子。随即耐着性子，引导他接着说下去。
“有一个被囚禁多年的厉害妖物破土而出，将要在庄府大开杀戒，若本道说得不错，贵府已经开始有人离奇死亡了吧？”严违说完，才偷偷瞥了一眼庄宜贞的脸色。
尸体是从后门运出去的，此人却是在正门找来的，二者没有任何交集，他却能道出发生过的事情，可见此人是有些本事在身上的。
后半段说得没错，若是前半段也是真的，那庄府该何去何从？
“道长神通广大，还请您留下，救庄府上下一命。”女子言辞恳切，放低身段，朝严违半蹲行礼，这于她而言，已是莫大的诚意。
严违将拂尘甩到另一边，双手虚扶起女子，承诺道：“本道必定尽心竭力，恶妖一日不除，本道便不会自行离去，小姐大可放心。”
看着庄府上空盘旋不散的妖气，严违心里也没底，将手伸进斜挎在腰间的破烂布袋，一顿好找，才从里面掏出一个木制罗盘。
罗盘上的指针不停地震动，一时指向水井的方向，一时又指向梧桐院的方向，如此善变，实在无法确定那妖物当下的踪迹。
“尸体是在哪里发现的？”当下没有头绪，严违只好去案发地点瞧瞧，看能否找到什么有用的线索。
庄宜贞不愿再靠近那处地方，便派了另一个知情的小厮跟上去，为严违答疑解惑。
来到白榆树后，罗盘上的指针更是转动得厉害，时不时发出一些摩擦的声响，可见此处就是案发地点。
严违从布袋中捻出一张黄色符纸，口中低声念着咒语，符纸下段凭空生出火焰，火舌向上攀爬，将整张符纸烧成灰烬才肯罢休。
燃烧产生的烟雾钻入男人的鼻腔，呛咳几下之后，便将他的嗅觉开放到极致，连凡人闻不到的妖气都能感受到。
一股夹杂着腥臭味的妖气瞬间涌入他的鼻腔，呛得他咳嗽连连，眼角不自觉地溢出几滴眼泪，男人抬手在鼻子前方疯狂扇动，却也无济于事。
妖气与人间的气味不同，不能依靠简单的驱味方式让其消散。
盲目地开放嗅觉，不知是好事还是坏事，只可惜这道符的持续时间长，此刻再想关闭部分嗅觉，已是不可能。
严违认命地从布袋中掏出一块面巾和一张符纸，再次念咒燃烧符纸，将剩下的灰均匀涂抹在面巾上，再用来遮面，就能挡住大部分特殊气味。
唉……，就这样白白浪费了一张符纸。
妖物，待我抓到你，新仇旧帐一起清算！